Ранняя история телевидения в Соединенных Штатах , особенно между 1956 и 1986 годами, была подчинена Большой тройке телевизионных сетей : National Broadcasting Company ( NBC ), Columbia Broadcasting System ( CBS ) и American Broadcasting Company (ABC). Термин четвертая телевизионная сеть использовался в отрасли в эту эпоху для обозначения теоретической четвертой коммерческой вещательной (эфирной) телевизионной сети , которая бы работала как прямой конкурент «Большой тройке».
До 1956 года DuMont Television Network действовала как существующая четвертая сеть наряду с ABC, CBS и NBC, но неспособность найти прочную финансовую основу, более слабая партнерская база и внутренняя конкуренция со стороны совладельца Paramount Pictures способствовали закрытию DuMont. Множество компаний, киностудий и владельцев телевизионных станций либо рассматривали, либо анонсировали, либо запускали сети или программные сервисы, которые претендовали на звание «четвертой сети», но ни одна из них не преуспела. Несколько из этих попыток так и не вышли за рамки нишевых программных сервисов, в то время как другие либо не смогли запуститься, либо потерпели неудачу после запуска. Общее мнение в отрасли и среди телевизионных критиков состояло в том, что четвертая телевизионная сеть невозможна; один телевизионный критик написал: «В отрасли разговоры о возможной постоянной, полнофункциональной коммерческой сети, структурированной как существующая большая тройка, ABC, CBS и NBC, возникают гораздо чаще, чем о вымышленном городе Бригадун ». [1] Некоммерческое образовательное телевидение, особенно станции, связанные с Национальным образовательным телевидением и преемницей PBS , также добились успеха в качестве программных служб с сетевыми функциями.
Запуск Fox в октябре 1986 года был встречен насмешками; несмотря на скептицизм отрасли и первоначальную нестабильность, сеть в конечном итоге оказалась прибыльной к началу 1990-х годов, обеспечила себе права на футбол NFL в 1993 году и инициировала крупную реорганизацию филиалов в следующем году. Fox стала первой успешной четвертой сетью, в конечном итоге превзойдя сети Big Three по демографии и общим рейтингам к началу 2000-х годов.
В 1940-х годах четыре телевизионные сети начали свою деятельность, связав местные телевизионные станции через коаксиальную кабельную телефонную сеть AT&T . Эти связи позволили станциям обмениваться телевизионными программами на больших расстояниях и позволили рекламодателям транслировать коммерческую рекламу по всей стране. Местные станции стали филиалами одной или нескольких из четырех сетей, в зависимости от количества лицензированных станций на данном медиарынке в эту раннюю эпоху телевизионного вещания. Эти четыре сети — Национальная вещательная компания (NBC), Колумбийская вещательная система (CBS), Американская вещательная компания (ABC) и DuMont Television Network (DuMont) — были единственными постоянными телевизионными сетями в 1940-х и 1950-х годах, так как в 1948 году Федеральная комиссия по связи (FCC) приостановила выдачу разрешений на строительство новых станций. Хотя другие компании, включая Paramount Pictures (с Paramount Television Network ), объявили о планах создания сети или начали ограниченную сетевую деятельность, эти компании ушли с телевидения после первых нескольких лет, или в случае Paramount Television Network служба зачахла из-за истощения за тот же период, что и DuMont, потеряв большую часть своих программ к 1953 году и прекратив деятельность в 1956 году. [2] [3] [4]
« Заморозка » FCC, как ее называли, должна была продлиться шесть месяцев. Когда ее сняли через четыре года в 1952 году, было всего четыре постоянных телевизионных сети. FCC лицензировала только три местные станции VHF на большинстве телевизионных рынков США. Четвертая станция, постановила FCC, должна была вещать в диапазоне UHF . Сотни новых станций UHF начали работу, но многие из этих станций быстро закрылись, потому что производители телевизоров не были обязаны включать встроенный тюнер UHF до 1964 года в рамках Закона обо всех каналах . Большинство зрителей не могли принимать станции UHF, и большинство рекламодателей не размещали рекламу на станциях, которые могли смотреть немногие. Без рекламных доходов, которые получали станции VHF, многие владельцы станций UHF либо вернули свои лицензии на станции в FCC, либо попытались обменять лицензии на образовательные станции на VHF, либо попытались купить станцию VHF на соседнем рынке, чтобы выйти на свой, либо сократили эксплуатационные расходы в попытках остаться в бизнесе .
