Жила Комстока — это месторождение серебряной руды , расположенное под восточным склоном горы Дэвидсон , вершины Вирджинского хребта в Вирджиния-Сити, штат Невада (тогда западная часть Территории Юта ), которое стало первым крупным открытием серебряной руды в Соединенных Штатах и названо в честь американского шахтера Генри Комстока .
После того, как открытие было обнародовано в 1859 году, оно вызвало серебряную лихорадку среди старателей в этом районе, которые спешили застолбить свои права. Открытие вызвало значительное волнение в Калифорнии и по всем Соединенным Штатам, самое большое со времен Калифорнийской золотой лихорадки в 1849 году. Вскоре в окрестностях процветали шахтерские лагеря, которые стали оживленными коммерческими центрами, включая Вирджиния-Сити и Голд-Хилл .
Comstock Lode примечателен не только огромными состояниями, которые он создал, и большой ролью, которую эти состояния сыграли в росте Невады и Сан-Франциско , но и достижениями в горнодобывающей технологии, которые он стимулировал, такими как квадратная крепление и процесс Уошо для извлечения серебра из руды. Шахты пришли в упадок после 1874 года, хотя подземная добыча продолжалась спорадически до 1920-х годов.
Вулканические жерла на востоке покрывали эту область в третичный период , а разломная трещина открыла восточный склон хребта Вирджиния . Восточный склон хребта образует подножье Лода и состоит из диорита , в то время как висячая стена состоит из андезита , который шахтеры называли «порфиром». Разломные трещины заполнили эти трещины «минералосодержащим кварцем». [ требуется цитата ]
Шахтеры заявили, что «порфир производит руду». Рудные тела были тонко разбросаны по широкому Лоду «как сливы в благотворительном пудинге», и почти все они были найдены в широкой верхней части и вдоль или около восточной стены. Хотя шахтеры расширили свою работу во всех направлениях, было найдено только «шестнадцать крупных и богатых рудных тел», большинство из которых были менее 600 футов (180 м) в глубину. [2] : 71–79
Шесть крупных месторождений ознаменовали первые пять лет Comstock Lode. Месторождение Офир процветало до 1864 года, добывая 70 000 тонн. Хотя оно было богатым и имело длину 500 футов (150 м) на поверхности, рудное тело выклинивалось [ обсудить ] на глубине 500 футов (150 м). Месторождение Гулда и Карри включало 500 футов (150 м) обнажения Эльдорадо , но опускалось на юг в Сэвидж на 500 футов (150 м); руда иссякла к 1866 году. Месторождение Сэвидж включало это рудное тело и второе месторождение, рудное тело, общее с Хейлом и Норкроссом на юге, на уровне 600 футов; Это рудное тело было истощено к 1869 году. Золотоносный пласт Чоллар-Потоси был консолидирован в 1865 году. Комбинированный ствол 1875 года был совместным проектом Чоллар-Потоси и Хейла и Норкросса. [ необходима цитата ]
Первоначальный золотой рудник Голд-Хилл состоял из Олд-Ред-Ледж длиной 1000 футов (300 м), шириной 500 футов (150 м) и глубиной 500 футов (150 м). Связанные с ним рудники Голд-Хилл были объединены в Консолидированный Империал к 1876 году. Йеллоу-Джеккет разделял золотой рудник Голд-Хилл на севере и делил второй золотой рудник с Краун-Пойнт и Кентукки на юге, открытый в 1864 году. [2] : 80–98
Золотоносный пласт Краун-Пойнт-Белчер был обнаружен в 1870 году. Рудное тело простиралось от уровня 900 до 1500 футов (от 275 до 460 м), имея длину 775 футов (236 м) и ширину 120 футов (37 м). Руда, драгоценный металл которой на 54 процента состоял из золота и на 46 процентов из серебра, просуществовала всего четыре года. [2] : 137–138
Консолидированное месторождение Вирджиния было обнаружено на уровне 1200 футов (365 м) в марте 1873 года. Рудное тело имело длину 900 футов (270 м) и ширину 200 футов (61 м), но заканчивалось на уровне 1650 футов (650 м). [2] : 151–157, 165–168
Золото было найдено в этом регионе весной 1850 года в Золотом Каньоне (около современного Дейтона, штат Невада ) группой эмигрантов -мормонов , один из которых, Эбнер Блэкберн, был их проводником. Прибыв слишком рано, чтобы пересечь Сьерру, обоз разбил лагерь на реке Карсон в окрестностях Дейтона , чтобы дождаться таяния горного снега. Уильям Прауз (также пишется как Проус) вскоре нашел золото вдоль гравийных берегов реки, промывая его, но ушел, когда горы стали проходимыми, так как они рассчитывали добыть больше золота по достижении Калифорнии. Орр назвал ущелье Золотым Каньоном. [2] : 1
