Футбольная команда UCF Knights 2017 года представляла Университет Центральной Флориды в футбольном сезоне NCAA Division I FBS 2017 года . «Найтс» проводили свои домашние игры на недавно переименованном стадионе «Спектр» в Орландо, Флорида , и выступали в Восточном дивизионе Американской атлетической конференции . Их возглавил главный тренер-второкурсник Скотт Фрост .
«Найтс» завершили регулярный сезон со счетом 12–0, первый в истории футбольной программы непобежденный регулярный сезон и второй сезон с 12 победами, и выиграли чемпионат американской конференции 2017 года . Сезон «Рыцарей» завершился победой «Пич Боул» в 2018 году над «Оберном». Эта попытка была предпринята всего через два года после безвыигрышного сезона 0–12 ( 2015 ). UCF стала первой командой в истории NCAA Division I FBS, которая превратилась из безвыигрышного регулярного сезона в непобежденный регулярный сезон всего за два года. [1]
Несмотря на то, что UCF была единственной непобежденной командой в FBS, она не получила места в плей-офф студенческого футбола . Фрост раскритиковал комитет плей-офф студенческого футбола, заявив, что «Найтс» «заслуживают большего признания от комитета, чем то, что они получили». Фрост считал, что комитет намеренно еженедельно оценивал «Рыцарей» достаточно низко, чтобы у них не было реальных шансов попасть в четверку лучших. [2] В конце сезона «Рыцари» провозгласили себя национальными чемпионами . [3] [4] Законодатели Флориды предложили принять резолюцию, объявляющую UCF национальными чемпионами, [5] которую губернатор Флориды Рик Скотт официально объявил 8 января 2018 года, в день национального чемпионата плей-офф студенческого футбола 2018 года между Алабамой и Джорджией . [6] После этой игры, 9 января, [7] UCF занял первое место в финальной матрице Колли , [8] математическом рейтинге, назначенном NCAA в качестве основного селектора чемпионатов и внесенном в книгу футбольных рекордов NCAA. . [9] UCF также получил четыре голоса за первое место в финальном опросе AP . [10]
Весенняя игра UCF 2017 прошла в субботу, 22 апреля, в Bounce House . Команда была разделена на два отряда. Команда UCFast состояла в основном из игроков первой команды нападения и защиты, а UCFierce состояла из игроков второй команды. [11] [12]
UCF объявил о своем футбольном расписании на 2017 год 9 февраля 2017 года. Первоначально расписание на 2017 год состояло из семи домашних и пяти выездных игр регулярного сезона. «Рыцари» должны были принять у себя противников конференции из Калифорнийского университета в Коннектикуте , Восточной Каролины , Мемфиса и Южной Флориды , а также отправиться в Цинциннати , ВМС , СМУ и Темпл . [14]
«Рыцари» также принимали у себя одного из двух своих противников, не участвующих в конференции, ПФР из Конференции США , и отправились в Мэриленд из «Большой десятки» . UCF планировалось провести игры против Технологического института Джорджии от ACC и штата Мэн от Колониальной спортивной ассоциации , прежде чем ураган Ирма привел к отмене игры Технологического института Джорджии и перенесению домашней игры в Мемфисе вместо игры в штате Мэн. [15] [16] 21 сентября 2017 года UCF добавила домашнюю игру против FCS Austin Peay Tuesday , которая состоится 28 октября. [17]
Всего за свой второй сезон на посту главного тренера и всего за два года до безвыигрышной кампании 2015 года [ 24] главный тренер Скотт Фрост стремился продолжить улучшение футбольных команд UCF. Фрост принес команде шесть побед в 2016 году , что дало ей право на участие в кубке . [25] [26] В 2017 году команда стремилась наращивать темпы.
«Найтс» открыли сезон однобокой победой над ПФР ; [27] Однако несколько дней спустя сезон был временно приостановлен из-за урагана Ирма . [28] Две игры были отменены, а одну удалось перенести. После 22-дневного перерыва «Найтс» одержали впечатляющую победу в Мэриленде , [29] что привело к долгожданной встрече внутри конференции против «Мемфиса» со счетом 3–0 . «Найтс» уверенно обыграли «Мемфис Тайгерс», [30] зарекомендовав себя в качестве нового лидера в AAC . «Найтс» участвовали как в опросах AP , так и в опросах тренеров , а позже в октябре они также попали в рейтинг CFP .
