Vitagraph Studios , также известная как Vitagraph Company of America , была киностудией США . Она была основана Дж. Стюартом Блэктоном и Альбертом Э. Смитом в 1897 году в Бруклине, Нью-Йорк, как American Vitagraph Company . К 1907 году она стала самой плодовитой американской кинокомпанией, выпустившей множество известных немых фильмов. [1] В 1925 году ее купила Warner Bros.
В 1896 году английский эмигрант Блэктон подрабатывал репортером/художником в New York Evening World , когда его отправили взять интервью у Томаса Эдисона о его новом кинопроекторе. Изобретатель уговорил предприимчивого репортера купить набор пленок и проектор. Год спустя Блэктон и деловой партнер Смит основали American Vitagraph Company, которая стала прямой конкуренцией Эдисону. Третий партнер, дистрибьютор Уильям «Поп» Рок, присоединился в 1899 году. Первая студия компании располагалась на крыше здания на Нассау-стрит в Манхэттене . Позднее производство было перенесено в район Мидвуд в Бруклине, Нью-Йорк .
Первой претензией компании на известность стала кинохроника: операторы Vitagraph были на месте событий, чтобы снять события испано -американской войны 1898 года. Эти короткометражки были одними из первых произведений кинопропаганды , а некоторые из них имели студийные реконструкции, которые выдавались за кадры реальных событий ( «Битва за залив Сантьяго» снималась в импровизированной ванне, а «дым битвы» обеспечивала сигара миссис Блэктон). В 1897 году Vitagraph выпустила «Цирк Хампти-Дампти» , который стал первым фильмом, в котором использовалась техника покадровой съемки . [2]
Vitagraph была не единственной компанией, которая пыталась заработать на изобретениях Эдисона в области кино, и юристы Эдисона были очень заняты в 1890-х и 1900-х годах, подавая заявки на патенты и подавая иски на конкурентов за нарушение патентных прав. Блэктон сделал все возможное, чтобы избежать судебных исков, купив специальную лицензию у Эдисона в 1907 году и согласившись продать многие из своих самых популярных фильмов Эдисону для распространения.
Американская компания Vitagraph внесла большой вклад в историю кинопроизводства. В 1903 году режиссер Джозеф Дельмонт начал свою карьеру с производства вестернов ; позже он прославился, используя в своих фильмах «диких плотоядных » — сенсация того времени.
В 1909 году она была одной из первых десяти производственных компаний, включенных в попытку Эдисона монополизировать кинопроизводство в Соединенных Штатах, Motion Picture Patents Company . Благодаря своим обширным европейским дистрибьюторским интересам Vitagraph также приняла участие в Парижском киноконгрессе в феврале 1909 года. Это была неудачная попытка европейских производителей сформировать картель, аналогичный MPPC.
Среди главных звезд были Флоренс Тернер (девушка Витаграф, одна из первых в мире кинозвезд), [3] Морис Костелло (первый из идолов дневных представлений), Гарри Т. Морей , Джин (собака Витаграф и первая звезда-животное эпохи немого кино ) и такие будущие звезды, как Хелен Хейз , Виола Дана , Долорес Костелло , Норма Толмадж , Констанс Толмадж и Мо Ховард . Ларри Тримбл был известным режиссером фильмов для Тернер и Джин (он также был владельцем собаки).
Первая экранизация романа «Отверженные» , короткометражная немая историческая драма с Морисом Костелло в роли Жана Вальжана и Уильямом В. Ранусом в роли Жавера , распространяется компанией Vitagraph Company of America. Фильм состоит из четырех частей, каждая из которых выходила в течение трех месяцев, начиная с 4 сентября по 27 ноября 1909 года.
Джон Банни снимал фильмы для Vitagraph в 1910-х годах, в большинстве из них с Флорой Финч , и был самым популярным кинокомиком в мире в годы до Чаплина . Его смерть в 1915 году была отмечена во всем мире.
В 1910 году ряд кинотеатров последовательно показали пять частей сериала Vitagraph « Жизнь Моисея» (общая продолжительность почти 90 минут), что сделало его одним из многих, претендующих на звание «первого полнометражного фильма». Длинная серия экранизаций произведений Шекспира стала первой экранизацией произведений Барда в США.
В 1911 году компания Vitagraph выпустила первый фильм об авиации — «Военный воздушный разведчик » режиссёра Уильяма Дж. Хамфри , а в роли каскадёра выступил будущий генерал ВВС Хэп Арнольд . [4]
Художественный фильм 1915 года «Боевой клич мира» (сценарист и режиссер Блэктон) был одним из величайших пропагандистских фильмов Первой мировой войны . По иронии судьбы, после того как Америка объявила войну, фильм был изменен для повторного выпуска, поскольку его посчитали недостаточно провоенным, что также обеспечило фильму место в истории цензуры .
В 1915 году чикагский дистрибьютор Джордж Кляйн [ требуется ссылка ] организовал четырёхстороннее партнёрство по дистрибуции фильмов, VLSE, Incorporated, для компаний Vitagraph , Lubin , Selig , L-KO Kompany и Essanay . [5] Альберт Смит был президентом. [6] В 1916 году Бенджамин Хэмптон [7] предложил слияние дистрибьюторских компаний Paramount Pictures и VLSE с Famous Players Film Company и Jesse L. Lasky Feature Play Company , но ему помешал Адольф Цукор . [8] VLSE была распущена 17 августа 1916 года, [9] [10] [11] [12], когда Vitagraph приобрела контрольный пакет акций Lubin, Selig и Essanay. [6]
Главной звездой Vitagraph в период после Первой мировой войны был комик Ларри Семон . Он присоединился к студии в 1916 году в качестве сценариста и режиссера, но вскоре стал звездой в постоянном потоке комедийных короткометражек. Бывший карикатурист, Семон предпочитал крупномасштабный фарс. Его фильмы были настолько прибыльными, что Vitagraph предоставила Семону полную свободу действий в их создании, но Семон стал настолько экстравагантным в постановке фильмов, что расходы едва не разорили компанию. Отношения Семона с Vitagraph стали напряженными, когда компания настояла, чтобы Семон сам финансировал фильмы, и в 1923 году он ушел в Educational Pictures .
С потерей иностранных дистрибьюторов и ростом монополистической студийной системы Vitagraph медленно, но верно выдавливалась из бизнеса. 28 января 1925 года она вышла из Motion Picture Producers and Distributors of America (позже MPAA); владелец, Альберт Э. Смит , объяснил:
Vitagraph отказывается от участия в проекте, поскольку не верит, что справедливость по отношению к дистрибьюторам, публике и тем независимым продюсерам, которые не являются владельцами кинотеатров, может быть достигнута усилиями кинопродюсеров и дистрибьюторов Америки . [13]
20 апреля 1925 года [14] Смит наконец сдался и продал компанию Warner Bros. [15] за солидную прибыль. Студия Flatbush (переименованная в Vitaphone ) позже использовалась как независимое подразделение в Warner Bros., специализируясь на ранних звуковых короткометражках. Vitaphone закрыла завод Flatbush в 1940 году.
Название Vitagraph ненадолго воскресало два раза. В 1932–33 годах продюсер Леон Шлезингер снял шесть вестернов с Джоном Уэйном в главной роли и выпустил их через биржи Warner Bros. Студия решила продвигать эти очень малобюджетные фильмы под менее престижным знаменем Vitagraph. В 1960 году Vitagraph вернулся на экраны кинотеатров (начиная с мультфильма Looney Tunes 1960 года Hopalong Casualty ), с конечными титрами «A Warner Bros. Cartoon / A Vitagraph Release». Merrie Melodies того же периода (начиная с фильма того же года From Hare to Heir ) имели то же конечное название, с последней строкой «A Vitaphone Release». Это могло быть сделано для защиты права собственности студии на два бездействующих торговых названия. Оба названия Vitagraph и Vitaphone были выведены из обращения в 1969 году.
Основатель Альберт Э. Смит в сотрудничестве с соавтором Филом А. Кури написал автобиографию « Две катушки и чудак » в 1952 году. [16] Она включает в себя очень подробную историю Vitagraph и длинный список людей, которые были в семье Vitagraph, среди которых были Билли Андерсон , Флоренс Лоуренс , Флоренс Тернер , Флоренс Ауэр , Ричард Бартелмесс , Джон Банни , Фрэнсис X. Бушмен , Долорес Костелло , Морис Костелло , Сидни Дрю , Дастин Фарнум , Флора Финч , Хут Гибсон , Коринн Гриффит , Алан Хейл , Оливер Харди , Милдред Харрис , Хедда Хоппер , Рекс Ингрэм , Элис Джойс , Борис Карлофф , Дж. Уоррен Керриган , Род Ла Рок , Э. К. Линкольн , Бесси Лав , Мэй МакЭвой , Виктор МакЛаглен , Адольф Менжу , Антонио Морено , Конрад Нагель , Мейбл Норманд , Лотти Пикфорд , Билли Квирк , Уоллес Рид , Мэй Робсон , Уэсли Рагглз , Джордж Стивенс , Анита Стюарт , Констанс Талмадж , Натали Талмадж , Норма Талмадж , Уильям Десмонд Тейлор , Элис Терри , Джордж Тервиллигер , Флоренс Видор , Эрл Уильямс , Клара Кимбалл Янг и сотни других людей перечислены. В тексте книги он также упоминает о найме 17-летнего Рудольфа Валентино в отдел декораций, но в течение недели он уже использовался режиссерами в качестве статиста в иностранных частях, в основном как русский казак.