Поскольку в большинстве крупных городов США было четыре сети, но только три станции VHF, одна сеть была бы вынуждена вещать на выходе UHF с ограниченной аудиторией. NBC и CBS были более крупными сетями и самыми успешными вещателями на радио. Когда они начали привносить свои популярные радиопрограммы и звезд в телевизионную среду, они искали — и привлекали — самые прибыльные телевизионные станции VHF. Во многих областях ABC и DuMont остались с нежелательными станциями UHF или были вынуждены присоединиться к станциям NBC или CBS на неполной ставке. ABC была близка к банкротству в 1952 году; DuMont была убыточной после 1953 года.
6 августа 1956 года DuMont прекратила регулярные операции сети; прекращение деятельности DuMont позволило ABC получить рост прибыли на 40% в том году, хотя ABC не достигла паритета с NBC и CBS до 1970-х годов. Прекращение деятельности DuMont Network оставило многие станции UHF без надежного источника программирования, и многим пришлось стать независимыми станциями . За эти годы было создано несколько новых телевизионных компаний в безуспешных попытках объединить эти станции в новую четвертую сеть.
Некоторые в отрасли считали, что нужна четвертая сеть; что жалобы на разнообразие в программах можно было бы устранить, добавив еще одну сеть. «Нам нужна четвертая, пятая и шестая сеть», — заявил один вещатель. [1] Хотя критики отвергли «ежедневную чушь, предлагаемую [публике] на трех основных сетях», они скептически отнеслись к тому, что четвертая сеть предложит лучший материал: «[О]но интересно, сможет ли новая сеть, не имеющая больших денег, которые уже распределяются тремя способами, придумать чушь, которая будет равноценной. Определенно, новая сеть не будет делать акцент на качественном программировании, когда рейтинги показывают, что американская публика предпочитает деревенщин, ковбоев и шпионов. Новая сеть должна будет предоставить аудиторию, если она хочет привлечь крупных спонсоров». [5]
Рекламодатели также призывали к созданию четвертой сети. Представители Procter & Gamble и General Foods , двух крупнейших рекламодателей в США, надеялись, что конкуренция со стороны четвертой сети снизит рекламные расценки на рекламу в Большой тройке. [6] Независимые телевизионные продюсеры также призывали к созданию четвертой сети после сражений с Большой тройкой. [7]
Джордж Фокс, президент организации Джорджа Фокса, объявил о предварительных планах создания телевизионной киносети в мае 1956 года. План состоял в том, чтобы подписать контракты с 45–50 дочерними станциями; каждая из этих станций должна была внести свой вклад в решение о том, какие программы будет транслировать сеть. Четыре первоначальные программы — Jack for Jill, I'm the Champ, Answer Me This и It's a Living — должны были транслироваться; программы должны были сниматься в Голливуде . Однако в мае только 17 станций согласились присоединиться. [8] Киносеть так и не была запущена, и ни одна из запланированных программ не вышла в эфир.
