Африканский кустарниковый слон ( Loxodonta africana ), также известный как африканский саванный слон , является одним из двух существующих видов африканских слонов и одним из трех существующих видов слонов . Это самое крупное из ныне живущих наземных животных : быки достигают средней высоты в плечах 3,04–3,36 метра (10,0–11,0 футов) и массы тела 5,2–6,9 т (5,7–7,6 коротких тонн) (при этом самый крупный зарегистрированный экземпляр имеет высота в плечах 3,96 м (13 футов 0 дюймов) и масса тела 10,4 т (11,5 коротких тонн)). [3]
Он распространен в 37 африканских странах и населяет леса, луга и редколесья, водно-болотные угодья и сельскохозяйственные угодья. С 2021 года он занесен в Красный список МСОП как находящийся под угрозой исчезновения . Ему угрожает прежде всего разрушение среды обитания , а в некоторых частях ареала - браконьерство в целях добычи мяса и слоновой кости . [2]
Это социальное млекопитающее, путешествующее стадами, состоящими из коров и их потомства. Взрослые быки обычно живут поодиночке или небольшими холостяцкими группами. Это травоядное животное, питающееся травами, ползучими растениями, травами, листьями и корой. Менструальный цикл длится три-четыре месяца, а самки беременны в течение 22 месяцев — самого длительного периода беременности среди млекопитающих. [4]
В XIX и XX веках натуралистами и кураторами музеев естествознания из разных частей Африки было описано несколько зоологических экземпляров , в том числе:
Сегодня все эти имена считаются синонимами . [1]
Генетическое исследование, основанное на митогеномном анализе, показало, что африканский и азиатский слон генетически разошлись около 7,6 миллионов лет назад. [8] Филогенетический анализ ядерной ДНК африканских кустарниковых и лесных слонов, азиатского слона, шерстистого мамонта и американского мастодонта показал, что африканский кустарниковый слон и африканский лесной слон образуют сестринскую группу , которая генетически разошлась по крайней мере 1,9 миллиона лет назад. Поэтому они считаются отдельными видами. Однако поток генов между двумя видами мог произойти после разделения. [9] Некоторые авторы предполагают, что L. africana произошла от Loxodonta atlantica . [10]
Летопись окаменелостей L. africana скудна. Самые ранние возможные находки этого вида относятся к формации Шунгура вокруг Омо в Эфиопии и датируются ранним плейстоценом , около 2,44-2,27 миллиона лет назад. [11] Другая возможная ранняя запись находится на стоянке Канджера в Кении и датируется средним плейстоценом , около 500 000 лет назад. [12] [13] Генетический анализ предполагает значительное увеличение населения между 500 000-100 000 лет назад. [13] Записи стали более распространенными во время позднего плейстоцена , после исчезновения последнего африканского вида палеолоксодонов , Palaeoloxodon iolensis . [13]
У африканского кустарникового слона серая кожа со скудной шерстью. Его большие уши покрывают все плечо [14] и могут вырасти до 2 м × 1,5 м (6 футов 7 дюймов × 4 футов 11 дюймов). [15] Его большие уши помогают уменьшить тепло тела; их взмахивание создает потоки воздуха и обнажает крупные кровеносные сосуды на внутренних сторонах, что увеличивает потери тепла в жаркую погоду. [16] Уши африканского кустарникового слона заостренные и треугольной формы. Его затылочная плоскость наклонена вперед. Спина имеет заметно вогнутую форму. Его крепкие бивни изогнуты и направлены вперед. [17] Его длинный хобот или хобот заканчивается двумя пальцеобразными кончиками. [18]
Африканский кустарниковый слон — самое большое и тяжелое наземное животное. В среднем самцы имеют высоту около 3,20 м (10,5 футов) в холке и весят 6,0 т (6,6 коротких тонн), тогда как самки меньше: около 2,60 м (8 футов 6 дюймов) в холке и 3,0 т (3,3 коротких тонны). тонн) по весу. [3] [19] [20] [21] Максимальная зарегистрированная высота плеч взрослого быка составляет 3,96 м (13,0 футов), при этом расчетный вес этой особи составляет 10,4 т (11,5 коротких тонн). [3] Максимального роста слоны достигают, когда завершается слияние эпифизов длинных костей , что происходит у самцов в возрасте около 40 лет и у самок в возрасте около 25 лет. [3]
