Номер 54-й эскадрильи (иногда пишется как № LIV-й эскадрильи ) — эскадрилья Королевских ВВС, базирующаяся на авиабазе ВВС Уоддингтон , Линкольншир. [2] 1 сентября 2005 года она взяла на себя роль оперативного конверсионного подразделения разведки, наблюдения и рекогносцировки ( ISR ) , и в настоящее время является передовой авиационной академией ISTAR , отвечающей за подготовку всех экипажей ВВС, назначенных на MQ-9A Reaper , Protector RG1 (MQ-9B) , Shadow R1/R2 , RC-135W Rivet Joint и Poseidon MRA1 . Она также контролирует Школу боевых действий ВВС ISR (ISRWS), которая руководит курсами квалифицированных инструкторов по оружию по разведке, наблюдению и рекогносцировке (QWI ISR) и QWI Reaper.
Ранее эскадрилья представляла собой ударное подразделение истребителей SEPECAT Jaguar , базировавшееся на авиабазе Колтишолл в Норфолке с апреля 1974 года до своего расформирования 11 марта 2005 года.
Эскадрилья № 54 была сформирована в Касл Бромвич 5 мая 1916 года. Как и многие другие, сформированные в то же время, была поставлена задача по обороне страны, летая на BE2C и Avro 504. Однако четыре месяца спустя она была перевооружена на Sopwith Pups , став первой эскадрильей Королевского летного корпуса, которая использовала Pup. Она переехала во Францию в качестве дневной истребительной эскадрильи в декабре 1916 года. Первоначально она использовалась для сопровождения бомбардировщиков, заявив о своей первой победе, Albatros D.III , в апреле 1917 года, но специализировалась на атаках вражеских наблюдательных аэростатов во время битвы при Аррасе . [3] [4]
Однако вскоре Pup уступили в воздушном бою, и № 54 сосредоточился на наземных атаках, пока не смог перевооружиться на Sopwith Camel в декабре 1917 года, что позволило вернуться к истребительным задачам, обеспечивая защиту армейских эскадрилий. Немецкое весеннее наступление привело к возвращению к атакам на малых высотах, выполняя как наземные атаки, так и истребительные миссии до конца войны. В феврале 1919 года эскадрилья вернулась в RAF Yatesbury , была понижена до кадрового статуса и была расформирована 25 октября 1919 года. [4] [5]
Эскадрилья была переформирована в RAF Hornchurch 15 января 1930 года в истребительную эскадрилью, изначально оснащенную учебными самолетами Siskin Trainer с двойным управлением, пока в апреле того же года не были получены истребители Bristol Bulldog . [6] Эскадрилья недолгое время находилась в RAF Upavon в 1931 году, прежде чем вернуться в RAF Hornchurch. [7] «Бульдоги» были заменены на Gloster Gauntlets в сентябре 1936 года и на Gladiators в апреле 1937 года, [8] прежде чем первый моноплан эскадрильи, Supermarine Spitfire , прибыл в марте 1939 года. [9]
Первые дни Второй мировой войны прошли в патрулировании побережья Кента, пока в мае 1940 года подразделение не обеспечило воздушное прикрытие эвакуации из Дюнкерка , заявив о 31 сбитом самолете, потере 4 пилотов и семи «Спитфайров». [9]
С июля эскадрилья активно участвовала в Битве за Британию , часто используя RAF Manston в качестве передовой оперативной базы. Бои были интенсивными, а потери — тяжелыми, и 2 сентября 1940 года эскадрилья была отозвана в RAF Catterick. [10] [11] Одним из выдающихся пилотов в первый год года был «Эл» Дир , который заявил о 11 сбитых немецких самолетах, [12] в то время как сам был сбит 7 раз. [13]
54-я эскадрилья вернулась в Хорнчерч в феврале 1941 года, [14] выполняя истребительные зачистки и эскортные миссии бомбардировщиков над Северной Францией до ноября 1941 года, когда она переместилась на север в RAF Castletown , Caithness , проводя прибрежное патрулирование над Pentland Firth . В июне 1942 года эскадрилья была переведена в RAF Wellingore , чтобы подготовиться к переезду в Австралию . [15]
В середине 1942 года эскадрилья присоединилась к крылу № 1 (крыло Spitfire) Королевских австралийских ВВС , подразделению Spitfire, ответственному за противовоздушную оборону против японских самолетов в районе Дарвина . 54-я эскадрилья прибыла на базу RAAF Дарвин 17 января. Первоначально крыло в целом страдало от неопытности своих пилотов и механических проблем, возникших во время перевозки Spitfire. Хотя контакт с японцами был в целом кратковременным, пилоты 54-й эскадрильи одержали ряд побед. После окончания войны эскадрилья была расформирована в Мельбурне 31 октября 1945 года. [16]
15 ноября 1945 года 183-я эскадрилья Королевских ВВС , штурмовик Hawker Tempest, базировавшийся на авиабазе Чилболтон недалеко от Оксфорда, была переименована в 54-ю эскадрилью и провела год, обучая пилотов, направлявшихся на службу за рубежом, прежде чем 22 ноября 1947 года получила «Вампиры» и перебралась на авиабазу Одихэм . [17]
В 1948 году шесть «Вампиров» из эскадрильи вошли в историю, когда они совершили первое пересечение Атлантики на реактивных самолетах. Пролетев в 3 этапа с более чем 8 часами в воздухе и сопровождаемые наземным персоналом на Avro Yorks [18] После трехлетнего пребывания на Meteors , которые прибыли в апреле 1952 года, Hunters прибыли в марте 1955 года, и эскадрилья приступила к истребительным обязанностям с Hunter Mk 4 в сентябре 1955 года. Перевооруженная на Mk 6 в составе No 38 Group , часто развертываемая в горячих точках по всему миру в составе Offensive Strike Wing группы. Эскадрилья была первой реактивной группой формирования RAF, которая оставляла дымовой след с командой из шести «Вампиров» . [19]
В 1955 году эскадрилья № 54 летала в составе четырех самолетов Hawker Hunter F1. В следующем году команда эскадрильи приняла название The Black Knights — пилоты носили черные летные костюмы. Они постепенно перевооружались на Mk9, поскольку эскадрилья перебазировалась из RAF Odiham [20] в RAF Stradishall в июле 1959 года с Hunter Mk9 и в RAF West Raynham , Norfolk, в 1963 году. [21]
Эскадрилья была ненадолго расформирована 1 сентября 1969 года, однако в тот же день была воссоздана после переоснащения самолётами McDonnell-Douglas Phantoms на авиабазе Конингсби в 1969 году. [22]
К 1974 году, когда было доставлено двенадцать самолетов SEPECAT Jaguar, эскадрилья была передислоцирована на базу ВВС Колтишолл . С 1975 [23] по крайней мере до 1994 [24] (последний год, по которому имеются данные) роль эскадрильи в военное время заключалась в том, чтобы быть оперативной эскадрильей на передовой, приписанной к SACEUR с двенадцатью самолетами Jaguar, восемью тактическими ядерными бомбами WE.177 и разнообразным обычным оружием. В высокоинтенсивной европейской войне ролью подразделения была поддержка сухопутных войск на континенте, сопротивляющихся нападению Красной армии на Западную Европу, во-первых, обычным оружием, а во-вторых, тактическим ядерным оружием, если конфликт перерастет в эту стадию, путем нанесения ударов за передний край поля боя в удерживаемые противником районы. Очевидное несоответствие между количеством самолетов и ядерными бомбами стало следствием того, что планировщики Королевских ВВС пришли к выводу, что, если часть самолетов будет отложена с обычной фазы в качестве резерва, то потери самолетов составят треть, а оставшиеся в живых останутся достаточно сильными, чтобы доставить весь запас эскадрильи из восьми ядерных бомб. [25]
Эскадрилья переехала на базу ВВС Колтишолл в 1974 году и после снятия с вооружения ядерного оружия WE.177 в конце 1990-х годов перешла на более экспедиционный уровень с рядом оперативных развертываний, включая полеты над Северным Ираком с авиабазы Инджирлик в Турции и полеты над Балканами с авиабазы Джоя-дель-Колле в Италии. После принятия решения о сокращении парка Jaguar в ожидании прибытия замены, эскадрилья Typhoon № 54 была расформирована на базе ВВС Колтишолл 11 марта 2005 года. [22]
Реформированная в 54-ю (резервную) эскадрилью на авиабазе Уоддингтон 1 сентября 2005 года, она была переименована в OCU разведки, наблюдения и рекогносцировки (ISR), отвечающую за подготовку всех экипажей для E-3D Sentry AEW1, Nimrod R1, Sentinel R.1 , Shadow R1 и позднее MQ-9A Reaper . [26]
С 2010 года 54(R) эскадрилья стала базой Школы боевого применения разведки и разведки, которая отвечает за проведение курса подготовки квалифицированных инструкторов по оружию для разведки и разведки (QWI ISR). [2]
С 2013 года 54-я эскадрилья также готовит экипажи для недавно приобретенных самолетов RC-135 Rivet Joint. [2]
Эскадрилья официально называлась эскадрильей № 54 (резервная) вплоть до 2018 года, когда табличка с названием (резерв) была удалена со всех учебных эскадрилий. [27]
31 октября 2019 года экипаж 54-й эскадрильи переправил первый Boeing Poseidon MRA.1 ZP801 Королевских ВВС с завода Boeing Renton в Сиэтле на авиабазу NAS Джексонвилл во Флориде . [28] [29] С октября 2020 года эскадрилья действует в качестве отряда на авиабазе Лоссимут в Морее, чтобы выступать в качестве OCU для Poseidon MRA.1. [30]
В июне 2021 года министр обороны Бен Уоллес основал новую Академию передовых летных испытаний ISTAR , которой руководит 54-я эскадрилья, в качестве «национального и международного центра передового опыта для дистанционно пилотируемых воздушных систем, а также для разведки, наблюдения и рекогносцировки». [31] В этом качестве 54-я эскадрилья продолжает проводить обучение OCU для сил ISTAR Королевских ВВС в качестве утвержденной учебной организации (ATO ) Центральной летной школы (CFS ). [32]
В мае 2023 года 54-я эскадрилья начала подготовку экипажа для Protector RG1 в сотрудничестве с производителем General Atomics Aeronautical Systems на авиабазе Гранд-Форкс в Северной Дакоте . [33]
Места военных действий:
Места в Великобритании
Расположение в Австралии:
В число командующих входили:
Эксплуатируемые самолеты включают: [34] [35] [36]
