Daytona 500 2001 года , 43-я гонка этого мероприятия , была первой гонкой в расписании серии NASCAR Winston Cup Series 2001 года . Он проводился 18 февраля 2001 года на международной гоночной трассе Daytona International Speedway в Дейтона-Бич, Флорида , и состоял из 200 кругов и 500 миль по асфальтированному треховалу длиной 2,5 мили (4 км).
Билл Эллиотт выиграл поул, а Майкл Уолтрип в своей первой гонке на автомобиле № 15 за Dale Earnhardt, Inc. выиграл гонку. Это была первая победа в Кубке Уинстона в его карьере, он пришел на 463-й старт, самое долгое ожидание первой победы. Его товарищ по команде Дейл Эрнхардт-младший финишировал вторым, а Расти Уоллес - третьим.
На последнем круге произошла авария со смертельным исходом с участием Дейла Эрнхардта-старшего , Кена Шредера и Стерлинга Марлина . Автомобиль Эрнхардта врезался лоб в подпорную стену, убив его . Гонка также была омрачена скоплением 18 машин на 173-м круге, которое началось, когда Уорд Бертон вступил в контакт с Робби Гордоном , в результате чего Тони Стюарт дважды перевернулся на обратном участке. После смерти Эрнхардта, а также других заметных смертей других гонщиков в других национальных туристических сериях NASCAR в предыдущих сезонах, NASCAR в последующие сезоны внедрил строгие меры по повышению безопасности. Daytona 500 2001 года — последняя гонка серии NASCAR Cup Series, в которой произошел несчастный случай со смертельным исходом.
Квалификация для определения позиций 1-2 на Daytona 500 и состава на Gatorade Duels состоялась 10 февраля 2001 года. Первоначально Билл Эллиотт и Джерри Надо должны были стартовать первым и вторым соответственно. Однако во время послеквалификационной проверки NASCAR установило, что Надо имел неутвержденный амортизатор и пружинную скобу, и его дисквалифицировали. Стейси Комптон , которая изначально была третьей, поднялась на вторую.
Дуэйн Лейк будет единственным гонщиком, который не установил время.
Gatorade 125 — это пара гонок серии NASCAR Winston Cup, которая проводится совместно с гонкой Daytona 500 ежегодно в феврале на трассе Daytona International Speedway. Они состоят из двух кругов по 50 кругов и длиной 125 миль, которые служат забегами, определяющими состав участников Daytona 500. Обе гонки устанавливают состав на позиции 3–30. Первая гонка определяет состав автомобилей, занявших нечетные места в квалификационный день поула. Вторая гонка определяет состав автомобилей, занявших четные места. После квалификационных гонок следующие шесть позиций определяются теми, кто показал лучшее время в квалификации и еще не вышел на поле. Последние семь позиций достаются временным участникам на основе прошлогоднего зачета очков автовладельцев.
Полеситтер Билл Эллиотт привел поле к зеленому флагу, но он лидировал только один круг, прежде чем Стерлинг Марлин (победитель первой 125-мильной квалификационной гонки тремя днями ранее) опередил его. На 29-м круге Расти Уоллес заехал в свою яму после того, как у него внезапно спустило правое переднее колесо. NASCAR определило, что он превысил скорость на пит-роуд при въезде, и в результате ему был назначен 15-секундный штраф. В результате он проехал круг и попытался компенсировать это, пропустив первый запланированный пит-стоп. Первое предупреждение прозвучало на 48-м круге, когда Джефф Первис отскочил от стены между третьим и четвертым поворотами. Гонка возобновилась и осталась под длинным заездом с зеленым флагом, который длился 105 кругов, в котором Уорд Бертон лидировал больше всех. На 87-м круге Дейл Эрнхардт и новичок Курт Буш вступили в прямой контакт после четвертого поворота, борясь за пятое место. Эрнхардт быстро перевернул Буша на скорости 185 миль в час или, как описал комментатор круга Майк Джой , он просто говорил: «Курт, ты номер 1». [4]
Второе предупреждение прозвучало на 157-м круге, когда Буш, пытаясь обогнать Джо Немечека , врезался в переднюю стенку и выскользнул через трассу прямо через приусадебный участок на пит-роуд. На 167-м круге Стив Парк вышел вперед, но на следующем круге его обогнал его товарищ по команде Майкл Уолтрип .
На 173-м круге в результате огромной аварии погибло 18 машин. Это началось с того, что Робби Гордон , сразу же выйдя сзади, повернул Уорда Бертона на внешнюю полосу. Затем Бертон ударил Тони Стюарта , который повернул обратно через середину ипподрома, собирая за собой большую часть поля. В этой аварии Стюарт проехал хуже всех водителей: его машина развернулась к стене после того, как его сбил Бертон, попала в воздушный карман, отлетела в воздух над Робби Гордоном и дважды перевернулась, а затем приземлилась на Джейсона Леффлера. прежде чем остановиться на приусадебном участке. Капот Бобби Лабонте оторвался и прикрепился к машине Стюарта, в результате чего его двигатель загорелся. Автомобиль Стюарта был описан как нечто похожее на аварию Ричарда Петти , перевернувшуюся во время гонки 1988 года . Марк Мартин сначала столкнулся с внешней стеной, а затем его сбили как минимум две другие машины, разрушив заднюю часть своей машины. Мартину удалось дотащить свою машину до пит-роуд и бросить ее. В этой катастрофе также участвовали Джефф Гордон , Терри Лабонте , Энди Хьюстон , Бакшот Джонс , Дейл Джарретт (действующий победитель Daytona 500), Джефф Бертон , Эллиот Сэдлер , Кенни Уоллес , Джон Андретти и Джерри Надо . Лишь несколько водителей, включая Эрнхардта; Эллиотт; Рон Хорнадей младший ; и Кен Шрейдер смогли избежать аварии, сохранив неповрежденные автомобили. Гонка была отмечена красным флажком из-за необходимости тщательной очистки. Когда красный флаг исчез, гонка возобновилась на 180-м круге, лидировал Дейл Эрнхардт-младший . Марлин лидировал следующие три круга, прежде чем Уолтрип снова взял верх.