Другие эмигранты последовали за ними, разбили лагерь в каньоне и отправились работать на шахту. Однако, когда запасы воды в каньоне иссякли к концу лета, они продолжили путь через горы в Калифорнию. В лагере не было постоянного населения до зимы и весны 1852–53 годов, когда около 100 человек работали часть года вдоль гравийных берегов каньона с помощью рокеров , длинных томов и шлюзов . Через девять лет добыча на россыпях Золотого каньона снизилась, и многие шахтеры уехали на россыпи озера Моно . [2] : 2
Золото из Золотого каньона поступало из кварцевых жил, по направлению к началу жилы, в районе, где сейчас находятся Силвер-Сити и Голд-Хилл . Когда шахтеры продвигались вверх по течению, они основали город Джонтаун на плато. В 1857 году шахтеры Джонтауна нашли золото в Сикс-Майл-Каньоне, который находится примерно в пяти милях (8 км) к северу от Золотого каньона. Верховья обоих этих каньонов образуют северный и южный концы того, что сейчас известно как Комсток-Лоуд, определенный Офирским открытием и Голд-Хилл-Открытием. [2] : 2–3 Ранние золотодобытчики так и не выяснили местонахождение россыпного золота, поскольку структура поверхности Лода была «в значительной степени стерта и покрыта обломками с горных склонов выше». [2] : 65
Открытие месторождения Комсток Лоуд оспаривается. Говорят, что оно было обнаружено в 1857 году Этаном Алленом Грошем и Хосеей Баллоу Грошем, сыновьями священника из Пенсильвании, обученными минералогами и ветеранами золотых приисков Калифорнии. [3] Хосея повредил ногу и умер от сепсиса [4] в 1857 году. Чтобы собрать средства, Аллен в сопровождении своего партнера Ричарда Мориса Бака [4] отправился в поход в Калифорнию с образцами и картами своего месторождения.
Генри Комсток остался вместо них, чтобы заботиться о хижине Гроша и запертом сундуке с образцами серебряной и золотой руды и документами об открытии. Грош и Бак так и не добрались до Калифорнии. Они пострадали от обморожения во время пересечения Сьерра-Невада и потеряли конечности из-за ампутации в последней отчаянной попытке спасти свои жизни. Аллен Грош умер 19 декабря 1857 года. [5] Р. М. Бак выжил, но после выздоровления вернулся домой в Канаду.
Когда Генри Т. П. Комсток узнал о смерти братьев Грош, он заявил права на хижину и земли как на свою собственность. Он также осмотрел содержимое сундука, но не придал значения документам, поскольку не был образованным человеком. Он знал, что образцы золотой и серебряной руды были из одной и той же жилы. Он продолжал искать раскопки местных шахтеров, работающих в этом районе, так как знал, что находка братьев Грош все еще не востребована. Узнав о забастовке на Голд-Хилл, которая обнажила некоторую голубоватую породу (серебряную руду), Комсток немедленно подал заявку на невостребованный участок, непосредственно прилегающий к этой области.
Четыре старателя обнаружили выход пластов на Золотой холм в начале Золотого каньона, заявив о своих правах на россыпи после обнаружения следов золота 28 января 1859 года. Это были Джеймс Финни («Старый Виргиния»; по слухам того времени, он сменил имя с Феннимора на Финни после убийства человека), Джон Бишоп («Большой Француз Джон»), Алек Хендерсон и Джек Юнт.
За этими заявлениями последовали заявления от Лемюэля С. «Сэнди» Боуэрса (см. Bowers Mansion ), Джозефа Платона, Генри Комстока, Джеймса Роджерса и Уильяма Найта. Весной 1859 года, после раскопок на глубину около десяти футов, они обнаружили богатую золотом красноватую кварцевую жилу. Их открытие фактически было частью жилы Комстока, Old Red Ledge. [2] : 5–6 Таким образом, этим четырем мужчинам приписывают повторное открытие шахты, ранее найденной братьями Грош. [5]
Весной 1859 года два шахтера, Питер О'Райли и Патрик Маклафлин, обнаружив, что все уже заявленные выгодные земли, отправились к началу каньона Сикс-Майл и начали разведку с помощью рокера на склоне горы около небольшого ручья, питавшегося из соседнего источника. Они получили плохие результаты в верхней части почвы, поскольку там не было промытого гравия, и они собирались отказаться от своего заявления, когда сделали великое открытие.
