66- я эскадрилья вооружения ВВС США — учебно -летная часть школы вооружения ВВС США Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II на авиабазе Неллис , штат Невада.
Эскадрилья была впервые активирована в ходе формирования американских вооруженных сил перед вступлением во Вторую мировую войну как 66-я эскадрилья преследования . После обучения в Соединенных Штатах она была развернута в Северной Африке в 1942 году и участвовала в боях на Средиземноморском театре военных действий . Эскадрилья продвигалась вперед через Египет, Ливию и Тунис с войсками союзников , переместившись в Италию в 1943 году. 66-я получила три награды «За выдающиеся заслуги» за свои боевые действия, прежде чем вернуться в Соединенные Штаты для расформирования в 1945 году.
В следующем году эскадрилья была активирована для противовоздушной обороны Аляски. Она служила в этой роли, а также недолгое время в противовоздушной обороне Калифорнии, прежде чем расформироваться в 1958 году. Она была повторно активирована в 1969 году как 66-я истребительная эскадрилья вооружения , передовое учебное подразделение для тактики Wild Weasel до расформирования в 1981 году.
Действующая с 2003 года 66-я эскадрилья вооружения проводит курсы инструкторов для выпускников, которые обеспечивают обучение применению оружия и тактике для офицеров боевых воздушных сил и мобильных воздушных сил. 66-я эскадрилья фокусируется на A-10 Thunderbolt II , а кульминацией курса является фаза применения миссии, двухнедельный постановочный бой над испытательным и учебным полигоном в Неваде.
После окончания обучения новые офицеры по вооружению возвращаются на поле боя, чтобы служить офицерами по вооружению и тактике подразделений, предоставляя передовые инструкции и технические консультации своим командирам, оперативным офицерам и личному составу.
Сформирована как эскадрилья истребителей P-40 Warhawk в январе 1941 года в составе Северо-восточного сектора обороны армейского воздушного корпуса (позднее I истребительное командование ) на авиабазе Митчел-Филд , штат Нью-Йорк. Проходила подготовку в Новой Англии и обеспечивала противовоздушную оборону северо-востока после нападения Японии на Перл-Харбор .
Был переведен в состав ближневосточных сил армии США в Египте в июле 1942 года, став частью IX истребительного командования . Принимал участие в британской кампании в Западной пустыне , участвовал в боях во время битвы при Эль-Аламейне и, в составе 9-й воздушной армии , поддерживал наступление 8-й армии Содружества через Египет и Ливию , сопровождая бомбардировщики и выполняя миссии по обстрелу и бомбежке с пикирования аэродромов , коммуникаций и скоплений войск до поражения Оси в Тунисе в мае 1943 года. Подразделение участвовало в сокращении Пантеллерии (май–июнь 1943 года) и завоевании Сицилии (июль–август 1943 года).
Эскадрилья поддерживала высадку 8-й британской армии в Термоли и последующие операции в Италии, а в августе 1943 года была переведена в 12-ю воздушную армию. Она выполняла задачи по бомбометанию с пикирования, штурмовке, патрулированию и сопровождению.
В 1944 году переоборудован в самолет P-47 Thunderbolt и участвовал в операциях по пресечению в Италии. 30 марта 1944 года они переместились на Корсику , чтобы действовать в качестве отдельной оперативной группы . Они выполняли миссии по пресечению против железных дорог, коммуникационных целей и автотранспорта в тылу противника, обеспечивая минимум 48 вылетов истребителей-бомбардировщиков в день.
Участвовал во французской кампании против Эльбы в июне 1944 года и во вторжении в Южную Францию в августе. Занимался операциями по пресечению и поддержке на севере Италии с сентября 1944 года по май 1945 года.
66-я эскадрилья совершила свой последний боевой вылет 2 мая 1945 года. После окончания Европейской войны оставалась на севере Италии, демобилизовавшись летом 1945 года. В августе 1945 года была переведена в Соединенные Штаты без личного состава и оборудования и расформирована в конце августа.
Возобновлена в августе 1946 года как часть Одиннадцатой воздушной армии (позднее Аляскинское воздушное командование ) в составе сил противовоздушной обороны на северо-западе Тихого океана. Эскадрилья начала подготовку новых пилотов P-51 на аэродроме Элмендорф-Филд , Аляска. Позднее она была оснащена F-80B в марте-апреле 1948 года, F-80C в октябре-декабре 1948 года, F-94B летом 1951 года и F-89C в сентябре 1953 года. С помощью этих самолетов эскадрилья обеспечивала истребительную авиацию в поддержку района Аляски до конца 1950-х годов.
В 1957 году был переведен на авиабазу Окснард, штат Калифорния, но из-за бюджетных ограничений так и не был оснащен и укомплектован персоналом, расформирован командованием ПВО в январе 1958 года.
Возобновлено тактическим авиационным командованием на авиабазе Неллис , штат Невада, в октябре 1969 г. Принял активы F-105C/D Thunderchief временной 4537-й эскадрильи истребительного вооружения, бортовой код «WC». Миссия состояла в проведении обучения «Wild Weasel» для пилотов ВВС США и офицеров радиоэлектронной борьбы, которые будут развернуты для выполнения боевых задач в Юго-Восточной Азии. Самолеты эскадрильи несли бортовой код «WA» до октября 1971 г., черно-желтые клетчатые хвостовые полосы. Эскадрилья также приняла активы F-4C Phantom II , бортовой код «WD» до октября 1971 г., затем изменила на тот же «WA», что и у F-105. Обучался с F-4 и F-105 до июля 1975 г., когда учебный самолет Wild Weasel был переведен на авиабазу Джордж , штат Калифорния.
Оставалась в нерабочем состоянии до октября 1977 года, когда была реорганизована в эскадрилью A-10, с кодом на хвосте "WA", черно-желтыми клетчатыми полосами на хвосте. Проводила обучение по использованию истребительного оружия на A-10 до конца 1981 года, когда была расформирована, а эскадрилья была перераспределена в Школу истребительного оружия ВВС США , получив новое обозначение "дивизия A-10".
Возобновлен в феврале 2003 года как 66-я эскадрилья вооружения (66 WPS), заменив дивизион A-10 Школы вооружения ВВС США . Обеспечивает поддержку учебной программы Школы вооружения ВВС США, поддержку приоритетных испытательных миссий и выездные презентации с посещением различных подразделений по всему континентальному побережью США в подразделения ACC для обучения.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.