Armstrong Whitworth AW41 Albemarle был двухмоторным транспортным самолетом, разработанным британским производителем самолетов Armstrong Whitworth и в основном производимым AW Hawksley Ltd , дочерней компанией Gloster Aircraft Company . Это был один из многих самолетов, поступивших на вооружение Королевских военно-воздушных сил (RAF) во время Второй мировой войны .
Albemarle изначально был спроектирован как средний бомбардировщик для выполнения спецификации B.9/38 для самолета, который можно было бы построить из дерева и металла без использования легких сплавов; однако военные планировщики решили уменьшить роль бомбардировщика в пользу воздушной разведки и транспортных миссий, что привело к тому, что самолет был значительно переработан в середине разработки. Совершив свой первый полет 20 марта 1940 года, его ввод в эксплуатацию был отложен из-за усилий по перепроектированию, таким образом, первая эскадрилья RAF, эксплуатирующая Albemarle, № 295 в RAF Harwell , не получала этот тип в больших количествах до января 1943 года. Поскольку более совершенные бомбардировщики, такие как Vickers Wellington , уже использовались в больших количествах, все планы по использованию Albemarle в качестве бомбардировщика были отменены.
Вместо этого Albemarle использовался эскадрильями Королевских ВВС в первую очередь для общих и специальных транспортных задач, транспортировки парашютистов и буксировки планеров , в дополнение к другим второстепенным задачам. Эскадрильи Albemarle участвовали в высадке в Нормандии и нападении на Арнем во время операции Market Garden . Хотя Albemarle оставался на вооружении на протяжении всего конфликта, последние образцы на вооружении Королевских ВВС были сняты менее чем через год после окончания войны. В октябре 1942 года советские ВВС также решили заказать 200 самолетов; из них только несколько Albemarle были поставлены Советам до того, как советское правительство решило приостановить поставки в мае 1943 года, а затем отменило заказ в пользу закупки вместо них американских Douglas C-47 Skytrain .
Истоки Albemarle можно проследить до середины 1930-х годов и выпуска Спецификации B.9/38 британским Министерством авиации . [3] Это был двухмоторный средний бомбардировщик с конструкцией из дерева и металла, без использования каких-либо легких сплавов , для того, чтобы самолет мог быть легко построен менее опытными производителями из-за пределов авиационной промышленности. Кроме того, предполагаемый самолет должен был быть спроектирован таким образом, чтобы его можно было разделить на относительно компактные подсекции, все из которых должны были поместиться на стандартном прицепе Queen Mary, чтобы облегчить принятие стратегии рассредоточенного производства. [4] В то время Министерство авиации было особенно обеспокоено тем, что в случае возникновения крупного конфликта возникнут ограничения на поставку критически важных материалов, которые могли бы подорвать усилия по массовому производству. [4]
Несколько фирм-производителей самолетов, включая Armstrong Whitworth , Bristol и de Havilland , обратились с просьбой разработать проекты, соответствующие спецификации. Bristol предложила два проекта — обычное шасси и размах крыльев 80 футов (24 м), способное развивать скорость 300 миль в час, и трехопорное шасси с размахом 70 футов (21 м) и максимальной скоростью 320 миль в час (510 км/ч). Оба проекта, известные как Type 155, использовали два двигателя Bristol Hercules . Конкурирующая конструкция Armstrong Whitworth AW.41 использовала трехопорное шасси и была построена из подсекций для облегчения производства фирмами без опыта в авиастроении. [4] AW.41 был разработан с учетом двигателей Rolls-Royce Merlin , но также с учетом возможности использования Bristol Hercules в качестве альтернативной силовой установки. [5]
В июне 1938 года были рассмотрены макеты AW.41 и Bristol 155, в то время как пересмотренные спецификации B.17/38 и B.18/38 были составлены для соответствующих проектов; de Havilland решила не представлять проект. Спецификация предусматривала 250 миль/ч (400 км/ч) на высоте 15 000 футов (4600 м) экономичного крейсерского полета с 4000 фунтами (1800 кг) бомб. Bristol уже был занят производством и разработкой других самолетов и прекратил работу над 155. [1] [3] Изменения в политике заставили штаб ВВС пересмотреть мнение об Albemarle как о самолете-разведчике, способном выполнять бомбардировки. Среди прочего, это означало больше топлива, чтобы обеспечить дальность полета 4000 миль (6400 км). Были добавлены верхняя дорсальная башня и (выдвижная) нижняя башня для стрельбы вниз. [6]
