Александр Адольфус Дамфрис Хеншоу , MBE (7 ноября 1912 — 24 февраля 2007) — британский авиагонщик 1930-х годов и летчик-испытатель компании Vickers-Armstrongs во время Второй мировой войны .
Хеншоу родился в Питерборо , старший сын в богатой семье Линкольншира . Он получил образование в гимназии короля Эдуарда VI в Стратфорде-на-Эйвоне («школа Шекспира», где он сидел за столом барда), [1] и школе Линкольна (бывшая гимназия Линкольна). Он был награжден медалью Королевского гуманного общества за спасение жизни мальчика из реки Уитэм .
Ранними амбициями Хеншоу были гонки на мотоциклах, и он лелеял мечту участвовать в гонках TT на острове Мэн . [2]
Однако, увидев биплан , низко пролетающий над морем, он решил, что хочет научиться летать [2] и в 1932 году взял уроки в аэроклубе Скегнесса и Восточного Линкольншира, финансируемом его отцом, который купил ему самолет de Havilland Gipsy Moth. . [1] Хеншоу получил лицензию частного пилота (№ 4572) 6 июня 1932 года. Он сделал себе имя в 1930-х годах в воздушных гонках. В возрасте всего 20 лет он участвовал в воздушных гонках King's Cup в 1933 году на Comper Swift и выиграл Siddeley Trophy . Он также управлял самолетами Leopard Moth и Arrow Active , которые загорелись, когда он выполнял фигуры высшего пилотажа: Хеншоу благополучно выпрыгнул с парашютом.
6 сентября 1935 года самолет Хеншоу упал в Ирландском море , когда он участвовал в розыгрыше Кубка Короля; его спас пароход Ramsey Town компании Steam Packet Company с острова Мэн . После спасения Хеншоу подарил командиру Рэмси-Тауна капитану Арчибальду Холкхэму барометр с надписью, которая признавала, что его навыки и мореходное искусство, вероятно, спасли ему жизнь. [3]
.jpg/1280px-Percival_Mew_Gull_%E2%80%98G-AEXF%E2%80%99_(51550817191).jpg)
Позже он приобрел Percival Mew Gull G-AEXF, на котором он выиграл первую воздушную гонку Лондон- остров Мэн в 1937 году. После обширных модификаций, произведенных Essex Aero , он одержал победу на Кубке Короля 1938 года, летая с рекордной скоростью. средняя скорость 236,25 миль в час.
Затем Хеншоу обратил свое внимание на полеты на дальние расстояния. После разведки восточного и западного маршрутов в 1938 году он отправился из Грейвсенда в 03:35 по Гринвичу в воскресенье, 5 февраля 1939 года, чтобы долететь на своем Mew Gull до Кейптауна и обратно. На обратном пути он дозаправился в Оране в Алжире, пересек Сахару и приземлился в Бельгийском Конго , а затем в Анголе и приземлился на аэродроме Уингфилд [4] в Кейптауне, пролетев 6377 миль за 40 часов. Он провел 28 часов в Кейптауне и вернулся обратно в Великобританию, приземлившись 9 февраля после полета продолжительностью 39 часов 36 минут. Он пережил опасные посадки на отдаленных взлетно-посадочных полосах в кустарнике, сражался с тропическим штормом и преодолел сильное утомление на обратном пути. Он преодолел весь путь туда и обратно длиной 12 754 мили за 4 дня, 10 часов и 16 минут, побив рекорд на каждом этапе и установив сольный рекорд для путешествия туда и обратно. К концу он так устал, что его пришлось поднимать из кабины.
Его отчет о карьере в воздушных гонках приведен в его книге «Полет чайки» (1980) [5].
Рекорд Кейптауна продержался более 70 лет. 11 мая 2009 года Чарльз Стобарт на самодельном Osprey GP-4 установил новый рекорд, утвержденный FAI, на обратном маршруте Кейптаун – Лондон – Кейптаун. Впоследствии, 3 сентября 2010 года, Стив Нуджаим на самодельном Vans RV-7 при поддержке Academic2go приземлился в аэропорту Саутенд в Великобритании, совершив перелет туда и обратно в Кейптаун за 3 дня, 11 часов и 16 минут. Новый рекорд улучшил время Хеншоу чуть более чем на четыре часа.