Они вырыли небольшую, более глубокую яму, в которой собирали воду для использования в своих качалках. На дне этой ямы был «слой богатого черного песка», «концентрат с вершины скрытого золотого дна Офира». Генри Т. П. Комсток узнал о двух мужчинах, работающих на земле, которую он якобы уже заявлял для «выпаса скота». Недовольный своим текущим требованием на Голд-Хилл, Комсток прибегнул к угрозам и сумел заставить себя и своего партнера, Иммануэля «Мэнни» Пенрода, заключить сделку, которая предоставила им проценты по требованию. [5]
12 июня траншея, которую они копали, обнажила черный марганцевый песок, смешанный с голубовато-серым кварцем и золотом. Два аррастры, построенные Джоном Д. Уинтерсом и Дж. А. Осборном, сделали их дополнительными партнерами 22 июня. Комсток и Пенрод сделали дополнительный иск, названный «мексиканским», но позже названный «испанским», смежный с иском «Офир». [2] : 2–3, 7–9
С «синим веществом», найденным в этой траншее, началась добыча серебра в Америке. В качалке вместе с золотом находилось большое количество тяжелого сине-черного материала, почти похожего на замазку, который засорял качалку и мешал промывке чистого золота. При анализе 27 июня было установлено, что это богатый сульфид серебра; на самом деле, руда состояла на три четверти из серебра и на одну четверть из золота. [2] : 8–9, 11
Географические отчеты о местоположении Comstock Lode были запутанными и непоследовательными. В одном отчете месторождение золота находилось «на восточном рукаве реки Уокер», а месторождение серебра — «примерно на полпути вверх по восточному склону Сьерра- Невады » и «в девяти милях к западу от реки Карсон». [6]
Шахтеры, которые обнаружили шахты, и инвесторы, которые купили их заявки, не знали, сделали ли они маленькую или большую находку. Размер, богатство и стоимость эксплуатации зарытого рудного тела очень трудно оценить даже сегодня. Большинство из них предполагали, что они сделали маленькую или скромную находку, как почти все другие золотые находки.
Все они знали, что у них нет денег или опыта, чтобы тщательно исследовать забастовку. Размер забастовки и ее потенциальная стоимость потребуют многих лет интенсивной работы тысяч шахтеров и инвестиций в миллионы долларов, которых ни у кого из них не было. «Взвешивая шансы на прибыль и убытки, как они были в 1859 году, старатели не имели причин упрекать себя в отсутствии дальновидности». [2] : 17
Патрик Маклафлин продал свою 1/6 долю в иске Офир за 3000 долларов Джорджу Херсту . [2] : 17 Маклафлин вскоре потерял деньги. Затем он работал поваром на руднике Грин в Калифорнии. Он умер, работая на случайных работах.
Эмануэль Пенрод, партнер Генри Комстока, продал свою 1/6 долю в руднике Офир за 5500 долларов судье Джеймсу Уолшу и свою половину в «испанском» руднике за 3000 долларов, в общей сложности за 8500 долларов. [2] : 17 [5]
Дж. А. Осборн продал свою 1/6 часть Офира «за хорошую цену». [2] : 17
Питер О'Райли держал свои акции Ophir, собирая дивиденды, пока не продал их примерно за 40 000 долларов. [5] Он возвел каменный отель на улице B в Вирджиния-Сити под названием Virginia House и стал дилером акций горнодобывающей промышленности. У него начались видения, и он начал рыть туннель в Сьерра-Неваде около Дженоа, штат Невада (район неизвестной минерализации), надеясь найти более богатую жилу, чем Комсток. В конце концов он потерял все, был объявлен сумасшедшим и умер в частной психиатрической лечебнице в Вудбридже, штат Калифорния .
Генри Комсток обменял старую слепую лошадь и бутылку виски на одну десятую часть источника в Офире, ранее принадлежавшего Джеймсу Феннимору («Старый Вирджини»), но позже продал все свои активы в Офире судье Джеймсу Уолшу за 11 000 долларов. [5] Комсток также продал свою половину «Испанской» шахты за 5 500 долларов. [2] : 17 Он открыл магазины товаров для торговли в Карсон-Сити и Силвер-Сити. Будучи, как сообщается, умственно отсталым, не имея образования и опыта в бизнесе, он разорился. Потеряв почти всю свою собственность и имущество в Неваде, Комсток в течение нескольких лет безуспешно занимался разведкой в Айдахо и Монтане . В сентябре 1870 года, находясь в Бозмене, штат Монтана , он умер от огнестрельного ранения, предположительно, покончив с собой. [7]
Сначала руду добывали с помощью поверхностных выработок, но они быстро истощились, и шахтерам приходилось рыть подземные туннели, чтобы добраться до рудных тел. В отличие от большинства месторождений серебряной руды, которые встречаются в длинных тонких жилах, месторождения Комстока встречались в отдельных массивах, часто толщиной в сотни футов. Иногда руда была настолько мягкой, что ее можно было удалить лопатой . Хотя это позволяло легко выкапывать руду, слабость окружающей породы приводила к частым и смертельным обвалам. Раскопки проводились на глубине более 3200 футов (1000 м) (в конечном итоге, после многих лет работы).