В октябре 1938 года было заказано 200 самолетов «с чертежной доски» (т. е. без создания прототипа). Самолет имел положительную репутацию, и изначально на его характеристики возлагались большие надежды, однако он так и не оправдал ожиданий. [7] Кроме того, по словам автора статей об авиации Оливера Таппера, задание было относительно сложным для выполнения любой компанией. [3] Первоначально физическая работа была сосредоточена вокруг строительства пары головных самолетов, которые должны были пройти испытательные полеты до начала полномасштабного производства этого типа. Первый Albemarle, серийный номер P1360 , был собран на аэродроме Хэмбл авиационными учебными заведениями; самолет совершил свой первый полет 20 марта 1940 года. [8] [3]
Этот первый полет на самом деле был непреднамеренным, летчик-испытатель набрал слишком большую скорость во время наземного руления и взлетел только с минимальным запасом после пересечения всей взлетно-посадочной полосы. [9] Месяцы спустя P1360 был поврежден после вынужденной посадки во время программы испытательных полетов, но был быстро отремонтирован. Ранние полеты этого типа летчиками-испытателями обычно описывались как относительно средние и не имеющие недостатков. [9] На этой поздней стадии разработки в конструкцию был внесен ряд изменений, включая обширную переделку конструкции самолета Ллойдом в Ковентри. [3] Были приняты дополнительные меры для улучшения взлетных характеристик Albemarle, такие как принятие более широкого размаха крыла 77 футов (23 м) и утолщение задней кромки руля направления для исправления тенденции к перебалансировке. Проблема перегрева двигателей так и не была полностью решена, основным изменением в этой области стало повышение максимально допустимой рабочей температуры с 280°C до 300°C. [10]
Производство Albemarle в основном осуществлялось AW Hawksley Ltd из Глостера , дочерней компанией Gloster Aircraft Company , которая была специально создана для строительства Albemarle. [5] Первоначально Gloster должен был выполнить эту работу самостоятельно на своем заводе в Брокворте . И Gloster, и Armstrong Whitworth были компаниями-членами группы Hawker Siddeley , одного из крупнейших предприятий по производству самолетов в Великобритании. [5] Отдельные детали и узлы для Albemarle производились более чем 1000 субподрядчиками . [5] [11] Среди компаний, которые были переданы на субподряд, были MG Motor , которая производила переднюю часть фюзеляжа, Rover , которая изготавливала центральную секцию крыла, и Harris Lebus , которая изготавливала блоки хвостового оперения. [5] Производство Albemarle было прекращено в декабре 1944 года, к этому моменту было завершено 602 самолета. [2]
Armstrong Whitworth Albemarle был среднепланом с консольным расположением крыла , двумя килями и рулями направления . Фюзеляж состоял из трех основных секций; конструкция состояла из ненапряженной фанеры на стальной трубчатой раме, включая четыре круглых стальных лонжерона ; большинство элементов были скреплены болтами с помощью косынок . [12] [13] Конструкция была намеренно разделена для того, чтобы можно было легко снимать и заменять отдельные секции в случае получения повреждений в бою. Центральная часть крыла представляла собой единую деталь, проходившую через фюзеляж, и была построена вокруг стальной трубчатой балки; она образовывала точки крепления для центральной и носовой секций фюзеляжа, а также двигателей, основных стоек шасси и удлинительных крыльев. [14] За исключением части передней кромки , в которой использовались легкие сплавы, большая часть крыла была покрыта фанерой . Удлинительные крылья были почти полностью сделаны из дерева, за исключением крепления двух лонжеронов стальными трубами; Элероны и хвостовое оперение типа Фризе также были сделаны из дерева. [14] В конструкции передней секции использовались трубы из нержавеющей стали , чтобы уменьшить помехи магнитным компасам . [15]