Когда до конца осталось менее двух кругов, Даррелл Уолтрип в стенде Fox Sports прокомментировал, что «Стерлинг [Марлин] [d] обыграл переднюю часть этого… этого старины Доджа, просто пытающегося обойти Дейла [Эрнхардта]». Когда белый флаг развевался на последнем круге, Эрнхардт и его сын Дейл Эрнхардт-младший были прямо за Уолтрипом. Эрнхардт-младший оказался на втором месте перед отцом. Направляясь к третьему повороту, Эрнхардт, занимавший третье место, побежал по средней полосе группы. Марлин, который был позади него слева, вбежал внутрь. Р. Уоллес ехал на своем темно-синем автомобиле Penske Racing Ford № 2 прямо за Эрнхардтом, а Шрейдер бежал по внешней полосе на своем желтом Pontiac № 36. Когда поле приближалось к четвертому повороту, машина Марлина задела левую заднюю часть машины Эрнхардта, в результате чего черный № 3 соскользнул с крутого уклона трассы на плоский перрон. Пытаясь скорректировать скорость, Эрнхардт резко повернул трассу к внешней подпорной стене. Хотя на мгновение казалось, что он собирался избежать удара о подпорную стену, Эрнхардт пошел прямо на путь Шредера, и Шрейдер врезался в него за пассажирской дверью, в результате чего машина Эрнхардта щелкнула, быстро изменив свой угол по отношению к стене. Когда Шрейдер вступил в контакт, Эрнхардт врезался в стену носом на скорости 155–160 миль в час. Обе машины соскользнули с крутого склона с трассы в приусадебную траву. Пока продолжалась авария двух автомобилей, гонщикам было разрешено мчаться до финиша в условиях зеленого флага.
Спустя несколько секунд Уолтрип (после 462 гонок без побед) одержал свою первую победу в Кубке Уинстона, а его товарищ по команде Эрнхардт-младший отставал на 0,124 секунды и финишировал вторым. Желтые и клетчатые флаги появились одновременно, когда Уолтрип пересек линию, заблокировав остальную часть поля на своих позициях в этот момент. [5] Р. Уоллес финишировал третьим, Рикки Радд финишировал четвертым, Эллиотт (поулсеттер) финишировал пятым, брат Р. Уоллеса Майк финишировал шестым, Марлин (который освободился после контакта с Эрнхардтом) финишировал седьмым, Бобби Хэмилтон финишировал восьмым, Джереми Мэйфилд финишировал девятым, а внешняя полячка Стейси Комптон финишировала десятой. Немечек финишировал 11-м на лидирующем круге. Эрнхардт и Шредер финишировали 12-м и 13-м, несмотря на то, что не финишировали в гонке. Пересек финишную черту позади своего товарища по команде, Эрнхардт-младший остановился на месте крушения своего отца на четвертом повороте. Эрнхардт был извлечен из машины и доставлен на машине скорой помощи в близлежащий медицинский центр Галифакса , где в 5 часов он был констатирован мертвым: 16:00 по восточному стандартному времени , как сообщается, в окружении своей жены Терезы , владельца команды и ближайшего друга Ричарда Чилдресса и сына Эрнхардта-младшего. Официальное объявление о смерти Эрнхардта было сделано около 19:00 по восточному стандартному времени президентом NASCAR Майком Хелтоном . Смерть семикратного обладателя Кубка Уинстона во многом затмила первую победу Уолтрипа в Кубке Уинстона, а также аварию с 18 автомобилями на 173-м круге.
Гонка Daytona 500 2001 года ознаменовала собой первую гонку серии Cup в соответствии с новыми централизованными телевизионными контрактами NASCAR, которые переложили ответственность за медиа-права NASCAR с владельцев трасс (что привело к непоследовательному распределению событий по нескольким сетям, включая давнего правообладателя CBS ) на саму NASCAR. . NASCAR заключила шестилетние соглашения с двумя вещательными компаниями, Fox Sports и NBC Sports (при этом NBC сублицензировала права на кабельное телевидение на TNT , а Fox использовала свою тогдашнюю дочернюю кабельную сеть FX ), чтобы выступать в качестве правообладателей на каждую соответствующую половину сезона. в сериях Winston Cup и Busch Series. Fox и NBC ежегодно поочередно поменяли права на два гоночных уик-энда в Дейтоне. [6]
Майк Джой присоединился к Fox из CBS, чтобы продолжить работу в качестве ведущего диктора. Бывший водитель Даррел Уолтрип и руководитель экипажа Ларри Макрейнольдс присоединятся к Джой в качестве аналитиков. Джой, Уолтрип и Макрейнольдс неизменно оставались эфирной командой Fox до 2016 года, когда Макрейнольдс стал правилами и техническим аналитиком, а его заменил в кабине Джефф Гордон . Даррелл Уолтрип ушел из вещания в июне 2019 года, оставив Джой и Гордона в качестве кабинки из двух человек на сезон 2020 года, пока Клинт Бойер не был нанят на сезон 2021 года, а Гордон не ушел в конце сезона. [7] [8] [9]