По статистике, «Найтс» были самой результативной командой в стране (48,2 очка за игру) [31] и заняли 5-е место по количеству ярдов за игру (530). [32] Благодаря громким победам над Цинциннати , Восточной Каролиной и Остином Пей , а также более близкими, решающими победами над Navy и SMU , «Найтс» вступали в финальную игру регулярного сезона со счетом 10–0. [33] В Черную пятницу «Найтс» принимали соперника из Южной Флориды, чтобы определить корону восточного дивизиона AAC. В серии пенальти, которую некоторые наблюдатели называют одной из лучших игр сезона студенческого футбола , [34] [35] «Найтс» выиграли игру со счетом 49–42. [36]
«Найтс» завершили регулярный сезон со счетом 11–0, [36] это первый непобежденный регулярный сезон программы . В случае победы UCF примет матч чемпионата AAC . [36] Школа установила отметку NCAA, став первой командой, которая перешла от безвыигрышного регулярного сезона (2015) к непобежденному регулярному сезону всего за два года. [1] Команда установила школьные рекорды по количеству выигранных игр подряд , наибольшему количеству очков в одной игре, а также увидела, как многие игроки и тренеры получили индивидуальные награды превосходного качества.
В последние недели регулярного сезона, чему способствовали успехи команды на поле, в СМИ начали появляться сообщения о возможности того, что главный тренер Скотт Фрост уйдет из UCF в другую школу. [33] [37] [38] Фрост, бывший защитник «Небраски» , выигравший национальный чемпионат , выразил личный интерес к должности главного тренера «Корнхаскерс», и она случайно стала доступной в ноябре. [38] Ходили слухи, что Фрост также занимал некоторые из многих громких вакансий, [33] включая Флориду , [37] Теннесси , [33] и другие. Спортивные чиновники Небраски активно преследовали Фроста в поисках тренера, [39] и после того, как Фрост опроверг слухи о поездке во Флориду, [40] стало ясно, что будущее Фроста будет либо в Небраске, либо в UCF.
Несмотря на продолжающиеся тренерские слухи, UCF драматично выиграла матч чемпионата AAC . Игра представляла собой матч-реванш против «Мемфиса» , но на этот раз игра представляла собой серию пенальти. «Найтс» выиграли со счетом 62–55 в двойном овертайме. [41] Эта победа закрепила за UCF звание лучшей школы в стране в группе пяти, обеспечив им автоматическое место в новогодней игре «Шесть чаш». Несмотря на свой безупречный рекорд 12–0 на тот момент, «Найтс» не вошли в четверку лучших в плей-офф студенческого футбола и фактически не могли играть в национальном чемпионате CFP . В первый день Нового года «Найтс» сыграли в паре с Оберном под номером 7 в турнире Chick-fil-A Peach Bowl . [42] Оберн заметно победил номер 1 Алабамы в Iron Bowl , но неделю спустя проиграл чемпионат SEC Джорджии , выскользнув из CFP .