Albemarle имел разработанное Lockheed гидравлическое убирающееся трехопорное шасси , основные колеса убирались обратно в гондолы двигателей, а носовое колесо убиралось назад в переднюю часть фюзеляжа, в то время как хвостовое колесо было зафиксировано на месте, хотя и полускрыто конфигурацией «бампера». Это была одна из особенно примечательных особенностей конструкции Albemarle, по словам Таппера, это был первый самолет британской постройки с убирающимся носовым колесом, который был построен в больших количествах для Королевских ВВС . [5] Мощность обеспечивалась парой радиальных двигателей воздушного охлаждения Bristol Hercules XI , каждый мощностью 1590 л. с. и приводивших в движение трехлопастной винт de Havilland Hydromatic . [5] Топливо обычно хранилось в четырех баках, два в центральной части фюзеляжа и два в центральной секции крыльев; в случаях, когда требовалась большая дальность полета, в бомбоотсеке самолета можно было установить максимум дополнительных вспомогательных баков . Этот внушительный бомбоотсек был оборудован гидравлическими дверями и простирался от задней части кабины до середины между крыльями и хвостом. [14]
Два пилота сидели бок о бок в передней части кабины, а радист сидел позади пилотов. Место штурмана было в носовой части самолета, и, таким образом, впереди кабины. Панель прицеливания бомбардировщика была встроена в люк экипажа в нижней части носа. В задней части фюзеляжа имелось несколько застекленных панелей, так что «контролер огня» мог помогать координировать оборонительные турели самолета против нападающих. Верхняя турель была разработана Boulton-Paul , имела электрический привод и изначально была вооружена четырьмя пулеметами Browning. [6] Обтекатель перед турелью автоматически убирался, когда турель вращалась для стрельбы вперед. [16] Первоначальная конфигурация бомбардировщика Albemarle требовала экипажа из шести человек, включая двух стрелков; один в четырехпушечной верхней башне и один в двухпушечной башне с ручным управлением в нижней башне, но только первые 32 самолета, Mk I Series I , были произведены в такой конфигурации. [17] [18]
Как бомбардировщик, Albemarle обычно считался уступающим нескольким другим самолетам, уже состоявшим на вооружении Королевских ВВС, таким как Vickers Wellington ; [19] по словам авиационного автора Рэя Уильямса, этот тип использовался в качестве бомбардировщика только два раза. [17] Соответственно, более поздние построенные самолеты были сконфигурированы как транспортные, называемые либо «Общий транспорт» (GT), либо «Специальный транспорт» (ST). Среди внесенных изменений было устранение подфюзеляжной турели, в то время как верхний блок был понижен до управляемой вручную двойной пушки; внутреннее пространство было сильно изменено за счет устранения бомбового прицельного устройства и заднего фюзеляжного бака. Дополнения также включали быстросъемный крюк, установленный в самой задней части фюзеляжа для буксировки планеров . [14] При использовании в качестве парашютно-десантного транспорта можно было перевозить максимум десять полностью вооруженных солдат; Эти десантники были снабжены люком для сброса в задней части фюзеляжа, а также одной большой загрузочной дверью в правой части фюзеляжа. [20] [14]
Амбиции использовать Albemarle в качестве бомбардировщика были отклонены почти сразу после того, как тип поступил на вооружение; это было связано с тем, что он не представлял собой улучшения по сравнению с текущими средними бомбардировщиками (такими как Vickers Wellington ) и обладал худшими характеристиками по сравнению с новым поколением четырехмоторных тяжелых бомбардировщиков, которые также собирались поступить на вооружение Королевских ВВС. Однако самолет считался подходящим для общих разведывательных и транспортных задач, и поэтому был переориентирован на такие миссии. [1]
Советские ВВС разместили контракт на поставку 200 Albemarle в октябре 1942 года. Подразделение RAF — № 305 FTU , на авиабазе Эррол около Данди — было создано для обучения советских экипажей перегоночных самолетов. [21] [22] [23] Во время обучения один самолет был потерян, выживших не было. Первой эскадрильей RAF, которая эксплуатировала Albemarle, была эскадрилья № 295 на авиабазе Харвелл в январе 1943 года. [22] Другие эскадрильи, которые были оснащены Albemarle, включали эскадрильи № 296 , № 297 и № 570. Первый боевой полет состоялся 9 февраля 1943 года, в котором 296-я эскадрилья Albemarle сбросила листовки над Лизьё в Нормандии. [ необходима цитата ]
