1981 Michigan 500 , первый заезд мероприятия, состоялся на Michigan International Speedway в Бруклине, штат Мичиган, в субботу, 25 июля 1981 года. Названное 1981 Norton Michigan 500 по спонсорским причинам, мероприятие было гонкой номер 5 из 11 в 1981 CART PPG Indy Car World Series . Гонку выиграл Панчо Картер — его первая победа в Indy Car . Гонка положила начало 20-летней истории Michigan 500 как части Тройной короны гонок Indy car .
42°03′58.68″с.ш. 84°14′29.18″з.д. / 42.0663000°с.ш. 84.2414389°з.д. / 42.0663000; -84.2414389
Тройная корона гонок Indy Car началась в 1971 году , когда открылась трасса Pocono Raceway и прошла первая гонка Pocono 500 , присоединившаяся к Indianapolis 500 и California 500. Это продолжалось в течение 10 лет, пока в конце 1980 года не закрылась Ontario Motor Speedway и не образовался пробел в Тройной короне, где проводились только две гонки на 500 миль.
В 1979 году была создана Championship Auto Racing Teams, чтобы команды Indy Car могли получить больший контроль над спортом. Это привело к расколу между CART и USAC , где проводились два отдельных расписания с открытыми колесами. В 1980 году две серии ненадолго объединились в Championship Racing League, прежде чем снова разделиться. Когда в 1981 году гонки Indy Car вошли в моду, USAC сохранила контроль над Indianapolis 500 и Pocono 500.
На протяжении большей части первых двенадцати лет Michigan International Speedway июльская гонка Indy Car Race была 200-мильным событием. 26 февраля 1981 года владелец трассы Роджер Пенске объявил, что гонка будет увеличена до 500 миль. [2]
С прямой трансляцией NBC гонка Michigan 500 станет второй 500-мильной автогонкой, которая будет транслироваться в прямом эфире в полном объеме, присоединившись к гонке NASCAR Daytona 500. Во время объявления вице-президент NBC по спортивному программированию Дик Ауэрбах сказал: «Учитывая недавние стычки в Индианаполисе, я думаю, что эта гонка станет 500-мильной гонкой будущего. Она может вытеснить гонку в День памяти в течение нескольких лет». [3]
Пенске настаивал, что создание гонки Michigan 500 не было попыткой CART вытеснить Indianapolis 500, а скорее просто шансом построить успешное мероприятие. «Сегодня у нас есть лучший гоночный комплекс в стране. При правильной презентации мы можем сделать это крупным событием. Это хорошее деловое решение. У нас нет конфликта с Indy». [4]
Энтузиазм толпы был очень высок из-за изменения дистанции до 500 миль. Пенске заявил, что продажи билетов почти удвоились по сравнению с 200-мильным мероприятием в июле 1980 года. «В тот момент, когда мы объявили, что собираемся провести здесь 500-мильную гонку Indy Car, это было похоже на то, как будто я изобрел новую формулу. Продажи билетов подскочили почти на 100 процентов по сравнению с прошлым годом». [5]
Бобби Ансер выиграл Indianapolis 500 1981 года для команды Penske , но его победу лишили из-за нарушения правил и отдали Марио Андретти . Хотя победа была возвращена Ансеру через апелляцию USAC в октябре [6] , по состоянию на июльские гонки Michigan 500 Андретти все еще считался победителем Indianapolis 500 того года.
В июне USAC провела Pocono 500 , победу в котором одержал Эй Джей Фойт . Команды CART бойкотировали мероприятие, и поле было заполнено внедорожниками. [7] Том Снева , Дик Саймон , Роджер Рейджер , Джим МакЭлрет , Том Бигелоу , Джефф Брэбэм и Дин Ветрок были отстранены CART на 60 дней за участие в Pocono 500, отстранение, которое распространялось на Michigan 500. Гонщики подали иск против CART в Окружной суд Соединенных Штатов по Северному округу Джорджии , который был удовлетворен и отменил их отстранение, позволив им принять участие в Michigan 500. [8]
После того, как Эй Джей Фойт не брал на себя обязательств по вступлению в CART в течение двух лет, 13 июля он получил членство в CART и принял участие в гонке Michigan 500. [9] Марио Андретти пропустил гонку Michigan 500, чтобы принять участие в Гран-при Великобритании 1981 года .
