183- я туннельная рота была одной из туннельных рот Королевских инженеров, созданных британской армией во время Первой мировой войны . Подразделения туннельных работ были заняты наступательной и оборонительной добычей полезных ископаемых, включая установку и поддержание мин под вражескими линиями, а также другие подземные работы, такие как строительство глубоких блиндажей для размещения войск, рытье метро, подкопов (узких траншей, вырытых для подхода к вражеским траншеям), кабельных траншей и подземных камер для связи и медицинских служб. [2]
К январю 1915 года для BEF на Западном фронте стало очевидно , что немцы ведут минирование по запланированной системе. Поскольку британцы не смогли разработать подходящую контртактику или подземные прослушивающие устройства до войны, фельдмаршалы Френч и Китченер согласились исследовать целесообразность формирования британских минных подразделений. [3] После консультаций между главным инженером BEF , бригадным генералом Джорджем Фоуком и специалистом по горному делу Джоном Нортоном-Гриффитсом , Военное министерство официально одобрило схему туннельной компании 19 февраля 1915 года. [3]
Norton-Griffiths обеспечил готовность туннельных рот с номерами 170-177 к развертыванию в середине февраля 1915 года. Весной того года в Ипрском выступе в Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St Eloi и The Bluff шли постоянные подземные бои , которые потребовали развертывания новых наборов туннелей в течение нескольких месяцев после формирования первых восьми рот. Нехватка достаточно опытных людей привела к тому, что некоторые туннельные роты начали работу позже, чем другие. Количество подразделений, доступных BEF, также было ограничено необходимостью обеспечения эффективных мер противодействия немецкой горнодобывающей деятельности. [4] Чтобы сделать туннели более безопасными и быстрыми для развертывания, британская армия набрала опытных шахтеров, многие из которых не входили в их номинальную политику набора. Каждой из первых девяти рот, с номерами 170-178, командовал кадровый офицер Королевских инженеров. Каждая из этих рот состояла из 5 офицеров и 269 саперов; им помогали дополнительные пехотинцы, которые временно прикреплялись к проходчикам по мере необходимости, что почти удвоило их численность. [3] Успех первых проходческих рот, сформированных под командованием Нортона-Гриффитса, привел к тому, что горное дело было выделено в отдельную ветвь управления главного инженера под командованием генерал-майора С. Р. Райса , и назначению «инспектора горного дела» в управлении главного инженера в штаб-квартире Сент-Омер . [3] Вторая группа проходческих рот была сформирована из валлийских шахтеров из 1-го и 3-го батальонов Монмутширского полка , которые были прикреплены к 1-й Нортумберлендской полевой роте Королевских инженеров, которая была территориальным подразделением. [5] Формирование двенадцати новых проходческих рот в период с июля по октябрь 1915 года помогло привлечь больше людей к действиям в других частях Западного фронта. [4]
Большинство туннельных рот были сформированы под руководством Нортона-Гриффитса в 1915 году, и еще одна была добавлена в 1916 году. [2] [6] 10 сентября 1915 года британское правительство направило обращение в Канаду , Южную Африку , Австралию и Новую Зеландию с просьбой сформировать туннельные роты в доминионах Британской империи . 17 сентября Новая Зеландия стала первым доминионом, согласившимся на формирование туннельного подразделения. Новозеландская туннельная рота прибыла в Плимут 3 февраля 1916 года и была развернута на Западном фронте на севере Франции. [7] Канадское подразделение было сформировано из людей на поле боя, а еще две роты прошли обучение в Канаде и затем были отправлены во Францию. К марту 1916 года были сформированы три австралийские туннельные роты, в результате чего к лету 1916 года было доступно 30 туннельных рот Королевских инженеров. [2]
183-я туннельная рота была сформирована в Руане , на севере Франции, в октябре 1915 года. [2] С момента своего формирования и до конца войны рота служила в составе Третьей армии . [6] [8]
После своего формирования подразделение проследовало в Фонтен-ле-Каппи , к югу от Соммы. Переместилось в Карнуа - Марикур , чтобы подготовить мины и сапы для Четвертой армии сэра Генри Роулинсона и ее атаки на Сомму 1 июля 1916 года . [2] В секторе Соммы Западного фронта локальные, но очень ожесточенные подземные бои происходили зимой 1914 года и весной 1915 года в Ла-Буассель , Фрикуре , Буа-Франсе и Карнуа . Фоук переместил туда 174-ю и 183-ю туннельные роты, чтобы сменить французских инженеров, но у британцев не было достаточного количества шахтеров, чтобы занять большое количество французских шахт, и французы согласились оставить своих инженеров на работе на несколько недель. Чтобы обеспечить необходимое количество проходчиков, британцы сформировали 178-ю и 179-ю туннельные роты в августе 1915 года, а затем в октябре — 185-ю и 252-ю туннельные роты. [9] 181- я туннельная рота также присутствовала на Сомме. [5]
Поскольку союзники готовились к битве на Сомме (1 июля — 18 ноября 1916 г.), туннельные роты должны были внести два основных вклада, разместив 19 больших и малых мин под немецкими позициями вдоль линии фронта и подготовив ряд неглубоких русских подкопов от британской линии фронта в нейтральной полосе , которые должны были быть открыты в час ноль и позволить пехоте атаковать немецкие позиции со сравнительно короткого расстояния. [10] Под командованием капитана Горация Хиклинга 183-я туннельная рота разместила четыре мины ( группа Маметц-Ист ) в переднем секторе, выделенном для XV корпуса около Маметца [11] и три мины ( группа Карнуа ) в переднем секторе, выделенном для XIII корпуса около Карнуа . [12]
