418- я лётно-испытательная эскадрилья — эскадрилья ВВС США . Она приписана к 412-й оперативной группе , командованию материально-технического обеспечения ВВС , дислоцированной на авиабазе Эдвардс , Калифорния.
Первый предшественник эскадрильи , 418 -я бомбардировочная эскадрилья , была сформирована во время Второй мировой войны как тяжелое бомбардировочное подразделение. Она участвовала в боях на Европейском театре военных действий , где за свои действия получила награду Distinguished Unit Citation и французский Военный крест с пальмовой ветвью . После Дня Победы эскадрилья вернулась в Соединенные Штаты и была расформирована в порту погрузки.
Эскадрилья недолгое время действовала в резерве с 1947 по 1949 год, но, по-видимому, не была полностью оснащена или не имела достаточного количества летного состава . Она служила с 1959 по 1962 год в качестве эскадрильи Boeing B-47 Stratojet в Стратегическом авиационном командовании .
Вторая предшественница эскадрильи была активирована в 1989 году как 6518-я испытательная эскадрилья . Две эскадрильи были объединены в 1992 году как 418-я испытательная эскадрилья и служили в роли летных испытаний.
418-й полк проводит летные испытания самолетов Lockheed C-5 Galaxy , Boeing C-17 Globemaster III , McDonnell Douglas KC-10 Extender , Boeing KC-46 Pegasus , Boeing KC-135 Stratotanker , а также самолетов-партнеров для воздушных перевозок и дозаправки в воздухе в качестве головного подразделения Объединенной испытательной группы Global Reach.
Первый предшественник эскадрильи был сформирован в январе 1942 года, вскоре после нападения на Перл-Харбор , как 28-я разведывательная эскадрилья . Однако, прежде чем она была активирована на армейской авиабазе Орландо , штат Флорида, 1 июня 1942 года в качестве одной из четырех первоначальных эскадрилий 100-й бомбардировочной группы , [4] [5] она была переименована в 418-ю бомбардировочную эскадрилью . [1] Она должна была быть оснащена Consolidated B-24 Liberators . [6] Военно-воздушные силы армии ( AAF) решили сосредоточить подготовку тяжелых бомбардировщиков в рамках Второй воздушной армии , и до конца июня эскадрилья переехала в Пендлтон-Филд , штат Орегон. Ее предполагаемое оборудование было изменено на Boeing B-17 Flying Fortress . В результате эскадрилья начала организовываться только в октябре 1942 года, после того как она переехала в Гоуэн-Филд , штат Айдахо. В следующем месяце эскадрилья переместилась на армейский аэродром Уолла-Уолла в штате Вашингтон, где получила свой первый действующий самолет и начала обучение. [6]
418-й полк завершил свою подготовку и 1 мая 1943 года отправился с армейского аэродрома Кирни , штат Небраска, на Европейский театр военных действий. Наземный эшелон отплыл на корабле RMS Queen Elizabeth 28 мая и прибыл в Гринок , Шотландия, 3 июня, в то время как воздушный эшелон проходил дополнительную подготовку перед отправлением по северному паромному маршруту в Англию около 21 мая 1943 года. [1] [6]
Эскадрилья обосновалась на своей боевой базе, RAF Thorpe Abbotts , 9 июня 1943 года, выполнив свой первый боевой вылет 25 июня. До конца войны эскадрилья в основном использовалась в стратегической бомбардировочной кампании против Германии . До января 1944 года она сосредоточила свои операции на аэродромах во Франции, а также промышленных объектах и военно-морских объектах во Франции и Германии. 17 августа 1943 года она участвовала в атаке на завод по производству истребителей Messerschmitt Bf 109 в Регенсбурге , Германия, что серьезно нарушило производство этого самолета. Хотя миссия требовала сопровождения истребителей, группа истребителей, назначенная для защиты строя эскадрильи, пропустила встречу, и строй крыла проследовал к цели без сопровождения. Сопротивление вражеских истребителей сосредоточилось на низкой «коробке», сформированной частично эскадрильей. Десять из 21 «Летающих крепостей», летавших в составе 100-й группы, были потеряны в этой миссии. Неизвестно разведке ВВС США в то время, что атака также уничтожила почти все оборудование для фюзеляжной конструкции секретного немецкого реактивного истребителя Me 262. Вместо того, чтобы вернуться в Англию, подразделение повернуло на юг и восстановилось на базах в Северной Африке. [7] За это действие эскадрилья была награждена Знаком отличия за выдающиеся заслуги (DUC). [4]
С января по май 1944 года 418-я атаковала аэродромы, промышленные объекты, сортировочные станции и ракетные площадки в Западной Европе. Во время Большой недели она участвовала в концентрированной атаке на немецкую авиационную промышленность. В марте она провела серию дальних атак на Берлин , за что была награждена вторым DUC. [4] Рейд 6 марта должен был стать самой дорогостоящей миссией, выполненной Восьмой воздушной армией во время войны. Немецкие авианаводчики обнаружили, что формирование, включая эскадрилью, не было защищено истребителями сопровождения и сконцентрировали атаки перехватчиков на него. Двадцать три B-17 из формирования не вернулись. [8] [d] Два дня спустя немецкие истребители сбили лидера 45-го боевого бомбардировочного крыла , и 100-я группа возглавила еще одну атаку на Берлин. [9] С лета 1944 года 418-я сосредоточилась на немецких объектах добычи нефти. [4]
Эскадрилья время от времени отвлекалась от стратегических бомбардировок для выполнения миссий по пресечению и поддержке с воздуха . Она атаковала мосты и огневые позиции для поддержки операции «Оверлорд» , высадки в Нормандии в июне 1944 года. В августе и сентябре она поддерживала операцию «Кобра» , прорыв в Сен-Ло , и бомбила позиции противника в Бресте . Когда союзные войска продвигались через Северную Францию к линии Зигфрида в октябре и ноябре, она атаковала транспорт и наземную оборону. Во время битвы за Арденны в декабре 1944 года и январе 1945 года она атаковала линии связи и укрепленные деревни в Арденнах . Она оказывала поддержку операции «Варсити» , воздушному десантированию через Рейн в марте 1945 года. Эскадрилья была награждена французским Военным крестом с пальмовой ветвью за атаки на хорошо защищенные объекты и сброс припасов французским внутренним силам . [4]
Эскадрилья совершила свой последний вылет 20 апреля 1945 года. После Дня Победы в Европе эскадрилья изначально была запрограммирована на то, чтобы стать частью оккупационных сил в Германии, но этот план был отменен в сентябре, и между октябрем и декабрем самолеты эскадрильи были переправлены обратно в Соединенные Штаты или переведены в другие подразделения на театре военных действий. [6] Оставшийся личный состав вернулся в Соединенные Штаты в декабре, и эскадрилья была расформирована в порту посадки 19 декабря 1945 года. [1]
Начиная с миссии Регенсбурга в августе 1943 года, эскадрильи 100-й бомбардировочной группы начали нести потери, одни из самых высоких в VIII бомбардировочном командовании . [10] 8 октября она потеряла семь самолетов во время налета на Бремен , включая свой ведущий самолет и его заместителя. [11] Всего два дня спустя она потеряла двенадцать самолетов во время атаки на Мюнстер , снова включая ведущий самолет. Единственный самолет группы, вернувшийся с этой миссии, потерял два двигателя и имел двух раненых на борту. [12] [e] Ее самые большие однодневные потери произошли во время атаки на Берлин 6 марта 1944 года, когда 15 бомбардировщиков не вернулись. [13] 11 сентября 1944 года Люфтваффе оказало самое сильное сопротивление за несколько месяцев, уничтожив 11 бомбардировщиков группы. [14] 31 декабря 1944 года половина потерь 1-й бомбардировочной дивизии состояла из дюжины 100-х бомбардировщиков. [15] При групповом разрешении в 40 B-17 она потеряла 177 самолетов в результате действий противника. [6] Она стала легендой из-за этих потерь и была названа «Кровавой сотней». [6]