На следующий день после победы в AAC главный тренер Скотт Фрост был официально представлен в качестве нового главного тренера Небраски , как широко предполагалось. [43] UCF немедленно назначил координатора нападения Троя Уолтерса временным главным тренером. Фрост возьмет с собой в Небраску почти весь свой персонал, потенциально оставив UCF без тренерского штаба на сезон кубка. Недавно введенный период раннего подписания контракта с NCAA усилил срочность найма Фроста в Небраске, поскольку школьные чиновники очень хотели, чтобы Фрост немедленно начал набор сотрудников. Тем временем UCF назвал Джоша Хойпеля своим новым главным тренером, [44] но не стал назначать Хойпеля тренерской работой в чаше. [44] После нескольких дней неопределенности, [45] и легких разногласий, [46] было достигнуто соглашение, согласно которому Фрост и его сотрудники вернутся в UCF, чтобы тренировать игру в чашу. [47] Несмотря на трудности одновременного жонглирования двумя командами, [48] Фрост был полон решимости тренировать UCF в Peach Bowl и назвал завершение работы UCF «правильным поступком». [49]
«Найтс» победили «Оберн Тайгерс» в «Персиковом боуле» со счетом 34–27, завершив идеальный сезон 13–0. [50] После этого спортивный директор UCF Дэнни Уайт вызвал ажиотаж, публично провозгласив UCF национальными чемпионами, [51] несмотря на то, что до игры чемпионата CFP оставалась еще одна неделя. [3] Несколько других изданий последовали этому примеру, в том числе Orlando Sentinel , [52] WYGM , [53] Prince George Journal , [54] и Colley Matrix . [55] Другие национальные СМИ обсуждали этот вопрос в течение следующих нескольких дней. UCF получил четыре голоса за первое место в финальном опросе AP и занял 6-е место в общем зачете. [10] Рыцари были удостоены парада в Мире Уолта Диснея , вечеринке в центре Орландо на станции Черч-Стрит , и мэр Орландо Бадди Дайер подарил им Ключ от города . [56] Губернатор Флориды Рик Скотт подписал резолюцию, официально признающую «Найтс» национальными чемпионами 8 января, а позже в том же месяце «Найтс» были удостоены чести на НФЛ Про Боул 2018 года . [57]
За пределами поля домашний стадион UCF сменил название на Spectrum Stadium , что отражает приобретение Bright House Networks компанией Charter Communications и последующий ребрендинг на Spectrum .
«Найтс» открыли сезон в четверг вечером против ПФР. Это было начало второго сезона главного тренера Скотта Фроста в UCF, а также первая игра ПФР под руководством главного тренера Бутча Дэвиса . «Найтс» разгромили «Пантер», поскольку атака составила 587 ярдов, а квотербек Маккензи Милтон бросил на 360 ярдов и сделал четыре паса приземления (22 ярда, 50 ярдов, 3 ярда, 13 ярдов соответственно). Было четыре быстрых тачдауна, включая пробег Наполеона Максвелла на 51 ярд в третьей четверти. Защита UCF добилась трех фамблов, перехвата, безопасности и четырех 3-и-аутов в атаке «Пантеры».
После 22-дневного перерыва из-за урагана Ирма UCF вернулся на поле на четвертой неделе. Команды, вышедшие на матч, заняли первое и второе места по результативности (61 очко для UCF и 57 очков для Мэриленда) и поскольку в прошлом году в их встрече было удвоено овертайм, ожидалось, что игра будет равной. После медленного старта для обеих команд резервный защитник Мэриленда Касим Хилл получил травму и был удален с поля в первой четверти. [58] Хотя «Террапины» смогли забить первый мяч с игры в конце этого драйва, [59] они не смогли дольше сдерживать нападение «Найтс», так как общее количество атак составило 428 ярдов. Тем временем защита «Найтс» одолела «Террапинов» в нападении, удерживая «Террапинов» на расстоянии 42 ярдов, в то время как «Найтс» дважды отбили защитника третьей линии Макса Бортеншлагера, вернув одного для тачдауна. [60]
После того, как запланированная игра на 10 сентября была отменена из-за урагана «Ирма» , обе школы договорились перенести игру на 30 сентября. Это было открытие конференции для обеих команд. И UCF, и «Мемфис» вышли на матч непобежденными: «Мемфис» выиграл три предыдущие игры, а UCF выиграл две предыдущие игры. После медленного начала игры «Найтс» набрали в общей сложности 603 ярда и один оборот, [61] против 396 ярдов и четырех передач у «Мемфиса». [62] Квотербек UCF Маккензи Милтон бросил на 253 ярда и сделал три паса приземления, в то время как бегущий назад Адриан Киллинз-младший сделал два быстрых тачдауна. Киллинз установил рекорд UCF, пробежав приземление на 96 ярдов, что стало самым длинным приземлением в школьной истории. После игры UCF занял 25-е место как в опросе AP, так и в опросе тренеров.
UCF открыл игру двумя быстрыми тачдаунами, при этом оба владения мячом длились одну минуту и 32 секунды игрового времени, в то время как Цинциннати удерживал один тачдаун в своих первых двух владениях. Хотя защита «Найтс» позволила «Беаркэтс» набрать больше очков, чем любой из предыдущих противников «Рыцарей», они также зафиксировали один перехват, блокированный ПАТ и пропустили только 391 ярд. Тем временем защита Bearcats не смогла остановить нападение «Найтс», в результате которого было забито семь тачдаунов и забит один гол с игры над восемью владениями «Найтс». Игра была остановлена за четыре секунды до конца третьей четверти из-за молнии в штрафной. Вскоре после того, как задержка превысила отметку в один час, Американская атлетическая конференция отменила оставшуюся часть игры. [20] [21]
Вступив в игру, они заняли первое место по результативности нападения в стране, столкнувшись с худшей по результативности защитой в стране, «Найтс» были фаворитами на 33,5 очка. [63] В итоге «Найтс» забили девять тачдаунов, в том числе один перехват с ответом на тачдаун и один возврат плоскодонки с ответом на тачдаун. [64] 63 очка, набранные «Рыцарями», стали максимальным показателем с 2001 года , [65] когда они обыграли Университет Либерти со счетом 63–0. «Найтс» также продемонстрировали 603 ярда в атаке, что делает впервые с 1998 года , когда UCF набрал более 500 ярдов в атаке в трех играх подряд. [66] Благодаря этой победе «Найтс» улучшились до 5–0 впервые в истории программы с момента перехода в футбол D-1 , [67] и впервые с 1988 года . [68]
Военно-морской флот приветствовал «Рыцарей» в Аннаполисе после первого поражения «Гардемаринов» в сезоне со счетом 30–27 в «Мемфисе» [69] [70] при победной серии из 17 игр на своем поле. [71] Перед игрой «Найтс» тренировались против схемы тройного выбора ВМС , используя тренера Скотта Фроста, который управлял опционным нападением во время своего пребывания в качестве квотербека в Небраске с 1995 по 1997 год, играя в качестве квотербека скаутской команды. [72] [73] Эта игра стала самой результативной игрой «Найтс» на данный момент: [74] ВМС дважды связали «Найтс» и отставали всего на три очка на протяжении большей части четвертой четверти. Нападения обеих команд составили более 400 ярдов. [75] Защита «Гардемаринов» зафиксировала одно нащупывание, а защита «Рыцарей» зафиксировала два перехвата и одно нащупывание. Вынужденная попытка «Рыцарей» стала ключевой игрой четвертой четверти. За 7:14 до конца основного времени, столкнувшись с третьим проигрышем и 5 на UCF 38 и отставая всего на 3, раннинбек ВМС Дэррил Боннер сделал подачу влево. Наказывающий удар Брэндона Мура выбил мяч из-под контроля, и Мур восстановился в UCF. [76] Затем «Найтс» завершили игру захватывающим драйвом из 7 игр, кульминацией которого стало первое в карьере Отиса Андерсона-младшего приземление в пользу «Найтс» и преимущество в десять очков, от которого они не отказались. После победы со счетом 31–21 «Найтс» улучшились до 6–0 впервые в истории программы. [71] [74]
Начав свою ближайшую игру, «Найтс» приветствовали команду «Остин Пей Губернаторс» ( программа FCS ) на стадионе «Спектрум». Остин Пей вступил в игру со счетом 5–3 после того, как в начале года прервал серию поражений из 29 игр. [77] Нападения обеих команд резко возросли на протяжении всей игры: «Губернаторы» набрали 352 ярда [78] и 33 очка, что является максимальным показателем среди всех соперников UCF в сезоне на тот момент. Между тем, нападение «Найтс» набрало 489 ярдов [78] и установило школьный рекорд — 73 очка. [79] Защита «Найтс» добилась двух потерь, включая нащупывание, возвращенное Шакемом Гриффином за тачдаун . [80] Игра также включала ответный удар с начального удара для тачдауна каждой команды, передачу с наклоном для тачдауна Остина Пая, обе команды пошли два на двоих при реализации четвертого дауна, защитник Остина Пая Райан Рокенсюсс восстанавливает мяч для тачдауна после Нападение Губернатора дважды провалилось в игре, которая началась с 5-ярдовой линии UCF, а также неспортивное поведение главного тренера UCF Скотта Фроста , и все это в первом тайме. [79] После поражения соперника USF от Хьюстона в сочетании с поражениями TCU и Penn State от штатов Айова и Огайо соответственно, «Найтс» стали одной из пяти команд, оставшихся непобежденными после 9-й недели (наряду с Алабамой , Джорджией , Майами ( 79) Флорида) и Висконсин ). [81] Они также поднялись на первое место на Американской атлетической конференции.