Mutual Broadcasting System , как одна из четырех основных радиосетей, существовавших в то время, рассматривалась в качестве кандидата на создание четвертой сети. Когда Mutual перешла в собственность General Teleradio компании General Tire вместе с пятью телевизионными станциями, президент General Tire Томас Ф. О'Нил начал собирать потенциальную сеть Mutual, транслирующую только фильмы. Mutual приобрела большую группу английских фильмов и заплатила 1,5 миллиона долларов за право неограниченного показа в течение двух лет вестернов Роя Роджерса и Джина Отри . [9]
15 октября 1956 года National Telefilm Associates запустила NTA Film Network, синдицированную службу, которая распространяла как фильмы, так и телевизионные программы на независимых телевизионных станциях и станциях, связанных с NBC, CBS или ABC; сеть подписала соглашения с более чем 100 дочерними станциями. [10] Флагманской станцией этой специальной сети была WNTA-TV (канал 13) в Нью-Йорке . [11] NTA Network была запущена как «четвертая телевизионная сеть», и отраслевые газеты того времени называли ее новой телевизионной сетью. [12] Несмотря на эти усилия, к 1961 году NTA несла значительную долговую нагрузку, и WNTA-TV теряла деньги из-за жесткой конкуренции со стороны независимых станций WNEW-TV и WOR-TV . [13]
После выхода на рынок WNTA была продана Educational Broadcasting Corporation [14] и перезапущена в следующем году как некоммерческая станция WNDT, связанная с National Educational Television (NET). [15] [16] National Telefilm Associates продолжала предоставлять услуги синдикации для станций в течение нескольких лет после закрытия NTA Film Network, а Divorce Court был показан только в 1969 году.
Образовательное телевидение (ETV) существовало с 1952 года, но плохо финансировалось. В 1950-х годах существовало всего несколько образовательных телевизионных станций. К 1962 году работали 62 образовательных станции, большинство из которых были связаны с NET. В том же году Конгресс США одобрил финансирование образовательного телевидения в размере 32 миллионов долларов, что дало толчок развитию некоммерческой телевизионной сети. Хотя при реорганизации организации в 1962 году NET была названа «четвертой сетью», [17] более поздние историки не согласились с этим. Историк Алекс Макнил писал: «в некотором смысле NET была не столько настоящей сетью, сколько дистрибьютором программ для образовательных станций по всей стране; только в конце 1966 года началась одновременная трансляция на образовательных каналах». [18]
NET прекратила свое существование как самостоятельная организация в 1970 году, когда она объединилась с WNDT, образовав WNET , при этом Служба общественного вещания взяла на себя функции распространения программ; [19] название «NET» сохранялось для программ, производимых WNET, до 1972 года. [20] [21]
Пэт Уивер , бывший президент NBC, дважды пытался запустить собственную телевизионную сеть; дочь Сигурни Уивер однажды сказала: «Он всегда мечтал преобразовать телевидение». [22] Согласно одному источнику, сеть должна была называться Pat Weaver Prime Time Network. Хотя новая сеть была анонсирована, никаких программ так и не было выпущено. [1]
В середине 1965 года радиобизнесмен Винсент С. Пиано предложил систему вещания Unisphere. Служба могла бы работать по 2,5 часа каждую ночь. Однако у Пиано возникли трудности с подписанием договоров с филиалами; год спустя дата запуска так и не была установлена, а сети по-прежнему не хватало «приличного количества филиалов на основных рынках». [23]
Сеть наконец запустилась под названием Mizlou Television Network в 1968 году, но концепция изменилась. Как и Hughes Network, Mizlou транслировала лишь отдельные спортивные и специальные мероприятия. Несмотря на разработку сложной микроволновой и наземной системы вещания, компания так и не превратилась в крупную телевизионную сеть.
