66-я эскадрилья была авиаэскадрилией Королевского летного корпуса , а затем — авиаэскадрильей Королевских ВВС .
Впервые она была сформирована на базе Королевских ВВС Филтон 30 июня 1916 года как учебная эскадрилья, оснащенная самолетами BE2 , BE12 и Avro 504 производства Королевского авиационного завода . [3] Эскадрилья получила свой первый Sopwith Pup [4] 3 февраля 1917 года и была развернута на аэродроме Вер-Галан (между Тальмасом и Бовалем ) на Сомме, Франция, 12 марта 1917 года. В октябре 1917 года Pup были обменены на Sopwith Camel [5] , и эскадрилья перешла в состав 14-го крыла на итальянском фронте .
За двенадцать месяцев боев в Италии эскадрилья уничтожила 172 вражеских самолета. 13 марта 1918 года лейтенант Алан Джеррард в одиночку сбил девятнадцать вражеских самолетов; ему удалось уничтожить три, прежде чем он был вынужден приземлиться и взят в плен. За свои усилия он был награжден единственным в эскадрилье Крестом Виктории .
В конце войны эскадрилья оставалась в Италии в течение нескольких месяцев, вернулась в Соединенное Королевство в марте 1919 года и была расформирована 25 октября 1919 года. [6]
В состав эскадрильи во время Первой мировой войны входили 21 ас : Уильям Джордж Баркер , кавалер ордена Виктории , Алан Джеррард, кавалер ордена Виктории, Питер Карпентер , Гарри Кинг Гуд , Фрэнсис С. Саймондсон , Джеральд Альфред Биркс , Чарльз М. Мод , Гордон Эппс , Хиллиард Брук Белл , Кристофер МакЭвой , Гарольд Росс Эйкотт-Мартин , Уильям Майрон Макдональд , Огастес Пэджет , Джон Оливер Эндрюс , Гарольд Кох Бойсен , Уильям Кэрралл Хилборн , Томас Хантер , Джеймс Леннокс , Уолбэнк Эшби Притт , Патрик Гордон Тейлор и Джон (Джек) Уоллис Бишоп.
Она была переформирована 20 июля 1936 года из 'C' Flight, No. 19 Squadron RAF в RAF Duxford , изначально была оснащена Gloster Gauntlets , до медленного переоборудования в Supermarine Spitfires с августа 1938 года. Эскадрилья входила в состав No. 12 Group RAF в Fighter Command и находилась в готовности с начала войны в сентябре 1939 года. Первым контактом с противником была атака на Heinkel He 111 побережья Норфолка около Кромера, немецкий самолет впоследствии разбился в Дании. Эскадрилья переехала в RAF Horsham St. Faith после вторжения Германии в Бельгию и Нидерланды, эскадрилья уничтожила свой первый вражеский самолет 12 мая 1940 года над Гаагой. В конце августа эскадрилья переместилась на юг Англии в рамках Битвы за Британию , она действовала на авиабазах Кенли , Грейвсенд , Вест-Моллинг и к ноябрю на авиабазе Биггин-Хилл . К тому времени, как немцы прекратили дневные бомбардировки, эскадрилья уничтожила 20 самолетов, еще 17 вероятно, а также повредила еще пятнадцать.
24 февраля 1941 года эскадрилья переместилась на базу ВВС Эксетер , а в апреле снова переместилась на базу ВВС Перранпорт в Корнуолле для выполнения миссий истребительной разведки над Ла-Маншем. В декабре 1941 года она переместилась в Портрит и была перевооружена на Spitfire V. В апреле 1942 года эскадрилья переместилась на базу ВВС Ибсли и участвовала в поддержке совместных операций в Дьепе. К октябрю 1942 года эскадрилья базировалась на базе ВВС Зилс в Уилтшире. В апреле 1943 года она переместилась на базу ВВС Самбург на Шетландских островах для обеспечения истребительного прикрытия британского флота, базирующегося в Скапа-Флоу, а затем вернулась в Западную часть страны, сначала на базу ВВС Черч-Стэнтон в Сомерсете, а затем обратно в Перранпорт в Корнуолле в октябре 1943 года.
В ноябре 1943 года эскадрилья переместилась на авиабазу Хорнчерч и перешла на Spitfire IX, а затем в конце февраля 1944 года переместилась на аэродром Норт-Уилд в Эссексе. Эскадрилья вошла в состав Вторых тактических воздушных сил и обеспечивала воздушное прикрытие для сил вторжения в Нормандию, базируясь во Франции с 22 июня. После перерыва в Южном Уэльсе эскадрилья продолжила оказывать поддержку наступающим союзным войскам, базируясь в Абвиле в сентябре 1944 года, а затем в Гримбергене в Бельгии. В ноябре эскадрилья перешла на Spitfire XVI, прежде чем переместиться на Twente в Нидерландах, где она была расформирована 30 апреля 1945 года. [6]
Она была реформирована в Даксфорде 1 сентября 1946 года, путем перенумерации 165-й эскадрильи RAF , изначально со Spitfires. Следующей северной весной эскадрилья перешла на Meteors , на которых летала в течение шести лет, прежде чем перевооружиться на Sabres. В марте 1956 года на RAF Linton-on-Ouse она приобрела Hawker Hunters , на которых летала, прежде чем была снова расформирована 30 сентября 1960 года на RAF Acklington . [2] [6]
Она была реформирована в RAF Odiham 15 сентября 1961 года из Belvedere Trials Unit , оснащенного вертолетами Bristol Belvedere . В июне 1962 года она покинула Великобританию и перебралась в Seletar в Сингапуре , где обеспечивала поддержку тяжелых вертолетов для сил, действующих в Малайе . Эскадрилья окончательно расформировалась 17 марта 1969 года. [6]