Советский Albemarle вылетел из Шотландии на аэродром Внуково , недалеко от Москвы, 3 марта 1943 года, и вскоре за ним последовали еще одиннадцать самолетов. [21] Два Albemarle были потеряны над Северным морем , один из-за немецких истребителей, а другой по неизвестным причинам. Испытания уцелевших Albemarle выявили их слабые стороны как транспортных средств (в частности, тесноту внутри) и многочисленные технические недостатки; в мае 1943 года советское правительство приостановило поставки и в конечном итоге отменило их в пользу обильных американских Douglas C-47 Skytrains . Советский лагерь в Эррол-Филд продолжался до апреля 1944 года: по-видимому, советское правительство надеялось получить de Havilland Mosquitos . [ требуется цитата ] Таппер предположил, что основной причиной интереса Советов к Albemarle были его двигатели Bristol Hercules, которые были подвергнуты обратному проектированию и впоследствии скопированы советской промышленностью. [22]
С середины 1943 года RAF Albemarle принимали участие во многих британских воздушно-десантных операциях, начиная с вторжения на Сицилию . [24] Вершиной карьеры самолета стала серия операций в День Д , в ночь с 5 на 6 июня 1944 года. 295-я и 296-я эскадрильи отправили самолеты в Нормандию с силами наведения, а 295-я эскадрилья заявила, что была первой эскадрильей, сбросившей воздушно-десантные войска союзников над Нормандией. 6 июня 1944 года четыре эскадрильи Albemarle и подразделение оперативной подготовки отправили самолеты во время операции «Тонга» ; 296-я эскадрилья использовала 19 самолетов для буксировки Airspeed Horsas ; 295-я эскадрилья буксировала 21 Horsas, хотя и потеряла шесть в пути; 570-я эскадрилья отправила 22 самолета с десятью буксировочными планерами; а 42 OTU использовала четыре самолета. Для операции Mallard 7 июня 1944 года эскадрильи отбуксировали 220 Horsas и 30 Hamilcars в Нормандию. 17 сентября 1944 года во время операции Market Garden в Арнеме 54 Horsas и два планера Waco Hadrian были отбуксированы в Нидерланды 28 Albemarles из 296-й и 297-й эскадрилий; 45 самолетов были отправлены на следующий день для буксировки планеров. [25] Из 602 поставленных самолетов 17 были потеряны в ходе операций и 81 потерян в результате несчастных случаев. [ необходима цитата ]
Последним подразделением Королевских ВВС, использовавшим Albemarle, стало подразделение по переоборудованию тяжелых планеров, которое в феврале 1946 года заменило свои образцы на Handley Page Halifax , после чего этот тип был официально выведен из эксплуатации во всех оперативных подразделениях. [ необходима ссылка ]
За время производства было построено несколько модификаций Albemarle: [26]
Большинство самолетов Marks были разделены на «серии», чтобы различать оборудование. ST Mk I Series 1 (восемь самолетов) имел четырехорудийную башню, замененную на ручные спаренные пушки под сдвижным капотом. В качестве специального транспорта на правом борту была установлена загрузочная дверь, а задний топливный бак был удален. [16] 14 самолетов ST Mk I Series 2 были оснащены оборудованием для буксировки планеров. Mk II мог перевозить десять парашютистов , а Mk V был таким же, но с системой слива топлива. Все серийные Albemarle были оснащены парой радиальных двигателей Bristol Hercules XI мощностью 1590 л. с. (1190 кВт) . Albemarle Mk III и Mk IV были опытными проектами для испытания различных силовых установок; первый использовал Rolls -Royce Merlin III, а последний использовал Wright Double Cyclone мощностью 1600 л. с. (1200 кВт) . [27]
Королевские военно-воздушные силы
Самолеты также использовались для испытаний и испытаний авиационными компаниями, Royal Aircraft Establishment и Aeroplane and Armament Experimental Establishment . Один из них использовался De Havilland Propellers для исследований в области реверсивных винтов. [ необходима цитата ]
Данные из The Unloved Albemarle , [28] Armstrong Whitworth Aircraft с 1913 года [29]
Общая характеристика
Производительность
Вооружение
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки