59- я (Стаффордширская) пехотная дивизия была пехотной дивизией британской армии , которая была сформирована во время Второй мировой войны и сражалась в Нормандской битве . В марте 1939 года, после того как Германия вновь стала значительной военной державой и вторглась в Чехословакию , британская армия увеличила количество дивизий в Территориальной армии (ТА) путем дублирования существующих подразделений. 59-я (Стаффордширская) моторизованная дивизия была сформирована в сентябре 1939 года как дубликат второй линии 55-й (Западно-Ланкаширской) моторизованной дивизии . Все батальоны дивизии изначально были сформированы в Стаффордшире .
Созданная с использованием концепции моторизованной дивизии, дивизия была сформирована всего из двух пехотных бригад , а не обычных трех для пехотной дивизии, и была полностью мобильной. Целью было повысить мобильность на поле боя, что позволило моторизованным дивизиям следовать за бронетанковыми войсками через прорывы в линии фронта противника для быстрой консолидации захваченной территории. После битвы за Францию от этой концепции отказались. Дивизии была выделена третья пехотная бригада, и она стала 59-й (Стаффордширской) пехотной дивизией. Она оставалась в Соединенном Королевстве до 1944 года, выполняя обязанности по противодействию вторжению и охране, одновременно обучаясь для боевых действий за рубежом.
В конце июня 1944 года дивизия была назначена во Вторую армию и переведена во Францию для участия в битве за Нормандию. 7 июля дивизия приняла участие в операции «Чарнвуд» , в результате которой был взят оккупированный немцами город Кан . Неделю спустя дивизия участвовала в операции «Гранат» . Территориальной целью этой операции был захват города Нуайерс , что не было достигнуто из-за решительного сопротивления немцев. Бои сыграли важную роль в отвлечении немецких войск от крупного британского наступления, операции «Гудвуд» , которое началось вскоре после этого. К концу июля немецкая линия фронта рушилась, и было начато общее наступление. Дивизия продвинулась вперед и захватила плацдарм через реку Орн , отразив несколько контратак , чтобы удержать свои позиции; во время этих действий один из членов дивизии получил Крест Виктории . Последним боем дивизии стала затяжная битва за захват города Тюри-Харкорт . Историки высоко оценили усилия дивизии в этих сражениях, в ходе которых она понесла несколько тысяч потерь. К августу 1944 года британская армия испытывала острую нехватку личного состава во многих своих подразделениях. Поскольку дивизия была самым последним сформированным формированием, служившим в составе Второй армии во Франции, и не в результате ее эффективности, ее решили расформировать, а ее людей перевести в другие подразделения для пополнения их численности. Дивизия была расформирована 26 августа и официально расформирована 19 октября 1944 года.
В 1930-х годах напряженность между Германией и Соединенным Королевством и его союзниками возросла . [2] В конце 1937 года и в течение 1938 года требования Германии об аннексии Судетской области в Чехословакии привели к международному кризису . Чтобы избежать войны, британский премьер-министр Невилл Чемберлен встретился с канцлером Германии Адольфом Гитлером в сентябре и выступил посредником в Мюнхенском соглашении . Соглашение предотвратило войну и позволило Германии аннексировать Судетскую область. [3] Хотя Чемберлен намеревался, чтобы соглашение привело к дальнейшему мирному разрешению проблем, отношения между обеими странами вскоре ухудшились. [4] 15 марта 1939 года Германия нарушила условия соглашения, вторгшись и оккупировав остатки чешского государства . [5]
29 марта британский государственный секретарь по военным вопросам Лесли Хор-Белиша объявил о планах увеличить численность Территориальной армии (TA) с 130 000 до 340 000 человек и удвоить количество дивизий TA. [6] [b] План состоял в том, чтобы существующие дивизии TA, называемые первой линией, набирали людей в своих подразделениях (чему способствовало увеличение оплаты труда территориальных войск, снятие ограничений на продвижение по службе, которые мешали набору, строительство более качественных казарм и увеличение пайков на ужин), а затем формировали новую дивизию, известную как вторая линия, из кадров, вокруг которых дивизии могли бы быть расширены. [6] [11] Этот процесс был назван «дублированием». 59-я дивизия должна была стать подразделением второй линии, дубликатом 55-й (Западный Ланкашир) моторизованной дивизии первой линии . [12] В апреле был введен ограниченный призыв . Это привело к призыву 34 500 двадцатилетних ополченцев в регулярную армию, первоначально для обучения в течение шести месяцев перед развертыванием в формирующихся подразделениях второй линии. [12] [13] Предполагалось, что процесс дублирования и набор необходимого количества людей займет не более шести месяцев. Некоторые дивизии ТА достигли небольшого прогресса к началу Второй мировой войны ; другие смогли завершить эту работу в течение нескольких недель. [14] [15]