Проблема обрушения была решена методом квадратной крепи , изобретенной Филиппом Дайдесхаймером [2] : 23–24 немецким горным инженером из Сан-Франциско, которого попросили обследовать проблему владельцы рудника Офир. Ранее крепи, состоящие из вертикальных элементов по обе стороны выработок (ребер), увенчанные третьим горизонтальным элементом для поддержки задней части (кровли), создавая туннель (штрек). Однако рудные тела Комстока были не жилами, а спорадическими карманами, слишком большими для этого метода. Вместо этого, по мере извлечения руды, ее заменяли брусьями, установленными в виде куба шесть футов на стороне (ребрах), спереди (лице) или сверху (задней части), все одновременно. Таким образом, рудное тело постепенно заменялось деревянной решеткой. Часто эти пустоты (забои) повторно заполнялись пустой породой из других выработок после завершения извлечения руды. С помощью этого метода построения квадратов из каркасных бревен можно безопасно разрабатывать рудное тело любой ширины на любой высоте или глубине. За свою гениальную идею Дайдесхаймер был назначен управляющим шахтой Офир.
В начале истории горнодобывающей промышленности Комстока приходилось бороться с большими потоками воды. Это требовало насосных машин и аппаратов, и по мере достижения большей глубины требовались более крупные насосы. Весь изобретательный гений Тихоокеанского побережья был задействован, и это привело к строительству некоторых из самых мощных и эффективных паровых и гидравлических насосных установок, которые можно было найти где-либо в мире. Изначально вода была холодной, но более глубокие выработки врезались в части горы, где были большие потоки горячей воды (шахты не всегда работают при добыче руды. Некоторые части горнодобывающей операции могли заключаться в углублении существующей шахты или разведке новых рудных тел). [2] : 45, 113 Эта вода была достаточно горячей, чтобы сварить яйцо или ошпарить человека насмерть почти мгновенно. Жизни гибли, падая в отстойники с этой водой, которая нагревалась геотермальными карманами. Горячая вода требовала вентиляторов, воздуходувок и различных видов вентиляционных аппаратов, поскольку шахтеры, работающие в нагретых штреках, должны были иметь запас прохладного воздуха.
Сжатый воздух для работы электробуров, а также для привода вентиляторов и небольших подъемных двигателей был принят на рудниках Комстока. [2] : 46 Алмазные буры для бурения на большие расстояния через твердую породу также широко использовались, но были отброшены для целей разведки, поскольку были признаны ненадежными. Было также разработано несколько новых форм взрывчатых веществ для взрывных работ.
Большие усовершенствования были также сделаны в подъемном оборудовании и клети, используемых для извлечения руды и транспортировки шахтеров к месту работы. По мере увеличения глубины раскопок пеньковые канаты , используемые для подъема руды на поверхность, стали непрактичными, так как их собственный вес стал составлять значительную часть их прочности на разрыв (разрывной нагрузки). После пеньковой веревки железные цепи стали более распространенными. Однако разрыв был быстрым, примерно за полмиллисекунды. В 1829 году Вильгельм Альберт изучил и сообщил о разрушении железных цепей и начал создавать витой металлический трос, известный как канат Альберта. В 1864 году Эндрю Смит Халлиди изготовил стальной трос [2] : 47 и активно участвовал в строительстве первых кабельных мостов и конвейеров канатных дорог ; его стальной трос продолжал использоваться в знаменитых канатных дорогах Сан-Франциско , а также был добавлен к кабельным барабанам в подъемных домах на Комсток-Лоуд. Еще одним новшеством были подпружиненные клети. Единственный путь в шахту и обратно пролегал через клеть, соединенную тросом с подъемником.
Все продукты, люди и припасы, а также извлекаемая руда перемещаются вверх и вниз по шахте в клетке. Когда пеньковая веревка или цепи лопались, клетка неконтролируемо падала на дно шахты, убивая своих пассажиров или уничтожая свой груз. Клетки были открыты спереди и сзади, с двутавровыми балками с обеих сторон для поддержки пола. Внешняя часть двутавровых балок скользила по деревянным направляющим вверх и вниз по шахте, сверху вниз. Подпружиненные клетки были спроектированы с двумя поворотными стержнями в верхней части клетки, по одному из которых крепились к двутавровым балкам через болты и поднимались в центре. Внешняя часть стержней была спроектирована так, чтобы быть шире, чем клетка, с выпуклой круглой головкой на конце, с выемками с зубцами, отлитыми в стержнях. Вес поднимаемой клетки поднимал стержни, освобождал зубцы и натягивал пружину, позволяя клетке свободно двигаться. Если цепь или трос порвутся, пружины опустят стержни вниз, а зубья врежутся в дерево, останавливая клетку.
В 1859 году американцы ничего не знали о добыче серебра. Джон Д. Уинтерс-младший и Дж. А. Осборн построили две печи для процесса патио на участке Офир, а Габриэль Мальдонадо, мексиканец испанского происхождения, «начал плавить часть своей богатой руды в маленьких глинобитных печах на мексиканский манер», после покупки доли Пенрода в «мексиканской» шахте. [2] : 16 Эти методы оказались слишком медленными для американцев и не могли обрабатывать объемы добываемой руды. Американцы ввели штамповые мельницы для дробления руды и лотки для ускорения процесса амальгамации . Некоторые немецкие шахтеры, получившие образование в горной академии Фрайберга , считались лучшими из существующих в то время для работы с серебросодержащими рудами.
Бэгли представил вариацию процесса Фрайберга, используя вращающийся процесс амальгамации в бочке и хлоридирование- обжиг руды после сухого дробления штампа. Хотя процесс в бочке был улучшением патио, было обнаружено, что он не очень хорошо подходит для быстрой обработки руд Комстока в виде амальгамации в кастрюле. В конечном итоге Комсток разработал процесс Уошо с использованием паровых нагреваемых железных кастрюль, что сократило недели, требуемые процессом патио, до часов. [2] : 41–45, 80
На заре обработки руды в чанах были огромные потери драгоценных металлов и ртути. Почти каждый мельник экспериментировал с каким-то секретным процессом амальгамирования руды. Они пробовали всевозможный мусор, как минеральный, так и растительный, включая отвары из кедровой коры и полынного чая. В то время неисчислимые миллионы золота, серебра и ртути были смыты в реки вместе с хвостами. Река Карсон и озеро Лахонтан несут предупреждения о ртути. Хотя было изобретено и запатентовано множество моделей и форм амальгамирующих чанов, оставалось много возможностей для совершенствования. Время от времени вносились усовершенствования, что приводило к сокращению потерь металлов, но ни один из аппаратов, использовавшихся на Комстоке, не был идеальным.
До того, как были построены железные дороги, все грузы и пассажиров перевозили команды из 10-16 лошадей или мулов. Руду доставляли на заводы эти команды, которые также доставляли на шахты всю древесину, необходимую для строительства, среди прочего. Дэн ДеКвилл заметил в 1876 году: «Комсток Лоуд можно по праву назвать могилой лесов Сьерры». [8] По оценкам, в Комстоке ежегодно потреблялось восемьдесят миллионов футов древесины и пиломатериалов. Пиломатериалы и древесина для корда заготавливались без особого внимания к воздействию, для жилья, коммерческих зданий, отопления и паровых котлов на лесопилках и рудоперерабатывающих заводах. [9] Команды также перевозили через Сьерру все горнодобывающее оборудование, все поставки, необходимые как для шахт, так и для заводов, а также товары и изделия, необходимые для магазинов и предприятий. Каждая команда перевозила поезда из двух-четырех вагонов. Когда крупные работы по добыче угля компанией Ophir Mining Company были в самом разгаре, колонны бригад длиной от одной до трех миль (5 км) двигались по дорогам для повозок и иногда на несколько часов блокировали улицы Вирджиния-Сити.
С 1859 по 1868 год большие объемы товаров перевозились через Сьерру в Калифорнию и обратно на спинах мулов. Когда линия Central Pacific Railroad была завершена до Truckee Meadows , эта перевозка стала двусторонней из Рино в Вирджиния-Сити по вагонной дороге Geiger Grade для передачи на железную дорогу для доставки в пункты на восток и запад. [2] : 37–38, 127
Земля на железной дороге Virginia and Truckee Railroad была заложена 18 февраля 1869 года, а к 28 января 1870 года был завершен самый сложный «извилистый» участок от Virginia City до Carson City. Рельсы были продлены на север через долину Washoe , от Carson City до Reno, где они соединились с Central Pacific. [2] : 123–125 Между Virginia City и Carson City, в Mound House, железная дорога также соединилась с железной дорогой Carson and Colorado Railroad .
Когда серебро было впервые обнаружено на Комстоке, поток воды из природных источников был достаточным для удовлетворения потребностей шахтеров и небольших городов Вирджиния-Сити и Голд-Хилл, Невада. По мере роста населения для бытовых нужд были вырыты колодцы, а вода в нескольких шахтных туннелях была добавлена к имеющемуся запасу. По мере увеличения числа мельниц и подъемных работ спрос на воду для использования в паровых котлах стал настолько большим, что было невозможно поставлять ее, не создавая дефицита воды среди жителей, которых теперь было несколько тысяч. В связи с этой потребностью была создана Virginia and Gold Hill Water Company, которая стала первым негорнодобывающим объединением на Комсток-Лоуд.
