Acura ARX-01 , позже известный как HPD ARX-01, представляет собой серию прототипов Ле-Мана, созданных для гонок на спортивных автомобилях , в частности, в американских сериях Ле-Ман , серии Ле-Ман и в гонках «24 часа Ле-Мана» . Это первый гоночный автомобиль, специально созданный подразделением Acura компании Honda Motor Company в рамках многолетней программы участия в гонках на выносливость . Автомобиль дебютировал в 2007 году в американской серии Ле-Ман, а затем стал доступен клиентам в Европе. За прошедшие годы были разработаны различные спецификации шасси ARX-01, каждая из которых обозначается буквенным суффиксом. В 2010 году Acura вышла из программы, а Honda Performance Development , разработавшая автомобиль для Acura, продолжила программу до 2011 года.
На Североамериканском международном автосалоне 2006 года в Детройте компания Acura официально объявила о своих планах разработать программу прототипов Ле-Мана для американской серии Ле-Ман , участвуя в классе LMP2 в первый год соревнований в 2007 году. Acura объявила, что будет с использованием клиентского шасси от Lola Cars International из Великобритании и Courage Compétition из Франции, а двигатель будет полностью построен компанией Honda Performance Development из США. Acura планировала использовать шасси клиента в течение первого года, затем построить собственное шасси в 2008 году, а затем создать еще одно новое шасси для перехода в высший класс LMP1 в 2009 году. На автосалоне в Детройте Acura показала свое первое клиентское шасси, новый Courage LC75.
После объявления трех команд, участвующих в проекте, Acura объявила, что в 2007 году каждая команда сосредоточится на определенном аспекте разработки автомобиля, запланированного на 2008 год. Andretti Green Racing и Highcroft Racing будут использовать шасси Courage LC75 и работать над конструкцией шасси и аэродинамической модификацией. Третья команда, Fernández Racing , будет использовать шасси Lola и сосредоточится на разработке нового двигателя Acura V8. Третий Courage LC75 останется у Honda of America для использования в качестве экспериментального прототипа.
К началу 2007 года все три команды приступили к испытаниям своих машин, а также к их модификации. К моменту открытия первого этапа американской серии Ле-Ман на гонке «12 часов Себринга» две команды Courage LC75 модифицировали свои шасси до такой степени, что Acura подала заявку на омологацию в Международную ассоциацию автоспорта (IMSA) и Автомобильный клуб de l. 'Запад (ACO). После одобрения заявки автомобили Acura Courage LC75 были переименованы в Acura ARX-01a.
Что касается двигателя, компания Honda Performance Development (HPD) создала на базе IndyCar новый 3,4-литровый двигатель V8, максимальный размер которого разрешен правилами, первый двигатель V8, когда-либо выпускавшийся под торговой маркой Acura, а также первый двигатель, полностью построенный в Соединенных Штатах. от Honda, собранный и настроенный компанией Ilmor Engineering , поскольку он использовался в серии IndyCar . Элементы Acura V8, получившие название AL7R, имеют схожую архитектуру с двигателем Honda, используемым в Indy Racing League , хотя ни одна из деталей не является взаимозаменяемой.
Две новые Acura ARX-01as вместе с другим автомобилем команды Lola дебютировали на гонке « 12 часов Себринга» 2007 года после долгой подготовки. Сражаясь не только с командами Porsche в своем классе, они также на протяжении всей гонки пытались конкурировать с дизелями Audi R10 в более высоком классе LMP1. Во время гонки ARX-01a продемонстрировал способность, по крайней мере, держаться рядом с Audi, но не смог по-настоящему бороться за лидерство. Однако в итоге Acura ARX-01a компании Andretti Green Racing смогла пережить гонку лучше, чем другие конкуренты, и сумела одержать победу в классе, а также второе место в общем зачете. Второй ARX-01a команды Highcroft Racing занял шестое место в общем зачете, а Lola с двигателем Acura из Fernández Racing заняла третье место.
В третьей гонке сезона в Лонг-Бич Acura завоевала свой первый общий поул: Andretti Green Racing ARX-01a опередила два Penske Racing Porsche RS Spyder и Audi R10 .
12 июля 2008 года Patrón Highcroft Racing ARX-01 под номером 9 одержал первую в истории Acura общую победу в американской серии Ле-Ман. Дэвид Брэбэм и Скотт Шарп стартовали в Хайкрофте с поула и сумели вернуть лидерство у Penske Racing Porsche RS Spyder №7 в последние 90 секунд Гран-при Северо-востока . [2] За этим последовала вторая общая победа на Detroit Sports Car Challenge , на этот раз под руководством Франка Монтаньи и Джеймса Росситера из Andretti Green Racing .
Acura ARX-01b выиграла шесть из одиннадцати гонок в классе LMP2 в 2008 году: четыре за Хайкрофта и две за Андретти Грина. Хайкрофт занял второе место в командном чемпионате, Андретти Грин — четвертое, Фернандес — пятое, а де Ферран — шестое. Acura проиграла Porsche в чемпионате конструкторов LMP2 с разницей в одно очко.