15 сентября 59-я (Стаффордширская) моторизованная дивизия начала действовать. Дивизия взяла под свой контроль 176-ю и 177-ю бригады , а также подразделения поддержки дивизии, которые ранее находились в ведении 55-й (Западно-Ланкаширской) моторизованной дивизии. [16] Первоначально 176-я бригада состояла из 7-го батальона Южно-Стаффордширского полка (7SSR) и 6-го и 7-го батальонов Северно-Стаффордширского полка (6NSR и 7NSR). [17] После перевода в дивизию 177-я пехотная бригада состояла из 1/6-го, 2/6-го и 5-го батальонов Южно-Стаффордширского полка (1/6SSR, 2/6SSR, 5SSR). [18] Дивизия была приписана к Западному командованию , генерал-майор Джон Блэкистон-Хьюстон стал первым командующим дивизии (GOC). [19] [20] Блэкистон-Хьюстон, ушедший в отставку в 1938 году, был бывшим комендантом армейской школы верховой езды и инспектором кавалерии. [21] Чтобы обозначить связь дивизии с районом Стаффордшира, где было сформировано большинство батальонов дивизии , ее эмблема отсылала к угольным месторождениям Стаффордшира : черный треугольник обозначал шлаковый отвал , с красной башней подъемного механизма шахты . [22]
Дивизия была сформирована как моторизованная дивизия , одна из пяти таких дивизий в британской армии. [c] Развитие британской военной доктрины в межвоенный период привело к появлению трех типов дивизий к концу 1930-х годов: пехотная дивизия; мобильная дивизия (позже названная бронетанковой дивизией); и моторизованная дивизия. Дэвид Френч, историк, писал: «Основная роль пехоты ... заключалась в том, чтобы прорваться на оборонительные позиции противника». Затем это использовалось мобильной дивизией, за которой следовали моторизованные дивизии, которые «проводили быстрое укрепление территории, захваченной мобильными дивизиями», таким образом «превращая „прорыв“ в „прорыв“». [24] По словам Френча, моторизованная дивизия «соответствовала моторизованным и легким дивизиям немецкой армии. Но на этом сходство заканчивалось». Немецкие моторизованные дивизии состояли из трех бригад и были так же полностью оснащены, как и обычная пехотная дивизия, в то время как их меньшие легкие дивизии включали танковый батальон. Британская моторизованная дивизия, хотя и была полностью моторизована и могла перевозить всю свою пехоту, была «в остальном гораздо слабее обычных пехотных дивизий» или их немецких аналогов, поскольку состояла всего из двух бригад, имела два артиллерийских полка против трех в пехотной дивизии и не имела танков. [25]
План развертывания TA предусматривал развертывание дивизий по мере поступления оборудования для усиления Британских экспедиционных сил (BEF), уже отправленных в Европу. TA присоединялась к регулярным армейским дивизиям волнами по мере завершения их подготовки, последние дивизии развертывались через год после начала войны. [26] 59-я дивизия провела первые месяцы войны, обучая новых рекрутов, включая призывников ; эта задача была затруднена необходимостью дивизии обеспечивать охрану важных объектов, а также острой нехваткой оборудования и обученных офицеров и унтер-офицеров . [27] 1 декабря 1939 года генерал-майор Томас Ральф Иствуд , ранее занимавший должность коменданта Королевского военного колледжа в Сандхерсте , принял командование дивизией и занимал эту должность до мая 1940 года. [28] [29] [30] В этот период 1/6SSR был единственным подразделением дивизии, отправившимся за границу. Он был отправлен во Францию, официально оставаясь частью 177-й бригады дивизии, в рамках попытки решить проблему нехватки рабочей силы в тыловых подразделениях BEF, и его личный состав использовался в качестве пионера , рывшего противотанковые рвы и возводившего брустверы . [31] [32] [33] [d] Батальон был застигнут врасплох на последних этапах битвы за Францию и отступления в гавань Дюнкерка ; 2 июня батальон был эвакуирован через дамбу гавани . [ 33] Остальная часть дивизии не была развернута и в результате эвакуации не была развернута во Франции в соответствии с первоначальным графиком развертывания. [41] [42]
