186- я авиационная эскадрилья была подразделением ВВС Армии США , сражавшимся на Западном фронте во время Первой мировой войны .
Эскадрилья была назначена в качестве армейской наблюдательной эскадрильи, выполняющей дальнюю стратегическую разведку по всей длине сектора Первой армии США на Западном фронте во Франции. [3] После перемирия с Германией в 1918 году эскадрилья была назначена в Группу наблюдения VII корпуса Третьей армии США на аэродроме Трир , Германия, в рамках союзнической оккупации Рейнской области. [1] [4]
Эскадрилья была демобилизована в Германии в июле 1919 года, и ее члены вернулись в Соединенные Штаты. В настоящее время нет ни одного подразделения ВВС США , которое разделяло бы ее происхождение и историю.
Эскадрилья была сформирована в Келли-Филд , штат Техас, около 16 ноября 1917 года. Она состояла из сорока человек, переведенных из 25-й авиационной эскадрильи , и 110 ранее не назначенных новобранцев из Келли-Филд № 1. Первой официальной обязанностью 186-й была работа в летной школе, где она была организована. С ноября 1917 года по 20 января 1918 года 186-я действовала в летной школе там, в Келли-Филд, летая на учебных самолетах Curtiss JN-4 и изучая основы полетов. После завершения первоначальной подготовки 20 января эскадрилье было приказано отправиться в Центр концентрации авиации, Кэмп-Миллс , Гарден-Сити, штат Нью-Йорк, откуда она должна была отправиться за границу для прохождения службы. [1]
Перевозка эскадрильи из Келли-Филд в Кэмп-Миллс была осуществлена с некоторой долей хорошего юмора, большим количеством жалоб, несколькими пьянками, одной или двумя небольшими авариями, несколькими случайными поцелуями, полученными мужчинами от патриотичных американских девушек, которые хотели помочь сделать мир «свободным для демократии», но обошлось без жертв. Поезд сошел с рельсов в Базиле, штат Луизиана , что дало мужчинам возможность попробовать немного хорошего южного спиртного. Один мужчина был арестован за нарушение общественного порядка. В Вашингтоне, округ Колумбия, женщины Красного Креста подавали сэндвичи и кофе, но без спиртного. Никаких арестов не было. [1]
186-й прибыл в авиационный концентрационный и снабженческий лагерь № 2, примерно в двух милях от Хемпстеда, штат Нью-Йорк , 24 января 1918 года. В этот момент большинство солдат ушли в самоволку, чтобы навестить родственников и других, в основном других. После пяти дней в худшую погоду, на которую способен Лонг-Айленд, 186-й погрузился на судно RMS Adriatic компании White Star Line . В Галифаксе , Новая Шотландия, Adriatic ждал конвой три дня, прежде чем отправиться в трансатлантический переход. Северный климат пробирал до костей. Эскадрилью осмотрели на палубе, термометр показывал шестнадцать градусов ниже нуля. Здесь с корабля сняли трех рядовых из-за свинки. Путешествие через Атлантику длилось шестнадцать дней. Многие страдали морской болезнью и поэтому не боялись подводных лодок. У человека, страдающего морской болезнью, было одно преимущество перед остальными: подводная лодка облегчила бы его страдания. 186-й выиграл большинство призов в боксерских соревнованиях Адриатики, в главной роли Кид Дейтон. [1]
186-й прибыл в Ливерпуль , Англия, 16 февраля 1918 года, где трое мужчин были госпитализированы, двое с корью, а один с подозрением на менингит. Они покинули Ливерпуль в тот же день, проследовав в лагерь отдыха Вудли, Ромси, недалеко от Винчестера , прибыв туда поздно ночью. Эскадрилья оставалась в Ромси десять дней на карантине, в течение которого весь летный и медицинский персонал был переведен. Здесь эскадрилья была разделена на четыре звена и отправлена на разные должности в Англии для дополнительной подготовки перед отправкой в бой во Францию. Разделение было следующим: звено «A» в RFC Лилбурн, недалеко от Рагби; звено «B» в RFC Замок Бромвич, Бирмингем, и звено «C» и «D» в RFC Рендкомб, недалеко от Сайренчестера. Все звенья были переданы под командование Королевского летного корпуса (RFC). [1]
5 апреля 1918 года звено "A" было переведено в RFC Port Meadow, Oxford, а звено "B" — в RFC Rendcombe. Во время пребывания звена "B" в Castle Bromwich развилась свинка, и все звено было помещено на карантин на три недели, в течение которых их отправили работать на ферму. Это звено участвовало в параде союзников в городе Бирмингем, который был дан в честь Красного Креста. 4 июля звено из Рендкомба отправилось в Челтнем, где его развлекали жители города. Состоялся бейсбольный матч между 186-й и 199-й авиаэскадрильями, обе из которых были гостями города. [1]
Пока эскадрилья находилась в Англии, они прошли обучение на разных типах английских самолетов, некоторые из которых следующие: истребители Bristol F.2 , BE2 Es Royal Aircraft Factory , Avro 504 , DH 6, RE 8. Sopwith Camels , Sopwith Pups и SE5 Royal Aircraft Factory . Все эти инструкции были практическими; люди работали на самолетах и несли ответственность за их содержание и эффективность. [1]
После шести месяцев обучения в Англии, 17 августа 1918 года эскадрилья была вновь собрана в Винчестере, где они были оснащены для службы во Франции. 186-я отправилась в Саутгемптон 23 августа 1918 года, где они отправились в лагерь в ожидании транспортировки через Ла-Манш. Погрузившись на борт SS Yale 27 августа, они совершили путешествие через Ла-Манш, и на следующее утро эскадрилья высадилась в Гавре , Франция. Эскадрилья покинула Гавр на следующее утро во французских товарных вагонах, которые солдаты уместно называли «Пульманами с боковой дверью». Их место назначения было им неизвестно. После двух дней и трех ночей они прибыли на аэродром Сент-Мексан , который был базой подготовки новых американских подразделений, прибывающих во Францию. 7 сентября эскадрилью снова погрузили в товарные вагоны и она прибыла в Производственный центр Air Service № 2, аэродром Роморантен , после двух дней монотонной езды. После недели в Роморатэне 186-й снова погрузили в знаменитые пульманы с боковой дверью по пути в 1-й авиабаз на аэродроме Коломбей-ле-Бель , куда он прибыл 17 сентября для выдачи оборудования. Затем он проследовал на аэродром Отревиль оттуда на грузовиках. [1]
Ожидалось, что пребывание эскадрильи в Отревиле не продлится дольше, чем необходимо для получения припасов и пополнения летчиками и наблюдателями. В то время стало ясно, что существует нехватка летчиков и наблюдателей, но никто не думал, что потребуется шесть недель, чтобы получить их по десять человек. В это время в районе Коломбей-ле-Бель находилось около шести эскадрилий, ожидающих своих летчиков. Пока здесь были вытащены корабли, которые состояли из восемнадцати Salmson 2A2 , предположительно последнего слова во французских самолетах-наблюдателях. Они были оснащены радио, пушками и т. д., и что касается самолетов, эскадрилья была готова к работе на фронте около 1 октября 1918 года, но что касается летного состава, была назначена только одна полная команда, один летчик и один наблюдатель. В этом месте были вытащены все припасы, включая радиооборудование, вооружение, запасные части и т. д., но что касается транспортировки, то она не считалась необходимой. Один грузовик был предоставлен в распоряжение эскадрильи примерно на шесть часов в день, чтобы вывезти весь материал из Коломбей-ле-Бель. Поскольку все радиооборудование было новым и неиспытанным, многие радиоиспытания с воздуха проводились в Отревиле, а другие проводились позже. [1]
27 октября 1918 года эскадрилья была приписана к Первой армейской наблюдательной группе и 29-го числа переместилась на аэродром Суйи для боевых действий. Все припасы, личный состав и оборудование были перевезены в тот же день. Самолеты перевозились по воздуху. В Суйи единственным транспортом, находящимся в распоряжении эскадрильи, был один грузовик. Этот грузовик использовался для получения пайков, для обслуживания полевых работ, для перевозки личного состава в город и из города, для перевозки воды, для всех видов транспортировки припасов и для перевозки топлива. [1]
186-й участвовал в операции двух наступлений Аргонн-Маас. Первый перелет через линию фронта был совершен 5 ноября 1918 года 2-м лейтенантом Дональдом Б. Филлипсом, пилотом, и 2-м лейтенантом Джоном Б. Холмбергом, наблюдателем. Этот самолет обеспечивал защиту самолета 88-й эскадрильи Aerp, которая находилась на том же аэродроме, что и 186-й, и была рада сотрудничать, позволяя нашим летчикам приобретать опыт полетов над линией фронта вместе со своими старыми опытными капитанами. [1]
Эскадрилья была задержана в начале работы над линией фронта, потому что они были первой американской эскадрильей, назначенной на дальнюю перегруппировку (выполняющую полеты по строгим координатам карты). Это было для них в новинку, и необходимо было установить значительные связи с французскими эскадрильями, которые знали, как эта работа должна выполняться. Также возникли трудности в координации с пехотными подразделениями, которые эскадрилья была запрограммирована поддерживать, с быстрым продвижением подразделений. 6 ноября 186-я снова переместилась на близлежащий аэродром Леммес . [1]
8 ноября 2-й лейтенант Фред К. Гриффит, пилот, и 2-й лейтенант Кеннет Ф. Поттер, наблюдатель, обеспечили защиту контактного патруля к северо-западу от Вердена. 10 ноября 1-й лейтенант Кларенс М. Смит, пилот, и 1-й лейтенант Сидней С. Стокинг, наблюдатель, провели разведку немецкой территории в треугольнике городов Стене, Монмеди и Олизи, и получили значительную ценную информацию, но окончание войны на следующий день, несомненно, значительно снизило ценность этой информации. К перемирию 11 ноября эскадрилья не понесла потерь и не получила подтверждения о каких-либо победах. [1]
Что касается эскадрильи, то перемирие было подписано 16 ноября, так как в ту ночь целый ангар был отведен для вечеринки, в которую вошли все рядовые и все офицеры эскадрильи. Было много речей и песен, не говоря уже о группе из двадцати человек из Рампонта. Эта вечеринка продолжалась до раннего утра, и каждый «внес свою лепту», и даже по сей день трудно сказать, что было самым важным в умах веселой эскадрильи в ту ночь, подписание перемирия или празднование годовщины организации 186-й авиационной эскадрильи. [1]
Эскадрилья вернулась на аэродром Суйи 24 ноября и оставалась там до 15 апреля 1919 года, когда Первая армейская наблюдательная группа была демобилизована, и эскадрилья была перенаправлена на аэродром Трир , Германия, чтобы служить в составе оккупационных сил Рейнской области под началом Третьей армейской воздушной службы, VII корпусной наблюдательной группы . В Трире эскадрилья смогла выполнить испытательные полеты на сданных немецких самолетах. Были выполнены полеты самолетов Fokker D.VII , Pfalz D.XII , Halberstadts и Rumpler , а также проведены оценки. [5]
12 мая 1919 года из Третьей армии поступил приказ о демобилизации эскадрильи. Ей было приказано явиться в 1-й авиабазу на аэродроме Коломбей-ле-Бель , сдать все свои припасы и оборудование, и она была освобождена от службы в AEF. Самолеты Salmson эскадрильи были доставлены в приемный парк № 1 Американской воздушной службы на аэродроме Орли для возвращения французам. Там практически все пилоты и наблюдатели были откомандированы из эскадрильи. [6] Одним из лиц, назначенных в эскадрилью в мае 1919 года, был Дональд Уилсон .
Персонал в Коломбее впоследствии был назначен командующим генералом, службами снабжения и был приказан явиться в один из нескольких лагерей сбора во Франции. Там персонал ожидал расписания для явки в один из базовых портов во Франции для транспортировки в Соединенные Штаты и последующей демобилизации. [7] 186-я авиационная эскадрилья вернулась из Европы в июне и была демобилизована в Митчел-Филд , Нью-Йорк. [4]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