Зубная формула африканского слона:1.0.3.30.0.3.3 × 2 = 26 . У них развиваются шесть коренных зубов в каждом квадранте челюсти, которые прорезываются в разном возрасте и различаются по размеру. [22] Первые коренные зубы вырастают до размера 2 см (0,79 дюйма) в ширину и 4 см (1,6 дюйма) в длину, изнашиваются к одному году и теряются примерно к 2,5 годам. Вторые моляры начинают выступать в возрасте примерно шести месяцев, вырастают до размеров 4 см (1,6 дюйма) в ширину и 7 см (2,8 дюйма) в длину и теряются к 6–7 годам. Третьи моляры выступают в возрасте около года, вырастают до размеров 5,2 см (2,0 дюйма) в ширину и 14 см (5,5 дюйма) в длину и теряются к 8–10 годам. Четвертые моляры появляются к 6–7 годам, вырастают до размеров 6,8 см (2,7 дюйма) в ширину и 17,5 см (6,9 дюйма) в длину и теряются к 22–23 годам. Зубные альвеолы пятых моляров видны уже к 10–11 годам. Они вырастают до размера 8,5 см (3,3 дюйма) в ширину и 22 см (8,7 дюйма) в длину и их носят к 45–48 годам. Зубные альвеолы последних коренных зубов видны к 26–28 годам. Они вырастают до размера 9,4 см (3,7 дюйма) в ширину и 31 см (12 дюймов) в длину и хорошо изнашиваются к 65 годам. [23]
У обоих полов есть бивни, которые прорезываются в возрасте 1–3 лет и растут на протяжении всей жизни. [22] Бивни растут из молочных зубов, известных как клыки, которые развиваются в верхней челюсти и состоят из коронки , корня и полости пульпы , которые полностью формируются вскоре после рождения. Клыки достигают длины 5 см (2,0 дюйма). [24] Они состоят из дентина и покрыты тонким слоем цемента . Их кончики покрыты конусообразным слоем эмали , который обычно стирается, когда слону исполняется пять лет. [25] Бивни быков растут быстрее, чем бивни коров. Средний вес бивней в возрасте 60 лет составляет 109 кг (240 фунтов) у быков и 17,7 кг (39 фунтов) у коров. [22] Самый длинный известный бивень африканского слона имел длину 3,51 м (11,5 футов) и весил 117 кг (258 фунтов). [26]
Африканский кустарниковый слон встречается в Африке к югу от Сахары, которая включает Уганду , Кению , Танзанию , Ботсвану , Зимбабве , Намибию , Замбию и Анголу . Он перемещается между различными средами обитания, включая субтропические и умеренные леса , сухие и сезонно затопленные луга , лесные массивы, водно-болотные угодья и сельскохозяйственные угодья от уровня моря до горных склонов. В Мали и Намибии он также населяет пустынные и полупустынные районы. [2]
В Эфиопии африканский кустарниковый слон исторически встречался на высоте до 2500 м (8200 футов). К концу 1970-х годов популяция сократилась до стада в долине реки Дава и стада недалеко от границы с Кенией. [27]
Ядром общества слонов является семейная ячейка, которая в основном состоит из нескольких взрослых коров, их дочерей и сыновей препубертатного возраста . Иэн Дуглас-Гамильтон , наблюдавший за африканскими кустарниковыми слонами в течение 4,5 лет в национальном парке озера Маньяра , придумал термин «группа родства» для двух или более семейных единиц, имеющих тесные связи. Семейную ячейку возглавляет матриарх , который иногда также возглавляет группу родства. [28] [29] Группы сотрудничают в поиске еды и воды, в целях самообороны и ухода за потомством (так называемое алломатеринг ). [28] Размер группы варьируется в зависимости от сезона и в зависимости от места. В национальных парках Цаво Восток и Цаво Запад группы больше в сезон дождей и на участках с открытой растительностью. [30] Аэрофотосъемки в конце 1960-х - начале 1970-х годов показали, что средний размер группы составляет 6,3 особи в национальном парке Рувензори в Уганде и 28,8 особи в заповеднике Чамбура. На обоих участках слоны группировались во время сезона дождей, тогда как в засушливый сезон группы были меньше. [31]
Молодые бычки постепенно отделяются от семьи в возрасте от 10 до 19 лет. Некоторое время они живут в одиночестве или образуют группы, состоящие исключительно из мужчин. [32] Исследование 2020 года подчеркнуло важность старых быков для навигации и выживания стад и выразило обеспокоенность по поводу удаления старых быков, поскольку «в настоящее время они встречаются [кольцо] как при законной трофейной охоте, так и при незаконном браконьерстве». [33]
