Авиакатастрофа в Литтл-Болдоне произошла 6 июля 1965 года, когда транспортный самолет Handley Page Hastings C1A, принадлежавший 36-й эскадрилье Королевских ВВС , регистрационный номер TG577, врезался в поле в Литтл-Болдоне , недалеко от Чизелхэмптона , Оксфордшир, вскоре после взлета с авиабазы ВВС Абингдон . [1] Командиром самолета был лейтенант Джон Акин. [2] Все 41 человек на борту, включая шесть членов экипажа, погибли в результате крушения, что сделало его третьей по величине авиакатастрофой в Соединенном Королевстве на тот момент. [3] [4]
Последующее дознание присяжных вынесло вердикт о смерти в результате несчастного случая. Дознание установило, что несчастный случай произошел из-за усталости металла двух болтов в системе лифта .
В день аварии Hastings вылетел со своей базы в RAF Colerne , Уилтшир, в RAF Abingdon, где он подобрал несколько парашютистов, проходивших краткий добровольный курс парашютного спорта. [3] Их намеревались высадить над RAF Weston-on-the-Green , после чего самолет должен был приземлиться в RAF Benson . [4] На борту находились 24 пассажира RAF и 11 армейских пассажиров. [5] Среди них были восемь инструкторов по прыжкам с парашютом RAF, три авиамастера RAF, 13 других военнослужащих RAF, три старших унтер-офицера из парашютного полка (двое из них были военнослужащими Территориальной армии ), а также семь новобранцев парашютного полка и стрелок Королевской артиллерии из склада воздушно-десантных войск в Олдершоте. [4] [6] Двое инструкторов были членами парашютной группы RAF Falcons . [3]
Hastings вылетел из Абингдона около 16:00. Один очевидец сообщил, что он летел в компании с двумя тяжелыми транспортными самолетами RAF Armstrong Whitworth AW.660 Argosy . Очевидцы в деревне Беринсфилд сообщили, что видели, как он пролетел, затем потерял высоту или нырнул. Они сообщили, что самолет «вилял из стороны в сторону», «его крылья шевелились» или «его хвост вилял», прежде чем Hastings резко поднялся и вышел из-под контроля. Затем он упал со всеми четырьмя работающими двигателями и врезался в поле в Литтл-Балдоне под названием Сотня акров, [3] [4] около 4+1 ⁄ 2 мили (7 км) к востоку от Абингдона и 6 миль (10 км) к юго-востоку от Оксфорда . Самолет врезался в землю спиной и взорвался огненным шаром, [3] убив всех шестерых членов экипажа и всех 35 пассажиров. Сообщалось с базы ВВС Великобритании в Абингдоне, что пилот, лейтенант Джон Акин, передал по радио, что у его самолета проблемы с управлением [5], прежде чем радио отключилось. [4]
Первыми, кто прибыл на место происшествия, были Артур Уэр, один из жильцов Little Baldon Farm Cottages, и Джордж Пауэлл, бригадир фермы. Уэр сказал:
«Я нашел обломки, разбросанные повсюду. Я увидел много тел и шлем, похожий на те, что используют парашютисты, окрашенный в ярко-красный цвет. [4] Некоторые из них выглядели так, будто пытались прыгнуть. Я видел сложенные парашюты с полностью натянутыми стропами. Я видел, что я ничего не мог сделать для кого-либо». [3]
Другим свидетелем была Лили Пирс из Чизелхэмптона , которая видела крушение из своего сада в Мэрилендс Грин, примерно в 400 ярдах (370 м) от места. Она позвонила своему мужу Фредерику, который во время Второй мировой войны был членом спасательной команды Королевских ВВС. Он сказал:
«Я побежал через поле, но когда я добрался до него, стало очевидно, что никто не мог выбраться живым. Это было просто безнадежно. Тела и обломки были разбросаны повсюду; пламя все еще вырывалось из обломков». [3]
Поиск выживших был затруднен высоким урожаем ячменя. Два самолета Argosy кружили над местом крушения почти час. К ним присоединились вертолеты из близлежащей базы ВВС Бенсон , в том числе один из Queen's Flight , все они были использованы для поиска на поле. [4]
