Чемпионат Великобритании Формула-Форд был категорией гонок на одноместных автомобилях начального уровня , разработанной для того, чтобы дать гонщикам первый шаг в автомобильных гонках после картинга . Гонщики со всего мира были привлечены в Соединенное Королевство для участия в серии, и успешные гонщики Формулы-1 , такие как Айртон Сенна и Дженсон Баттон, выиграли свои первые титулы на одноместных автомобилях в чемпионате. Чемпионат проводился по различным правилам Формулы-Форд на протяжении многих лет, основанным на двигателях, предоставленных для чемпионата Ford Motor Company . Эти основанные на двигателях правила/спецификации включают двигатель Ford Kent , двигатель Ford Zetec , двигатель Ford Duratec и в последние годы двигатель Ford EcoBoost .
Начиная с сезона 2015 года чемпионат был заменен на MSA Formula , которая соответствует новым правилам FIA для Формулы 4. Многие команды и гонщики, участвовавшие в последнем сезоне британской Формулы Ford, перешли в новую серию.
Хотя первый чемпионат British Formula Ford был проведен только в 1976 году, корни Formula Ford прочно обосновались на британской гоночной сцене. Первая гонка Formula Ford состоялась в Брэндс-Хэтче в 1967 году и стала предвестником рождения внутреннего чемпионата. Первый чемпионат British Formula Ford, проведенный в 1976 году, был оригинальным чемпионатом Formula Ford, который дал жизнь многим другим на протяжении многих лет, включая успешные чемпионаты в Австралии и Новой Зеландии . [1]
Чемпионат начался с двигателя Ford Kent объемом 1600 куб. см и продолжался до тех пор, пока Ford не представил свой новый, более мощный двигатель Ford Zetec объемом 1800 куб. см . Хотя это изменение двигателя не повлияло на другие технические правила, которые по-прежнему требовали стальных пространственных рам , которые были намного более экономичны в производстве и эксплуатации по сравнению с их аналогами из углеродного волокна , возросшая мощность двигателя ускорила разработку шасси, в результате чего многие из мелких производителей прекратили выпуск автомобилей, в результате чего в чемпионате было представлено меньше конструкторов. [2] Правила Zetec просуществовали всего 12 лет, пока в 2006 году не был представлен двигатель Ford Duratec , обеспечивающий лучшую управляемость и мощность благодаря меньшему весу, хотя спецификация вернулась к двигателям объемом 1600 куб. см. [1]
Самые большие изменения в чемпионате произошли в 2012 году , когда последний двигатель Ford EcoBoost и спецификация были приняты в качестве основного чемпионата. Автомобиль EcoBoost знаменует собой существенное изменение направления гонок Формулы Ford, поскольку он представляет как бензиновые двигатели с турбонаддувом меньшей мощности , так и впервые секвентальную коробку передач . [2]
В настоящее время чемпионат допускает к гонкам две спецификации автомобилей Formula Ford : автомобиль EcoBoost текущего поколения и автомобиль Duratec предыдущего поколения. Чемпионат является многошассиным, в нем участвуют такие производители, как Van Diemen и Mygale . Чтобы снизить затраты, автомобили изготавливаются из стали, а не из более экзотического углеродного волокна, которое обычно используется в гонках более высоких категорий. Автомобили Duratec были представлены в 2006 году, когда все автомобили в серии должны были использовать атмосферный двигатель Ford Duratec объемом 1600 куб. см , который заменил двигатель Ford Kent , использовавшийся с момента основания чемпионата. Начиная с 2012 года , класс EcoBoost был представлен в качестве премьер-класса наряду со второстепенным классом для устаревших автомобилей Duratec. Класс EcoBoost использует новейший двигатель Ford EcoBoost , который обеспечивает большую мощность благодаря внедрению турбонагнетателя . Однако шасси по-прежнему представляет собой стальную пространственную раму, а не монокок из углеродного волокна, используемый в других формулах. [3]
С 2015 года Формула MSA будет использовать правила Формулы 4. Mygale продолжит поставлять шасси-монокок из углеродного волокна (в отличие от шасси, поставляемого Tatuus, используемого в BRDC F4) . Двигатель будет представлять собой двигатель Ford 1.6L EcoBoost , используемый в более современных автомобилях Формулы Ford, настроенный на максимальную мощность 160 л. с. Все двигатели будут настроены одним и тем же производителем гоночных двигателей в попытке сократить расходы. Аналогичным образом, все шины будут предоставлены Hankook . Sadev поставит последовательную трансмиссию с подрулевыми переключателями и систему регистрации данных.
С 2013 года чемпионат состоит из 30 раундов, проводимых на десяти мероприятиях в поддержку British Touring Car Championship . [4] Оба класса EcoBoost и Duratec соревнуются в одних и тех же гонках. Гонщики, которые участвовали менее чем в 4 младших гонках формулы в прошлом, имеют право побороться за Кубок новичков, в то время как и команды, и конструкторы имеют отдельные чемпионаты для себя. Кубок Наций присуждается зарегистрированному гонщику, занявшему самое высокое место из каждой страны, за исключением Великобритании. [3] В 2015 году серия снова будет проходить в 30 раундов на десяти мероприятиях в поддержку BTCC , несмотря на то, что стала Формулой MSA .
20-минутная квалификационная сессия используется для определения сетки для всех гонок выходного дня. Самый быстрый круг гонщика определяет сетку для первой гонки, их второе лучшее время определяет сетку для второй гонки, а их третье лучшее время — сетку для третьей гонки. Все три гонки будут проходить на дистанции в 15 миль. [3]
Очки начисляются всем финишировавшим водителям в каждой гонке, а также водителю, показавшему лучший круг, по следующей системе:
Такова была популярность формулы в Великобритании за всю ее историю; существует обилие подержанных шасси от предыдущих поколений чемпионата. Это привело к формированию нескольких других национальных и клубных чемпионатов в Великобритании, обслуживающих устаревшие шасси, двигатели и автомобили.
Фестиваль Формулы Ford — это ежегодная встреча гоночных автомобилей Ford с одним сиденьем , которая проводится в конце британского гоночного сезона на гоночной трассе Brands Hatch в графстве Кент , на юге Англии . Мероприятия проводятся в течение выходных, и хотя присутствуют различные классы прошлых и настоящих Формулы Ford, для многих кульминацией является чемпионат, в котором молодые, но опытные водители из соревнований Ford в Европе и за ее пределами соревнуются друг с другом. Часто это редкий шанс сравнить навыки водителей, которые принимают участие в различных соревнованиях Ford по всему миру. Мероприятие проводится Британским клубом гоночных и спортивных автомобилей .