Впервые была выдвинута гипотеза, что африканские кустарниковые слоны выдерживают сильную жару саванны, осуществляя гетеротермию или сравнивая свою внутреннюю температуру с окружающей средой. [34] Вместо этого у африканских кустарниковых слонов изогнутая кожа образует изгибные трещины, которые поддерживают терморегуляцию за счет удержания воды. [35] Эти изгибные трещины также способствуют процессу испарительного охлаждения, который заставляет слонов поддерживать температуру своего тела независимо от температуры воздуха посредством гомеотермии . [34]
Африканский кустарниковый слон травояден . Его рацион состоит в основном из трав, лиан и трав. Взрослые могут потреблять до 150 кг (330 фунтов) в день. [15] В засушливый сезон в рацион также входят листья и кора. Кора деревьев, в частности, содержит большое количество кальция . [36] Слоны в неволе могут потреблять листья и плоды черимойи , папайи , банана , гуавы , а также листья, стебли и семена кукурузы , сорго и сахарного тростника . [37] Чтобы дополнить свой рацион минералами , они собираются у богатых минералами водоемов, термитников и минеральных облизываний . [38] Солонцы, посещаемые слонами в Калахари, содержат высокие концентрации водорастворимого натрия . [39] Слоны ежедневно выпивают 180–230 литров (50–60 галлонов США) воды и, похоже, предпочитают места, где вода и почва содержат натрий. В Национальном парке Крюгера и на берегу озера Кариба было замечено, что слоны глотают древесную золу , которая также содержит натрий. [40]
Африканские слоны используют хобот для тактильного общения. Приветствуя человека более низкого ранга, он вставляет кончик своего хобота в рот своего начальника. Слоны также протягивают хобот к приближающемуся человеку, которого хотят поприветствовать. Слонихи-матери успокаивают своих детенышей прикосновениями, объятиями и потиранием лап, а пощечины дисциплинируют их. Во время ухаживания пара ласкает и переплетается своими хоботами, в то время как особи, играя и сражаясь, борются с ними. [41]
Вокал слона представляет собой вариацию грохота, труб, визга и крика. Громкие звуки в основном создаются для связи на больших расстояниях и охватывают широкий диапазон частот, которые в основном ниже того, что может услышать человек. Инфразвуковые грохоты могут распространяться на огромные расстояния и важны для привлечения партнеров и отпугивания соперников. [41]
В национальном парке Амбосели было обнаружено несколько различных инфразвуковых звуков: [42]
Рычание — это слышимый грохот, возникающий во время приветствий. Когда слон испытывает боль или страх, он издает рычание с открытой пастью, известное как рев, а протяжное рычание — это стон. Рычание может перерасти в рев, когда слон угрожает. Трубный звук издается путем продувания через ствол и сигнализирует о волнении, бедствии или агрессии. Молодые слоны визжат от отчаяния, а взрослые кричат, чтобы их запугать. [41]
У быков в сусле набухают височные железы и выделяется жидкость, сусло , которая стекает по их щекам. Они начинают капать мочой, сначала отдельными каплями, а затем регулярной струей. Эти проявления муста длятся от нескольких дней до месяцев, в зависимости от возраста и состояния быка. Когда бык мочится в течение длительного времени, проксимальная часть пениса и дистальный конец влагалища приобретают зеленоватый оттенок, который Джойс Пул и Синтия Мосс назвали «синдромом зеленого пениса» . [43] Самцы в мусте становятся более агрессивными. Они охраняют и спариваются с самками в период течки , которые держатся ближе к быкам в сусле, чем к быкам, у которых нет сусла. [44] Уровень тестостерона в моче увеличивается во время сусла. [45] Быки начинают испытывать сусло к 24 годам. Периоды сусла короткие и спорадические у молодых бычков до 35 лет, длятся от нескольких дней до недель. Старшие быки находятся в запое 2–5 месяцев каждый год. Муст возникает в основном во время и после сезона дождей, когда у самок наступает течка. [46] Быки в сусло часто гоняются друг за другом и агрессивны по отношению к другим быкам в сусло. Когда старые и высокопоставленные быки в сусле угрожают и преследуют молодых быков, то либо последние покидают группу, либо их сусло прекращается. [47]