Первый офис Vitagraph, открытый в 1898 году, находился в Нижнем Манхэттене , по адресу 140 Nassau Street, [17] на углу Nassau St. и Beekman St., [18] где они сняли свой первый фильм, The Burglar on the Roof , в 1897 году . [19] В 1890 году компания переехала на Nassau Street 110-16 в Бруклине, Нью-Йорк . [17] Впоследствии они открыли застекленную студию, первую современную киностудию в США, построенную в 1906 году на территории, ограниченной Locust Avenue, East 15th Street, Elm Avenue и полосой отвода линии BMT Brighton нью-йоркского метрополитена. [20] [21] Транспортировка оборудования и костюмов из внутренних сцен на Нассау-стрит осуществлялась по метро до соседней станции скоростного метрополитена Avenue M (BMT Brighton Line) [22] в районе Мидвуд в Бруклине. [23] [24] В 1911 году они создали вторую киностудию в Санта-Монике, Калифорния, а год спустя переехали на овцеводческое ранчо площадью 29 акров по адресу 4151 Prospect Ave [25] в районе Лос-Фелис в Лос-Анджелесе, впоследствии принадлежавшее ABC, а в настоящее время Disney Studios.
Здание Vitagraph Studios, расположенное в районе Мидвуд в Бруклине, Нью-Йорк, занимало значительное место в ранней истории американского кино. Будучи одной из первых киностудий в Соединенных Штатах, Vitagraph была ответственна за производство сотен немых фильмов в начале 20-го века. Здание с его узнаваемой дымовой трубой оставалось физическим напоминанием об эпохе немого кино еще долгое время после того, как студия прекратила свою деятельность и была приобретена Warner Bros. в 1925 году. [26]
Во второй половине 20-го века, когда ландшафт Нью-Йорка быстро изменился, историки кино и специалисты по сохранению памятников начали выступать за защиту здания Vitagraph из-за его исторической важности. Сооружение стало центром усилий по сохранению в 2000-х и 2010-х годах, когда были начаты кампании по обеспечению статуса достопримечательности для этого места. [27] [28] Сторонники, включая местных историков и членов киносообщества, утверждали, что здание было одним из последних сохранившихся звеньев ранней роли Нью-Йорка как центра кинопроизводства до подъема Голливуда. Они предлагали различные варианты использования здания, включая его преобразование в музей или культурный центр, который будет чтить наследие раннего кинематографа. [29] [30]
Однако кампании по сохранению столкнулись со значительными препятствиями. Противники обозначения памятника архитектуры, включая застройщиков и некоторых местных чиновников, ссылались на ухудшающееся состояние здания и его все более устаревший промышленный дизайн. Расположение участка в развивающемся жилом районе еще больше осложнило усилия, поскольку застройщики присматривались к собственности для жилищных проектов. [31] [32] В 2008 году Комиссия по сохранению достопримечательностей Нью-Йорка отказалась предоставить зданию статус памятника архитектуры, заявив, что, хотя здание Vitagraph имело неоспоримое культурное значение, оно не соответствовало архитектурным критериям сохранения. По словам Комиссии, «здание утратило многие из своих первоначальных архитектурных особенностей за эти годы», а «изменения в его структуре поставили под угрозу его целостность как исторического ресурса». [29] Комиссия также подчеркнула, что утилитарный дизайн здания не является примером того типа архитектурного отличия, который обычно ассоциируется с памятниками архитектуры, несмотря на его исторические связи. В 2012 году они также постановили, что дымовая труба «не имела архитектурных достоинств». [33]
Несмотря на постоянные петиции, апелляции и внимание СМИ, решение осталось в силе, и усилия по защите здания в конечном итоге потерпели неудачу. [34] В 2015 году, после многих лет пренебрежения и безуспешных попыток сохранить сооружение, здание Vitagraph Studios было снесено, чтобы освободить место для новых жилых комплексов. [35] Этот снос ознаменовал конец ощутимой части ранней истории американского кино, хотя и вызвал новый интерес к сохранению других объектов наследия кино. [36]
