29-я эскадрилья Королевских ВВС была впервые сформирована как подразделение Королевского летного корпуса в 1915 году и является одной из старейших в мире истребительных эскадрилий. Вторая британская эскадрилья, получившая Eurofighter Typhoon , в настоящее время она является оперативным конверсионным подразделением (OCU) для Typhoon.
Это подразделение было впервые сформировано как резервная эскадрилья, изначально оснащенная истребителями BE2c производства Королевского авиационного завода , в ноябре 1915 года. Однако в начале 1916 года эскадрилья № 29 стала четвертой, получившей истребитель Airco DH.2 «толкающий» , и прибыла во Францию 25 марта 1916 года [2] , помогая положить конец « Бичу Фоккера» и установить превосходство союзников в воздухе как раз к битве на Сомме . [3]
К концу 1916 года DH.2 уступил место новым немецким истребителям , но № 29 сохранил свои толкатели до марта 1917 года, когда он был перевооружен на Nieuport 17. Они были заменены более поздними типами Nieuport, такими как Nieuport 24bis , по мере их появления. Из-за нехватки самолетов SE5a Королевского авиазавода эскадрилья сохранила свои Nieuport до апреля 1918 года. В это время эскадрилья наконец получила SE5a, которые она сохранила до конца войны. [4]
Награждение Крестом Виктории — высшей наградой за доблесть «перед лицом врага» в Британской империи — капитана Джеймса МакКуддена из 29-й эскадрильи было объявлено 2 апреля 1918 года за «выдающуюся храбрость, исключительную стойкость и высокую преданность долгу» МакКуддена в период с августа 1917 года по март 1918 года. [5]
Октябрь 1918 года был горьким месяцем для эскадрильи; американский доброволец, лейтенант Джозеф Патрик Мерфи, был первым, кто пал 8 октября и стал военнопленным . [ 6] Следующим пал британский ас Клод Мелнот Уилсон , 14 октября [7], а Гай Уэринг был сбит 27 октября. [8]
После короткого периода с армией оккупации в Германии, эскадрон вернулся в Великобританию в августе 1919 года и был расформирован 31 декабря 1919 года. [4] Эскадрон закончил войну, заявив о 385 победах. Помимо уже упомянутых, в составе эскадрильи служили 26 асов, в том числе:
Эскадрилья была реформирована 1 апреля 1923 года, изначально оснащена Sopwith Snipe . Они были заменены Gloster Grebes в январе 1925 года, в свою очередь, они были заменены Armstrong Whitworth Siskin IIIA в марте 1928 года и Bristol Bulldogs в июне 1932 года. [4] В марте 1935 года, почти через двадцать лет после того, как она была впервые сформирована как одноместная истребительная эскадрилья, эскадрилья получила двухместные Hawker Demons , на которых она эксплуатировалась до 1938 года. Это включало службу в Египте с октября 1935 по 1936 год во время Абиссинского кризиса . [4] В рамках модернизации и расширения Королевских ВВС в конце 1930-х годов, № 29 получил тяжелые истребители Bristol Blenheim IF в декабре 1938 года. [4]
№ 29 начал Вторую мировую войну со своими Blenheims, которые в тот период действовали как дневные истребители – особенно в патрулях по охране конвоев. С июня 1940 года она стала ночной истребительной эскадрильей, получив некоторые из первых Beaufighter в ноябре, хотя только в феврале 1941 года эскадрилья была полностью оснащена новым истребителем. [4] Различные модификации de Havilland Mosquito летали в эскадрилье с мая 1943 года, кульминацией стал Mosquito NF30. [4]
В течение первых послевоенных лет эскадрилья оставалась ночным/всепогодным истребительным подразделением. «Москито» продолжали нести службу до замены на Gloster Meteor NF11 в августе 1951 года. [4] В ноябре 1957 года эскадрилья была переведена на авиабазу RAF Acklington в Нортумберленде, где была перевооружена на Gloster Javelin . [4] В июле 1958 года — на авиабазу RAF Leuchars в Шотландии. [4] В феврале 1963 года № 29 был переведен на Кипр , а в декабре 1965 года отправился в Ндолу в Замбии на девять месяцев в качестве отряда во время Родезийского кризиса . [4] Один самолет был списан, когда 2 июня 1966 года не удалось опустить все стойки шасси. [9]
С мая 1967 года эскадрилья эксплуатировала English Electric Lightning F.3, базировавшиеся на авиабазе Уоттишем около Стоумаркета в графстве Саффолк [4] до декабря 1974 года, когда они были перевооружены на McDonnell F-4 Phantom и переведены на авиабазу Конингсби в Линкольншире . [4] В мае 1982 года отряд из 3 Phantom FGR2 был развернут на аэродроме Уайдэвейк на острове Вознесения во время Фолклендской войны . После завершения ремонта взлетно-посадочной полосы в Стэнли в августе 1982 года эскадрилья разместила 10 самолетов на юг, на острова, первый из которых прибыл 17 октября 1982 года под управлением тогдашнего командира эскадрильи Яна Макфадьена . [10]
В 1987 году 29-я эскадрилья стала одним из первых подразделений Королевских ВВС, получивших Tornado F3 , и была развернута в Саудовской Аравии после вторжения Ирака в Кувейт в августе 1990 года и участвовала в операции «Буря в пустыне» . [11] 29-я эскадрилья летала на Tornado до своего расформирования в 1998 году в рамках Стратегического обзора обороны . [4] Эскадрилья была реформирована в 2003 году, на этот раз как оперативное подразделение по переоборудованию самолётов Typhoon (OCU). [4]
На эмблеме эскадрильи изображен летящий орел, охотящийся на канюка, символизирующий воздушный бой. Девиз на латыни — Impiger et acer — «Энергичный и проницательный». [12]
С конца 1920-х годов маркировка эскадрильи состояла из трех (красных) X (XXX). Поскольку это очень похоже на римскую цифру "29" (XXIX), среди нынешнего личного состава эскадрильи бытует мнение, что это произошло как "неправильное написание" римской цифры. Хотя выдвигаются различные версии традиции, наиболее распространенным объяснением является то, что неправильно понятая инструкция наземному персоналу нарисовать "2 X перед значком и IX за ним", что означает "X,X,(значок), и 'IX' или 'один-X'" приводила к "XX(значок)'один раз' X". Фактически, маркировка всегда наносилась как "XXX(значок)XXX" или как "XXX(значок)" на самолетах меньшего размера, таких как Siskins. Другая версия заключается в том, что первоначальное принятие «XXX» для обозначения эскадрилий в 1930-х годах не имело ничего общего с римскими цифрами, а было отсылкой к знаку пивоваров, означающему «особо крепкое» , часто применявшемуся к бочонкам пива, и что это всего лишь совпадение, что это напоминает цифру для «29» (XXIX). [13]
Однако, поскольку первоначальная маркировка эскадрильи на Gloster Grebe состояла из ЧЕТЫРЕХ X, вполне вероятно, что обе версии выше являются апокрифическими, а четыре X были просто подходящей геометрической формой, которую сократили до трех, чтобы поместиться на меньшем пространстве на Armstrong Whitworth Siskin . [14] [15]