В мае Иствуд был выбран генерал-лейтенантом Аланом Бруком на должность штабного офицера во Втором экспедиционном корпусе [43] [e] и был заменен генерал-майором Фредериком Виттсом , который прибыл с должности в Генеральном штабе . [16] [46] Как только закончилась битва за Францию, британская армия начала внедрять уроки, извлеченные из кампании. Это включало решение о том, что стандартная дивизия будет базироваться на трех бригадах, и отказ от концепции моторизованной дивизии. Этот процесс включал в себя расформирование четырех территориальных дивизий второй линии для усиления истощенных формирований и содействия в преобразовании пяти моторизованных дивизий армии, каждая из которых состояла из двух бригад, в пехотные дивизии, состоящие из трех бригад. [23] [47] [48] [49] В рамках этого процесса 23 июня была расформирована 66-я пехотная дивизия . Это освободило 197-ю пехотную бригаду и артиллерийский полк для передачи в 59-ю (Стаффордширскую) моторизованную дивизию, которая стала 59-й (Стаффордширской) пехотной дивизией. [50] [f]
В июне дивизия переместилась на защиту устья реки Хамбер и была развернута в Линкольншире и Йоркшире , приписана к Северному командованию , прежде чем присоединиться к недавно сформированному X корпусу 24 июня. [16] [54] [55] Дивизия чередовала обязанности по отражению вторжения и обороне пляжа от потенциального немецкого вторжения , а также подготовку к наступательным операциям. Приоритет в получении нового оборудования был отдан нескольким формированиям в Южной Англии , которые должны были нанести ответный удар по любой немецкой высадке. [56] [57] 59-я дивизия в конце мая 1940 года испытывала нехватку оборудования и была вынуждена реквизировать гражданский транспорт. На бумаге пехотная дивизия должна была иметь семьдесят два 25-фунтовых полевых орудия, но 59-я была оснащена только четырьмя 18-фунтовыми полевыми орудиями времен Первой мировой войны и семью 4,5-дюймовыми (110-мм) гаубицами аналогичного года выпуска. Кроме того, в дивизии не было противотанковых орудий при номинальном составе в 48. [56] [58] В течение года британская армия сформировала 140 пехотных батальонов. В октябре эти батальоны были сформированы в независимые пехотные бригады для стационарной обороны пляжа. Несколько бригад были приписаны к Северному командованию, что позволило освободить 59-ю дивизию от ее оборонительной роли и начать бригадные и дивизионные учения . [56] [59]
15 февраля 1941 года Виттса сменил недавно повышенный в звании генерал-майор Джеймс Стил (который командовал 132-й бригадой во время битвы за Францию). [60] [61] 20 июня Брук, теперь уже главнокомандующий силами метрополии , проинспектировал дивизию и уехал весьма удовлетворённым, полагая, что у людей был «рвение в глазах». [62] [63] Брук записал в своём дневнике: «Провёл день, инспектируя 59-ю дивизию, которая добилась большого прогресса за последний год». [62] Начались интенсивные тренировки, и начало поступать новое оборудование; в сентябре дивизия присоединилась к IX корпусу в качестве мобильного резерва, позади дивизии Дарема и округа Норт-Райдинг , статичного формирования корпуса по обороне пляжа. [63] [64] [65]
В ноябре дивизия была развернута в Северной Ирландии , где она перешла под командование III корпуса в Западном командовании. [16] [66] 8 апреля Стил был повышен в звании и покинул дивизию; [16] [67] его заменил генерал-майор Уильям Брэдшоу (который занимал ряд бригадных назначений в Соединенном Королевстве). [68] В июне дивизия была приписана к британским силам в Северной Ирландии . [16] Большую часть 1942 года дивизия проводила обширные полевые учения. [69] В июне 1942 года дивизию посетили король Георг VI и его жена королева Елизавета . [70] Позже в том же месяце он принял участие в первых крупных совместных англо-американских учениях, десятидневном мероприятии под кодовым названием « Атлантик» , в котором V корпус США ( 1-я бронетанковая дивизия США , 59-я (Стаффордшир) и 72-я пехотная бригада Великобритании ) вступили в бой с британскими войсками в Северной Ирландии ( 34-я дивизия США и 61-я дивизия Великобритании). [71] [72]
22 марта 1943 года дивизия вернулась в Англию. Она была передана под командование XII корпуса и базировалась в Кенте . Интенсивность дивизионной подготовки возросла для высадки морского десанта и совместных операций . Поскольку дивизия имела мало опыта или подготовки по взаимодействию танков и пехоты, в сентябре к ней была присоединена 34-я танковая бригада . [73] [74] [75] В ноябре дивизия приняла участие в учениях «Канут II». [76] В декабре генерал Бернард Монтгомери прибыл в Соединенное Королевство и принял командование 21-й группой армий . [77] Монтгомери встретился с командирами дивизий и заменил неопытных командиров теми, кто служил под его началом в Северной Африке и Италии . Брэдшоу и двое его командиров бригад были отстранены. Брэдшоу был заменен опытным генерал-майором Льюисом Лайном , который командовал пехотными бригадами в Африке и Италии. [28] [78] [79] Лайн пришел к выводу, что дивизионным учениям не хватало реализма, и организовал дополнительные учения, чтобы подготовить дивизию к бою. [80] В апреле 1944 года дивизия получила несколько канадских офицеров в рамках программы CANLOAN (проект, в рамках которого канадская армия одолжила 673 офицера, в основном лейтенантов , британской армии [g] ). Солдаты дивизии продолжали обучение, пока их не приказали отправиться в Нормандию. [83]