Вода из колодцев и туннелей в окружающих горах вскоре иссякла. Возникла необходимость обратить взор в сторону главного хребта Сьерра-Невада, где был неисчерпаемый запас воды. Между хребтами Сьерра и Вирджиния лежала долина Уошо , большой желоб глубиной около 2000 футов (610 м). Герман Шусслер , немецкий и швейцарский инженер с большой репутацией, который планировал и проектировал водопроводные сооружения в Сан-Франциско, был доставлен в Комсток для планирования и проектирования новых сооружений. Исследования были проведены в 1872 году, и первые секции трубы были проложены 11 июня 1873 года, а последние — 25 июля того же года. [10]
Первоначальная труба была сделана из кованого железа и имела общую длину более 7 миль (11 км), с внутренним диаметром 12 дюймов (300 мм) и производительностью 2,2 миллиона галлонов в день (gpd), или 1500 галлонов в минуту (gpm). Труба пересекала долину Уошо в форме перевернутого сифона, в самой низкой точке имея давление 1870 футов (570 м) воды, [2] : 120–121 или 810 фунтов на квадратный дюйм (psi) при проектном расходе. Входное отверстие находилось на 477 футов (145 м) выше выходного отверстия, вода под давлением проталкивалась через трубу. Вода подавалась к входу в горном хребте Сьерра-Невада из источников снабжения по двум большим крытым лоткам , а на выходе из трубы она подавалась по двум большим лоткам на расстояние 12 миль (19 км) до Голд-Хилла и Вирджиния-Сити. Труба была сделана из листов кованого железа, склепанных вместе, каждая секция скреплена тремя рядами заклепок. Свинец использовался для герметизации стыков между секциями трубы. Первый поток воды достиг Голд-Хилла и Вирджиния-Сити 1 августа 1873 года с большой помпой. Это достижение стало самой высоконапорной системой водоснабжения в мире, заменив систему водоснабжения в Чероки-Флэт, также спроектированную Шусслером. [10]
Компания водоснабжения проложила дополнительную трубу рядом с первой в 1875 году и третью трубу в 1877 году. Эти трубы с нахлесточными сварными соединениями поставляли больше воды, поскольку трение головок заклепок о воду было меньше. Также были построены дополнительные лотки для диверсификации и повышения надежности поставок.
Части этой системы водоснабжения, которая теперь называется системой водоснабжения озера Марлетт, используются и по сей день, снабжая Вирджиния-Сити пресной водой.
В то время как на поверхности воды было мало, под землей во всех шахтах ее было слишком много. Наводнения в шахтах были внезапными, и шахтеры едва избежали утопления в огромных подземных резервуарах, которые неожиданно открывались. Вторжение обжигающе горячей воды в шахты было большой проблемой, и расходы на отвод воды увеличивались по мере увеличения глубины. Чтобы преодолеть эти проблемы, Адольф Сутро задумал проложить дренажный туннель под Комсток Лоуд с самой низкой возможной точки. Шусслер провел обследование, и работы начались в октябре 1869 года.
Туннель Сутро был проложен от долины около Дейтона почти через четыре мили, 20 589 футов, твердой породы, чтобы встретиться с шахтами Комстока примерно в 1750 футов (530 м) под поверхностью. Были прорыты два дренажных боковых ствола, северный длиной 4403 фута и южный длиной 8423 фута. Туннель был 9,5 футов (2,9 м) в ширину и 7,5 футов (2,3 м) в высоту, внутри крепи. Дренажные желоба были утоплены в полу, и над ними были два пути для конных повозок. Потребовалось восемь с половиной лет, чтобы достичь Лода. Туннель ежедневно осушал до 4 000 000 галлонов. [2] : 107–115
Туннель обеспечивал дренаж и вентиляцию для шахт, а также гравитационное удаление руды. Однако к тому времени, когда туннель достиг шахт района Комсток, большая часть руды выше 1650 футов (500 м) уже была удалена, а нижние выработки были еще на 1500 футов (460 м) глубже. Хотя практически никакая руда не удалялась через туннель, дренаж, который он обеспечивал, значительно снизил эксплуатационные расходы обслуживаемых шахт. [2] : 113 Проблемы вентиляции были решены примерно в то же время с помощью сжатого воздуха для использования пневматических буров .
Туннель соединился с Savage claim 8 июля 1878 года. Все шахты Gold Hill прекратили откачку воды к марту 1882 года, и воде позволили подняться до уровня туннеля. Combination Shaft прекратил откачку под туннелем 16 октября 1886 года. [2] : 112, 139, 269
Утром 7 апреля 1869 года пожар распространился на уровне 800 футов в шахте Yellow Jacket. [10] Пожарные вошли в шахту, но дым и пламя оттеснили их назад. Пока горел огонь, деревянные балки рухнули, а ядовитые газы распространились в соседние шахты Kentucky и Crown Point. Пожары продолжались, и секции шахты были изолированы и оставались горячими в течение нескольких лет. Погибло не менее 35 шахтеров, а некоторые тела так и не были извлечены. Пожар на шахте Yellow Jacket стал самой страшной аварией в шахтах Невады на тот момент.