12 июля 1966 года предприниматель-склад Дэниел Х. Овермайер объявил о запуске Overmyer Network (ON), которая будет построена вокруг сети Overmyer из пяти запланированных станций UHF и существующей станции в Толедо, штат Огайо . Возглавляемая бывшим президентом ABC Оливером Трейзом , ON планировала транслировать до восьми часов программы каждый вечер, наряду с новостными программами от United Press International . [24] Из-за нехватки наличных денег, вызванной другими предприятиями Овермайера, контрольный пакет акций ON был продан синдикату из 14 инвесторов и переименован в United Network за несколько недель до его запуска. [25] [26] Непостроенные телевизионные станции Overmyer также были проданы в то же время. [27] Единственная программа United, The Las Vegas Show , дебютировала 1 мая 1967 года на 107 станциях, многие из которых уже были связаны с сетью Большой тройки. [28]
Неудачное время запуска ограничило доступные бюджеты для потенциальных рекламодателей; это, в сочетании с обременительными расходами на передачу по телефонным линиям AT&T Bell System , [29] привело к краху сети и отмене Лас-Вегаса через месяц. [30] [31] Владелец подал заявление о банкротстве в соответствии с главой 11 несколько недель спустя, [32] и, несмотря на многочисленные намеки на возобновление работы в качестве поставщика новостных и общественно-политических программ, [33] [34] [35] United так и не возобновила свою деятельность. [36] Хотя United удалось транслировать программы в отличие от предыдущих попыток создания четвертой сети, позже сеть была расценена как «фиаско», «рекламный трюк», «мошенничество» [1] и « налоговое списание ». [37] Обозреватель New York Times Джек Гулд написал, что провал United был «еще одним доказательством того, что расширение коммерческого телевидения — не более чем несбыточная мечта». [38]
Промышленник Генри Дж. Кайзер собрал сеть из шести станций UHF в середине 1960-х годов под названием Kaiser Broadcasting . В сентябре 1967 года Kaiser объявили о своих намерениях создать телевизионную сеть с программированием, предоставляемым их группой станций; в нее входили Лу Гордон из WKBD-TV , Хай Лит из WKBS-TV , Алан Дуглас из WKBF-TV и Джо Долан из KBHK-TV . [39] [40] [41] Эта запланированная сеть так и не набрала обороты, и Kaiser столкнулся со значительными финансовыми потерями от строительства станций, и только WKBD-TV приносила прибыль. [42] Однако программа Гордона была синдицирована до его смерти в 1977 году. [43] Kaiser Broadcasting была продана Field Communications в 1977 году . [44] [45]
В серии статей 1969 года о теоретической четвертой сети автор Newspaper Enterprise Association Джоан Кросби выдвинула Westinghouse Broadcasting , Metromedia и Hughes Television Network (HTN) в качестве возможных кандидатов; Westinghouse вела переговоры о слиянии с MCA Inc. , в то время как Metromedia рассматривала возможность покупки Transamerica Corporation . HTN была основана в 1956 году как спортивный синдикатор Sports Network, а в 1968 году была куплена и переименована бизнес-магнатом Говардом Хьюзом . Кросби предположила, что HTN потенциально может добавить неспортивные программы, которые «...могут изменить привычки набора номера зрителя... это был бы один из способов, менее затратный и с гораздо меньшим риском, запустить иллюзорную четвертую сеть». [1]
В то время как Metromedia «занималась созданием четвертой сети», включая провалившееся совместное предприятие с Ogilvy и Mather 1976 года под названием MetroNet, [46] компания продолжала работать исключительно как владелец станции и синдикатор. [47] Президент Westinghouse Дональд МакГэннон отрицал, что у его компании были какие-либо сетевые устремления, оценивая, что потребуется 200 миллионов долларов в год для управления полноценной телевизионной сетью и скромным отделом новостей. [1] HTN продолжала работать как спортивный синдикатор и никогда не предлагала неспортивные программы. [46]