6 июня 1944 года союзники начали операцию «Оверлорд» — вторжение в оккупированную немцами Западную Европу, с высадкой в нескольких точках вдоль побережья Нормандии во Франции. [84] [85] Основной целью 21-й группы армий был захват города Кан . [86] Первоначальный штурм, проведенный 3-й пехотной дивизией , не смог захватить город, что привело к затяжной битве за Кан . [87] Последующие операции, включая операции «Перч» и «Эпсом» , также потерпели неудачу в попытках захватить город. [88] В конце июня Монтгомери приказал отправить XII корпус, часть британской Второй армии и 21-й группы армий, во Францию из-за необходимости в свежих пехотных формированиях. [89] [90] 59-я дивизия, которая все еще была частью XII корпуса, начала переброску в Нормандию 21 июня и завершила переброску 27-го числа. Части дивизии высадились в Ле-Амеле , на Золотом пляже . 59-я была последней британской пехотной дивизией, прибывшей в Нормандию. [83] [90] [h] Следующей крупномасштабной атакой [i] в попытке захватить Кан была операция «Чарнвуд» . В то время как предыдущие атаки использовали фланговые маневры , «Чарнвуд» был задуман как фронтальная атака на город. [92] [93] Атака должна была быть предпринята I корпусом , и 4 июля 59-я дивизия была приписана к корпусу для участия в предстоящей операции. [16] [94]
Вечером 7 июля на север Кана было сброшено около 2500 длинных тонн (2500 метрических тонн ) бомб. Первые потери дивизии также были понесены из-за немецкого обстрела. [95] [96] [j] 59-я дивизия, поддерживаемая 27-й бронетанковой бригадой , с британской 3-й дивизией слева и 3-й канадской дивизией справа, начала свою атаку следующим утром. [94] [100] Чарнвуд начался в 04:20, 176-я и 177-я бригады возглавляли усилия дивизии. На западном фланге 2/6SSR возглавил атаку 177-й бригады на Гальманш и окружающий лес; на восточном фланге 6NSR возглавил движение 177-й бригады по захвату Ла-Бижуда. [101] Первоначально дивизии противостояли части 1-го и 2-го батальонов 25-го танково -гренадерского полка СС 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд» , которые оказали решительное сопротивление внутри деревень и из системы траншей, расположенной между ними. [102] [103]
В 07:30, после захвата первых целей, включая Ла-Бижуд, начался следующий этап наступления. Свежие войска двинулись вперед. 7-й батальон 176-й бригады, Королевский Норфолкский полк наступал на Эпрон ; 2/5-й Ланкаширский стрелковый полк 197-й бригады двинулся к Малону; а 1/7-й Королевский Уорикширский полк двинулся к Сент-Контесту . Местность не была полностью очищена, и выжившие войска Гитлерюгенда снова заняли Ла-Бижуд, Гальманш и близлежащую систему траншей. Танки Panzer IV , которые базировались в Буроне , двинулись вперед, чтобы усилить передовую немецкую пехоту. Последовавший за этим однодневный бой имел неоднозначные результаты и применение огнеметов . Тяжелые потери были понесены при попытке захватить Эпрон. Подход к деревне был прикрыт густыми изгородями, крутыми берегами и кукурузными полями. Эти факторы, наряду с расположением Эпрона на обратном склоне от направления британского наступления, обеспечили немецкой обороне превосходное преимущество на местности. Когда норфолки вышли из кукурузных полей, они были атакованы мощным немецким оборонительным огнем. Прижатые к земле , люди подверглись артиллерийскому и минометному огню, который нанес большой урон. Немецкая повторная оккупация Ла-Бижуда еще больше затруднила попытки захватить Эпрон, поскольку обе позиции были в состоянии атаковать атакующие британские войска. 59-я дивизия укрепила свои позиции на Ла-Бижуде и захватила Сен-Контест; Эпрон пал после немецкого отступления; а Гитлерюгенд сохранил свои позиции на Гальманше и Малоне. [104] [105] [106] [107]
