4- я эскадрилья воздушных перевозок является частью 62-го авиакрыла воздушных перевозок на совместной базе Льюис-Маккорд ( база ВВС Маккорд ), Вашингтон. Она эксплуатирует самолеты Boeing C-17 Globemaster III, поддерживая глобальную миссию ВВС США по всему миру.
До начала 1930-х годов транспортные самолеты в Воздушном корпусе были приписаны к авиабазам и сервисным эскадрильям, хотя временные транспортные эскадрильи были сформированы для специальных проектов. К 1932 году майор Хью Дж. Кнерр , начальник отдела полевой службы материального дивизиона , предложил сформировать транспортную эскадрилью на каждом авиабазе, чтобы действовать в качестве кадров для транспортного крыла, которое Воздушный корпус предлагал для поддержки полевой армии в случае мобилизации. Генерал-майор Бенджамин Фулуа одобрил формирование четырех временных эскадрилий в ноябре 1932 года . [3]
4- й временный транспортный эскадрон был сформирован 1 октября 1933 года и направлен в район Пятого корпуса . Он был организован с резервным персоналом к марту 1934 года в Боумен-Филд , Кентукки, как регулярное армейское неактивное подразделение. [4] [примечание 3]
Весной 1935 года временные транспортные эскадрильи, включая 4-ю транспортную эскадрилью в Рокуэлл-Филд , Калифорния, были активированы с самолетами Bellanca C-27 Airbus . Резервные офицеры подразделения были перераспределены. [4] С рядовыми в качестве пилотов, эскадрилья перевозила двигатели, детали и другое оборудование на аэродромы в районе авиабазы Рокуэлл, возвращала предметы на склад и перевозила материальные средства между складами. Она также предоставляла транспорт для маневров . Быстрая транспортировка грузов эскадрильями позволила Воздушному корпусу поддерживать низкий уровень материальных средств на своих аэродромах, полагаясь на пополнение запасов со складов только при необходимости. [3]
В мае 1937 года эскадрилья была переведена из авиабазы Рокуэлл в недавно сформированную 10-ю транспортную группу , которая приняла на себя командование всеми четырьмя действующими транспортными эскадрильями. Эскадрилья получила двухмоторные Douglas C-33 , военную версию DC-2 в 1936 году и Douglas C-39 (DC-2 с хвостовыми поверхностями DC-3) в 1939 году для замены одномоторных Bellancas. Эти и различные другие военизированные DC-3 оставались в качестве оборудования эскадрильи до вступления Соединенных Штатов во Вторую мировую войну . [3] В 1938 году, когда авиабаза Рокуэлл была передана ВМС США, авиабаза Рокуэлл переехала в Сакраменто, Калифорния, и эскадрилья продолжила свою транспортную миссию из Макклеллан-Филд . [1]
После атаки на Перл-Харбор эскадрилья была переведена в 62-ю транспортную группу и перевооружена транспортными самолетами Douglas C-47 Skytrain . Первоначально переведенная в Келлог-Филд , штат Мичиган, для обучения, эскадрилья тренировалась для боевых поставок и эвакуации раненых на нескольких аэродромах весной и летом 1942 года. Была направлена в Англию, первоначально как часть Восьмой воздушной армии в сентябре 1942 года. Она выполняла внутритеатральные транспортные полеты персонала, поставок и оборудования в пределах Англии летом и осенью 1942 года. Эскадрилья была переведена в Двенадцатую воздушную армию после вторжения в Северную Африку в рамках операции «Факел», первоначально дислоцировалась на аэродроме Тафарауи , Алжир. [5]
В бою выполнял миссии по снабжению и эвакуации через Марокко, Алжир и Тунис во время Североафриканской кампании . В июне 1943 года подразделение начало тренироваться с планерами в рамках подготовки к операции «Хаски» — вторжению на Сицилию. Во время операции оно буксировало планеры в Сиракузы, Сицилия , и сбрасывало парашютистов в Катании . После переезда на Сицилию в октябре эскадрилья сбрасывала с воздуха припасы сбежавшим военнопленным в Северной Италии. Я действовал из Сицилии до декабря, пока не перебрался на материковую часть Италии. [5]
Эскадрилья поддерживала Итальянскую кампанию в течение остатка 1944 года, поддерживая партизан на Балканах. Ее невооруженные самолеты летали ночью над неизведанной территорией, приземляясь на небольших неподготовленных аэродромах, чтобы доставлять партизанам оружие, боеприпасы, одежду, медикаменты, бензин и почту. Она даже перевозила джипы и мулов в качестве груза. На обратных рейсах она эвакуировала раненых партизан, беглецов и сбежавших заключенных. Весной 1944 года эскадрилья была переведена в Десятую воздушную армию в Индии, где она перевозила боевые грузы во время осады Мьичины , Бирма. Вернувшись на Средиземноморский театр военных действий в июле 1944 года, он перевозил парашютистов во время операции «Драгун» по вторжению в Южную Францию в августе 1944 года. Затем эскадрилья вернулась к операциям в Италии и на Балканах до окончания боевых действий в Европе в мае 1945 года. Всего 4-я заработала девять вымпелов за участие в операциях как на европейском, так и на китайско-бирманско-индийском театрах военных действий во Второй мировой войне. Эскадрилья была расформирована в конце 1945 года [5]