В первой трехчасовой тренировке в среду Джонни Резерфорд и Том Снева показали самую высокую скорость на тренировке, когда они проехали круг с одинаковой скоростью 197,8 миль в час. Пилоты команды Penske Рик Мирс и Билл Алсап проехали круг со скоростью 196,7 миль в час, за ними следовал Панчо Картер со скоростью 196 миль в час. [10]
Первый раунд гонок на время состоялся в четверг днем. Том Снева выиграл поул со скоростью 201,359 миль в час. Джонни Резерфорд и Рик Мирс показали вторую и третью самые быстрые скорости, заняв места в первом ряду. [11]
Солт Уолтер лидировал во втором дне квалификации в пятницу со скоростью 193,876 миль в час. [12]
В субботу, 19 июля, Роджер Пенске воспользовался своим «опционом промоутера» и расширил стартовое поле до 37 стартеров. Были добавлены два альтернативных стартера и два лучших финишера из 10 кругов квалификационной гонки. [13]
Семь автомобилей вышли на 10-круговую квалификационную гонку в субботу для тех, кто не попал в топ-33 самых быстрых квалификационных гонщиков. Гонку выиграл Стив Чэсси . Чэсси лидировал на полмили, когда Джерри Снева и Джим Бьюик разбились на восьмом круге. Бьюик был доставлен в местную больницу после жалоб на боли в плече, но был выписан позже в тот же день. Гарри Макдональд и Фил Калива были единственными двумя другими автомобилями, которые финишировали. Чэсси и Билл Темперо были добавлены в стартовую решетку, показав 34-е и 35-е самые быстрые скорости в квалификации. Макдональд и Калива были добавлены в Мичиган 500, став двумя лучшими финишерами без учета скорости. [14]
Постоянный дождь омрачил день гонки в воскресенье 19 июля. Когда стало ясно, что дождь не прекратится, гонку отложили до следующей субботы. Хотя существовала возможность провести гонку в понедельник (с записью мероприятия на NBC для последующей трансляции), Роджер Пенске решил провести ее в следующие выходные, чтобы сохранить зрителей. [15]
«Лучше всего было бы бежать на следующий день, — сказал Пенске. — Решение было принято из-за замечательной поддержки, которую мы получили от прессы и от всех болельщиков. Мы чувствовали, что должны дать им возможность вернуться. Мы пытаемся помочь болельщикам, и я думаю, вы увидите, что большинство из них вернутся». [16]
Тренировочная сессия прошла в пятницу, 24 июля, перед перенесенной гонкой. Обладатель поул-позиции Том Снева показал самую высокую скорость на тренировке — 199,5 миль в час. [17]
Когда гонка началась, Том Снева вырвался вперед. В начале второго круга Ларри Кэннон развернулся во втором повороте и продолжил гонку.
Рестарт состоялся на пятом круге, и Джонни Резерфорд быстро обогнал Сневу и вышел вперед. В первом повороте Гордон Джонкок и Билл Уиттингтон потерпели крушение.