Общий объем добычи и переработки руды в округе Комсток с 1860 года по 30 июня 1880 года составил 6 971 641 тонну, 640 фунтов. [11] Пик добычи в округе Комсток пришелся на 1877 год, когда на рудниках было добыто более 14 000 000 долларов золота и 21 000 000 долларов серебра в том году (около 400 575 000 долларов и 600 862 500 долларов сегодня).
Наибольшая глубина, достигнутая в 1884 году, была достигнута Офир-Мексиканской винзой на 3360 футов (1020 м) ниже поверхности. Добыча на шахтах Комстока с 1859 по 1878 год составила 320 000 000 долларов, с чистой прибылью в 55 000 000 долларов, большая часть из которой пришлась на 1870-е годы. Период процветания закончился к 1880 году. [2] : 209, 230–231
Глубокая подземная разведка и добыча продолжались спорадически до 1918 года, когда последний из насосов был отключен, что позволило затопить шахты до уровня туннеля Сутро (примерно 1640 футов под Вирджиния-Сити). Вся добыча с 1920 года по настоящее время ведется выше уровня туннеля Сутро. Между тем, в первые годы 20-го века право собственности на минеральные ресурсы по всей длине Comstock Lode было в основном консолидировано в нескольких компаниях, большинство из которых были частными. Эта структура была отходом от структуры конца 1800-х годов, когда на Comstock работало свыше 400 горнодобывающих компаний, и по крайней мере 150 из них были публично торгуемыми.
Серебряные рудники Комстока критиковались за то, как манипулировали ценами на их акции на фондовых биржах Сан-Франциско, и за то, как инсайдеры снимали прибыль в ущерб обычным акционерам. Инсайдеры использовали слухи или оценки, чтобы снизить цены на акции, скупать дешевые акции, а затем распространять слухи о крупных новых месторождениях серебра, чтобы снова поднять цены и продать свои акции с прибылью. Менеджеры горнодобывающей компании также выдавали себе контракты на древесину и воду. Руда из рудников обычно перерабатывалась на рудных заводах, принадлежавших инсайдерам компании, которых обвиняли в том, что они оставляли себе часть добытого ими серебра и отказывались вести учет.
В 1920 году компания United Comstock Mines Company была организована известными инженерами-горняками из Комстока Роем Харди и Алексом Уайзом при финансовой поддержке нью-йоркского бизнесмена Гарри Пейна Уитни . United Comstock консолидировала право собственности на весь участок Голд-Хилл месторождения Комсток, составлявший 5000 футов длины простирания и участок мельницы в Американ-Флэт. Это предприятие построило мельницу цианирования Американ-Флэт производительностью 2500 тонн в день [12] , крупнейшую в мире на тот момент, и проложило туннель длиной 9585 футов от мельницы под Золотым Хиллом [13] . Экономика этого проекта была слабой, и с падением цен на серебро он был закрыт в 1924 году. [2] : 291–292
В 1934 году федеральное правительство подняло цену на золото с $20,67 до $35 за унцию, что значительно улучшило экономику проектов на Комстоке. Несколько компаний приступили к реализации крупных проектов, в том числе: [2]
Разведка и добыча в разных масштабах и в разных местах проводились на месторождении Комсток Лод в каждое десятилетие с момента его открытия. Наблюдался особый всплеск активности, включая крупные операции по добыче полезных ископаемых на поверхности компанией Houston Oil and Mineral Company, за которой последовала компания United Mining в конце 1970-х и начале 1980-х годов. Эта деятельность совпала с быстрым и существенным ростом цен на золото и серебро, которые были отвязаны от доллара президентом Никсоном в 1971 году .
Сегодня Comstock Lode исследуется компанией Comstock Mining Inc. [14] из Вирджиния-Сити, штат Невада, которая консолидировала контроль над примерно 70% горнодобывающих заявок Comstock. 30 сентября 2012 года Comstock Mining Inc. возобновила добычу золота и серебра в Comstock, выпустив первую партию слитков сплава Доре [15] и продолжает поверхностную добычу в нижней части Голд-Хилл.
Неваду обычно называют «Серебряным штатом» из-за серебра, добываемого на месторождении Комсток Лоуд. Однако с 1878 года Невада была относительно небольшим производителем серебра, и большинство последующих месторождений состояло из золота, а не серебра. В 1900 году Джим Батлер обнаружил второе по величине месторождение серебра в Неваде в Тонопе, штат Невада . В настоящее время Невада занимает второе место по добыче серебра в Соединенных Штатах. Ведущим производителем серебра в Неваде является рудник Рочестер в округе Першинг . Этот рудник уступает руднику Гринс-Крик на Аляске, крупнейшему производителю серебра в США. [16] [17] [18]
По словам Дэна Де Куилла , журналиста того времени, «открытие серебра, несомненно, заслуживает того, чтобы его поставили выше открытия золотых рудников Калифорнии, поскольку оно придает ценность гораздо большей площади территории и обеспечивает работой гораздо большее количество людей» [10] .