9 июля 59-й дивизии было приказано закрепиться на захваченной территории и поискать немецкие укрепления, прежде чем наступать и захватывать следующую линию немецких позиций в деревнях и фермах Бито, Куврешеф и Ла-Фоли . В полдень 33-я бронетанковая бригада , приданная 3-й пехотной дивизии, пересекла линию наступления дивизии и захватила Куврешеф. Наступление 3-й пехотной дивизии грозило отрезать немцев, все еще сопротивлявшихся наступлению 59-й на юг. Задержка в захвате Бито также повлияла на действия канадцев, которые попали под огонь с немецких позиций там. [108] [109] 3-я британская и 3-я канадская дивизии вошли в Кан в течение дня. На следующее утро 59-я дивизия двинулась через деревни к северу от города, зачищая оставшиеся немецкие подразделения, прежде чем войти в город. [110] [111] В ходе операции дивизия потеряла 1200 человек, включая 239 убитыми. [112] Историк Джон Бакли писал: «Для неопытных солдат 59-й дивизии, для которых Чарнвуд стал боевым крещением, мрачные и ужасающие реалии боя стали отрезвляющим опытом». [113]
После завершения операции «Чарнвуд» дивизия была переведена в XII корпус и выведена в резерв. [16] Ей было разрешено отдохнуть, переоснаститься и принять пополнения; в их число входили люди, которые были исключены из боя — практика, призванная сохранить кадры опытных войск и лидеров, которые могли бы принять новые войска и восстановиться в случае катастрофических потерь. [114] Вскоре началось детальное планирование следующей атаки, операции «Гудвуд» . [115] В рамках этих усилий Вторая армия намеревалась провести несколько отвлекающих атак силами XII и XXX корпусов , чтобы отвлечь внимание немцев от места главного удара Гудвуда. [116] 13 июля дивизия была приписана к XXX корпусу и на следующий день двинулась в район, включающий Лусель , Кристо и Фонтене-ле-Пенель, готовясь к предстоящему бою. После переезда дивизия подверглась немецкому беспокоящему артиллерийскому огню и понесла потери. [16] [117] Атака XXX корпуса под кодовым названием «Операция Граната» стала частью более масштабной Второй битвы за Одон . [117] Целями дивизии были захват Ланделля , Нуайера , Мисси и близлежащего фруктового сада, а также уничтожение немецких войск в этих районах. [118] Нуайер, главная цель, находится к северу от долины реки Одон , по обе стороны главной дороги из Кана в Виллер-Бокаж. [119] Командующий британским корпусом генерал-лейтенант Ричард О'Коннор считал, что Нуайер, который нельзя было контролировать с возвышенности к югу от реки, был ключом к контролю над речной долиной и последующим операциям по форсированию реки. [120] Этот район удерживали немецкие 276-я и 277-я пехотные дивизии. Для оказания помощи 59-й дивизии ей были приданы части 33-й бронетанковой бригады и 79-й бронетанковой дивизии ; последнее было формированием, которое предоставляло специализированную бронетехнику по мере необходимости. [121]
Первая фаза атаки была поручена трем батальонам из 197-й и 177-й бригад и предназначалась для зачистки нескольких деревень и ферм на подходе к Нуайе. 16 июля в 05:30 началась атака. 5-й Восточно-Ланкаширский полк справа встретил упорное сопротивление немцев, что задержало их продвижение. К 08:00 они достигли своей первой цели и захватили часть Вандеса . Последующие немецкие контратаки , поддержанные танками, сокрушили часть войск Восточного Ланкашира и отбросили их на исходную позицию. Два южно-стаффордширских батальона на левом фланге добились большего успеха. 1/6SSR быстро захватил Бретвиллет и Кюдевиль, но в процессе понес тяжелые потери. Дополнительные потери были понесены в результате подрыва на противопехотных минах , и большинство поддерживающих танков батальона подорвались на противотанковых минах . 5SSR захватили сады около Гренвиль-сюр-Одон , а затем продвинулись, чтобы захватить Ле-Нуйон. После захвата большинства целей первой фазы, танки-цепы были выдвинуты для прорыва немецких минных полей. [118] Из-за неоднозначных результатов начальных боев вторая фаза атаки, чтобы захватить линию Ландель-Нойерс-Мисси, была отложена. В 17:30 2/6SSR начал атаку непосредственно на Нуайерс. После первоначального продвижения, столкнувшись с решительным сопротивлением немцев, они вошли в деревню, но были вынуждены отступить. В 18:15 6NSR начал атаку в направлении О-де-Форж и захватил этот район. После наступления темноты 2/5-й Ланкаширский стрелковый полк 197-й бригады предпринял вторую попытку захватить незахваченные цели первой фазы. Сильный огонь немецких минометов положил конец этим усилиям. [118]
