Чтение права было основным методом, используемым в странах общего права , особенно в Соединенных Штатах , для подготовки людей к юридической профессии и вступления в нее до появления юридических школ . Оно состояло из расширенной стажировки или ученичества под опекой или наставничеством опытного юриста . Эта практика практически прекратилась в начале 20 века. В нескольких штатах США по-прежнему разрешается людям становиться юристами, изучая право вместо посещения юридической школы, хотя такая практика встречается редко. [1]
В этом смысле «чтение права» относится именно к способу вхождения в профессию, хотя в Англии до сих пор принято говорить, что студент университета «читает» курс, который может быть юридическим или любым другим.
В колониальной Америке , как и в Британии того времени, юридических школ вообще не существовало до тех пор, пока в 1773 году не была основана юридическая школа Личфилда. В течение нескольких лет после Американской революции некоторые университеты, такие как Колледж Уильяма и Мэри и Университет В Пенсильвании учреждена «Юридическая кафедра». [2] Однако обладатель этой должности будет единственным поставщиком юридического образования для этого учреждения и будет читать лекции, предназначенные для дополнения, а не замены ученичества. [3] Несмотря на то, что было создано несколько юридических школ, они оставались редкостью в Соединенных Штатах до конца девятнадцатого века. Большинство людей, поступивших в юридическую профессию, сделали это через ученичество , которое включало период обучения под руководством опытного адвоката. Обычно это включало чтение работ, считавшихся в то время наиболее авторитетными в области права, таких как « Институты законов Англии » Эдварда Кока , «Комментарии к законам Англии » Уильяма Блэкстоуна и подобные тексты. [4]
Учебная независимость студента юридического факультета очевидна из следующего совета Авраама Линкольна молодому человеку в 1855 году:
Если вы полны решимости стать юристом, значит, больше половины дела уже сделано. Неважно, читаешь ли ты с кем-нибудь или нет. Я ни с кем не читал. Берите книги, читайте и изучайте их во всех подробностях, и это главное. Нет ничего страшного в том, чтобы находиться в большом городе, пока вы читаете. Я читал в Нью-Салеме , где никогда не было трехсот человек. Книги и ваша способность понимать их везде одинаковы. [...] Всегда имейте в виду, что ваша собственная решимость добиться успеха важнее всего остального. [5]
Исторически сложилось так, что юристы страны или округа с большей вероятностью читали юриспруденцию. Чтение права, чтобы стать адвокатом, было нормой до 1890-х годов, когда Американская ассоциация адвокатов , образованная в 1878 году, начала требовать от штатов ограничить прием в коллегию адвокатов теми лицами, которые удовлетворительно завершили несколько лет последипломного обучения. [6]
8 июля 1941 года Джеймс Ф. Бирнс стал последним судьей, назначенным в Верховный суд Соединенных Штатов, который никогда не посещал колледж или юридическую школу, и был предпоследним назначенцем, допущенным к практике после изучения права. За Бирнсом последовал Роберт Х. Джексон , который был принят в должность всего через три дня, 11 июля 1941 года, и также был допущен к юридической практике по чтению, хотя он посещал юридическую школу Олбани менее одного года, получив двухлетняя программа в течение одного года, чтобы сэкономить деньги.
В 2013 году 60 человек получили право сдать экзамен на адвоката, изучая право, в отличие от 83 926 человек, обучавшихся на юридических факультетах, и из этих 60 17 сдали экзамен с первой попытки. [1]
По состоянию на 2024 год в четырех штатах США по-прежнему разрешено чтение законов как единственное средство юридического образования. В Калифорнии , [1], Вермонте [1] и Вашингтоне , [7] заявитель, не посещавший юридический факультет, может сдать экзамен на адвоката после изучения права под руководством судьи или практикующего адвоката в течение четырех лет. В четвертом штате, Вирджинии , [8] срок чтения закона составляет всего три года. Другие правила также различаются. Например, Вирджиния не позволяет читателю наниматься на работу к адвокату-преподавателю, а Вашингтон требует именно этого. В Калифорнии требования коллегии адвокатов штата к чтению законов изложены в Правиле 4.29 «Обучение в адвокатской конторе или судейской палате». [9]
В двух других штатах чтение права разрешено в сочетании с обучением в какой-либо юридической школе. Нью-Йорк позволяет заявителям изучать право при условии, что они уже закончили как минимум один год обучения на юридическом факультете. [10] Мэн требует, чтобы кандидаты получили как минимум две трети юридического образования. [11] В законопроекте 2023 года, представленном Законодательным собранием штата Мэн, была предпринята попытка отменить требование о двухгодичном обучении на юридическом факультете, но законопроект был внесен на неопределенный срок. [12]
За исключением второго главного судьи Джона Ратледжа , который получил формальное юридическое образование в Миддл Темпле в Лондоне, ни один главный судья не имел никакой университетской юридической подготовки до Мелвилла Фуллера, который шесть месяцев посещал Гарвардскую юридическую школу . Короче говоря, 7 из первых 8 председателей Верховного суда США получали юридическое образование, главным образом, изучая право. Все председатели судей с момента назначения Эдварда Дугласа Уайта в 1910 году имели юридические степени.