Номер 44 (Родезия) эскадрилья — авиационное подразделение Королевских ВВС . Он действовал с 1917 по 1982 год. Большую часть своей истории он служил эскадрильей тяжелых бомбардировщиков.
44-я эскадрилья была сформирована 24 июля 1917 года как подразделение внутренней обороны, входившее в состав лондонской зоны ПВО . Эскадрилья, базирующаяся на ферме Эно в Эссексе, стала пионером в использовании Sopwith Camel в операциях ночных истребителей . К концу Первой мировой войны им командовал Артур Харрис, позже известный как бомбардировщик Харрис .
Расформированная 31 декабря 1919 года, эскадрилья была преобразована в бомбардировочную в марте 1937 года и оснащена самолетами Hawker Hinds . Позже в том же году он перешел в RAF Waddington , был оснащен Bristol Blenheims, а затем сменился на Handley Page Hampdens . Во время войны эскадрилья впоследствии базировалась в RAF Dunholme Lodge , [2] [3] недалеко от Данхолма , затем в RAF Spilsby в Грейт-Стипинге в Линкольншире . [4] [5]
В начале Второй мировой войны эскадрильей в составе группы № 5 бомбардировщиков Харриса командовал Джон Бутман , обладатель Трофея Шнайдера в сентябре 1931 года. Это была одна из двух эскадрилий, действовавших непрерывно на протяжении всей войны. . Крест Виктории носили два командира эскадрилий — командиры звена Родерик Леройд и Джон Неттлтон .
В 1941 году эскадрилья была переименована в эскадрилью № 44 (Родезия) в честь вклада этой колонии в военные усилия Великобритании, а также в знак признания того, что до 25% наземного и воздушного экипажа были выходцами из Южной Родезии . Значок основан на печати Ло Бенгулы , вождя Матабеле во время завоевания. На печати изображен слон, который в случае с этим подразделением предназначен для обозначения тяжелых атак.
44-я эскадрилья получила свой первый «Авро Ланкастер» в конце 1941 года и стала первой эскадрильей, полностью переоборудованной в «Ланкастеры», выполнив свои первые боевые вылеты на самолетах 3 марта 1942 года. [6] Общие боевые вылеты и потери за войну составили:
Эскадрилья понесла третье место по потерям среди бомбардировочного командования Королевских ВВС . В июле 1945 года эскадрилья поменялась местами с 75-й эскадрильей Королевских ВВС Мепал в Кембриджшире , чтобы подготовиться к переброске в Tiger Force на Дальнем Востоке для войны с Японией .
После войны (1946–1947) эскадрилья была перевооружена на Avro Lincolns , преобразованную в Boeing Washington B.1 в 1951 году, а затем в English Electric Canberra во время Суэцкого кризиса , а затем расформирована 16 июля 1957 года.
Очередное реформирование в ВВС Великобритании в Уоддингтоне 10 августа 1960 года в составе бомбардировочной группы V бомбардировочного командования Королевских ВВС , обеспечивающей стратегическое ядерное сдерживание Великобритании, эскадрилья была оснащена Avro Vulcan B.1, а в январе ее модернизировали до Vulcan B.1A. 1961 г. Оба типа были оснащены различным ядерным оружием свободного падения. [7] В их число, возможно, входили Blue Danube , американский Mk.5 , поставляемый в рамках проекта E , Red Beard , Yellow Sun Mk.1 и, конечно же, Yellow Sun Mk.2 .
После того, как появление эффективных советских ЗРК вынудило бомбардировочное командование перевести бомбардировщики V с операций на большой высоте на операции проникновения на малых высотах, вулканцы эскадрильи приняли профиль миссии, который включал «всплывающий» маневр на высоте 11 000 футов для безопасного сброса желтых самолетов. Солнце Мк.2. Затем самолет выровнялся на расстоянии около 10 миль или меньше от цели. Во время тренировок это расстояние имело тенденцию увеличиваться до тех пор, пока самолет не стал уязвим для ЗРК. Новый маневр был разработан исследовательским отделом и отделом развития бомбардировочного командования. Это требовало от самолета наведения в определенную точку на расстоянии от цели в зависимости от отметки самолета и его двигателей. В случае с 44-й эскадрильей с Vulcan B.1A эта точка находилась примерно в 21 000 ярдах от цели. Затем самолет будет установлен на набор высоты под заданным для Mk1a углом около 12 градусов. Когда самолет пройдет высоту 10 500 футов, бомба будет сброшена. Это был грубый расчет, и экипажи Mk 1 поняли, что баллистический компьютер NBC может рассчитать гораздо более точную точку сброса. Экипажи решили использовать автоматические вычисления. Иногда на тренировках подтягивание задерживалось, и освобождение происходило на гораздо меньшей высоте. Это грозило либо отказом оружия, либо самоубийством из-за ранней очереди. В январе 1968 года эскадрилья была перевооружена восемью самолетами Vulcan B2 [7] и восемью бомбами WE.177B [8] , что повысило живучесть самолетов, позволив самолетам оставаться на малой высоте во время сброса оружия. [9]
После передачи ответственности за средства ядерного сдерживания Королевскому флоту эскадрилья была переведена в состав SACEUR [8] для выполнения тактических ударных задач. В высокоинтенсивной европейской войне роль эскадрильи заключалась в поддержке сухопутных войск, сопротивляющихся советскому нападению на Западную Европу, путем нанесения ударов вглубь удерживаемых противником территорий за передним краем поля боя, нанесения ударов по скоплениям и инфраструктуре противника, сначала с использованием обычных вооружений и вооружений. во-вторых, с тактическим ядерным оружием, если потребуется, на случай, если конфликт перерастет в такую стадию.
Входящие в состав эскадрильи самолеты Vulcan B2. служили в основном для выполнения функций прорыва на малых высотах до 1982 года [10], когда они приняли участие в боевых действиях во время Фолклендской войны . 44-я эскадрилья была расформирована 21 декабря 1982 года .
Во время Великой Отечественной войны ряд наград были вручены военнослужащим 44-й эскадрильи. [12] В их число входили один Крест Виктории , врученный командиру звена Дж. Д. Неттлтону , шесть орденов за выдающиеся заслуги , одна медаль за выдающуюся храбрость , одна медаль ВВС , одна медаль Британской империи , 151 крест за выдающиеся летные заслуги , одна планка для DFC и 97 медалей за выдающиеся летные заслуги. .
В число эксплуатируемых самолетов входят: [13]