Первые гражданские полицейские и пожарные команды прибыли на место происшествия в течение нескольких минут, и к ним присоединились пожарные команды Королевских ВВС из Абингдона и Бенсона и другой персонал. Гражданские пожарные машины прибыли из трех пожарных бригад: Беркшира в Абингдоне и Дидкоте , города Оксфорда в Оксфорде и Оксфордшира в Уотлингтоне . [3]
Ее Величество Королева направила послание с соболезнованиями ближайшим родственникам. [4] Министр обороны Денис Хили выразил глубокие соболезнования от имени Палаты общин . Было много других посланий с соболезнованиями, в том числе от лорда-лейтенанта Оксфордшира , депутата парламента Абингдона Эйри Нива и мэра Абингдона . [5]
Восемь из погибших жили поблизости: двое в Оксфордшире и шестеро в тогдашнем Северном Беркшире. Лейтенант Акин, родом из Хедингтона в Оксфорде, жил в Батфорде в Сомерсете и базировался в RAF Colerne, а один из стажеров базировался в RAF Bicester . Четверо инструкторов жили в Абингдоне, один в Рэдли и один в Уонтидже . [5]
На следующий день после крушения расследование и дознание были открыты на базе ВВС Абингдон. Коронер Северного Беркшира Норман Чэллонер открыл и отложил расследование по факту 41 смерти. Отдел расследования авиационных происшествий созвал комиссию из пяти человек на аэродроме и начал изучать обломки в Литтл-Балдоне. Команда из базы ВВС Бистер прибыла на место и начала спасательные и восстановительные работы. [5]
Little Baldon находится в парламентском избирательном округе Хенли . В Палате общин тогдашний депутат Джон Хей предложил, чтобы из-за большого количества жертв и общественного беспокойства заседание комиссии по расследованию было проведено публично. Денис Хили ответил, что «существуют юридические препятствия для проведения расследования публично», но добавил: «Я сделаю максимально полное заявление о результатах расследования, как только смогу». [5]
На следующий день после крушения Королевские ВВС продолжили полеты на самолетах Hastings, в том числе из Абингдона. [5] Однако в течение нескольких дней после аварии расследование обнаружило сломанный болт в системе управления рулем высоты (см. ниже), и Министерство обороны запретило полеты всех 80 действующих Hastings. [7] Запрет привел к списанию этого типа самолетов и его замене на Lockheed Hercules в течение нескольких лет после аварии.
Последующее расследование показало, что авария произошла из-за усталости металла двух болтов в системе руля высоты . [8] Отказ этих двух верхних болтов приложил бы силу к кронштейну правого борта, что привело бы к отказу соответствующих нижних болтов. Это привело бы к отказу части руля высоты. [8] Самолет налетал 2400 часов с момента последнего ремонта, что, по словам технического эксперта, не было чрезмерным. [8] Очевидцы сообщили, что самолет поднялся почти вертикально, прежде чем одно крыло опустилось, и он вертикально спикировал в поле. [8] Следственное жюри вынесло вердикт о смерти в результате несчастного случая с заявлением бригадира: «Мы верим, что в будущем будут приняты все меры предосторожности». [8]
В воскресенье 9 апреля 1967 года настенный мраморный памятник жертвам в приходской церкви Церкви Англии Св. Лаврентия, Тут Балдон, был освящен на специальной службе. [9] Под ним находится небольшой почетный список , а по бокам от памятника — флаг Королевских ВВС и штандарт Оксфордского отделения Ассоциации парашютного полка. Венки возлагаются к памятнику во время ежегодной поминальной службы в церкви, обычно в первое воскресенье июля. [10]
