185- я туннельная рота была одной из туннельных рот Королевских инженеров , созданных британской армией во время Первой мировой войны . Подразделения туннельных работ занимались наступательной и оборонительной минной добычей, включая установку и поддержание мин под вражескими линиями, а также другими подземными работами, такими как строительство глубоких блиндажей для размещения войск, рытье метро, подкопов (узких траншей, вырытых для подхода к вражеским траншеям), кабельных траншей и подземных камер для связи и медицинских служб. [1]
К январю 1915 года для BEF на Западном фронте стало очевидно , что немцы ведут минирование по запланированной системе. Поскольку британцы не смогли разработать подходящую тактику противодействия или подземные прослушивающие устройства до войны, фельдмаршалы Френч и Китченер согласились исследовать целесообразность формирования британских подразделений по минированию. [2] После консультаций между главным инженером BEF , бригадным генералом Джорджем Фоуком и специалистом по горному делу Джоном Нортоном-Гриффитсом , военное министерство официально одобрило схему туннельной компании 19 февраля 1915 года. [2]
Norton-Griffiths обеспечил готовность туннельных рот с номерами 170-177 к развертыванию в середине февраля 1915 года. Весной того года в Ипрском выступе в Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St Eloi и The Bluff шли постоянные подземные бои , которые потребовали развертывания новых наборов туннелей в течение нескольких месяцев после формирования первых восьми рот. Нехватка достаточно опытных людей привела к тому, что некоторые туннельные роты начали работу позже других. Количество подразделений, доступных BEF, также было ограничено необходимостью обеспечения эффективных мер противодействия немецкой горнодобывающей деятельности. [3] Чтобы сделать туннели более безопасными и быстрыми для развертывания, британская армия набрала опытных шахтеров, многие из которых не входили в их номинальную политику набора. Каждой из первых девяти рот, с номерами 170-178, командовал кадровый офицер Королевских инженеров. Каждая из этих рот состояла из 5 офицеров и 269 саперов; им помогали дополнительные пехотинцы, которые временно прикреплялись к проходчикам по мере необходимости, что почти удвоило их численность. [2] Успех первых проходческих рот, сформированных под командованием Нортона-Гриффитса, привел к тому, что горное дело было выделено в отдельную ветвь управления главного инженера под командованием генерал-майора С. Р. Райса , и назначению «инспектора горного дела» в управлении главного инженера в штаб-квартире Сент-Омер . [2] Вторая группа проходческих рот была сформирована из валлийских шахтеров из 1-го и 3-го батальонов Монмутширского полка , которые были прикреплены к 1-й Нортумберлендской полевой роте Королевских инженеров, которая была территориальным подразделением. [4] Формирование двенадцати новых проходческих рот в период с июля по октябрь 1915 года помогло привлечь больше людей к действиям в других частях Западного фронта. [3]
Большинство туннельных рот были сформированы под руководством Нортона-Гриффитса в 1915 году, и еще одна была добавлена в 1916 году. [1] [5] 10 сентября 1915 года британское правительство направило Канаде , Южной Африке , Австралии и Новой Зеландии обращение с просьбой сформировать туннельные роты в доминионах Британской империи . 17 сентября Новая Зеландия стала первым доминионом, согласившимся на формирование туннельного подразделения. Новозеландская туннельная рота прибыла в Плимут 3 февраля 1916 года и была развернута на Западном фронте на севере Франции. [6] Канадское подразделение было сформировано из людей на поле боя, а также две другие роты, обученные в Канаде, а затем отправленные во Францию. К марту 1916 года были сформированы три австралийские туннельные роты, в результате чего к лету 1916 года было доступно 30 туннельных рот Королевских инженеров. [1]
185-я туннельная рота была сформирована в Руане в октябре 1915 года и немедленно переведена в район Соммы для работы в Ла-Буассель . [1] С момента своего формирования и до конца войны рота служила в составе Первой армии . [5] [7]
