68- я истребительная эскадрилья была одной из самых долгоживущих истребительных эскадрилий в истории ВВС США, оставаясь активной почти непрерывно в течение 60 лет. Известные как «Lightning Lancers», утром 27 июня 1950 года пилоты 68-й истребительной всепогодной эскадрильи, летавшие на North American F-82 Twin Mustang, вошли в историю, одержав первую воздушную победу в Корейской войне .
68-й в последнее время входил в состав 347-го крыла на авиабазе Муди , штат Джорджия. Он эксплуатировал самолеты General Dynamics F-16 Fighting Falcon, выполняя миссии по завоеванию превосходства в воздухе. Эскадрилья была расформирована в 2001 году.
Создан в начале 1941 года в рамках укрепления обороны Соединенных Штатов после начала Второй мировой войны в Европе. Обучался в Третьей воздушной армии , затем был развернут в юго-западной части Тихого океана после атаки на Перл-Харбор для выполнения боевых задач в Пятой воздушной армии . Переведен в Тринадцатую воздушную армию и обеспечивал противовоздушную оборону Тонгатабу с июня по октябрь 1942 года, используя смесь P-40 и P-39. Участвовал в боевых действиях на Соломоновых островах в 1943-1944 годах, используя дальнобойные P-38 Lightning ; переместился в юго-западную часть Тихого океана и совершал миссии над Новой Гвинеей и Голландской Ост-Индией во время кампании генерала Дугласа Макартура по островам; прибыл на Филиппины в феврале 1945 года и провел остаток войны, зачищая эти острова от японцев.
Перемещен в Японию как часть оккупационных сил в декабре 1945 года, хотя большая часть личного состава была демобилизована и вернулась в Соединенные Штаты. С 2 ноября 1945 года по 1 октября 1946 года 68-я была недействующей и стала, только номинально, частью крупных оккупационных сил, размещенных в Японии. Затем, в октябре 1946 года, эскадрилья начала поисковые и патрульные миссии и участвовала в учениях и маневрах с различных баз в Японии, летая на P-51D Mustang. В феврале 1947 года приняла на себя миссию по противовоздушной обороне северной Японии с ночными истребителями Northrop P-61 Black Widow , персоналом и оборудованием расформированной 421-й ночной истребительной эскадрильи . [3] В 1949 году она заменила изношенные войной F-61 на новые North American F-82 Twin Mustang .
Спешно участвовал в боевых действиях над Кореей, июнь 1950 года, как первая эскадрилья ВВС США, действующая над зоной военных действий. Вступал в бой с самолетами ВВС Северной Кореи и одержал первые воздушные победы в конфликте. Заменен на Republic F-84 Thunderjets для боевого воздушного патрулирования в июле 1950 года, участвуя в основном в дальних разведывательных и метеорологических полетах над Северной Кореей, 1950-1951 годы как F-51D Mustang, используемые для наземной поддержки и реактивные самолеты для миссий по завоеванию превосходства в воздухе, также поддерживал противовоздушную оборону Южной Японии. Также участвовал в ночных миссиях перехватчиков над Северной Кореей. Twin Mustang заменены реактивными перехватчиками Lockheed F-94C Starfire в 1951 году, а затем на North American F-86D Sabre в 1954 году.
Эскадрилья была модернизирована до Convair F-102A Delta Daggers в 1959 году. Она начала ротационное развертывание на авиабазе Осан , Южная Корея, в 1960 году, обеспечивая противовоздушную оборону над воздушным пространством Южной Кореи. В 1963 году Штаб-квартира ВВС США учредила проект Clearwater. Clearwater был разработан для возвращения зарубежных эскадрилий F-102 в Соединенные Штаты с целью сокращения «золотого потока» (отрицательного обмена валюты). Самолеты 68-й были выведены из Японии и рассредоточены по эскадрильям Командования ПВО в Соединенных Штатах, и эскадрилья была переведена в США на бумаге в 1964 году. [4]
Переведен в Тактическое авиационное командование , перевооружен новыми McDonnell F-4C Phantom II в 1964 году. Размещен на базах в Таиланде в 1964-1965 годах, выполнял миссии по завоеванию превосходства в воздухе, осуществлял непосредственную авиационную поддержку, осуществлял стратегические бомбардировки Северного Вьетнама и инициировал тактику и процедуры «совы» осенью 1965 года над Северным и Южным Вьетнамом на ранних этапах участия США в этом конфликте. Вернулся на авиабазу Джордж и стал сменным учебным подразделением для экипажей F-4 с февраля 1966 года по октябрь 1968 года. Подразделение на короткое время стало недействующим.
В 1968 году был направлен во Флориду с контролем TAC над авиабазой Хоумстед , но в 1968 году был переброшен в Южную Корею после кризиса Пуэбло . Вернулся в Соединенные Штаты в конце 1969 года; оставил F-4 Phantom в Южной Корее и был перевооружен на F-100 Super Sabre в Луизиане, прежде чем был переведен на Филиппины в 1973 году в качестве эскадрильи F-4E на авиабазе Кларк .
Снова вернулся в Соединенные Штаты с активацией TAC на авиабазе Муди , штат Джорджия, в 1975 году. Летал на F-4E и был развернут за рубежом в феврале 1985 года в Панаме для участия в учениях Kindle Liberty. Он регулярно развертывается на авиабазе Неллис , штат Невада, для интенсивных учебных боевых учений Red Flag и Green Flag, затем в 1987 году был перевооружен на F-16A/B Falcons, переведенных с авиабазы Кадена , Япония, когда они были модернизированы до F-16C/D. F-4E были переведены в Миссурийскую авиационную авиацию. Он перебрасывал самолеты и персонал в Саудовскую Аравию в период с 26 июня по 22 декабря 1991 года. [1]
В 1999 году 68-й провел два развертывания на авиабазе Аль-Джабер в Кувейте в поддержку операции SOUTHERN WATCH. Во время двух развертываний «Лансеры» совершили 460 боевых вылетов, сбросив свои первые бомбы в бою со времен войны во Вьетнаме . 68-й был зачислен в уничтожение многочисленных 57- и 100-мм зенитных орудий, радиолокационных/кабельных ретрансляционных станций, складов боеприпасов и ракетных установок класса «земля-воздух». Особо следует отметить: во время первого развертывания 68-й доставил 14 бомб с лазерным наведением GBU-12 и 6 GBU-10 по иракским целям с идеальным 100-процентным показателем попадания за всю ротацию, что является рекордом ВВС США.
68-й полк был расформирован 30 апреля 2001 года в рамках реорганизации компании Moody. [1]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.