7- я крейсерская эскадра (также известная как Cruiser Force C ) была блокирующими силами Королевского флота во время Первой мировой войны, использовавшимися для закрытия Ла-Манша для немецкого движения. Она использовалась для патрулирования района Северного моря, известного как Broad Fourteens, в поддержку судов, охранявших северный вход в Ла-Манш . Эскадра была частью Третьего флота Флотов метрополии.
Эскадра привлекла внимание общественности, когда 22 сентября 1914 года три крейсера были потоплены немецкой подводной лодкой во время патрулирования. Погибло около 1460 моряков, и потери вызвали общественный резонанс. Инцидент подорвал доверие к правительству и нанес ущерб репутации Королевского флота, в то время как многие страны все еще раздумывали, какую сторону они могут поддержать в войне.
7-я крейсерская эскадра (также крейсерская группа C в 1914 году) была создана в Норе в рамках реорганизации флотов метрополии Королевского флота , которая вступила в силу 1 мая 1912 года. [1] Она входила в состав Третьего флота Флотов метрополии и фактически служила резервной силой, размещенной на южном побережье Англии. Эскадра в основном состояла из пяти из шести броненосных крейсеров класса «Кресси » , которые были переведены из 6-й крейсерской эскадры бывшей дивизионной структуры Флотов метрополии и уже считались устаревшими, несмотря на то, что им было меньше 12 лет. [2] Их статус означал, что большую часть времени они были укомплектованы «ядерными экипажами» — нововведение, введенное адмиралом Джоном «Джеки» Фишером несколькими годами ранее. Их корабли, насчитывавшие 700 человек плюс офицеры, были доведены до полной численности только для маневров или мобилизации. В остальное время экипажи ядерных сил должны были поддерживать корабли в мореходном состоянии.
Маневры 1913 года иллюстрируют эту систему. В июне Адмиралтейство объявило о командовании эскадрами . Как резервное формирование, 7-я крейсерская эскадра не имела флаг-офицера до 10 июня, когда контр-адмирал Гордон Мур — Третий морской лорд — получил командование после ухода из Адмиралтейства. [3] Он поднял свой флаг в Вакханке 15 июля. [4] Все корабли эскадры должны были быть укомплектованы людьми из других частей флота и из Королевского военно-морского резерва . Маневры состоялись, и 9 августа контр-адмирал Мур спустил свой флаг, а 16-го эскадра была переведена обратно в резерв. [5]
После начала войны с Германией в 1914 году Второй и Третий флоты Королевского флота были объединены в Флот Канала. 7-я крейсерская эскадра состояла из Cressy , Aboukir , Bacchante , Euryalus и Hogue . Их задачей было патрулирование относительно мелководных вод Доггер-банки и Брод-Фортинс в Северном море при поддержке эсминцев Harwich Force . [6] Целью была защита судов, перевозящих грузы между Великобританией и Францией, от немецких кораблей, действующих из северных немецких военно-морских портов. [7]
Хотя крейсеры были спроектированы для скорости 21 узел (39 км/ч; 24 мили в час), износ означал, что теперь они могли развивать скорость не более 15 узлов (28 км/ч; 17 миль в час), а чаще всего только 12 узлов (22 км/ч; 14 миль в час). Плохая погода иногда означала, что меньшие эсминцы не могли плыть, и в такие моменты крейсеры патрулировали в одиночку. Постоянное патрулирование поддерживалось, когда некоторые корабли оставались на месте, в то время как другие возвращались в гавань за углем и припасами. [8]
С 26 по 28 августа 1914 года эскадра находилась в резерве во время операций, которые привели к битве в Гельголандской бухте . [9]
21 августа коммодор Роджер Киз , командующий эскадрой подводных лодок, также базировавшейся в Харвиче, написал своему начальнику адмиралу сэру Артуру Левесону, предупреждая, что, по его мнению, корабли подвергаются чрезвычайному риску нападения и затопления немецкими кораблями из-за их возраста и неопытности экипажей. Риск для кораблей был настолько серьезным, что они получили прозвище «эскадра живой приманки» внутри флота. К 17 сентября записка достигла внимания Первого лорда Адмиралтейства Уинстона Черчилля , который встретился с Кизом и коммодором Реджинальдом Тирвиттом , командующим эскадрой эсминцев, действовавшей из Харвича, во время поездки в Скапа-Флоу, чтобы посетить Гранд-Флит 18 сентября. Черчилль, проконсультировавшись с Первым морским лордом принцем Луи Баттенбергом , согласился, что крейсеры следует отозвать, и написал меморандум, в котором говорилось:
Вакханкам не следует продолжать в этом направлении. Риски для таких кораблей не оправданы никакими услугами, которые они могут оказать. [10] [11]
Вице-адмирал Фредерик Стерди — начальник военного штаба Адмиралтейства — возразил, что, хотя крейсеры должны быть заменены, современных кораблей нет, а старые суда — единственные, которые можно использовать в плохую погоду. Поэтому между Баттенбергом и Стерди было решено оставить их на месте до прибытия новых крейсеров класса «Аретуса», которые тогда строились. [12]
Около 06:00 22 сентября три крейсера Aboukir , Cressy и Hogue шли в одиночку со скоростью 10 узлов (19 км/ч; 12 миль/ч) в строю впереди. Флагман 7-й крейсерской эскадры, их однотипный корабль Euryalus , а также их легкий крейсер и эсминец прикрытия были вынуждены временно вернуться на базу, оставив три устаревших крейсера наедине с собой. [13] Их заметила немецкая подводная лодка U-9 под командованием лейтенанта Отто Веддигена . Они не двигались зигзагами, но на всех кораблях были выставлены наблюдатели для поиска перископов, и по одному орудию с каждого борта каждого корабля было занято.