В 2009 году Fernandez Racing продолжила соревноваться с обновленной версией ARX-01, а Acura представила ARX-02 класса LMP1 для Highcroft Racing и de Ferran Motorsports. По итогам сезона Fernandez Racing выиграла чемпионат команд, пилотов и производителей LMP2.
В 2010 году Highcroft Racing прекратила кампанию по продаже ARX-02 со спецификацией LMP1 и возвращается к обновленной версии ARX-01. Автомобиль также дебютировал в Европе, в серии Ле-Ман, проводимой Strakka Racing. Обе команды будут использовать ARX-01c в Ле-Мане , однако Highcroft Racing продолжит использовать конфигурацию ARX-01b с более высокой прижимной силой в американской серии Ле-Мана до окончания «24 часов Ле-Мана».
Хайкрофт столкнулся с жесткой конкуренцией, но смог обойти Cytosport Porsche на 20 очков, несмотря на то, что у него был балласт весом 25 кг, установленный серией. Команда одержала 4 победы и еще больше увеличила отрыв по очкам, когда Cytosport отсутствовал в Лайм-Роке из-за аварии. Drayson Racing и Dyson Racing также участвовали в ALMS и имели преимущество в скорости на прямой над Highcroft, что стало наиболее очевидным в Miller Motosport Park.
HPD Strakka в серии Ле-Ман доказала свое превосходство над соперниками в классе. Во всех 5 гонках серии машина была как минимум на 2 секунды быстрее ближайшего соперника. 7-минутный ремонт не помешал им победить у Поль Рикара. Они также выиграли LMP2 в Сильверстоуне, несмотря на несчастные случаи, и выиграли в общем зачете на Хунгароринге. Победа в Венгрии стала первой в истории LMS, когда машина LMP2 финишировала впереди LMP1. Однако 2 DNF из 5 гонок означали, что Strakka уступил чемпионство более последовательной команде RML, которая использовала шасси Lola с двигателем HPD.
И Стракка, и Хайкрофт соревновались в Ле-Мане в 2010 году, причем последний ехал в консервативном темпе из-за недоказанной надежности. По иронии судьбы именно Хайкрофт столкнулся с проблемами утечки воды. Strakka уже экспериментировал с аэродинамикой с низкой прижимной силой в LMS и добился большего. Они установили новый рекорд круга в классе LMP2, лидировали от поула до финиша, выиграли класс LMP2, заняли 5-е место в общем зачете (лучший результат за всю историю для LMP2) и выиграли Michelin Green X Challenge во всем классе.
Первоначально компания Highcroft Racing намеревалась участвовать в категории ALMS LMP1 на автомобиле ARX-01e с 3,4-литровым двигателем V8 HPD. Команда получила результат всего за неделю до «12 часов Себринга», но смогла превратить его в второе место. Похоже, что ACO, наконец, смогла выровнять уровень конкуренции между бензиновыми и дизельными двигателями, хотя это убеждение было сразу же разрушено на тестах в Ле-Мане, где лучшие бензиновые бегуны проехали более 10 секунд (до 20 для Aston Martin). AMR-One) отстает от лидера Audi R18.
Хайкрофт не появился на раунде в Лонг-Бич и начал более серьезно участвовать в программе IRL. 16 мая Highcroft наконец объявила о прекращении партнерства с Honda, сославшись на землетрясение в Японии , которое в конечном итоге вызвало финансовые проблемы у Honda. ARX-01e не появится в Ле-Мане и больше не будет участвовать в гонках. Только RML и Strakka остались участвовать в кампании ARX-01d в серии Ле-Ман.
ARX-01d, оснащенный новым стандартным двигателем V6 LMP2 от HPD, участвовал в сериях Ле-Ман и в Ле-Мане, защищая победителей Ле-Мана LMP2 Strakka Racing и защищая чемпионов LMS LMP2 RML . На тесте Поль Рикара автомобили были очень медленными из-за уровня разработки двигателей до омологации. RML заявила, что это буквально самая медленная машина из всех, и что «нет класса, который не мог бы проехать мимо нас по прямой». Они упомянули, что у автомобиля не было конфигурации с низким лобовым сопротивлением, поэтому он не был в оптимально эффективном состоянии.
Перед 1000 км Спа ACO увеличила ограничитель для обеих машин на 1,2%, но и RML, и Strakka по-прежнему были медленнее, чем Nissan. RML не смог стартовать в гонке из-за столкновения с Peugeot №9 на одной из тренировок.
Компания Level 5 Motorsports объявила, что теперь они будут использовать HPD ARX-01gs, недорогую комбинацию шасси и двигателя Honda, в оставшихся этапах Американской серии Ле-Мана 2011 года и Межконтинентального кубка Ле-Мана. Спроектированный и разработанный компанией Wirth Research в Бистере , Великобритания, автомобиль произвел мгновенное впечатление, выиграв класс LMP2, дебютировав на шестичасовой гонке Laguna Seca, а затем, еще более впечатляюще, две недели спустя на 1000-мильной гонке Petit Le Mans в Роуд-Атланте . [3]
