203-я эскадрилья RAF первоначально была сформирована как 3-я эскадрилья Королевской военно-морской воздушной службы . Когда 1 апреля 1918 года были сформированы Королевские ВВС, ему был присвоен номер 203 .
Эскадрилью можно проследить до Истчерчской эскадрильи, которая сформировала Истчерч в феврале 1914 года. [3] После мобилизации в начале Первой мировой войны она была переименована в № 3 крыла RNAS, а затем позже в № 3 (военно-морскую) эскадрилью. . В марте 1915 года эскадрилья под командованием командира Чарльза Самсона перебралась на остров Тенедос и начала эксплуатацию 18 самолётов для поддержки Галлиполийской кампании . За первые недели кампании они сделали более 700 фотографий полуострова и выполнили другие задачи наземной поддержки, включая обнаружение морской артиллерийской стрельбы и сообщение о передвижениях османских войск. 21 июня 1915 года эскадрилья стала 3-м крылом RNAS и была переведена в Имброс . [4] 19 ноября во время рейда на железнодорожный узел у реки Марица в Болгарии командир эскадрильи Ричард Белл Дэвис получил Крест Виктории за приземление для спасения сбитого пилота под интенсивным огнем противника. Эскадрилья вернулась в Великобританию в конце 1915 года и была расформирована. [3]
Новая 3-я эскадрилья была сформирована в Сен-Поле 5 ноября 1916 года из элементов 1-го крыла RNAS. Затем он служил истребительной эскадрильей на Западном фронте . Среди многочисленных типов самолетов, которыми он был оснащен, были Nieuport 17 , Nieuport 21 и Sopwith Pup , за которыми позже последовал Sopwith Camel . [5]
Среди его выдающихся офицеров-командующих был первый ас Канады Редфорд Мюлок ; Ллойд С. Бреднер , будущий маршал авиации Королевских ВВС Канады ; Рэймонд Коллишоу , шестой результативный ас войны; и Том Ф. Хэзелл , десятый результативный ас войны Королевских ВВС. [5] Эскадрилья произвела ряд других выдающихся асов, в том числе Леонарда Генри Рочфорда ;Артур Уили ;Джеймс Алфеус Глен ;Эдвин Хейн ;Уильям Сайдботтом ;Фредерик К. Армстронг ;Джозеф Стюарт Темпл-Фолл ;Гарольд Бимиш ; будущий маршал авиации Обри Эллвуд ;Джон Джозеф Мэлоун ;Джон Денис Брейки ;Фредерик Бритнелл ;Фрэнсис Кейси ; Самый результативный ас Австралии Роберт А. Литтл ;Гарольд Спенсер Керби ;Альфред Уильямс Картер ; и Герберт Трэверс . [6]
Одиннадцать из 23 асов эскадрильи были канадцами. За время Первой мировой войны эскадрилья одержала около 250 воздушных побед. [6]
После перемирия эскадрилья в конце концов вернулась в Великобританию в марте 1919 года. 21 января 1920 года эскадрилья была расформирована в Скопвике . Вскоре после этого эскадрилья была реформирована в RAF Leuchars в Шотландии, 1 марта 1920 года. Она была оснащена истребителями-бипланами Nieuport Nightjar , однако 1 апреля 1923 года ей был присвоен статус полета под номером 402 (Fleet Fighter) Flight RAF. . В 1929 году эскадрилья была преобразована в разведывательную эскадрилью из 482-го (общая разведка) звена RAF, базировавшегося на авиабазе RAF Mount Pleasant в Плимуте . Он был оснащен летающей лодкой Supermarine Southampton . Через пару месяцев эскадрилья перебралась в Басру в Ираке . В 1931 году он был переоборудован в Short Rangoon , трехмоторную летающую лодку-биплан. [2]
Незадолго до начала войны эскадрилья была перевооружена на летающую лодку дальнего морского патрулирования Short Singapore III. [7] и в 1940 году с «Бристоль Бленхейм» , двухмоторным лёгким бомбардировщиком-монопланом. Эскадрилья патрулировала Красное море из Басры. В конце 1941 года эскадрилья действовала в составе «Бристоль Бленхейм IV», ведя разведку Средиземноморья с различных баз в Западном Египте, осуществляя патрулирование от ливийского побережья до Крита . В 1942 году эскадрилья перевооружилась на «Мартин Балтимор» — американский двухмоторный лёгкий ударный бомбардировщик, также использовавшийся в качестве самолёта-разведчика и участвовавший в операциях в Сирии . В 1943 году эскадрилья была отправлена в Королевские ВВС Сантакруз [8] в Бомбее (ныне Мумбаи ), затем в Британской Индии , и была перевооружена на Vickers Wellington , двухмоторный средний бомбардировщик дальнего действия для прибрежного патрулирования. В ноябре 1944 года эскадрилья переоборудовалась в самолеты Consolidated Liberator и начала противокорабельное патрулирование над Бенгальским заливом .
Эскадрилья вернулась в Великобританию в 1947 году и перевооружилась на Avro Lancasters . В июле 1954 года эскадрилья летала на Neptune MR.2 из Королевских ВВС Топклифф вместе с 36- й и 210-й эскадрильями в составе 19-й группы Берегового командования Королевских ВВС . [9] Эскадрилья оставалась морской разведывательной эскадрильей до конца своего существования, эксплуатируя Авро Шеклтонса, а затем Хокера Сиддели Нимродса из Королевских ВВС Лука в период с июля 1971 года по декабрь 1977 года . [10] Эскадрилья была расформирована 31 декабря 1977 года в Королевских ВВС Лука на Мальте . к тому времени он был частью группы № 18 в составе ударного командования Королевских ВВС . [11]
Эскадрилья была реформирована в октябре 1996 года, когда подразделение оперативного переоборудования Westland Sea King (OCU) на авиабазе Королевских ВВС в Сент-Могане в Корнуолле было переименовано в 203-ю эскадрилью в резервное подразделение. В 2008 году 203-я эскадрилья переехала в RAF Valley на Англси , сохранив свою роль Sea King OCU и управляя Sea King HAR.3, пока она не была расформирована 14 сентября 2014 года после вывода Sea King из службы RAF. [12] [13]