Эскадрилья была восстановлена в сентябре 1946 года, будучи назначенной в школу подготовки эскадрильи транспортной авиации в Бергстром-Филд , штат Техас. Когда школа закрылась в июле 1947 года, она переехала в Маккорд-Филд , штат Вашингтон, где ее родительское 62d Troop Carrier Wing стало базовым подразделением на аэродроме. Она проводила обычные транспортные операции мирного времени, обучаясь с армейскими подразделениями в Форт-Льюисе с имитацией боевых парашютных десантных полетов на Curtiss C-46 Commandos и новом боевом грузовом самолете Fairchild C-82 Packet , разработанном для работы с передовых, труднопроходимых аэродромов. [5]
С началом Корейской войны в июне 1950 года эскадрилья была развернута в Японии в декабре 1950 года, где она была прикреплена к различным подразделениям Дальневосточных ВВС (FEAF) в течение следующего года. Эскадрилья была перевооружена на 4-моторные грузовые самолеты Douglas C-54 Skymaster , где она выполняла боевые миссии по снабжению над Корейским полуостровом, поддерживая наземные силы Организации Объединенных Наций полетами по снабжению и эвакуации раненых с неровных аэродромов на японские авиабазы FEAF и обратно. Она также осуществляла транстихоокеанские воздушные перевозки из Соединенных Штатов. Эскадрилья вернулась в Маккорд в ноябре 1951 года. [5]
После возвращения из Кореи эскадрилья перевооружилась на новый стратегический транспортный самолет Douglas C-124 Globemaster II . Она переехала на близлежащую авиабазу Ларсон , когда в 1952 году Маккорд перешел под контроль Командования ПВО. Из Ларсона эскадрилья перебрасывала по воздуху войска, плазму крови, детали самолетов, боеприпасы, медицинские принадлежности и многое другое, в первую очередь в Японию, в поддержку Корейской войны до перемирия в июне 1953 года. В течение оставшейся части 1950-х годов эскадрилья поддерживала французские войска во Французском Индокитае, перевезя французский гарнизон в Дьенбьенфу в 1954 году. В ходе операции «Бали Хай» самолеты Globemaster облетели весь мир за 8–10 дней. Самолеты C-124 вылетели из пустыни Мозес-Лейк в Германию и Францию, где французские войска были выгружены для перелета через Тунис, Ливию, Египет, Саудовскую Аравию, Пакистан, Цейлон (ныне Шри-Ланка), Таиланд и, наконец, Вьетнам, где французы присоединились к своим товарищам в Индокитае. [5]
К 1955 году Холодная война была в самом разгаре, и Североамериканское командование ПВО приступило к строительству цепи радиолокационных станций на самых северных рубежах континента. Эта цепь радаров, известная как линия дальнего раннего оповещения (линия DEW), должна была обнаруживать приближающиеся советские ракеты и бомбардировщики и давать нашим войскам достаточно предупреждений для начала контратаки и обеспечения безопасности национальных командных органов. Между 1955 и 1957 годами эскадрилья начала выполнять миссии в арктических районах Аляски, перевозя 13 миллионов фунтов припасов и оборудования для строительства линии DEW. Пополнение запасов станций линии DEW держало крыло занятым до 1969 года. [5]
В ходе перераспределения активов 1 июня 1960 года головное 62-е транспортное крыло эскадрильи было перемещено обратно в Маккорд в июне 1960 года. В начале 1960-х годов эскадрилья снова оказалась в Индокитае к апрелю 1962 года. В то время, когда явное американское участие в войне во Вьетнаме было сведено к минимуму, эскадрилья начала перевозить армейские припасы и оборудование с авиабазы Дувр , штат Делавэр, в Сайгон , Южный Вьетнам. В следующем месяце эскадрилья участвовала в операции Spare Bed, перебросив по воздуху армейский полевой госпиталь в секретное место в Таиланде. В течение 1960-х годов самолеты эскадрильи оказались практически постоянно поддерживающими военные миссии Соединенных Штатов в Южном Вьетнаме, поскольку растущее американское участие требовало больше войск, припасов и оборудования. В 1966 году эскадрилья была модернизирована до межконтинентального реактивного транспортного самолета Lockheed C-141 Starlifter, который регулярно перевозил войска и грузы на авиабазы Таншоннят , Камрань и Дананг в Южном Вьетнаме, а также на авиабазу Кларк на Филиппинах и в аэропорт Донмыанг в Таиланде.
