117- е воздушное заправочное крыло — подразделение Национальной гвардии ВВС Алабамы , дислоцированное на базе Национальной гвардии ВВС Самптер Смит в Бирмингеме, штат Алабама. При активации на федеральную службу оно попадает в Командование воздушной мобильности ВВС США .
106- я воздушная дозаправочная эскадрилья , приписанная к 117-й оперативной группе Wings, является организацией-потомком 106-й авиационной эскадрильи времен Первой мировой войны , созданной 27 августа 1917 года. Она была возобновлена в 1922 году и как 106-я наблюдательная эскадрилья была одной из 29 наблюдательных эскадрилий Национальной гвардии , сформированных до Второй мировой войны .
117-е воздушное дозаправочное крыло летает на самолетах Boeing KC-135R Stratotanker . Его задача — обучать и оснащать боеспособные летные экипажи и вспомогательный персонал для выполнения миссий по дозаправке и переброске по воздуху по всему миру . Боеспособные гражданское строительство, вспомогательные службы, медицинские, кадровые, коммуникационные и разведывательные пакеты технической поддержки крыла доступны для выполнения заданий по всему миру. Крыло поддерживает государственные и местные непредвиденные обстоятельства по указанию губернатора Алабамы .
117-е воздушное заправочное крыло состоит из следующих подразделений:
117-я истребительная группа получила федеральное признание 1 октября 1947 года в муниципальном аэропорту Бирмингема , штат Алабама. Осенью 1950 года группа была призвана на действительную федеральную службу. Группа переехала на авиабазу Лоусон , штат Джорджия, и начала подготовку в качестве тактического разведывательного подразделения. Однако группа и ее вспомогательные организации не были организованы в рамках организации Wing Base регулярных ВВС, которая объединяла тактические и вспомогательные организации под единым штабом.
Чтобы обеспечить единый штаб для оперативных и вспомогательных подразделений 117-й группы, в конце ноября 1950 года ВВС организовали в Лоусоне 117-е тактическое разведывательное крыло , включив в него 117-ю тактическую разведывательную группу, а также новые 117-ю группу технического обслуживания и снабжения, 117-ю авиабазу и 117-ю медицинскую группу.
В Лоусоне 112-я тактическая разведывательная эскадрилья сохранила свои существующие Douglas RB-26C Invaders , став ночным разведывательным подразделением крыла. Тактическое авиационное командование оснастило 157-ю и 160-ю тактические разведывательные эскадрильи дневными фоторазведывательными реактивными самолетами Lockheed RF-80A Shooting Star . Затем крыло начало то, что тогда считалось коротким периодом переходного обучения. Первоначальный план состоял в том, чтобы развернуть 117-ю во Франции и усилить ВВС США в Европе на новой базе во Франции, авиабазе Туль-Розьер. Однако авиабаза Туль все еще строилась, и задержки во Франции по ряду причин вынудили 117-ю оставаться в Лоусоне более года, пока, наконец, не получили приказы о развертывании в январе 1952 года.
117-я прибыла на авиабазу Туль 27 января 1952 года. Однако на момент прибытия крыла Туль представлял собой море грязи, а новая взлетно-посадочная полоса для реактивных самолетов разваливалась и не могла поддерживать безопасные полеты. Командир 117-й счел ее непригодной для проживания, и ее летающие эскадрильи получили приказ рассредоточиться в Западной Германии. 112-я эскадрилья была переведена на авиабазу Висбаден , 157-я — на авиабазу Фюрстенфельдбрук , а 160-я — на авиабазу Нойбиберг , все в Западной Германии. Нелетающие штабы и вспомогательные организации остались в Туле.
Миссия 117-го полка состояла в обеспечении тактической, визуальной, фотографической и электронной разведки как днем, так и ночью, как того требовали военные силы в европейском командовании. RF-80 отвечали за дневные операции; RB-26 — за ночную фотосъемку. В июне 1952 года 117-й полк принимал участие в учениях June Primer. Эти учения проходили в районе, ограниченном линией, проведенной от военно-морской базы Шербур до Женевы на востоке, а на западе — швейцарской, австрийской и русской оккупационной зоной Германии.
Две эскадрильи RF-80 117-й должны были выполнить ряд различных миссий, включая вертикальную фотосъемку предполагаемых зон выброски парашютистов, перспективные фотографии мостов через Рейн и Дунай, вертикальную фотосъемку аэродромов Йевер , Фассберг , Целле , Зундорф и Гютерсло , а также различные визуальные миссии от имени Седьмой армии , включая корректировку артиллерии для 816-го полевого артиллерийского батальона. 157-я эскадрилья имела проволочные самописцы, установленные на пяти своих RF-80 до июньского Primer, и это значительно облегчило последние миссии.