В секторе Соммы Западного фронта локальные, но очень ожесточённые подземные бои происходили зимой 1914 года и весной 1915 года в Ла-Буассель , Фрикуре , Буа-Франсе и Карнуа . Фоук переместил туда 174-ю и 183-ю туннельные роты, чтобы сменить французских инженеров, но у британцев не было достаточного количества шахтёров, чтобы взять на себя большое количество французских шахт, и французы согласились оставить своих инженеров на работе на несколько недель. Чтобы обеспечить необходимых туннелистов, британцы сформировали 178-ю и 179-ю туннельные роты в августе 1915 года, а затем 185-ю и 252-ю туннельные роты в октябре. [8] 181- я туннельная рота также присутствовала на Сомме. [4]
Первые попытки добычи полезных ископаемых британцами на Западном фронте начались в конце 1914 года на мягких глинистых и песчаных почвах Фландрии. Добыча полезных ископаемых в Ла-Буасселе велась в мелу, что было гораздо сложнее и требовало иных методов. [9] Немецкое наступление было остановлено в Ла-Буасселе французскими войсками 28 сентября 1914 года. Шли ожесточенные бои за обладание деревенским кладбищем и фермерскими постройками на юго-западной окраине деревни, известной французам как « L'îlot de La Boisselle », немцам как «Granathof» ( нем .: «ракушечная ферма») и британцам как «Glory Hole». В декабре 1914 года французские инженеры начали прокладывать туннели под руинами. Поскольку война на поверхности зашла в тупик, обе стороны продолжали зондировать траншеи противника и взрывать все более мощные заряды взрывчатки. В августе 1915 года французы и немцы работали на глубине 12 метров (39 футов); размер их зарядов достиг 3000 килограммов (6600 фунтов). Британцы расширили и углубили систему, сначала до 24 метров (79 футов), а затем до 30 метров (98 футов). Над землей пехота занимала траншеи всего в 45 метрах (148 футов) друг от друга. [10] Вокруг Ла-Буасселя немцы вырыли оборонительные поперечные туннели на глубине около 80 футов (24 метра), параллельно линии фронта. [9]
Когда союзники начали подготовку к битве на Сомме (1 июля — 18 ноября 1916 г.), туннельные роты должны были внести два основных вклада, разместив 19 больших и малых мин под немецкими позициями вдоль линии фронта и подготовив ряд неглубоких русских подкопов от британской линии фронта в нейтральной полосе , которые должны были быть открыты в час ноль и позволить пехоте атаковать немецкие позиции со сравнительно короткого расстояния. [11] Четыре мины были запланированы в Ла-Буассель: два 3600-килограммовых (8000 фунтов) заряда (известные как № 2 прямой и № 5 правый ) были установлены в Л'Ило , предназначавшиеся для разрушения немецких туннелей [12] и создания воронок для блокировки анфиладного огня вдоль нейтральной полосы. Чтобы помочь атаке на деревню, были заложены еще две мины, известные как Y Sap и Lochnagar по названию траншей, из которых они были вырыты, к северо-востоку и юго-востоку от Ла-Буассель по обе стороны немецкого выступа [13] [14] – см. карту. 185-я туннельная рота начала работу на шахте Лохнагар 11 ноября 1915 года и в конечном итоге передала туннели 179-й туннельной роте в марте 1916 года, которая закончила и подожгла их. За месяц до передачи восемнадцать человек из 185-й туннельной роты (2 офицера, 16 саперов) погибли от немецкого камуфляжа в Ла-Буассель 4 февраля 1916 года. [15]
185-я туннельная рота затем переместилась в сектор «Лабиринт» около Вими в марте 1916 года. [1] Немецкий опорный пункт «Лабиринт» находился около Невиль-Сен-Вааст , между Аррасом и Вими и недалеко от Нотр-Дам-де-Лоретт . [6] 185-я туннельная рота, по-видимому, делила этот сектор с 176-й туннельной ротой , которая переместилась в Невиль-Сен-Вааст в апреле 1916 года и оставалась там в течение значительного времени, [1] и 172-й туннельной ротой , которая была заменена в этом районе 2-й австралийской туннельной ротой в мае 1916 года. [1]