Группа Маметц-Ист состояла из четырех мин: Булгар-Пойнт, густо заставленное проволокой [13] немецкое укрепление [14], противостоящее атаке 1-го батальона Южно-Стаффордширского полка к юго-востоку от Маметца, было заминировано 910 килограммами (2000 фунтов) взрывчатки; [15] подкоп дальше на запад был загружен 91-килограммовым (200-фунтовым) зарядом [15] для поддержки атаки Гордонских горцев ; [16] и еще две 230-килограммовые (500-фунтовые) мины были заложены под австрийской траншеей, на крайнем правом фланге сферы действий 7-й дивизии, на границе с фронтовым сектором, выделенным XIII корпусу. [16]
В дополнение к установке четырех мин около Мамеца , 183-я туннельная рота с февраля 1916 года подготовила десятки русских сапов в передовом секторе, выделенном XV корпусу, который тянулся от британской линии фронта до самого края немецких позиций. Небольшие заряды можно было взорвать с конца этих туннелей, и затем их можно было использовать для укрепления захваченных позиций. [11] Четыре сапа были дополнительно оснащены большими галерейными огнеметами Livens , готовыми покрыть немецкую линию фронта жидким огнем. Чтобы защитить их от вражеского огня, огнеметы были доставлены в сапы всего за несколько часов до битвы. Два туннеля, в которых размещалось такое оружие, — расположенные в Кильской траншее к юго-западу от Мамеца и между Карной и мысом Касино — были повреждены немецким артиллерийским огнем перед атакой. Два оставшихся были использованы из сапов, сразу же оставленных на поле минных воронок в Карной. [17] Ввиду необходимой работы 183-я туннельная рота пошла на рассчитанный риск, остановив оборонительные горнодобывающие работы между Карнуа и Фрикуром, которые до сих пор гарантировали подземную безопасность британских траншей в этом районе. [18] К 1 июля британская сеть туннелей, вырытая в этом секторе, простиралась на 91 метр (300 футов) под нейтральной землей.
Группа Карной состояла из трех мин. Две из них должны были быть сброшены к северу от Карной 1 июля 1916 года в 07:27 часов [13] : 2300-килограммовый (5000-фунтовый) заряд под немецким выступом у мыса Касино и 230-килограммовый (500-фунтовый) заряд на крайнем левом фланге, предназначенный для разрушения немецких блиндажей и уничтожения пулеметных гнезд. [19] Третья мина также содержала 230-килограммовый (500-фунтовый) заряд. Подземные бои в Карнуале происходили зимой 1914 года и весной 1915 года [9], а минная война непосредственно перед Карнуалем, недалеко от дороги Карнуа-Монтобан, велась обеими сторонами с мая 1916 года. [20] Как и в секторе Маметц-Ист , 183-я туннельная рота была вынуждена прекратить оборонительные горные работы, чтобы работы в секторе Карнуа могли быть завершены вовремя. Вся глубокая добыча была остановлена, за исключением мыса Касино, где была построена наклонная галерея. По мере того, как мел становился тверже, метод размягчения включал сверление отверстий плотницким буром, в который шахтеры заливали уксус. Когда он был запущен, мина образовала кратер с краями диаметром 30 метров (97 футов) и глубиной 9,1 метра (30 футов). После атаки в первый день на Сомме минеры сообщили , что мина Касино-Пойнт похоронила три немецких блиндажа и четыре снайперских поста, а также, вероятно, пулеметную позицию. [18] Во время прокладки туннеля в Касино-Пойнт британцы ворвались в немецкий блиндаж, но смогли замаскировать его до того, как пролом был замечен. [20] Эдмондс писал в 1932 году, что этот инцидент произошел во время рытья русских подкопов, а не в шахте Касино-Пойнт. [21] Миддлбрук писал в 1971 году, что выступ Касино-Пойнт находился между Маметцем, Карной и Монтобаном , и мина, установленная там, была одной из семи больших мин, которые должны были быть взорваны 1 июля. [22]
В рамках подготовки к битве при Мессине в июне 1917 года 183-я туннельная рота начала работу по рытью глубоких блиндажей на Ипрском выступе . Битва при Мессине была прелюдией к гораздо более масштабной Третьей битве при Ипре (31 июля — 10 ноября 1917 года). Подземные строительные работы подразделений Королевских инженеров состояли из серии глубоких шахт, вырытых британскими 171-й , 175-й , 250-й , 1-й канадской , 3-й канадской и 1-й австралийской туннельными ротами, которые должны были быть взорваны в начале битвы при Мессине (7–14 июня 1917 года), в то время как британские 183-я, 2-я канадская и 2-я австралийская туннельные роты строили подземные убежища в районе Второй армии . [23] Мины в Мессине были взорваны 7 июня 1917 года, создав 19 больших воронок.
В апреле 1918 года 183-я и несколько других туннельных рот ( 171-я , 173-я , 184-я , 255-я , 258-я и 3-я австралийская ) были вынуждены покинуть свои лагеря в Бешепе , когда противник прорвал позиции Лиса во время немецкого весеннего наступления . Затем эти подразделения были поставлены на обязанности, которые включали рытье и прокладку траншей на большом расстоянии от Ренингелста до Сент-Омера . [2] Операция по строительству этих укреплений между Ренингелстом и Сент-Омером была проведена совместно британскими 171- й , 173-й , 183-й, 184-й , 255-й , 258-й , 3-й канадской и 3-й австралийской туннельными ротами.