Веддиген приказал своей подлодке погрузиться и приблизиться к ничего не подозревающим британским кораблям. С близкого расстояния он выпустил торпеду по Aboukir . Торпеда сломала хребет Aboukir , и она затонула в течение 20 минут с потерей 527 человек. Капитаны Cressy и Hogue подумали, что Aboukir налетела на плавающую мину , и пошли ей на помощь. Hogue легла в дрейф и начала подбирать выживших. Веддиген выпустил две торпеды по Hogue , смертельно ранив ее, но подлодка всплыла и была обстреляна. [13] Когда Hogue затонула, капитан Cressy знал, что эскадра подверглась нападению подводной лодки, и должен был попытаться спастись бегством; это еще не считалось правильным действием. [13] Cressy остановилась среди выживших; Веддиген выпустил еще две торпеды по Cressy и также потопил ее.
Голландские корабли находились поблизости, и эсминцы из Харвича были доставлены на место происшествия сигналами бедствия; смелое вмешательство двух голландских каботажных судов и английского траулера предотвратило еще большие потери, чем они были. [13] Спасательные суда спасли 837 человек, но из экипажей погибло 1397 человек и 62 офицера. На борту этих кораблей находился семестр (класс) кадетов Дартмутского военно-морского училища , и многие из кадетов погибли в катастрофе. [13]
Отто Веддиген вернулся в Германию первым военно-морским героем войны и был награжден Железным крестом второго и первого класса. Каждый член его команды получил Железный крест второго класса. Немецкое достижение потрясло репутацию британского флота во всем мире. Несмотря на возраст судов класса «Кресси» , многие британцы не верили, что потопление трех больших броненосных кораблей могло быть делом одной подводной лодки, но что в этом, должно быть, были замешаны другие подводные лодки и, возможно, другие небританские суда. Адмиралы Битти и Фишер выступили против безрассудства размещения таких кораблей там, где они были. Черчилль был широко обвинен общественностью в катастрофе, несмотря на его меморандум от 18 сентября о том, что старые корабли не должны использоваться в этом предприятии. [14]
Контр-адмирал Артур Кристиан был отстранен от службы на половинном жалованье и позже восстановлен Баттенбергом. Драммонда критиковали за то, что он не ходил зигзагом, чтобы избавиться от подводных лодок, и за то, что он не запросил поддержку эсминцев, как только погода улучшилась. Капитаны кораблей, которые не подвергались атакам подводных лодок, не воспринимали зигзагообразный ход всерьез; впоследствии эта тактика стала обязательной в опасных водах. Всем крупным военным кораблям было приказано никогда не приближаться к кораблю, серьезно поврежденному миной или торпедой, а отходить и предоставлять спасение более мелким судам. [15]
Три недели спустя немецкий герой войны Веддиген, теперь управлявший U-9 у берегов Абердина , торпедировал и потопил Hawke , еще один британский крейсер, который не двигался зигзагами во враждебных водах. Веддиген погиб в марте 1915 года во время немецкого рейда в Пентленд-Ферт, когда его подводная лодка — U-29 — была намеренно протаранена линкором Dreadnought . Оставшиеся корабли класса Cressy были рассеяны по Британским островам. Остатки 7-й крейсерской эскадры были воссозданы в следующем году как часть Гранд-Флита, который включал в себя много лучше бронированных и более современных кораблей, чем Bacchantes, но в 1916 году 7-я была снова расформирована. Она не участвовала в Ютландском сражении .
Эскадрилья была реформирована в третий раз 18 июля 1940 года и была передана под командование контр-адмирала Эдварда де Фая Ренуфа. Это было подразделение в составе Северного патруля , тогда находившееся под командованием вице-адмирала сэра Макса Хортона . В марте 1941 года эскадрилья была расформирована.
Включено: [16]
51°38′20″с.ш. 0°40′30″в.д. / 51,638961°с.ш. 0,67489°в.д. / 51,638961; 0,67489