С окончанием участия Соединенных Штатов в войне во Вьетнаме в начале 1970-х годов эскадрилья совершила миссии в поддержку операции «Возвращение домой» — возвращения наших военнопленных из Вьетнама в начале 1973 года. Миссии были выполнены в Ханое , Северный Вьетнам, чтобы забрать военнопленных и перевезти их на авиабазу Кларк. Впоследствии их переправили обратно в Соединенные Штаты, чтобы они вернулись к своим ожидающим семьям. В марте 1975 года, с приближением падения Южного Вьетнама, эскадрилья вернулась в Сайгон в последний раз во время операции «Бэбилифт» , которая перевезла сотни вьетнамских сирот в Соединенные Штаты, где их ждали приемные родители. [5]
В 1970-х годах эскадрилья вернулась к статусу мирного времени, совершая регулярные рейсы по всему миру, перевозя персонал, оборудование и припасы по мере необходимости. Это было прервано в 1978 году после массового убийства-самоубийства более 900 человек в религиозном комплексе Джонстаун в Гайане, Южная Америка. Эскадрилья переправляла тела в морг на авиабазе Дувр (большинство жертв были гражданами США). Члены экипажа сообщили, что использовали свои кислородные маски во время полета, чтобы заглушить вонь разлагающихся тел в грузовом отсеке. [5]
В 1980 году эскадрилья начала заменять свои C-141A Starlifters на более новые, «удлиненные» модели C-141B. Эта новая версия самолета увеличила грузоподъемность, вставив две фюзеляжные заглушки, одну впереди, одну сзади крыльев, в общей сложности чуть более 23 футов в длину. Также следует отметить, что в серии B был установлен приемник для дозаправки в воздухе , что еще больше увеличило дальность полета C-141. Начиная с июня 1983 года, эскадрилья в полной мере использовала более длинный, дозаправляемый в воздухе C-141B для выполнения опасного десантирования в середине зимы (июнь — начало зимы в Южном полушарии) над Антарктидой. Дозаправка в воздухе сделала возможным перелет из Крайстчерча , Новая Зеландия, на Южный полюс и обратно. [5]
В августе 1990 года Ирак вторгся в Кувейт, на берегах Персидского залива. Через несколько дней эскадрилья начала летать на задания на Ближний Восток в рамках операции «Щит пустыни» , усилия по сдерживанию дальнейшей агрессии со стороны Ирака. Темп операций был беспрецедентным. К январю 1991 года «Щит пустыни» превратился в «Бурю в пустыне», поскольку союзная авиация была выпущена на захватчиков. Эскадрилья присоединилась к остальной части Военного командования воздушных перевозок , обеспечивая круглосуточные воздушные перевозки на Ближний Восток, поддерживая воздушную войну и помогая наращивать наземные силы для весьма успешной, хотя и короткой, наземной войны в феврале. Вскоре Кувейт был свободен, хотя усилия, приложенные эскадрильей, ускорили процесс старения его C-141. Увеличенная полезная нагрузка и почти непрерывные полеты имели долгосрочные негативные последствия для флота. [5]
В начале 1992 года экипажи эскадрильи и самолеты начали участвовать в операции Provide Hope , помогая доставлять сотни тонн продовольствия и медикаментов в бывший Советский Союз. К августу операция Provide Relief (позже известная как операция Restore Hope ), срочная поставка продовольствия голодающим в Сомали, помощь жертвам урагана Andrew в нашей собственной стране и усилия по оказанию помощи жертвам тайфуна Omar на Гуаме держали свои экипажи и самолеты в движении. [5]