Секторы фронта в Вими и Аррасе, где в 1915 году происходили чрезвычайно тяжелые бои между французами и немцами, были захвачены британцами в марте 1916 года. [16] В частности, Вими был районом активной подземной деятельности. Британские туннелепроходцы постепенно переняли у французов военную добычу полезных ископаемых в этом районе в период с февраля по май 1916 года. [17] Другими подразделениями, действующими вокруг Вими, были 175-я , 182-я , 184-я [17] и 255-я туннельные роты. С весны 1916 года британцы разместили пять туннельных рот вдоль хребта Вими, и в течение первых двух месяцев их пребывания в этом районе было заложено 70 мин, в основном немцами. [16] В период с октября 1915 года по апрель 1917 года в этом 7-километровом (4,3 мили) секторе Западного фронта было заложено около 150 французских, британских и немецких зарядов. [17]
29 марта 1916 года 185-я туннельная рота была заменена в Рокленкур -Шантеклер новозеландской туннельной ротой . Летом и большую часть осени 1916 года подразделение продолжало развивать и расширять свою добычу, чтобы создать эффективную подземную оборону в Рокленкур-Шантеклер. [6] В мае 1916 года немецкая пехотная атака в Вими, которая заставила британцев отступить на 640 метров (700 ярдов), была направлена на нейтрализацию британской горнодобывающей деятельности путем захвата входов в шахты. Однако с июня 1916 года немцы отозвали многих шахтеров для работы на линии Гинденбурга , а также для работы в угольных шахтах в Германии. Во второй половине 1916 года британцы построили сильные оборонительные подземные позиции, а с августа 1916 года Королевские инженеры разработали схему минирования для поддержки крупномасштабного пехотного наступления на хребет Вими, предложенного на осень 1916 года, хотя впоследствии оно было отложено. [16] После сентября 1916 года, когда Королевские инженеры завершили свою сеть оборонительных галерей вдоль большей части линии фронта, наступательное минирование в значительной степени прекратилось [17], хотя деятельность продолжалась до 1917 года. Британская сеть галерей под хребтом Вими в конечном итоге выросла до длины 12 километров (7,5 миль). [17]
Канадский корпус был размещен в северной части хребта Вими в октябре 1916 года, а подготовка к атаке возобновилась в феврале 1917 года. [16] Затем 185-я туннельная рота вырыла подземные ходы около Невиль-Сен-Вааст в начале 1917 года. [1] Перед битвой за хребет Вими (9–12 апреля 1917 года) британские туннельные роты тайно заложили ряд взрывчатых зарядов под немецкие позиции, пытаясь разрушить поверхностные укрепления перед штурмом. [18] Первоначальный план предусматривал 17 мин и 9 зарядов «Вомбат» для поддержки атаки пехоты, из которых в конечном итоге было заложено 13 (возможно, 14) мин и 8 зарядов «Вомбат» . [17] В то же время вдоль этого участка Западного фронта существовало 19 групп воронок, каждая с несколькими большими воронками. [19] Чтобы оценить последствия продвижения пехоты по изрытой воронками земле после минной атаки, офицеры канадского корпуса посетили Ла-Буассель и Фрикур , где были взорваны мины в первый день Соммы . Их отчеты и опыт канадцев в Сент-Элуа в апреле 1916 года — где мины настолько изменили и повредили ландшафт, что сделали занятие минных воронок пехотой практически невозможным — привели к решению убрать наступательное минирование из центрального сектора, выделенного канадскому корпусу в Вими-Ридж. Дальнейшие британские мины в этом районе были запрещены после подрыва немцами 23 марта 1917 года девяти воронок вдоль нейтральной полосы , поскольку было вероятно, что немцы стремились ограничить атаку союзников предсказуемыми точками. Три мины, уже заложенные 172-й туннельной ротой, также были исключены из британских планов. Они были оставлены на месте после штурма и были удалены только в 1990-х годах. [20] Еще одна мина, подготовленная 176-й туннельной ротой против немецкого опорного пункта, известного как Пимпл, не была завершена вовремя для атаки. Галерея была тихо проложена через глину, избегая песчаных и меловых слоев хребта Вими, но к 9 апреля 1917 года все еще была в 21 метре (70 футах) от своей цели. [21] В конце концов, две мины были взорваны перед атакой, в то время как три мины и два заряда Вомбат были выпущены для поддержки атаки, [17] включая те, которые образовывали северный фланг. [22]
Подразделения 185-й туннельной роты были первыми британскими войсками, вошедшими в Дуэ 17 октября 1918 года во время великого наступления на победу. [1]