Последняя четверть девятнадцатого века и первое десятилетие двадцатого использовали шахтеров и технологию добычи, изобретенную на Комстоке, во многих других шахтерских лагерях на западе. Глубокая подземная добыча твердых пород была постоянно развивающимся направлением для шахтеров и их компаний, и тактика, разработанная на Комстоке, стала известной в горнодобывающей промышленности по всему миру.
Два корабля ВМС США были названы в честь Comstock Lode. Первый — USS Comstock (LSD-19) , спущенный на воду в 1945 году, а второй — USS Comstock (LSD-45) , спущенный на воду в 1988 году.
Четыре ирландца, Джон Уильям Маккей , Джеймс Грэхем Фэр , Джеймс К. Флуд и Уильям С. О'Брайен, в 1869 году основали деловое партнерство, известное как «Bonanza Firm», которое занималось акциями серебряных рудников и на протяжении многих лет контролировало и управляло рядом рудников Комстока, в частности, Consolidated Virginia Mining Company. Эти четыре человека были среди « королей Бонанзы » или «серебряных королей» Комстока. [2] : 115–117, 144–161
Джордж Херст , весьма успешный калифорнийский старатель, стал партнером в Hearst, Haggin, Tevis and Co. , крупнейшей частной горнодобывающей фирме в Соединенных Штатах, которая владела и управляла рудником Офир на месторождении Комсток-Лод и другими золотодобывающими предприятиями в Калифорнии, Неваде, Юте, Южной Дакоте и Перу. Херст был членом Ассамблеи штата Калифорния и стал сенатором Соединенных Штатов от Калифорнии. Джордж Херст был отцом знаменитого журналиста Уильяма Рэндольфа Херста .
Король меди Маркус Дейли , горный инженер, встретил Херста, работая на Джона Маккея и Джеймса Г. Фэра . Позже он основал Anaconda Mining Company , медную корпорацию в Бьютт, штат Монтана . [19] : 26, 52–53
Уильям Чепмен Ралстон , основатель Банка Калифорнии , финансировал несколько горнодобывающих предприятий, конфисковал некоторые из этих рудников, поскольку их владельцы объявили дефолт, и в конечном итоге получил огромную прибыль от месторождения Комсток.
Уильям Шарон , деловой партнер Ралстона, был агентом Банка Калифорнии в Неваде и приобрел активы Ралстона, когда его финансовая империя рухнула. Уильям Шарон стал вторым сенатором США от Невады. [2] : 49–51, 127–128
Уильям М. Стюарт , который оставил горное дело, чтобы стать адвокатом в Вирджиния-Сити, штат Невада, участвовал в судебных разбирательствах по горному делу и развитии горного дела на месторождении Комсток-Лоуд. Когда Невада стала штатом в 1864 году, Стюарт помогал в разработке его конституции и стал первым сенатором США от Невады, где он помог принять Общий закон о горном деле 1872 года . [2] : 66–70
Серебряный барон Альвинза Хейворд , которого при жизни называли «первым миллионером Калифорнии», имел большую долю в жиле Комсток после 1864 года.
Хотя большинство из тех, кто работал на рудниках, не нажили большого состояния, некоторые из них впоследствии добились известности в области писательского мастерства.
Школа журналистов и писателей Sagebrush School возникла из Territorial Enterprise и других газет в Вирджиния-Сити. Молодые Уильям Райт и Сэмюэл Клеменс оба пробовали свои силы в горнодобывающей промышленности в Комстоке; не преуспев в этом, они получили работу в Territorial Enterprise , где начали писать под псевдонимами Дэн Де Квилл и Марк Твен . Поэт и политик Джон Брейшоу Кей также работал на шахте в течение короткого периода в 19 веке. [20]
В 1939 году отдел искусств Федерального агентства по работе пригласил калифорнийского художника Эйнара Хансена создать фреску для недавно построенного здания почтового отделения в Лавлоке, штат Невада , в рамках программы «Новый курс». После посещения бывшего шахтерского города Хансен выбрал открытие залежи в качестве подходящего местного сюжета, обработав его в стиле модифицированного реализма, предпочитаемого Агентством. После того, как его холст был установлен над внутренним дверным проемом, он вызвал всеобщее восхищение своей подлинностью, особенно среди шахтеров и старателей, имевших опыт работы в пустынной местности. [21]
праву можно сказать, что месторождение Комсток является могилой Сьерры. Миллионы и миллионы футов древесины ежегодно закапываются в шахтах, чтобы никогда больше не воскреснуть. Когда ее однажды высаживают на нижних уровнях, она больше никогда не увидит дневного света. …На расстоянии 50 или 60 миль все холмы восточного склона Сьерры в значительной степени лишены деревьев всех видов; как пригодных только для заготовки древесины, так и пригодных для изготовления пиломатериалов для использования в шахтах.