G-AEXF был восстановлен до летной конфигурации на мысе в 1980-х годах. Он оставался в летном состоянии в Брейтоне в Йоркшире до февраля 2013 года, когда его приобрела коллекция Шаттлворта. [6] Королевский аэроклуб наградил Хеншоу Британским трофеем за его рекордный полет. [7]
Хеншоу подумывал о зачислении в Королевские ВВС в начале Второй мировой войны, но вместо этого стал летчиком-испытателем компании Vickers-Armstrongs . Впоследствии он получил звание пилота-сержанта , чтобы управлять полностью вооруженным «Спитфайром» и защищать завод, если это необходимо, хотя его никогда не призывали участвовать в боевых действиях. Хеншоу начал с Vickers Wellingtons в Вейбридже . Ему не нравилась эта работа, и он уже собирался уйти, когда Джеффри Куилл пригласил его испытать «Спитфайры» в Саутгемптоне . [8]
В июне 1940 года Хеншоу переехал на завод Castle Bromwich в Бирмингеме , который перешел во владение Vickers после плохих производственных результатов группы Nuffield . [ нужна цитата ] Вскоре он был назначен на должность главного летчика-испытателя, возглавив команду из 25 человек. Завод произвел более половины всей когда-либо выпущенной продукции «Спитфайров» и 350 тяжелых бомбардировщиков «Ланкастер »; Хеншоу испытал оба типа самолетов. Полет для производственных/приемочных испытаний был необходим, поскольку обеспечивал обнаружение неисправностей до того, как самолет будет доставлен на линию фронта, но это было потенциально опасно: двое из его команды погибли, испытывая новый самолет. Хеншоу пережил множество вынужденных посадок и катастрофическую катастрофу в Веднесфилде недалеко от Вулверхэмптона 18 июля 1942 года, в результате которой его самолет был уничтожен. [8]
Подсчитано, что Хеншоу летал на 10% всех «Спитфайров» и «Сифайров» , испытывая до 20 самолетов в день в часто туманных условиях. Он также демонстрировал «Спитфайр» высокопоставленным лицам, таким как Уинстон Черчилль , и однажды пролетел всю Брод-стрит в Бирмингеме на низкой высоте. Он единственный известный пилот, совершивший переворот на бомбардировщике «Ланкастер» - подвиг, который некоторые считали безрассудным или невозможным из-за размера самолета и относительно скромных характеристик. Он несколько раз выполнял этот маневр вместе с другими членами своей летно-испытательной группы на борту, включая Питера Айерста и чешского пилота Вацлава «Венду» Йиху. (Венда был довоенным пилотом-пилотом, асом-истребителем, пилотом битвы за Британию и предыдущим членом 124-й эскадрильи Королевских ВВС («Барода»).
Хеншоу был назначен членом Ордена Британской империи в знак признания его военной службы.
После войны Хеншоу стал директором компании Miles Aircraft в Южной Африке, и эта работа включала посещение потенциальных клиентов в регионе и выполнение демонстрационных полетов. Но компания закрылась, и он вернулся в Англию в 1948 году. Хотя ему было всего лишь около 30 лет, он больше никогда не летал в качестве пилота, командующего самолетом. [N 1] Вместо этого он взял на себя ответственность за сельское хозяйство и отдых своей семьи в Линкольншире. Он был награжден Королевской наградой за храброе поведение за спасательную работу во время наводнения 1953 года . [10]
После выхода на пенсию Хеншоу написал книгу, в которой рассказал о своем военном опыте на авиационном заводе в Касл-Бромвиче (CBAF), «Вздох по Мерлину» (1979), [11] название которой относится к одноименному двигателю Rolls-Royce Merlin , который приводил в действие большинство Спитфайры и Ланкастеры. За этой книгой в 1980 году последовал «Полет чайки» — отчет о довоенных воздушных гонках и рекордных приключениях автора.
Воздушная лига наградила Хеншоу медалью Джеффри Квилла в 1997 году. В 2003 году он стал членом Воздушной лиги , в 2002 году был избран почетным членом Королевского авиационного общества . В 2005 году Хеншоу передал свои документы и сувениры Музею Королевских ВВС , профинансировав куратора для каталогизации его коллекции. В более поздние годы его пригласили совершить несколько полетов на двухместном «Спитфайре», время от времени занимаясь управлением. Последний из них произошел 5 марта 2006 года, когда в возрасте 93 лет он принял участие в полете в аэропорту Саутгемптона , посвященном 70-летию первого полета прототипа. [9]
Хеншоу написал третью книгу « Крылья через великий водораздел» , которая была опубликована в 2004 году. В этой заключительной части его трилогии подробно рассказывается о его опыте полетов в Африке сразу после Второй мировой войны.
В 1940 году Хеншоу женился на Барбаре, вдове французского гонщика и летчика-испытателя Ги де Шатобрюна. Барбара Хеншоу умерла в 1996 году. Алекс Хеншоу умер дома в Ньюмаркете 24 февраля 2007 года. У него остался единственный ребенок, Александр Хеншоу-младший.
Часовой фильм-биография Хеншоу под названием « Необыкновенный мистер Спитфайр» впервые был показан на британском канале History Channel в сентябре 2007 года.