«Рыцари» посетили «Мустанги СМУ», которые стартовали со счетом 6–2, что стало их лучшим рекордом после «смертной казни» . Обе команды могли похвастаться мощными атаками, что заставило некоторых поверить в то, что игра будет представлять собой атакующую серию пенальти. [82] Вместо этого игра стала второй по результативности игрой в сезоне для «Рыцарей» (после только игры ВМФ). Эта игра была самой близкой игрой для «Рыцарей» и единственной, которая закончилась однозначной победой, а также игрой с одним владением мячом. Хотя «Найтс» показали рекорд сезона в атаке — 615 ярдов, [83] им не удалось конвертировать все свои удары в очки. Внутри красной зоны они перевернули мяч во время первого удара, а затем проиграли мяч. [84] Защитник «Найтс» Маккензи Милтон также совершил два перехвата, в том числе один, который был возвращен для тачдауна. [85] Нападающие «Найтс» смогли добиться больших результатов, когда это имело значение, включая прием приземления на 80 ярдов Гейба Дэвиса, тачдаун на 64 ярда Адриана Киллинза-младшего и улов и пробег на 63 ярда Тре'Куана. Смит, который забил с игры. Защита «Найтс» вынудила СМУ нанести решающий удар по линии ворот, не позволив «Мустангам» забить тачдаун во второй четверти. [86] В конце четвертой четверти две решающие остановки защиты на четвертом дауне завершили игру для «Найтс». За 5:10 до конца основного времени, столкнувшись с 4-м дауном и 3-м на UCF 38, квотербек SMU Бен Хикс сделал пас Трею Куинну , который сбросил пас, когда поворачивал вниз по полю, и мяч был перевернут при дауне. За 1:24 до конца «Мустанги» столкнулись с еще одним четвертым проигрышем при своих 34. Попытка передачи Хикса была неполной, и «Найтс» встали на колено, чтобы выиграть игру. [85]
UCF принимал UConn в матче, который когда-то кратко назывался « Гражданский конфликт» . Из-за небольшого дождя в этом районе UCF после первой четверти вырвался вперед со счетом 21–3. «Найтс» забили первый тачдаун, проведенный Отисом Андерсоном, чему способствовала четвертая даун-конверсия в результате пенальти «Хаски» в офсайде, когда UCF выстроились для удара на своей 29-ярдовой линии. В середине второй четверти Маккензи Милтон бросил мяч Тре'Куану Смиту, который нетронутым ускользнул от трех защитников и сделал тачдаун на 41 ярд, а UCF лидировали в перерыве 28–10. Однако «Найтс» растерялись и в третьей четверти остались без очков. Квотербек «Хаски» Дэвид Пинделл выполнил передачу на 60 ярдов Аркилу Ньюсому, а в следующей игре загнал мяч в себя для тачдауна и сократил преимущество до 28–17. Отис Андерсон нащупал мяч глубоко на территории Калифорнийского университета в Коннектикуте, а позже в центре внимания оказалась потеря мяча из-за даунов, а ошибки UCF оказались в центре внимания. Однако «Найтс» перевернули игру в четвертой четверти после тачдауна на 65 ярдов, проведенного Андерсоном [87] , и еще одного тачдауна, проведенного Милтоном. За менее чем 9 минут до конца защита UCF добилась потери мяча при даунах. В следующей игре после схватки резервный защитник Ноа Ведрал совершил тачдаун на 35 ярдов Кэму Стюарту, который остался без присмотра, и «Найтс» одержали победу со счетом 49–24. [87] После поражения Джорджии от Оберна UCF станет одной из четырех оставшихся непобежденных команд в стране (остальные - Алабама, Майами (Флорида) и Висконсин).