В конце 1995 года президент Билл Клинтон приказал развернуть 20 000 американских солдат в бывшей югославской республике Боснии в качестве части многонациональных миротворческих сил. Самолеты эскадрильи были развернуты на авиабазе Рейн-Майн , Германия, к 18 декабря, готовые внести свой вклад. Несмотря на суровые погодные условия, экипажи и самолеты вскоре перебросили войска и оборудование на авиабазу Тасар , Венгрия, для операции Joint Endeavor . В январе 1996 года эскадрилья, действующая в составе временного крыла, расположенного на авиабазе Рейн-Майн, Германия, продолжила поддержку миссий по воздушным перевозкам в Тузлу и Сараево , Босния и Герцоговина, и Тасар в поддержку операции Joint Endeavor. В апреле 1996 года эскадрилья предоставила оборудование и транспортировку персонала в поддержку Воздушных экспедиционных сил в ближневосточном Королевстве Иордания в рамках операции Southern Watch . [5]
В ночь на 15 мая 1996 года летные экипажи приняли участие в Big Drop III, крупнейшем воздушном десантировании со времен Второй мировой войны. Эскадрилья помогла развернуть членов 82-й воздушно-десантной дивизии армии , личный состав 5-й воздушно-десантной бригады Великобритании и их тяжелое оборудование в трех зонах высадки в Форт-Брэгге , Северная Каролина. Гуманитарная миссия включала доставку гуманитарной помощи с авиабазы Кадена , Япония, в Хошимин, Вьетнам, после того, как тайфун Линда опустошил этот район в начале ноября 1997 года. Тайфун вызвал проливные дожди и ветры, которые уничтожили прибрежные деревни, убили сотни людей и оставили тысячи без крова. [5]
В 2000 году эскадрилья заменила свои C-141 Starlifters на новые McDonnell Douglas C-17 Globemaster III . В ответ на террористические атаки против Америки 11 сентября 2001 года президент Джордж Буш-младший начал войну против терроризма под названием Operation Infinite Justice, позже переименованную в Operation Enduring Freedom . Эскадрилья поддерживала эти усилия, перебрасывая войска и грузы, предназначенные для Афганистана. Она также осуществляла гуманитарные сбросы, которые доставляли сотни тысяч пайков голодающим афганцам. Полеты в поддержку усилий коалиции в Афганистане продолжаются и по сей день. [6]
В январе 2003 года дополнительный персонал и самолеты были развернуты в различных точках мира для поддержки операций по воздушным перевозкам. К концу января все самолеты, поддерживающие эти усилия, будут выполнять свои миссии с авиабазы Чарльстон , Южная Каролина, единственной базы C-17 на Восточном побережье. Аналогичные операции C-17 на этапе в Афганистане проводились с базы в Германии. После неоднократного невыполнения требований ООН началась операция «Иракская свобода» . «По моему приказу коалиционные силы начали наносить удары по выбранным целям военного значения, чтобы подорвать способность Саддама Хусейна вести войну», — заявил президент Буш в обращении к нации. Во время войны личный состав эскадрильи будет находиться в гуще боя. Под покровом темноты на передовой оперативной позиции на авиабазе Авиано , Италия, 26 марта 2003 года самолеты эскадрильи вылетели во враждебное небо Северного Ирака. Девятичасовая миссия, покрывающая расстояние, примерно эквивалентное расстоянию от Сиэтла до Сент-Луиса, доставила членов 173-й воздушно-десантной бригады армии в район к северу от Багдада. Эта миссия, крупнейшая боевая высадка с воздуха со времен вторжения в Панаму в декабре 1989 года в ходе операции Just Cause , была первой боевой высадкой десантников с использованием C-17. Операции в поддержку операции Iraqi Freedom продолжались до вывода войск США из Ирака в конце 2011 года. [6]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.