В рейтинговой системе Королевского флота, используемой для классификации парусных военных кораблей , шестой ранг был обозначением для небольших военных кораблей, устанавливаемых на лафете от 20 до 28 орудий на одной палубе, иногда с меньшими орудиями на верхних ярусах, а иногда и без них. Таким образом, он охватывал корабли, имеющие до 30 орудий в общей сложности. В первой половине XVIII века орудия главной батареи были 6-фунтовыми, но к середине века их вытеснили 9-фунтовые. 28-пушечные шестые ранги классифицировались как фрегаты , а те, что поменьше, как « постовые корабли », что указывало на то, что ими по-прежнему командовал полный («постовой») капитан , в отличие от шлюпов с 18 орудиями и менее, которые подчинялись командирам .
Корабли шестого ранга обычно имели команду около 150–240 человек и имели водоизмещение от 450 до 550 тонн. 28-пушечный корабль имел около 19 офицеров; офицеры-сержанты включали капитана и двух лейтенантов ; уорент-офицеры включали капитана , судового врача и казначея . Другими офицерами квартердека были капеллан и лейтенант Королевской морской пехоты . На корабле также находились постоянные уорент-офицеры, артиллерист , боцман и плотник , а также два помощника капитана , четыре мичмана , помощник хирурга и клерк капитана . [1] Остальные мужчины составляли команду, или «нижнюю палубу». Они спали в гамаках и ели свою простую пищу за столами, сидя на деревянных скамьях. Шестой класс вез около 23 морских пехотинцев, в то время как в сильном экипаже большую часть остальных составляли опытные моряки, оцененные как «способные» или «обычные». В более слабом экипаже большая часть была «сухопутными», взрослыми, непривычными к морю.
Более крупные шестого ранга имели 28 орудий (включая четыре меньших орудия, установленных на квартердеке ) и классифицировались как фрегаты . Меньшие шестого ранга с 20-24 орудиями, все еще все с корабельным вооружением и иногда с гладкой палубой, обычно обозначались как почтовые корабли . Эти суда, возможно, можно было бы считать сопоставимыми с легкими крейсерами и эсминцами более поздних времен, соответственно.
Независимо от вооружения, корабли шестого ранга были известны как « почтовые корабли », поскольку, будучи ранговыми , они были достаточно большими, чтобы иметь во главе пост-капитана вместо лейтенанта или коммандера . [2]
Во время Наполеоновских войн (1803–1815) ныне старые фрегаты шестого ранга оказались слишком малы для своих ожидаемых обязанностей, которые было легче выполнять фрегатам пятого ранга . Большинство из них были выведены из эксплуатации без замены, хотя несколько продержались на вспомогательных ролях до 1815 года.
В серии романов Обри –Мэтьюрин Патрика О’Брайана в качестве фрегата под командованием Джека Обри представлен корабль шестого ранга HMS Surprise . Он основан на реальном историческом фрегате с тем же названием , ранее французском корабле Unité , который был захвачен и переименован Королевским флотом в 1796 году. Surprise был изображен в фильме 2003 года «Хозяин командора» , который был адаптирован по мотивам романов.
В романе Томаса Пинчона « Мейсон и Диксон» главные герои в 1761 году отправились на Суматру, чтобы увидеть прохождение Венеры на корабле шестого ранга HMS Seahorse .
В романе Джеффри Дженкинса « Водопой доброго мира» фигурирует вымышленный корабль шестого ранга под названием HMS Plymouth Sound , который описывается как один из самых быстрых парусных кораблей в Королевском флоте .
В романе «Хорнблауэр и Атропос» Клайва Форестера главный герой — Горацио Хорнблауэр — командует кораблём шестого ранга с 22 пушками.