К июлю 1952 года объекты в Висбадене стали очень переполнены, и было ощущение, что B-26 могут летать в примитивных условиях Туля. 112-й вернулся в Туль, однако реактивные RF-80 оставались в Западной Германии до тех пор, пока не была построена новая взлетно-посадочная полоса. 10 июля 1952 года 117-й Wing был расформирован, а его миссия, личный состав и оборудование были переданы недавно сформированному 10-му тактическому разведывательскому крылу . Крыло было выделено в состав Национальной гвардии ВВС .
117-е тактическое разведывательное крыло было переформировано в Бирмингеме. Оно продолжало летать на реактивных и винтовых самолетах до 1957 года, когда появились новые реактивные разведывательные самолеты Republic RF-84F Thunderflash , произведенные Republic для ВВС Национальной гвардии. Эскадрилья продолжала тренироваться в тактических разведывательных миссиях в течение 1950-х годов с Thunderstreaks.
Крыло было федерализировано 1 октября 1961 года в результате Берлинского кризиса 1961 года . В состав крыла входили 160-я тактическая разведывательная эскадрилья из Даннелли-Филд , 106-я тактическая разведывательная эскадрилья в Бирмингеме; 153-я тактическая разведывательная эскадрилья Национальной гвардии ВВС Миссисипи ) и 184-я тактическая разведывательная эскадрилья Национальной гвардии ВВС Аризоны . Из-за ограничений федерального бюджета только 106-я была развернута на авиабазе Дре-Лувилье, Франция. Однако элементы трех других эскадрилий были переведены во Францию в качестве оперативных компонентов 7117-го тактического крыла в течение следующего года, а пилоты 106-й вернулись в Соединенные Штаты.
27 октября двадцать RF-84F были развернуты в Дре, прибыв туда 3 ноября. Кроме того, два реактивных учебных самолета Lockheed T-33 "T Bird" и один Douglas C-47 Skytrain были развернуты в качестве самолетов поддержки. К 22 ноября элементы крыла были повторно собраны в недавно возобновленном Дре для предполагаемого пребывания в течение десяти месяцев. Однако проблемы возникли сразу после их прибытия в Дре. База находилась в режиме ожидания около года и больше не использовалась для оперативных полетов.
В любом случае, более тысячи летчиков крыла прибыли на базу, которая была полностью разграблена. Французы забрали офисные столы, телефоны и пишущие машинки . Кухни не использовались в течение некоторого времени, что интенданты не учли, поэтому для того, чтобы снова ввести базу в эксплуатацию в короткие сроки, потребовались все усилия. Через несколько дней после прибытия наземных подразделений из Алабамы первые самолеты были подготовлены к тренировочному полету. Однако французские авиадиспетчеры отказали в разрешении на взлет. Только после долгих переговоров нескольким самолетам разрешили подняться в воздух.
Авиабаза Дре входила в зону управления воздушным движением Парижа, как и загруженные аэропорты Ле-Бурже и Орли , а дополнительная эскадрилья реактивных самолетов не была учтена в штатном расписании французских авиадиспетчеров. Безопасность гражданского воздушного движения использовалась для оправдания отказа американцам в разрешении на вылет из Дре. Несмотря на бурные протесты со стороны Соединенных Штатов, RF-84 остались на земле. Пилотам, которые только что завершили рискованный перелет через Атлантику протяженностью в несколько тысяч километров, пришлось ждать в оперативном зале. В Соединенных Штатах ежедневная газета Birmingham News сообщила, что «их ребят» после внезапной мобилизации и недель подготовки не отправили в Европу, чтобы они сидели без дела на французском аэродроме.
Однако, несмотря на решительные протесты Пентагона, французский ответ остался «нет!». В конце концов, генерал Рейд Достер, командующий дислокацией в Алабаме, не мог ничего сделать, кроме как переместить свои самолеты в другое место. В конце ноября 1961 года он получил разрешение от французских диспетчеров направить свои самолеты на авиабазу Шомон-Семутье , еще одну базу ВВС США во Франции. Разрешение на переезд было получено от французов 8 декабря 1961 года, однако штаб-квартира ВВС США настояла на том, чтобы штаб-квартира 7117-го крыла оставалась в Дре для воздушных перевозок. Таким образом, 106-я действовала с авиабазы Шомон, ее штаб-квартира оставалась в Дре. 22 июля 1962 года 106-я вернулась в Алабаму, оставив свои F-84F во Франции. Дре была снова переведена в резервный статус.
После переформирования эскадрильи в Бирмингеме она была перевооружена на RF-84F из действующих эскадрилий, которые получали McDonnell RF-101 Voodoo . Она продолжала летать на разведывательных самолетах Thunderflash в течение 1960-х годов. Поскольку RF-84F не использовались во время войны во Вьетнаме , 117-е крыло не было задействовано для службы в Юго-Восточной Азии , хотя некоторые пилоты из подразделения прошли переподготовку на RF-101C и McDonnell RF-4C Phantom II и были задействованы для боевой службы.