На 25-м круге у Билла Темперо взорвался двигатель в первом повороте. Ларри Диксон слегка ударился о стену после попадания масла, а Панчо Картер вылетел в залитую траву. Из-за мер предосторожности автомобиль Херма Джонсона загорелся во время дозаправки. Пожар метанола бесконтрольно распространился на другие боксы, когда люди разбежались. Взорвавшиеся от жары шины вызвали громкие взрывы. Героическая работа пожарных не дала взорваться топливным бакам. Пожарные на трассе не смогли полностью потушить пламя, были вызваны пожарные из Кембриджского городского департамента, которые смогли потушить пожар за пять минут. [18]
В результате пожара пострадало 14 человек. 12 получили незначительные ожоги в госпитале на трассе, включая Джонсона, у которого были незначительные ожоги лица. Грейг Нельсон, член экипажа Джонсона, был госпитализирован с ожогами первой и второй степени ног. Джей Синьор, член экипажа Team Penske Бобби Ансера, получил порез ноги и был госпитализирован. [19] Гонка была остановлена на 97 минут, пока устранялись последствия пожара и заменялось пожарное оборудование. Это был третий пожар на пит-стопе за два месяца после пожара на пит-стопе Рика Мирса во время гонки Indianapolis 500 и предыдущего пожара на пит-стопе Херма Джонсона в Милуоки.
После рестарта Том Снева ехал в тесной компании с Майком Мосли . Мосли вышел вперед и увеличил свое преимущество до семи секунд над Сневой к моменту остановки для дозаправки на 76-м круге.
На 81-м круге Эй Джей Фойт сильно врезался в стену второго поворота. Фойт потерял сознание от удара, а его правая рука была почти оторвана ограждением. Он получил ранение левой ноги и сложный перелом правой руки, а также серьезные рваные раны на руке. Его доставили в госпиталь Мичиганского университета на личном вертолете Роджера Пенске, где ему сделали операцию. [20]
На 96-м круге у автомобиля Сневы отказала коробка передач, и машина застряла на третьей передаче. Он сошел с гонки, проехав 107 кругов. [21]
Лидируя на 112-м круге, Джонни Резерфорд наехал на мусор и пробил правую заднюю шину на обратном участке. Машину развернуло на 360 градусов, и Резерфорд продолжил движение обратно в боксы. Повреждение подвески выбило его из гонки. Неудача для Резерфорда позволила Панчо Картеру вернуться на лидирующий круг. [22]
Проблемы с подвеской выбили Бобби Ансера из борьбы за победу. После 34 кругов лидерства Майк Мосли сошел с гонки из-за проблем с двигателем.
На 144-м круге Картеру пришлось резко стартовать после того, как он заглох на пит-стопе. [23]
Эл Ансер вырвался вперед и лидировал на протяжении 46 кругов. Шансы Ансера на победу рухнули на 196-м круге, когда у него, лидировавшего, взорвался двигатель.
Панчо Картер боролся с Унсером за лидерство после середины дистанции и лидировал на последних 55 кругах, опередив Тони Беттенхаузена-младшего на финишной прямой на две секунды. Это была первая победа Картера из 78 стартов. Только 10 из 37 стартовавших завершили гонку. [24]
Финишер на втором месте, Тони Беттенхаузен-младший подал апелляцию, утверждая, что толчковый старт Картера на 144-м круге был нарушением правил CART. С заявлением от Тома Сневы, который сошел ранее в гонке, Беттенхаузен подал апелляцию стюардам CART, требуя штрафа для Картера, но позже тем же вечером ему было отказано. [25]
Гонка Michigan 500 стала первым случаем, когда гонка Indy Car на 500 миль транслировалась в прямом эфире в полном объеме. Трансляцию NBC курировал Дон Олмейер , который сказал: «Мы, вероятно, приложили столько же усилий к подготовке этой телетрансляции, сколько мы когда-либо прикладывали к любому другому спортивному событию». [26]
Пол Пейдж и Чарли Джонс вели репортаж для NBC. Гэри Джерольд и Брюс Дженнер были репортерами.
NBC транслировал репортаж о квалификации и анонс гонки в субботу, 18 июля. [27] Автомобиль, которым управлял Билл Олсап, был оснащен бортовой камерой. [28]
Из-за задержки из-за дождя Ольмейер подсчитал, что NBC обойдется в «четверть миллиона долларов» на то, чтобы вернуть камеры и съемочную группу в Мичиган для перенесенной гонки на неделю позже. [29]