Эскадрилья была снова активирована в резерве на армейском аэродроме Майами , Флорида, и назначена в 100-ю группу 29 мая 1947 года. Там ее обучением руководило 473-е базовое подразделение AAF (позднее 2585-й учебный центр резерва ВВС) Командования противовоздушной обороны (ADC). [16] Похоже, что эскадрилья не была полностью укомплектована или оснащена боевыми самолетами. [17] В 1948 году Континентальное авиационное командование (ConAC) приняло на себя ответственность за управление резервными и военно-воздушными подразделениями Национальной гвардии от ADC. [18] 418-я была расформирована, когда ConAC реорганизовал свои резервные подразделения в систему организации баз крыла в июне 1949 года. [1] Личный состав и оборудование эскадрильи, наряду с другими резервными подразделениями в Майами, были переведены в элементы 435-го авиакрыла . [16]
С 1958 года крылья Boeing B-47 Stratojet Стратегического авиационного командования (SAC) начали занимать боевую позицию на своих базах, сокращая время, проводимое в состоянии боевой готовности на зарубежных базах. Цикл боевой готовности SAC делился на четыре части: планирование, полет, боевая готовность и отдых, чтобы достичь первоначальной цели генерала Томаса С. Пауэра по поддержанию одной трети самолетов SAC в состоянии боевой готовности на земле в течение пятнадцати минут, полностью заправленными и готовыми к бою, чтобы снизить уязвимость к советскому ракетному удару. [19] Для внедрения этой новой системы крылья B-47 были реорганизованы из трех в четыре эскадрильи. [19] [20] 418-я была активирована на авиабазе Пиз в качестве четвертой эскадрильи 100-го бомбардировочного крыла . В 1962 году боевая готовность была увеличена до половины самолетов эскадрильи, и схема из четырех эскадрилий больше не соответствовала циклу боевой готовности, поэтому эскадрилья была расформирована 1 января 1962 года. [20]
Вторая предшественница эскадрильи была организована 10 марта 1989 года как 6518-я испытательная эскадрилья на авиабазе Эдвардс , Калифорния. [1] Она проводила летные испытания самолетов MC-130H Combat Talon II и AC-130U Spooky . [21] 1 октября 1992 года она была объединена с 418-й бомбардировочной эскадрильей , а на следующий день объединенная эскадрилья была обозначена как 418-я испытательная эскадрилья . Год спустя 412-е испытательное крыло было реорганизовано в систему Objective Wing, и эскадрилья была переподчинена 412-й оперативной группе . [1]
Он поддерживал программы испытаний для различных крупных самолетов. Он также управлял небольшими программами испытаний, включая Slingsby T-3 Firefly , Beechcraft T-6 Texan II и Lockheed Martin C-130J Super Hercules . Эскадрилья получила программу Boeing C-17A Globemaster III от расформированной 417-й летно-испытательной эскадрильи в 1995 году. [ необходима цитата ]
В 2000 году количество самолетов EC-18B Advanced Range Instrumentation Aircraft и Boeing NKC-135 в Эдвардсе было сокращено. Оставшиеся самолеты были переведены из 452-й испытательной эскадрильи в 418-ю 1 октября 2000 года. Эскадрилья эксплуатировала EC-18 до 24 августа 2001 года, когда они были сняты с вооружения. [22]
1 мая 2015 года 445-я испытательная эскадрилья , которая поддерживала испытательные операции в Эдвардсе, была расформирована. Ее миссия была разделена между другими эскадрильями, которые работали в составе объединенных испытательных сил. В ходе этой перегруппировки действующие экипажи танкеров, инженеры и руководители программ переместились в 418-ю вместе со своими самолетами и миссиями. [23]
Начиная с 2019 года, эскадрилья начала испытания третьей фазы Boeing KC-46 Pegasus. Предыдущие этапы испытаний Pegasus проводились компанией Boeing Aircraft . Эти испытания включали сертификацию самолетов, которые могли заправлять KC-46 или дозаправляться им. В то время эскадрилья участвовала в 24 отдельных испытательных проектах, включая модернизацию как C-17, так и Lockheed C-5 Galaxy. [24] Позже в том же году эскадрилья начала испытания Rapid Dragon , используя самолеты C-130 и C-17 для десантирования систем боеприпасов большой дальности на поддонах. [25] [26] Она также использовала свои Globemasters для испытания парашютной системы для космического корабля NASA Orion . [27]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.