UCF отправился в Филадельфию, чтобы сразиться с соперником по дивизиону Темплом . После напряженной первой четверти Темпл вел со счетом 10–7 в начале второго периода. Затем «Найтс» набрали 24 очка без ответа и вышли вперед, и ни разу не уступили лидерство на пути к победе со счетом 45–19. Нападение «Совы» привело к трем потерям (два перехвата и один фамбл) во второй четверти, и все это привело к получению очков UCF. [88] За чуть более трех минут до перерыва игрок UCF Мак Лаудермилк вернул «Сов» на их собственную 8-ярдовую линию. В следующей игре после схватки защитник «Совы» Фрэнк Нутиле был перехвачен Кайлом Гибсоном, который вернул мяч на 5-ярдовую линию. Это положило начало пасу Маккензи Милтона Гейбу Дэвису и завершило взрывную вторую четверть, а также комфортное преимущество «Найтс» со счетом 31–10 к перерыву. Обе команды обменялись пантами в начале третьей четверти. Затем Милтон сделал пас на 22 ярда Тре'Куану Смиту, чтобы увеличить преимущество. Во время следующей атаки Шакем Гриффин перехватил Фрэнка Нутиле и вернул мяч на 22 ярда ближе к центру поля. [89] Милтон вывел «Найтс» на еще один тачдаун и повел в счете 45–13. Нападение первой команды и защита первой команды были отложены на скамейку запасных на время четвертой четверти. Защита второй команды отказалась от одного паса приземления на 74 ярда от Фрэнка Нутиле Адонису Дженнингсу, но за три минуты до конца Невелль Кларк перехватил Нутиле в конечной зоне, чтобы лишить всех шансов на розыгрыш «Совы». «Найтс» улучшились до 10–0 по итогам сезона. [88] [89]
«Найтс», занявшие 13-е место, приветствовали «Буллз» , занявших 22-е место (9–1), на стадионе «Спектр», где победитель игры завоевал титул Восточного дивизиона Американской атлетической конференции и место в матче чемпионата Американской атлетической конференции по футболу 2017 года . Эта игра стала первым рейтинговым матчем в Войне с соперничеством I-4 . [90] Игра быстро превратилась в атакующую перестрелку, в которой обе команды в общей сложности составили 1186 ярдов. [91] Игра подошла к концу: UCF лидировала на восемь очков (после того, как Южная Флорида ранее пропустила дополнительное очко) с 2:21 до конца основного времени. [92] Затем Южная Флорида сравняла счет, сделав тачдаун на 83 ярда и двухочковую реализацию с оставшимся 1:41. [92] В последующем начальном ударе Майк Хьюз из UCF вернул мяч на 95 ярдов для тачдауна, [93] [94] дав «Найтс» преимущество 49–42 с оставшимся 1:28. [92] «Буллз» попытались нанести ответный удар, но нащупали 45-ярдовую линию UCF, которую полузащитник UCF Чекуан Беркетт восстановил, чтобы закрепить игру. [91] [95] Эту игру назвали одной из лучших в сезоне . [34] [35] [96] Поскольку Майами и Алабама проиграли свои игры, UCF и Висконсин будут единственными двумя непобежденными командами в первом дивизионе FBS.
«Мемфис» отобрал мяч в первой же игре. Защитник UCF Маккензи Милтон сделал два тачдауна, и «Найтс» повели 17–7 в конце первой четверти. «Мемфис» доминировал на протяжении большей части второй четверти, о чем свидетельствуют ошибки «Найтс», особенно в нападении. Защитник «Тайгерс» Райли Фергюсон сделал два тачдауна, в том числе бомбу с 68 ярдов на широко открытого Энтони Миллера . Во второй четверти «Найтс» совершили три потери, один мяч и два перехвата в красной зоне. Кикер «Тайгерс» Райли Паттерсон забил мяч с игры на 27 ярдов по истечении времени в первом тайме, а «Мемфис» лидировал в перерыве со счетом 31–24.