В период с 1992 по 1997 год молодые быки в мусте убили около 50 белых носорогов в национальном парке Пиланесберг. Такое необычное поведение объяснялось их молодым возрастом и недостаточной социализацией; это были 17–25-летние сироты из выбракованных семей, выросшие без руководства доминирующих быков. Когда в парк были завезены шесть взрослых быков, молодые быки больше не нападали на носорогов, что указывает на то, что быки старшего возраста подавляют агрессивность и агрессивность молодых быков. [48] [49] Подобные инциденты были зафиксированы в парке Хлухлуве-Умфолози , где в период с 1991 по 2001 год молодые быки убили пять черных и 58 белых носорогов. После завоза десяти быков, каждый в возрасте до 45 лет, количество убитых носорогов слонов значительно сократилось. [50]
Сперматогенез начинается, когда быкам исполняется около 15 лет. [51] Однако у мужчин не начинается половой цикл, и они не переживают свой первый период сусла до тех пор, пока им не исполнится 25 или 30 лет. [52] Коровы впервые овулируют в возрасте 11 лет. [53] У них течка длится 2–6 дней. [54] В неволе у коров эстральный цикл длится 14–15 недель. Во второй половине беременности увеличиваются половые железы плода. [55]
Африканские слоны спариваются в сезон дождей. [53] Быки в сусле преодолевают большие расстояния в поисках коров и объединяются в большие семьи. Они прислушиваются к громким, очень низкочастотным крикам коров и привлекают коров криками и оставляя следы сильно пахнущей мочи. Коровы ищут быков в месиве, прислушиваются к их крикам и отслеживают следы их мочи. [56] Быки в сусле более успешны в получении возможностей для спаривания , чем те, кто этого не делает. Корова может уйти от быков, которые пытаются проверить ее течное состояние. Если ее преследуют несколько быков, она убежит. Как только она выберет партнера для спаривания, она будет держаться подальше от других быков, которым угрожает и которых прогоняет любимый бык. Конкуренция между быками иногда отменяет их выбор. [54]
Беременность длится 22 месяца. Интервал между родами в национальном парке Хванге оценивается в 3,9–4,7 года . [53] Там, где охотничья нагрузка на взрослых слонов была высокой в 1970-х годах, коровы рожали один раз в 2,9–3,8 года. [57] Коровы в национальном парке Амбосели рожали в среднем один раз в 5 лет. [54]
Рождение теленка наблюдалось в Восточном национальном парке Цаво в октябре 1990 года. Группа из 80 слонов, включая восемь быков, собралась утром в радиусе 150 м (490 футов) вокруг места рождения. Небольшая группа телят и коров стояла возле беременной коровы, урча и хлопая ушами. Одна корова, казалось, помогала ей. Во время родов из ее височных и ушных каналов текла жидкость. Она продолжала стоять во время родов. Новорожденный теленок с трудом поднялся на ноги в течение 30 минут и пошел через 20 минут. Мать выбросила плаценту примерно через 100 минут после рождения и сразу же засыпала ее землей. [58]
Телята, рожденные в неволе, при рождении весят от 100 до 120 кг (220 и 260 фунтов) и прибавляют в весе около 0,5 кг (1,1 фунта) в день. [59] Коровы лактируют около 4,8 лет. [60] В течение первых трех месяцев телята сосут исключительно молоко матери. После этого они начинают питаться самостоятельно и постепенно увеличивают время кормления, пока им не исполнится два года. В течение первых трех лет телята-самцы проводят больше времени за кормлением грудью и растут быстрее, чем телята-самки. По истечении этого периода коровы чаще отказываются от вскармливания телят-самцов, чем телят-самок. [61]
Максимальная продолжительность жизни африканского слона составляет от 70 до 75 лет. [62] Продолжительность его поколения составляет 25 лет. [63]
Взрослые слоны считаются неуязвимыми для хищников. [64] На телят, обычно младше двух лет, иногда охотятся львы и пятнистые гиены . [18] Взрослые слоны часто отгоняют хищников, особенно львов, с помощью толпы. [65] Молодь обычно хорошо защищена взрослыми особями, хотя серьезная засуха делает их уязвимыми для хищников львов. [66]
В национальном парке Чобе в Ботсване львы нападали на молодых и полувзрослых слонов и питались ими во время засухи, когда мелких видов добычи было мало. В период с 1993 по 1996 год львы успешно напали на 74 слона; 26 из них были старше девяти лет, а один был быком старше 15 лет. Большинство из них были убиты ночью, а охота происходила чаще в ночи убывающей луны , чем в ночи яркой луны. [67] В том же парке в октябре 2005 года львы убили восемь слонов в возрасте от 1 до 11 лет, двое из них старше 8 лет. Успешная охота происходила после наступления темноты, когда численность прайдов превышала 27 львов, а стада насчитывали менее 5 слонов. [68]