После провала United Network в 1967 году бывший президент ABC Radio Роберт Поли был на короткое время нанят United Network для повторного запуска сети в качестве поставщика новостей и программ по общественным вопросам. [34] В следующем году Поли кратко представил собственную телевизионную службу новостей, используя ту же концепцию, прежде чем был нанят Mutual Broadcasting. [36] [48] В 1973 году Поли стал основателем и генеральным директором Television News Inc. ( TVN), службы новостных фильмов для станций в Соединенных Штатах и Канаде. [49] Контрольный пакет акций TVN принадлежал Coors Brewing Company , а Visnews был миноритарным владельцем, после того как Джозеф Курс воспринял идею Поли о синдицированном поставщике новостей. [50] TVN также предложил использовать спутниковую систему Westar для передачи программ филиалам на постоянной основе. [51]
Политический консерватор, симпатизирующий взглядам Общества Джона Бирча , [52] Курс рассматривал TVN как «альтернативу» устоявшимся новостным службам ABC, NBC и CBS, которые он считал «либеральными» по содержанию . [53] [54] Бывший чиновник администрации Никсона Роджер Эйлс недолгое время занимал должность руководителя TVN в 1975 году. [55] TVN был закрыт в октябре 1975 года после того, как Курс, который был номинирован в совет Корпорации общественного вещания , подвергся тщательной проверке на предмет его владения TVN и навязывания политических убеждений в новостном контенте, а также его презрения к общественному вещанию. [53] [54] Номинация Курса в совет CPB была отклонена Сенатом США в тот же день, когда TVN закрылась. [56]
В 1977 году Paramount Pictures разработала предварительные планы по запуску Paramount Television Service , или Paramount Programming Service, новой четвертой телевизионной сети. [57] Paramount также приобрела HTN, включая ее спутниковое время. [46] Планировалось, что запуск состоится в апреле 1978 года. Первоначально он должен был состоять только из одной ночи в неделю с программированием в течение трех часов, с 30 фильмами недели , которые должны были следовать за Star Trek: Phase II в субботние вечера. [57] [58] PTVS был отложен до сезона 1978–79 из-за рекламодателей, которые опасались покупать коммерческие слоты в запланированной сети. [59] Этот план был отменен, когда руководители решили, что предприятие будет слишком дорогим, без гарантии прибыльности. [57]
В 1970-х годах «случайные» телевизионные сети начали появляться с большей частотой с Norman Lear , Mobil Showcase Network , Capital Cities Communications и Operation Prime Time , все они вступили в борьбу вместе с Metromedia. [46] В 1978 году SFM Media Service , которая помогала с Mobil Showcase Network, запустила свою собственную случайную сеть, SFM Holiday Network [60] и General Foods Golden Showcase Network. [61] SFM была поставщиком специальной сети в качестве услуги для других клиентов, включая Del Monte Foods . [60]
Несколько сетей ad hoc были созданы в 1980-х годах, поскольку обычные сети полного дня не покупали театральные художественные фильмы в таком количестве из-за снижения рейтингов этих телепередач, при этом сети утверждали, что платные телевизионные каналы и видеокассеты снизили спрос на фильмы по сравнению с тем, что было в 1960-х и 1970-х годах. Студии считали тот факт, что сети обычно запускали свои фильмы во время периодов рейтинговых зачисток против других театральных фильмов, причиной спада зрительской аудитории. Эти сети ad hoc, сформированные рекламодателем или студией, предоставляли производственным компаниям историю рейтингов, которую платные службы не могли предоставить для продаж в синдицированном пакете, и связывали фильм только на двухнедельное окно. Они были созданы с использованием бартерной системы, при этом сеть сохраняла за собой пять минут рекламного времени в час. [62] Помимо Premiere Network и Debut Network, Orion Pictures , Warner Bros. и совместное предприятие Viacom и Tribune Broadcasting последовали их примеру и объявили о запуске своих собственных сетей ad hoc в конце 1984 года. [63]
MGM Television вышла на поле со своей самопровозглашенной четвертой сетью, MGM Family Network (MFN), 9 сентября 1973 года, с фильмом The Yearling на 145 станциях. MFN была создана, чтобы заполнить пробел в семейном программировании с 5:00 до 8:00 вечера из-за внедрения Prime Time Access Rule , используя фильмы из библиотеки MGM, запланированные к показу в одно воскресенье каждые два месяца. Премьера MFN зарегистрировала рейтинг 40. [64] [65] [66] [67] [68] Сеть вещала только четыре раза в год в сентябре, январе, марте и мае, и имела 14 фильмов, назначенных для сети из библиотеки MGM. [69]
К 1984 году студия, теперь известная как MGM/ United Artists , создала MGM/UA Premiere Network , специальную сеть, которая транслировала 24 фильма в двойных показах ежемесячно. К лету того года были подписаны соглашения о присоединении с восемью крупными телевизионными станциями; MGM получила 10 1⁄2 минут рекламного времени в двухчасовой телепередаче фильма, в то время как ее станции сохраняли 11 1⁄2 минут. [70] 100 телевизионных станций подписали соглашения в качестве присоединенных к октябрю 1984 года, а запланированный запуск был отложен и назначен на 10 ноября того же года. [71]
Operation Prime Time (OPT) — консорциум независимых американских телевизионных станций , целью которого было создание прайм-тайм-программ для независимых станций. OPT и его ответвленная синдицированная компания Television Program Enterprises (TPE) были созданы Аль Масини . За время своего существования OPT считалась фактически четвертой телевизионной сетью. [72]
Prime Time запланировал три книжные адаптации для своих шоу, которые должны были выйти в эфир в мае, июле и ноябре или декабре 1978 года, причем две из них — «Ублюдок » Джона Джейкса и « Мятежники» , — проложили путь для остальной части книжной серии , которую выбрала OPT, включая две из тех, которые в то время находились в стадии написания. Третьей адаптацией, запланированной на 1978 год, стала « Последнее свидетельство Лаки Лучано» Мартина Гоша и Ричарда Хаммера. [73]
Сеть Golden Showcase Network компании Kraft General Foods , или Golden Showcase Network, была запущена в 1980 году при содействии SFM и просуществовала по крайней мере до 1989 года. [61] [74] Программы Golden Showcase включали «Чердак: Сокрытие Анны Франк» и «Маленькая потерянная девочка» . [74]
Universal Pictures Debut Network, или просто Debut Network, была похожей специальной киносетью, созданной MCA Television . К концу 1984 года служба достигла соглашений с десятью станциями на более крупных рынках, таких как Нью-Йорк, Лос-Анджелес и Чикаго. Сеть планировала запустить в два этапа, начиная с сентября 1985 года. [75] В 1988 году киносеть транслировала специальный выпуск Дюны как двухдневное мероприятие с дополнительными кадрами, не включенными в оригинальный релиз фильма. [76] В июне 1990 года Debut Network заняла пятое место среди десяти самых рейтинговых синдицированных программ по версии Nielsen . [77]
В 1987 году Harmony Gold USA сотрудничала с международными спонсорами, включая Société Française de Productions и Reteeurope, представляющими интересы Франции , Италии и Испании , для создания нового проекта, а также с учетом того, что представлял собой мировой рынок, для создания Harmony Premiere Network, которая должна была стать следующей операцией Prime Time и объединить американских и международных финансистов для совместного производства продуктов для Harmony Gold. [78]
В 1987 году компания объединилась с итальянской компанией Silvio Berlusconi Communications, заплатив 150 миллионов долларов за пакт, на выпуск 100 часов телевизионных программ, и партнерство будет дублироваться компанией America 5 Enterprises, которая будет производить мини-сериалы, телесериалы и телефильмы с использованием американских и международных талантов, и обе компании будут поровну делить расходы и прибыль, а компания будет заниматься правами на мировое и внутреннее телевидение, за исключением Европы , где дистрибуцией компании будет заниматься подразделение Берлускони Reteitalia. [79]
В 1988 году после отмены Robotech II: The Sentinels часть персонала была нанята для работы в Saban Entertainment . Карл Мацек вместе со своим другом Джерри Беком основали Streamline Pictures . Тем временем Harmony Gold начала отходить от производства и начала больше сосредотачиваться на кинопрокате, дотком-предприятиях и недвижимости.