UCF восстановился в третьем квартале. «Мемфис» открыл второй тайм неожиданным ударом с игры, но попытка удара не удалась. Маккензи Милтон сделал два тачдауна и сделал еще один тачдаун, и «Найтс» снова лидировали со счетом 45–34. Отставая на 14 в середине четвертой четверти, бегущий защитник «Тайгерс» Тони Поллард оторвался и совершил тачдаун на 66 ярдов. На следующей поездке «Мемфис» сравнял счет 48–48 благодаря пасу Фергюсона на 10 ярдов Энтони Миллеру.
За 33 секунды до конца основного времени «Мемфис» приготовился к потенциально выигрышной попытке броска с игры на 46 ярдов. Попытка броска с игры была заблокирована и отбита «Рыцарями», но не раньше, чем «Тигры» были вызваны на задержку игры. Пенальти дал «Тиграм» второй шанс на победную попытку броска с игры. Попытка Райли Паттерсона с игры на 51 ярд прошла мимо левого фланга, и игра в конечном итоге перешла в овертайм со счетом 48–48.
Обе команды забили тачдауны в первом овертайме, а перед вторым овертаймом игра была равной 55–55. Отис Андерсон совершил тачдаун на 1 ярд и вывел UCF вперед со счетом 62–55. «Мемфис» взял верх в нападении. Столкнувшись со вторым дауном и голом на 9-ярдовой линии UCF, Райли Фергюсон отступил, чтобы сделать пас, но на него оказал давление Шакем Гриффин. Пас Фергюсона был перехвачен Тре Нилом на 4-ярдовой линии и игра завершилась. [97] Благодаря победе UCF, а также поражению Висконсина в чемпионате Большой Десятки, UCF останется единственной непобежденной командой в сезоне студенческого футбола.
Рыцари под номером 12, как чемпионы конференций Группы пяти с самым высоким рейтингом, получили автоматическую заявку на участие в новогоднем турнире шестерки , [98] отправившись в Атланту, чтобы сыграть в турнире Peach Bowl на стадионе Mercedes-Benz . «Найтс» встретились с «Оберн Тайгерс» под номером 7 (10–3), чемпионом SEC West и фаворитом с 10,5 очками. [99] Для «Тигров» это будет вторая из трех игр подряд на стадионе «Мерседес-Бенц», [100] после поражения от Джорджии со счетом 28–7 в матче чемпионата SEC 2017 года , хотя сезон 2018 года они должны были открыть против команды «Тигры». Вашингтон Хаскис в стартовом матче Chick-fil-A .
Мощное нападение UCF началось шатко, но великолепная игра в обороне позволила «Найтс» оставаться в игре в течение первого тайма. Квотербек Маккензи Милтон провалил неудачный щелчок , но его отыграл Оберн, что привело к голу с игры «Тайгерс» и преимуществу 3–0. Затем Джарретт Стидхэм возглавил Оберна на 45-ярдовой поездке с 14 играми к линии UCF 36. Дэниел Карлсон пропустил попытку броска с игры на 53 ярда, и счет остался 3–0. Милтон, совершив две длинные атаки квотербека, вывел «Найтс» на расстояние броска с игры, и в середине второй четверти счет стал равным 3–3. Четыре игры спустя Стидхэм в центре поля пробежал по центру и выиграл 6 ярдов. Но мяч вылетел из его рук и отскочил в руки защитнику «Найтс» Тре Нилу. Пройдя по боковой линии, Нил вернул мяч на 36 ярдов к 21-ярдовой линии Оберна. Двумя играми позже Маккензи Милтон забил первый тачдаун в игре на 18-ярдовой дистанции квотербека. Показатели передач Милтона до сих пор не впечатляли: первую половину он завершил со счетом всего 3 из 17 на 30 ярдов. Но рывок Милтона на 83 ярда в сочетании с пятью мешками в первом тайме со стороны защиты «Найтс» дали UCF преимущество в перерыве 13–6.