17 июля 176-я бригада начала атаку в направлении Борделя и захватила этот район на следующий день. 197-я бригада предприняла еще одну попытку захватить свои цели первой фазы, которые она наконец достигла, а затем продвинулась, чтобы захватить Ферм-де-Гиберон. Тем временем были предприняты повторные попытки взять Нуайерс. 1/6SSR, 2/6SSR и 5SSR предприняли несколько попыток в течение 17-го числа, но их атаки были отражены немецкой 277-й дивизией, удерживавшей деревню, которая была усилена разведывательным батальоном 9-й танковой дивизии СС . [122] [123] На следующий день 177-я бригада предприняла две крупные атаки на Нуайерс, которые также были отбиты. [122] Была проведена подготовка к штурму Нуайерса 19-го числа 197-й бригадой, но операция «Гранат» была закрыта после начала «Гудвуда». [124] Питер Найт, автор истории 59-й дивизии, писал: «Целью Pomegranate было отвлечь внимание противника ... от сектора Кан. В этом мы преуспели, и сам Noyers не имел для нас большого тактического значения». [124] Саймон Трю , историк, поддерживает эту позицию, указывая, что атаки, предпринятые XII и XXX корпусами, вынудили немцев держать 2-ю танковую , 9-ю танковую СС и 10-ю танковую дивизии СС, направленными не в тот сектор поля боя и вдали от того места, где был начат Гудвуд. [125] Историк Ян Даглиш писал: «Результаты [боев] были неопределенными», но они привели к тому, что «заняли обороняющихся (и отвлекли важные части элитной 9-й танковой дивизии СС, Гогенштауфен )». [126] Бои стоили дивизии 1250 человек убитыми, ранеными или пропавшими без вести. Взамен было взято 575 пленных. [124]
После битвы дивизия заняла часть фронта, удерживаемого 49-й (Западной) пехотной дивизией . Это привело к тому, что все три ее бригады были отправлены на передовую, чтобы удерживать весь сектор. [119] [124] Последующие десять дней включали в себя укомплектование передовой, проведение патрулирования на территории, удерживаемой немцами, участие в небольших стычках с немцами и взаимные минометные обстрелы. [119] [127]
24 июля дивизия вернулась в XII корпус. [16] На следующий день американская Первая армия начала крупное наступление под кодовым названием Операция «Кобра » на западном фланге плацдарма в Нормандии. [128] 27 июля Монтгомери приказал Второй армии начать крупное наступление к западу от Нуайера под кодовым названием Операция «Блюкоут» и поддерживать давление на немецкие войска вдоль остальной части фронта к востоку от Нуайера. [129] В рамках последнего XII корпус должен был продвигаться к реке Орн . Задача, поставленная перед 59-й дивизией, состояла в том, чтобы очистить территорию вокруг Виллер-Бокаж , а затем развить наступление в направлении Тюри-Харкура на Орне и попытаться создать плацдарм. [127] [130]
29 июля, в качестве подготовки к любому крупному наступлению и для улучшения положения дивизии, 197-я бригада начала атаку на Жювиньи . В трехдневном бою за деревню бригада понесла потери в 402 человека. 3 августа, после немецкого отступления вдоль фронта XII корпуса, дивизия двинулась вперед при поддержке подразделений 34-й танковой бригады. 197-я возглавила атаку, столкнувшись с немецкими войсками к северу от Виллер-Бокаж; однако немцы вскоре отступили, и город был взят без каких-либо боев. [130] [131] 4 августа 176-я бригада взяла на себя инициативу и вступила в бой с немецкими войсками у реки Орн, потеряв в этом процессе несколько своих поддерживающих танков. Танки Churchill AVRE были переброшены для атаки и уничтожения немецких опорных пунктов. Северный берег реки был захвачен к ночи. [132] Патрули и разведывательные миссии были запущены через реку, но основные усилия были предприняты только вечером 6 августа. Около Уффьера части 176-й бригады перешли реку вброд, первоначально достигнув внезапности с помощью ложных дымовых завес. Был возведен мост Бейли , что позволило переправиться оставшейся части бригады, а также двум эскадронам танков «Черчилль» из 107-го полка Королевского бронетанкового корпуса , части 34-й танковой бригады. Сопротивление переправе вскоре усилилось, и немецкая 271-я пехотная дивизия предприняла несколько контратак, которые не смогли выбить 59-ю, хотя это привело к захвату некоторых британских позиций. [133] [134] Дивизия захватила Гримбоск , и в течение следующих двух дней были предприняты дальнейшие немецкие контратаки, в которых участвовали части Гитлерюгенда . В ходе этих боев несколько немецких танков были подбиты противотанковыми орудиями дивизии, а несколько поддерживающих их танков «Черчилль» были потеряны. [135]
36-часовое сражение, которое дивизия вела однажды через Орн, закончилось награждением капитана Дэвида Джеймисона из 7-го Королевского Норфолкского полка Крестом Виктории (VC) . Несмотря на тяжелое ранение и эвакуацию с поля боя, Джеймисон вернулся на передовую, чтобы направлять и вдохновлять своих людей, сообщая о целях и отдавая приказы на артиллерийские удары. [136] [137] В его цитате VC говорилось: «Он лично в значительной степени отвечал за удержание этого важного плацдарма через реку Орн и за отражение семи немецких контратак с большими потерями для противника». [138] Норфолкцы, которые вынесли на себе основную тяжесть боя, потеряли 226 человек. Сообщалось, что немецкие потери были тяжелыми, и бригада взяла в плен не менее 200 человек. [139]