После провала планов PPS MCA попыталась снова. Сеть Hollywood Premiere Network была сформирована MCA и Chris-Craft Industries , владельцем нескольких крупных независимых станций через свою дочернюю компанию United Television . Поскольку основные кабельные каналы скупали пакеты фильмов, независимые компании стремились создавать свои собственные программы. Hollywood Premiere изначально тестировался как двухдневный программный блок на United's KCOP и MCA's WWOR, прежде чем синдицировать программы на другие рынки. Блок взял три новые программы и объединил их с существующим синдицированным сериалом Paramount Star Trek: The Next Generation ; They Came from Outer Space и She-Wolf of London были объединены в прайм-тайм во вторник, в то время как Shades of LA последовали за The Next Generation в прайм-тайм в среду. [80] Бюджет за эпизодом оценивался в 600 000 долларов США меньше, чем стоимость эпизода в сети в 1 миллион долларов США, которую заявляли партнеры. Hollywood Premiere Network начала вещание 9 октября 1990 года. [57] MCA и Chris-Craft отменили пакет после первого сезона. [81] Однако MCA TV продавала блок и свои шоу на телевизионной торговой выставке NATPE в январе 1991 года. [82] [83]
В 1968 году тогдашний миноритарный владелец и вице-председатель Chicago White Sox Эдди Эйнхорн основал Television Sports Television Network (или TVS Television Network, для краткости) для трансляции студенческих баскетбольных игр на региональные сети в то время, когда этот вид спорта не представлял интереса для национальных сетей. К 1970-м годам TVS производила развлекательные программы наряду со спортивными программами. В конце концов Эйнхорн продал свою долю в TVS Corinthian Broadcasting Corporation за 5 миллионов долларов.
К 1985 году в США действовало 267 независимых телевизионных станций, большинство из которых вещали на VHF и UHF. [47]
Руперт Мердок , австралийский издательский магнат, инициировал две крупные сделки в 1985 году, которые в конечном итоге привели к появлению четвертой телевизионной сети. News Corporation Мердока сначала приобрела контрольный пакет акций 20th Century-Fox Film Corporation (TCF) 20 марта 1985 года за 250 миллионов долларов, [84] [85] затем 6 мая 1985 года приобрела подразделение синдикации программ Metromedia и шесть телевизионных станций за 2,5 миллиарда долларов. Последняя покупка немедленно вызвала спекуляции в отрасли о новой четвертой сети, поскольку Мердок хвастался, что станции Metromedia могут быть использованы для эксплуатации библиотеки фильмов и телепередач TCF. [86] Чтобы получить одобрение регулирующих органов на сделку, Мердок отказался от своего австралийского гражданства и стал натурализованным гражданином США 4 сентября 1985 года. [87] Когда сделка Metromedia закрылась 6 марта 1986 года, она была переименована в Fox Television Stations Group ; [88] Начался набор руководящей команды для Fox Broadcasting Company (Fox), которая на тот момент состояла только из президента Джейми Келлнера и его секретаря. [89]
Запуск Fox состоялся поэтапно. Первая программа сети, The Late Show with Joan Rivers , дебютировала 6 октября 1986 года, на фоне планов представить их первую ночь прайм-тайм-программ 5 апреля 1987 года. [90] В то же время председатель TCF Барри Диллер открыто выдвинул идею о том, чтобы Fox поборолась с ABC за права на Monday Night Football , [91] что оказалось безуспешным. [92] Столкнувшись с низкими рейтингами и негативными критическими отзывами, Джоан Риверс покинула The Late Show 15 мая 1987 года; [93] хотя и добилась недолгого успеха с приглашенным ведущим Арсенио Холлом , Fox заменила Late Show на The Wilton North Report , который был отменен после 21 эпизода. [94]
Fox высмеивали критики и презирали руководители сетей Большой тройки, которые считали, что, как и предыдущие попытки четвертой сети, она будет ограничена тем, что будет в основном на станциях UHF. Президент NBC Entertainment Брэндон Тартикофф пренебрежительно прозвал Fox «сетью-вешалкой», подразумевая, что зрителям нужно будет прикреплять проволочные вешалки (часто используемые в качестве бесплатной альтернативы рамочным антеннам, используемым для приема сигналов UHF) к своим телевизорам, чтобы смотреть шоу сети. Глава NBC Грант Тинкер заявил: «Я никогда не добавлю четвертый столбец в свое расписание. Их будет только три». [95] Действительно, всего через два года после своего существования сеть уже испытывала трудности, и руководители Fox подумывали о том, чтобы отключить сеть. [96] Однако к 1990 году Fox вошла в топ-30 рейтинга Nielsen благодаря неожиданному успеху «Симпсонов» (мультсериала, ответвившегося от «Шоу Трейси Ульман» , одного из первых сериалов сети), который стал первым сериалом четвертой сети, вошедшим в топ-30 с момента закрытия DuMont более 30 лет назад. [97]
К тому времени у Fox появились некоторые преимущества, которых не было у DuMont в 1950-х годах. В течение первых нескольких лет Fox программировала чуть меньше количества часов, чтобы законно считаться сетью FCC (передавая всего два часа программ несколько ночей в неделю, расширяясь до дополнительных ночей, прежде чем в конечном итоге заполнить все семь ночей в 1993 году), что позволило ей зарабатывать деньги и расти способами, которые были запрещены устоявшимся сетям. News Corporation также имела больше ресурсов и денег для найма и удержания программ и талантов, чем DuMont. Кроме того, расширение кабельного телевидения в 1980-х и 1990-х годах позволило большему количеству зрителей четко принимать станции UHF (наряду с местными станциями VHF) через кабельные системы, без необходимости бороться с эфирными антеннами или телевизорами с ограниченными тюнерами каналов для их приема. [98] Кабельный канал Foxnet начал работу в июне 1991 года, чтобы предоставить программы Fox на более мелкие рынки, которые не обслуживались эфирным филиалом Fox или одной из немногих суперстанций , которые транслировали сеть. Подкрепленный успешными шоу, такими как Married... with Children , 21 Jump Street , COPS , Beverly Hills, 90210 , In Living Color , Martin , Melrose Place , Living Single и The X-Files (все они были привлекательны для очень желанной и прибыльной демографической группы 18-49 лет), Fox оказался прибыльным к 1990-м годам. Наконец, в декабре 1993 года Fox достиг важной вехи, когда он выиграл права Национальной футбольной конференции (NFC) на футбольные матчи NFL у CBS , [99] шаг, который, по всем данным, прочно утвердил себя в качестве четвертой крупной телевизионной сети. Вскоре после этого Fox убедил несколько филиалов других сетей (CBS, NBC и ABC) перейти на Fox . [100]
Поскольку ядро Fox сосредоточилось вокруг бывшей Metromedia, компании, созданной на базе бывшей DuMont Television Network, ветеран радиопрограммирования Кларк Ингрэм , исследовавший историю DuMont и раннего вещания в диапазоне УВЧ [101] , предположил, что Fox — это не новая сеть, а DuMont, «возрождающаяся из пепла». [98]
После успеха Fox в 1990-х годах несколько других медиакомпаний начали выходить на рынок вещания, чтобы создать пятую коммерческую вещательную сеть, которая позволила бы станции лучше позиционировать себя и выделяться среди растущего числа телевизионных каналов, особенно кабельных сетей. [105]
Различные другие попытки создания коммерческих сетей вещания:
Дополнительные сети формировались с возрастающей частотой непосредственно перед и особенно после перехода на цифровое телевидение , что дало станциям возможность мультиплексировать свои вещательные сигналы путем добавления подканалов, многие из которых с 2009 года используются для размещения сетей, в меньшей степени или совсем не фокусирующихся на оригинальном контенте и полагающихся в основном на программы, приобретенные различными дистрибьюторами (в частности, классические сериалы и художественные фильмы, которые больше не транслируются многими кабельными сетями). [137] [138] [139]
«Драмы «Золотой витрины» компании Kraft General Foods...
Сигрейв, Керри (1999). Фильмы дома: как Голливуд пришел на телевидение. Макфарланд. ISBN 9780786406548. Получено 8 апреля 2015 г. .