В ноябре 1971 года Thunderflashes были сняты с вооружения, поскольку срок их службы подошел к концу, а 117-я группа была выбрана в качестве первого подразделения Национальной гвардии ВВС, получившего тактический разведывательный самолет RF-4C Phantom II. Эскадрилья получила самолеты, выводимые из Юго-Восточной Азии в рамках вывода войск США из войны во Вьетнаме.
9 декабря 1974 года 117-я тактическая разведывательная группа была расформирована, а вспомогательные организации были переданы в новую 117-ю боевую группу поддержки. 106-я тактическая разведывательная эскадрилья была передана непосредственно в 117-е тактическое разведывательное крыло.
117-й полк получил множество наград: за лучшую публикацию Национальной гвардии; за достижение летных высот; за службу в Секретной службе США ; и за выдающиеся достижения в инспекциях оперативной готовности. 117-й полк также получил награды за то, что в нем было лучшее летное подразделение Национальной гвардии в Соединенных Штатах.
К началу 1989 года срок службы F-4 Phantom подходил к концу, и количество эскадрилий RF-4C, служивших как на действительной службе, так и в подразделениях Национальной гвардии ВВС, сокращалось. В значительной степени RF-4C заменяли на Lockheed U-2 TR-1A и TR-1B . Распад Советского Союза и роспуск Варшавского договора привели к ускоренным планам вывода из эксплуатации, и вывод из эксплуатации последнего из RF-4C находился на стадии планирования, когда Ирак вторгся в Кувейт в августе 1990 года, и дальнейшие планы по дезактивации были отложены. Следовательно, RF-4C все еще находился на вооружении ВВС США во время операции «Щит пустыни» .
Когда началось наращивание военного присутствия США на Ближнем Востоке после вторжения Саддама Хусейна в Кувейт 2 августа 1990 года, шесть самолетов RF-4C, оснащенных усовершенствованной камерой под названием HIAC-1 LOROP (Long Range Oblique Photography), 24 августа 1990 года были развернуты на авиабазе Аль-Дхафра , Объединенные Арабские Эмираты. Их путешествие в зону боевых действий, возможно, было самым длительным беспосадочным перелетом, совершенным действующими военными самолетами в то время, потребовавшим 16 дозаправок в воздухе и охватившим 8000 морских миль за 15,5 часов. Первоначально приписанная к штаб-квартире Центрального командования ВВС США , 106-я эскадрилья крыла была позже присоединена к 35-му тактическому истребительному крылу (временному).
LOROP был способен делать снимки объектов с высоким разрешением на расстоянии 100 миль с помощью камеры с высоким разрешением и фокусным расстоянием 66 дюймов, которая перевозилась в центральном отсеке под самолетом. Он использовался для проведения довоенного наблюдения и фоторазведывательного картографирования иракских войск в оккупированном Кувейте, а также тех, которые были развернуты вдоль границы Саудовской Аравии и Ирака. В поддержку операций RF-4C использовались многочисленные летчики и самолеты, среди которых были C-21 Learjets , для перемещения готовых изображений по театру военных действий. В Объединенном центре воздушных операций (CAOC) в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, известном как «Черная дыра», командующий авиацией коалиции генерал-лейтенант (позднее генерал) Чарльз «Чак» Хорнер каждый день внимательно изучал снимки RF-4C иракских войск.
8 октября 1990 года в результате несчастного случая на производстве авиакрыло потеряло самолет 64-1044 с экипажем майора Барри К. Хендерсона и подполковника Стивена Г. Шрама. Однако 106-й полк не принимал участия в боевых действиях во время операции «Буря в пустыне», будучи замененным 18 декабря 1990 года 192-й тактической разведывательной эскадрильей Национальной гвардии ВВС Невады .
После окончания операции «Буря в пустыне» поэтапный вывод из эксплуатации RF-4C ускорился. 16 марта 1992 года крыло было переименовано в 117-е разведывательное крыло . 1 июня 1992 года тактическое авиационное командование, которое было командованием пополнения для крыла с 1952 года, было расформировано. Воздушное боевое командование было активировано и стало действующим командованием пополнения крыла. В 1994 году RF-4C были отправлены на авиабазу Дэвис-Монтан , штат Аризона, для вывода из эксплуатации в Центре технического обслуживания и восстановления аэрокосмической техники . 1 октября крыло было переименовано в 117-е воздушное дозаправочное крыло , его миссией теперь стала дозаправка в воздухе с помощью самолетов Boeing KC-135 Stratotankers , первый из которых прибыл в конце того же месяца.
После атак 11 сентября 2001 года на Соединенные Штаты 117-й полк был развернут на авиабазе Макдилл во Флориде и приступил к дозаправке самолетов F-15 и F-16, выполнявших боевые патрульные миссии над крупными городами на юго-востоке Соединенных Штатов в рамках операции «Благородный орел» .
В рекомендациях Комиссии по перегруппировке и закрытию баз 2005 года Министерство обороны рекомендовало закрыть крыло и перенаправить его самолеты в другие подразделения Национальной гвардии. Это решение в конечном итоге было отменено.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