Лайн похвалил бригаду «... за великолепный бой, который они успешно вели на плацдарме Орн», и прокомментировал, что фронт «буквально усыпан телами солдат 12-й дивизии СС, убитых во время их неоднократных контратак, которые вы так умело отразили». [139] Бакли описал дивизию как «упорно сражавшуюся в целом негламурных ролях», и в этом конкретном сражении «проявившую выдержку, решимость и интеллект в обеспечении и удержании переправы через реку Орн». [134] Что еще более важно, в рамках проверки морального духа Второй армии к концу июля Дэвид Френч заявил, что по крайней мере семь человек из 2/6SSR были признаны виновными в мятеже за отказ выполнять приказы, и по крайней мере восемь членов 2/5-го Ланкаширского стрелкового полка были найдены с нанесенными себе ранениями . [140]
К середине 1944 года британская армия столкнулась с кадровым кризисом, поскольку у нее не было достаточно людей, чтобы заменить потери, понесенные пехотными подразделениями на передовой. Хотя были предприняты усилия по решению этой проблемы, такие как перевод людей из Королевской артиллерии и Королевских военно-воздушных сил для переподготовки в пехоту, военное министерство начало расформировывать формирования и переводить их людей в другие подразделения, чтобы поддерживать их как можно ближе к полной численности. [141] [142] Эта политика повлияла на дивизию вскоре после боев вдоль Орна. Из-за тяжелых потерь в дивизии, а также в 21-й группе армий в целом, а также из-за отсутствия пехотных пополнений, была проведена реорганизация. Пехотный батальон из каждой из 177-й и 197-й бригад был расформирован, и они были заменены батальонами из 176-й бригады. Оставшийся батальон 176-го также был расформирован, что сделало бригаду несуществующей, хотя официально она не была расформирована. Войска из расформированных подразделений были использованы для усиления других формирований, чтобы довести их до численности. [143] [144] 56 -я независимая пехотная бригада , формирование под прямым командованием 21-й группы армий, была временно приписана к дивизии 5 августа, чтобы довести дивизию до трех бригад. Бригада состояла из 2-го батальона, Южно-Уэльских пограничников , 2-го батальона, Глостерширского полка (2-й Глостерс), и 2-го батальона, 2-го Эссекского полка (2-й Эссекс). [145]
Немецкая 271-я пехотная дивизия удерживала свои позиции вокруг плацдарма 59-й дивизии и смогла использовать пересеченную местность к северу от Тюри-Аркура в своих оборонительных усилиях. [146] 8 августа 177-я бригада открыла новую фазу боевых действий. Бригада понесла потери в безуспешной попытке продвинуться на юг вдоль западного берега Орна. [147] [148] Тем временем 56-я бригада переправилась через Орн около Бриё , в 3 милях (5 км) к северу от Тюри-Аркура. [149] На следующий день 197-я бригада возобновила усилия по расширению плацдарма, наступая на юго-восток; Найт описал это как «буквально тяжелую борьбу». Бригада смогла прорваться через немецкие позиции и захватить район вокруг Ла-Муассоньера и Ле-Менила, в нескольких милях к северу от Тюри-Аркура. [147] Тем временем 56-я бригада атаковала на юг; захватив деревню Ла Форж-а-Камбро, к югу от позиций 197-й бригады, на последнем хребте перед Тюри-Аркуром, и захватив свыше 200 пленных. Патрули бригады вошли в Тюри-Аркур к полуночи и обнаружили, что он все еще удерживается немцами. [147] [150]
Попытки 56-й бригады 11 августа взять город были сорваны, как и попытки 177-й бригады форсировать Орн. [147] В то время как 56-я бригада продвигалась на юг, обеспечивая безопасность в районе деревни Эссон , к югу от Тури-Харкурта, 53-я (Уэльская) пехотная дивизия переправилась через Орн южнее. Между передовыми частями этой дивизии и 56-й бригадой Тури-Харкурт был почти полностью окружен. [151] Историк Эндрю Холборн описал некоторые бои в этот период: «... жестокие действия велись в пределах [лесистой местности]. На одном этапе немецкие войска, вооруженные преобладающим автоматическим оружием, захватили взвод 2-го Эссекского полка, и ситуацию удалось восстановить только с помощью тяжелой артиллерии». В другом случае «был рукопашный бой», с дружественным огнем артиллерии и минометов, «разрывавшихся среди деревьев». [152] Несмотря на свое шаткое положение, немецкое сопротивление не рассеивалось. Немецкая артиллерия обстреливала британские позиции, в то время как немецкая пехота проводила контратаки и пыталась вернуть потерянные деревни. [153]