Африканскому кустарниковому слону угрожает прежде всего потеря и фрагментация среды обитания в результате преобразования естественной среды обитания для животноводства, плантаций недревесных культур и строительства городских и промышленных территорий. В результате конфликт между человеком и слоном усилился. [2]
Браконьеры охотятся на быков-слонов из-за их бивней, что приводит к перекосу в соотношении полов и влияет на шансы на выживание популяции. Доступу браконьеров на нерегулируемые черные рынки облегчается коррупция и периоды гражданской войны в некоторых странах, где обитают слоны. [69]
В течение 20-го века популяция африканских слонов была уничтожена. [70] Браконьерство на слонов началось в 1970 и 1980 годах, которые считались крупнейшими убийствами в истории. Вид находится под угрозой из-за ограниченности охраняемых территорий в Африке. В большинстве случаев убийства африканского кустарникового слона произошли недалеко от окраин охраняемых территорий. [2]
В период с 2003 по 2015 год рейнджеры в 29 странах ареала сообщили о незаконном убийстве 14 606 африканских кустарниковых слонов. Чад является основной страной транзита контрабанды слоновой кости в Западную Африку. Эту тенденцию удалось остановить за счет ужесточения наказания за браконьерство и улучшения правоохранительной деятельности. [71]
В июне 2002 года в Сингапуре был конфискован контейнер с более чем 6,5 т (6,4 длинных тонны; 7,2 коротких тонны) слоновой кости . Он содержал 42 120 марок ханко и 532 бивня африканских кустарниковых слонов, происходящих из Южной Африки, с центром в Замбии и соседних странах. В период с 2005 по 2006 год в общей сложности 23,461 т (23,090 длинных тонн; 25,861 коротких тонн) слоновой кости плюс 91 невзвешенный бивень африканского кустарникового слона были конфискованы в 12 крупных партиях, отправленных в Азию. [72]
Когда в 2006 году возобновилась международная торговля слоновой костью, спрос и цена на слоновую кость в Азии возросли. В 2005 году популяция африканских кустарниковых слонов в национальном парке Закума в Чаде насчитывала 3900 особей. За пять лет было убито более 3200 слонов. В парке не было достаточной охраны для борьбы с браконьерством, а их оружие было устаревшим. Хорошо организованные сети способствовали контрабанде слоновой кости через Судан. [73] В те годы в Кении также возросло браконьерство. [74] В национальном заповеднике Самбуру в период с 2008 по 2012 год был незаконно убит 41 бык, что эквивалентно 31% поголовья слонов заповедника. [75]
Эти убийства были связаны с конфискацией слоновой кости и повышением цен на слоновую кость на местном черном рынке. [76] В период с 2007 по 2013 год около 10 370 бивней было конфисковано в Сингапуре, Гонконге , Тайване , Филиппинах , Таиланде , Малайзии , Кении и Уганде. Генетический анализ образцов бивней показал, что они произошли от африканских кустарниковых слонов, убитых в Танзании, Мозамбике, Замбии. , Кения и Уганда. Большая часть слоновой кости была перевезена контрабандой через страны Восточной Африки. [77]
Помимо браконьерства слонов, браконьеры могут отравить их туши, чтобы избежать обнаружения стервятниками, что помогает рейнджерам обнаруживать браконьерскую деятельность, окружая мертвых животных. Это представляет угрозу для стервятников и птиц, которые поедают трупы. 20 июня 2019 года в северной Ботсване были найдены трупы двух серо- коричневых орлов и 537 находящихся под угрозой исчезновения стервятников Старого Света , в том числе 468 белоспинных стервятников , 17 белоголовых стервятников , 28 стервятников , 14 стервятников и 10 капских стервятников . умер после того, как съел отравленные туши трех слонов. [78] [79] [80] [81]
Интенсивное браконьерство приводит к сильному отбору по признакам бивней; Африканские слоны в районах с активным браконьерством часто имеют меньшие бивни и чаще встречаются самки с врожденным отсутствием клыков, тогда как врожденное отсутствие клыков редко, если вообще когда-либо, наблюдается у самцов. [82] Исследование, проведенное в национальном парке Горонгоса в Мозамбике , показало, что браконьерство во время гражданской войны в Мозамбике привело к увеличению рождаемости самок без клыков, когда популяция восстановилась. [83]
Обширные территории в странах Африки к югу от Сахары были преобразованы для сельскохозяйственного использования и строительства инфраструктуры. Это беспокойство оставляет слонов без стабильной среды обитания и ограничивает их возможность свободно передвигаться. Крупные корпорации, связанные с коммерческой заготовкой леса и добычей полезных ископаемых , фрагментировали землю, предоставив браконьерам легкий доступ к африканскому кустарниковому слону. [84] По мере роста человеческого развития человеческая популяция все чаще сталкивается с проблемами контакта со слонами из-за потребности этих видов в пище и воде. Фермеры, проживающие в близлежащих районах, вступают в конфликт с африканскими слонами, роющимися в их урожаях. Во многих случаях они убивают слонов, как только те тревожат деревню или собирают корм в ее посевах. [70] Сообщалось также о смертельных случаях, вызванных поеданием каучуковой лозы , инвазивного чужеродного растения. [85]
Наблюдения в национальном парке Этоша показывают, что африканские кустарниковые слоны умирают от сибирской язвы преимущественно в ноябре, в конце засушливого сезона. [86] Споры сибирской язвы распространяются через кишечные пути стервятников, шакалов и гиен, питающихся трупами. В 2019 году сибирская язва убила более 100 слонов в Ботсване. [87]
Считается, что дикие кустарниковые слоны могут заразиться смертельным туберкулезом от человека. [88] Инфекция жизненно важных органов бактериями Citrobacter freundii привела к гибели в остальном здорового кустарникового слона после отлова и перемещения. [85]
С апреля по июнь 2020 года более 400 кустарниковых слонов погибли в районе дельты Окаванго в Ботсване после того, как напились из пересыхающих водоемов, зараженных цианобактериями . [89] Нейротоксины , вырабатываемые цианобактериями, заставляли телят и взрослых слонов бродить в замешательстве, истощении и страданиях. Слоны упали в обморок, когда токсин нарушил их двигательные функции, и их ноги были парализованы. Браконьерство, преднамеренное отравление и сибирская язва были исключены из числа потенциальных причин. [90]
Оба вида африканских слонов внесены в Приложение I к Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения, с 1989 года. В 1997 году популяции Ботсваны, Намибии и Зимбабве были включены в Приложение II СИТЕС , как и популяции южных слонов. Африка в 2000 году. В нескольких странах ареала были инициированы программы сохранения на уровне сообществ , которые способствовали уменьшению конфликтов между людьми и слонами и повышению толерантности местного населения к слонам. [2]
В 1986 году была создана база данных по африканским слонам для сбора и обновления информации о распределении и состоянии популяций слонов в Африке. База данных включает результаты аэрофотосъемки, подсчета навоза, интервью с местным населением и данные о браконьерстве. [71]
Исследователи обнаружили, что воспроизведение записанных звуков африканских пчел является эффективным методом отпугивания слонов от поселений. [91]
В 1996 году эксперты Красного списка МСОП по африканскому кустарниковому слону признали этот вид находящимся под угрозой исчезновения . С 2021 года он находится под угрозой исчезновения после того, как было обнаружено, что численность населения мира сократилась более чем на 50% за три поколения. [92] Около 70% его ареала находится за пределами охраняемых территорий. [2]
В 2016 году глобальная популяция оценивалась в 415 428 ± 20 111 особей, распределенных на общей площади 20 731 202 км 2 (8 004 362 квадратных миль), из которых 30% находятся под защитой. Примерно 42% общей численности населения проживает в девяти странах юга Африки, где проживает 293 447 ± 16 682 человека; Самая большая популяция Африки проживает в Ботсване - 131 626 ± 12 508 человек. [71]
Социальное поведение слонов в неволе имитирует поведение слонов в дикой природе. Коров содержат вместе с другими коровами, группами, тогда как быков, как правило, отделяют от матерей в молодом возрасте и держат отдельно. По словам Шульте, в 1990-е годы в Северной Америке на нескольких объектах допускалось взаимодействие быков. В других местах быкам разрешалось только нюхать друг друга. Быкам и коровам разрешалось взаимодействовать для определенных целей, таких как разведение. В этом случае коров чаще переводили к быку, чем быка к корове. Коров чаще содержат в неволе, потому что их легче и дешевле содержать. [93]