Третья четверть принадлежала «Тайгерам», поскольку Ной Игбиноген отодвинул начало второго тайма на 72 ярда к 26-ярдовой линии UCF. Джарретт Стидхэм сделал тачдаун на 26 ярдов Уиллу Гастингсу , затем Керрион Джонсон совершил стремительный тачдаун при следующем владении мячом. «Тигры» перевернули табло, теперь лидируя со счетом 20–13. Маккензи Милтон и нападение «Найтс» наконец-то набрали обороты. Столкнувшись с третьим проигрышем и восьмым на своих 37, Милтон соединился с Джорданом Акинсом, завершив пас на 26 ярдов на Оберн 37. Милтон последовал за этим пасом с экрана на 12 ярдов раннинбеку Отису Андерсону. Попадая на 2-ярдовую линию, Андерсон вытащил двух защитников в зачетную зону для второго тачдауна «Найтс». Защита UCF вывела счет три и аут, и в начале четвертой четверти Милтон и «Найтс» взяли верх со счетом 41. После двух долгих завершений Милтон быстро вывел «Найтс» на 8-ярдовую линию. Под давлением и борьбой Милтон нашел Дредрика Снельсона в задней части зачетной зоны, который совершил тачдаун в прыжке и вывел UCF вперед 27–20.
«Тигры» во второй раз проиграли три и вылетели, и Милтон медленно начал разрушать защиту «Тигров». «Найтс» выехали на линию Оберн-8, но попытка Мэтью Райта с игры была заблокирована. На 40-ярдовой линии, когда до конца основного времени оставалось чуть более 6 минут, пас Джарретта Стидхэма был перехвачен Чекуаном Беркеттом, который вернул мяч на 45 ярдов для приземления UCF. Теперь, когда «Найтс» вели со счетом 34–20, а до конца осталось менее шести минут, фанаты «Оберна» начали направляться к выходам, и сторона стадиона UCF превратилась в безумие. Оберн сумел быстро приземлиться на следующей поездке и сократил счет до 34–27 с 4:12 до игры.
Стремясь исчерпать время и заморозить игру, «Найтс» поехали на «Оберн 21», где встретились с 4-м проигрышем и 7-м с 2:18 до конца основного времени. Попытка Райта с игры прошла мимо левого фланга, и игра продолжилась. Имея последний шанс сравнять счет и, возможно, добиться овертайма, «Тигры» выехали на 21-ярдовую линию UCF. Они реализовали ходы 4 и 8, и защита коней прогибалась, но не сломалась. За 33 секунды до конца Стидхэм оказался под давлением Шакема Гриффина и отдал пас в отчаянии. Поскольку в зоне не было принимающих, Антван Коллиер легко перехватил мяч в зачётной зоне. «Найтс» преклонили колени и обеспечили победу и непобежденный сезон со счетом 13–0.
Маккензи Милтон был выбран самым ценным игроком в атаке с передачей на 245 ярдов, двумя передачами приземления, без перехватов, рывком на 116 ярдов и одним быстрым тачдауном. Оберн едва обогнал UCF по общему количеству ярдов (421 против 411), но у «Тайгерс» было три потери по сравнению с одной у «Найтс». Шакем Гриффин сделал 12 отборов мяча и 1,5 мешка и всю игру оказывал давление на Стидхэма. Гриффин был признан самым ценным игроком в защите в своей последней игре за «Найтс». [101] [102] После игры школа претендовала на национальный чемпионат. Несколько дней спустя UCF занял первое место по версии Colley Matrix, главного отборщика национальных чемпионатов по футболу, назначенного NCAA. [8] [103] [104] NCAA официально не выбирает национального чемпиона по футболу FBS. [105] [106]
[107]
[107]
Кроме того, два игрока были подписаны в качестве незадрафтованных свободных агентов:
ПОЭТОМУ, я, Рик Скотт, губернатор штата Флорида, настоящим заявляю, что UCF Knights являются лучшей командой студенческого футбола в этом сезоне и будут признаны национальными чемпионами штата Флорида по студенческому футболу 2017 года.
Критерием включения в этот исторический список участников опроса является то, чтобы опрос был национальным по своему охвату посредством распространения в газетах, на телевидении, радио и/или в Интернете. В список входят как бывшие отборщики, которые сыграли важную роль в студенческом футболе, так и отборщики, которые входили в число отборщиков Bowl Championship Series (BCS).