К 12 августа считалось, что Тури-Харкорт был эвакуирован. Последняя атака была предпринята 2-м Глостерским полком, которому пришлось пробираться по круто спускающейся местности в город. На окраинах они подверглись сильному обстрелу немецкой артиллерии и орудий. В этот период немцы также предприняли контратаки по другим подразделениям 56-й бригады. 2-й Глостерский полк пробился в город и вступил в бой за каждый дом, чтобы очистить сильно защищенные немецкие позиции, в которых был как минимум один танк. К концу дня батальон отступил из города, который теперь широко горел. Немецкие защитники отступили под покровом темноты, и батальон снова вошел в город 14 августа, чтобы прочесать немецкие укрепления и разминировать мины-ловушки . [154] Историк Терри Копп утверждал, что боевые действия, в которых участвовала дивизия, «пятидневный период интенсивных боев», не получили «того внимания, которого они заслуживают». [155] Копп, возражая против критики канадского официального историка Чарльза Перри Стейси , утверждавшего, что канадские войска действовали слишком медленно во время операции «Тоталайз» , писал:
Стейси мало что может сказать о медленном продвижении британских войск ... или о неспособности 59-й британской дивизии выдвинуться с плацдарма ... Возможно, пришло время признать, что не было простого решения проблем, создаваемых противником, который продолжал вести решительную оборонительную битву, даже когда его боевые силы таяли. [156]
После короткого перерыва, во время которого дивизия осуществляла патрулирование, 59-я вступила в бой вокруг того, что станет известно как Falaise Pocket . 16 августа 197-я бригада достигла Уйи. Два дня спустя 177-я бригада заняла Les Isles-Bardel после короткого боя, который закончился тем, что немцы отступили в рамках своего общего отступления, прежде чем они смогли нанести серьезную задержку. [157] 19-го числа 56-я бригада была выведена из дивизии. [145] Дальнейшие усилия 177-й бригады по продвижению были затруднены немецким сопротивлением в течение следующих двух дней. После того, как сопротивление было преодолено, было предпринято более быстрое продвижение. [157]
К августу 1944 года кадровый кризис достиг апогея. В Соединенном Королевстве подавляющее большинство доступных пополнений уже было отправлено для усиления 21-й группы армий. К 7 августа в Великобритании оставалось всего 2654 полностью обученных и боеспособных человека, ожидающих развертывания. В попытке сохранить численность пехоты на передовой в 21-й группе армий Монтгомери принял решение разобрать 59-ю дивизию. Он отправил Алану Бруку телеграмму следующего содержания: «К сожалению, пришло время, когда я должен расформировать одну пехотную дивизию. Мои пехотные дивизии настолько слабы в эффективной стрелковой мощи, что они не могут (повторяю, нет) больше эффективно сражаться в крупных операциях. Прошу разрешения на немедленное расформирование 59-й дивизии». [158] [159]
Историк Карло Д'Эсте писал, что дивизия «была выбрана потому, что она была младшей дивизией в 21-й группе армий, а не в результате ее боевых действий». После того, как решение было принято, старшие командиры 21-й группы армий направили дивизии благодарственные письма, и Монтгомери лично посетил старших офицеров дивизии. [160] Историк Стивен Харт писал, что к «концу Нормандской кампании в семи из шестнадцати дивизий 21-й группы армий возникли серьезные проблемы с моральным духом», а остальные, включая 59-ю, были оценены старшими командирами 21-й группы армий «как полностью надежные для наступательных операций». [161] 26 августа солдаты дивизии были рассредоточены среди других формирований 21-й группы армий. [162] [163] [164] 197-я бригада не была расформирована, вместо этого она была преобразована в подразделение по разминированию полей сражений. В этой новой роли по организации разминирования всего оставшегося оборудования с полей сражений бригаде были назначены люди из Королевского армейского артиллерийского корпуса , Королевских инженеров-электриков и механиков и Королевского пионерского корпуса вместо пехоты, которую она потеряла. [165] [k] Дивизия не была официально расформирована до 19 октября 1944 года. [28] Впоследствии Лайн был назначен командующим 50-й (Нортумбрийской) пехотной дивизией в октябре, а месяц спустя — 7-й бронетанковой дивизией . [167] 59-я дивизия не была повторно сформирована после войны, когда ТА была реформирована в 1947 году. [168] [l]
В состав дивизии входили следующие командиры: [28]
Сноски
Цитаты
{{cite book}}: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )