Ветка Скелмерсдейл была железной дорогой стандартной колеи (SKE [1] ), которая соединяла железную дорогу Ливерпуль, Ормскирк и Престон в Ормскирке с железнодорожным узлом Рейнфорд через Скелмерсдейл . В Рейнфорде она соединялась с железной дорогой Ливерпуль и Бери и железной дорогой Сент-Хеленс . Она была построена железной дорогой Восточного Ланкашира , которая вскоре была передана железной дороге Ланкашира и Йоркшира . [2]
Открытие состоялось 1 марта 1858 года, пассажирское сообщение прекратилось 5 ноября 1956 года, движение товарных поездов до Рейнфорда прекратилось 16 ноября 1961 года, а до Скелмерсдейла — 4 ноября 1963 года. С тех пор в Скелмерсдейле не было железнодорожного сообщения, но он значительно разросся.
За эти годы было выдвинуто несколько предложений по повторному открытию ветки и строительству новой железнодорожной станции в Скелмерсдейле. Она была включена в список кандидатов с приоритетом 1 для повторного открытия организацией Campaign for Better Transport . [3]
Были выдвинуты предложения по повторному открытию участка линии, соединяющего поезда для Скелмерсдейла с веткой Merseyrail Northern Line Ormskirk. [4] [5] В июне 2009 года Ассоциация компаний-операторов поездов в своем отчете «Расширение доступа к железнодорожной сети » призвала к финансированию повторного открытия этой станции в рамках схемы стоимостью 500 млн фунтов стерлингов по открытию 33 станций на 14 закрытых линиях в Beeching Axe , включая семь новых станций Parkway. [6] В отчете предлагается продлить линию от железнодорожной станции Ormskirk, проложив 3 мили нового одноколейного пути вдоль предыдущего маршрута в сторону Rainford Junction , что оценивается примерно в 31 млн фунтов стерлингов. Маршрут в основном нетронут, однако потребуется отклонение к северу от Westhead . Предложенная станция Скелмерсдейл будет располагаться на северо-западном углу города, недалеко от кольцевой дороги Скелмерсдейл, прямо рядом с тем местом, где когда-то находилась старая станция. [7]
В декабре 2012 года Merseytravel поручила Network Rail изучить варианты маршрутов и стоимость соединения со Скелмерсдейлом, при этом Merseytravel внесла 50 000 фунтов стерлингов, а Совет Западного Ланкашира внесла 100 000 фунтов стерлингов. [8] Рассматривался ряд вариантов, включая простую парковку и перехватывающую поездку на существующей ветке Northern Line Kirkby, расширение ветки Northern Line Kirkby до новой конечной станции в Скелмерсдейле и, наконец, соединение с веткой Northern Line Ormskirk, возможно, расширенной для создания петли через Скелмерсдейл между Киркби и Ормскирком. Merseytravel была представлена в совете во главе с Советом графства Ланкашир, который разработал блок-схему, подробно описывающую, как эта схема может быть реализована. [9] В 2014 году было предложено повторное открытие участка ветки Skelmersdale от Апхолланда до центра города Скелмерсдейл . [10] Линия была полностью закрыта в 1963 году. Это дало бы Скелмерсдейлу, второму по величине городу в северо-западной Англии без железнодорожного сообщения, прямой доступ к центру Ливерпуля. Network Rail рекомендовала провести дополнительное исследование осуществимости. [11] [12]
В феврале 2017 года Совет графства Ланкашир подтвердил, что предпочтительным местом для железнодорожной станции Скелмерсдейл является бывшее место колледжа спорта Гленберна / кампуса Вестбанк. [13] Владелец портфеля транспорта Совета графства Джон Филлис сказал, что участок «достаточно большой, чтобы обеспечить высококачественную станцию с возможностью расширения для удовлетворения будущего спроса». [14] К сентябрю Merseytravel объявила, что выделит £765 000 на исследование повторного открытия, оценив, что станция может быть открыта в течение десятилетия при большом дополнительном финансировании. План Merseytravel также предусматривает строительство новой станции на Хедболт-лейн в Киркби. Было предложено, что новая станция в Скелмерсдейле будет выступать в качестве конечной станции для Северной линии Merseyrail с доступными соединениями с Уиганом и Манчестером. Первоначальные оценки предполагают, что схема может стоить около £300 миллионов на разработку. [15] На странице 36 документа Liverpool City Region Combined Authority, Long Term Rail Strategy от октября 2017 года, говорится, что Merseytravel в настоящее время работает с Lancashire County Council и Network Rail над разработкой плана по расширению сети Merseyrail от Kirkby до Skelmersdale, работа будет завершена в 2019 году. Они рассматривают электрификацию 3-го рельса и другие альтернативы с новой станцией в Headbolt Lane для обслуживания района Northwood в Kirkby. В документе на странице 37 говорится, что два испытания электрических поездов 3-го рельса/батарей будут проведены в 2020 году, это одна из «альтернатив». [16]
Правительство в апреле 2020 года заверило, что линия Скелемерсдейл будет построена. [17] Совет графства Ланкашир представил свое стратегическое экономическое обоснование в DfT в сентябре 2021 года. Оно предлагает два варианта железной дороги. Предпочтительным является линия тяжелого железнодорожного сообщения в центр города. В представлении упоминается использование аккумуляторных электропоездов класса 777. [18] [19] [20]
В июле 2022 года Департамент транспорта (DfT) отклонил Стратегический план бизнес-кейса Совета графства Ланкашир. Вместо этого DfT предположил, что улучшение автобусного сообщения с железнодорожной линией Киркби–Уиган будет более дешевым способом улучшения связности для Скелмерсдейла. [21]