54°43′27″с.ш. 5°27′00″з.д. / 54,72417°с.ш. 5,45000°з.д. / 54,72417; -5,45000
Морская дуэль в Северном канале была боем одного корабля между военным шлюпом Континентального флота США «Рейнджер» (капитан Джон Пол Джонс ) и военным шлюпом Королевского флота Великобритании «Дрейк » (капитан Джордж Бердон) вечером 24 апреля 1778 года. Сражаясь в Северном канале , отделяющем Ирландию от Шотландии , это был первый американский военно-морской успех в водах Атлантики , а также почти единственная американская морская победа в Войне за независимость, достигнутая без подавляющего превосходства в силе. Действие было одним из серии действий Джонса, которые привели американскую войну за независимость в британские воды.
Даже до официального вступления других стран Американская война за независимость никоим образом не ограничивалась американской территорией; военно-морские операции, как Континентального флота, так и каперов , охватывали всю Атлантику . В 1777 году американские капитаны, такие как Ламберт Уикс , Густавус Конингем и Уильям Дэй [1], совершали набеги в британские воды и захватывали торговые суда, которые они уводили во французские порты, хотя Франция официально была нейтральной. Капитан Дэй даже получил салют из пушки от французского адмирала в Бресте .
Воодушевленная такими успехами, а еще больше американской победой в битве при Саратоге той осенью, Франция подписала два договора с Америкой в феврале 1778 года, но остановилась чуть не объявить войну Британии. Риск французского нападения заставил Королевский флот сосредоточить свои силы в Ла-Манше (Ла-Манш), оставив другие районы уязвимыми.
Уикс и Дей показали, что, несмотря на узость пролива Святого Георгия и Северного пролива, отдельные корабли или очень маленькие эскадры могли проникнуть в Ирландское море и посеять хаос среди многочисленных судов, которые торговали между Великобританией и Ирландией. Джон Пол Джонс, впервые вернувшись в британские воды в качестве врага, имел более амбициозный план: научить британский народ тому, что политика их правительства в Америке, такая как сожжение портов, может обернуться против них. [2]
С единственным небольшим военным шлюпом Континентального флота, Ranger , Джонс отплыл из Бреста 10 апреля 1778 года и направился к берегам залива Солуэй-Ферт , где он впервые научился ходить под парусом. После неудачной попытки совершить набег на порт Уайтхейвен в Камберленде , в ночь с 17 на 18 апреля, он преследовал судоходство в Северном канале; затем в ночь с 20 на 21 апреля Ranger вошел в Белфаст-Лох в Северной Ирландии, намереваясь захватить корабль Королевского флота, пришвартованный у Каррикфергуса , HMS Drake . Не добившись успеха, он вернулся в Уайтхейвен и достиг другой цели, высадив большую группу в гавани в ночь с 22 на 23 апреля и поджег торговое судно. За этим набегом через несколько часов последовал другой, на шотландский прибрежный особняк графа Селкирка, недалеко от Кирккадбрайта . В то время как новости об этих деяниях спешили привлечь внимание британских защитников, Рейнджер был на пути обратно в Каррикфергус.
Команда Джона Пола Джонса была набрана, когда им предложили возможность «сделать свое состояние» [3], цель, которая могла быть достигнута путем каперских операций против британских торговых судов. Но больше британских торговых судов было потоплено во время миссии, чем захвачено, [4] чтобы не отвлекать членов команды на переправу призов во Францию. Команда обвинила Джонса в том, что, по-видимому, было тактической ошибкой, которая позволила британскому таможенному судну скрыться после того, как его обстрелял Рейнджер . [5] Теперь он намеревался захватить корабль Королевского флота со швартовки, хотя на нем не было груза, который можно было бы продать за солидную прибыль в пользу его команды. Отчет о событиях сразу после рассвета 24 апреля, который Джонс опубликовал несколько лет спустя, возможно, не слишком преувеличен: «Я подвергался большому риску быть убитым или сброшенным в море». [6] Команда не хотела этого делать, а состояние ветра и прилива затруднило бы вход в гавань. Но вскоре выяснилось, что им, возможно, не придется посещать Каррикфергус, поскольку Дрейк готовился покинуть порт, что подняло упавший дух американцев. [7]
На самом деле, Дрейк готовился к действиям с момента предыдущего визита Рейнджера , набрав добровольцев из района Каррикфергуса, чтобы увеличить команду со 100 до примерно 160 человек, многие из которых были сухопутными жителями, которых предполагалось использовать только для ближнего боя, хотя боеприпасов не хватало. В этот критический момент на корабле отсутствовали артиллерист, помощник капитана , боцман и лейтенант . Позже сообщалось, что стареющий капитан Джордж Бердон сам был в плохом состоянии здоровья. Дрейк отправился в путь около 8 утра, но из-за встречного ветра и течения не добился большого прогресса. Примерно через час была отправлена лодка, чтобы поближе рассмотреть нарушителя. [8] Джонс решил попробовать небольшой вариант плана, который не позволил захватить таможенное судно несколькими днями ранее; спрятав большую часть команды и большие орудия. На этот раз это сработало; команда разведывательного катера была захвачена в плен, и этот успех поднял моральный дух американцев. Один из пленных рассказал о большом количестве добровольцев, которые поднялись на борт «Дрейка» . [9]
Около 13:00, когда Дрейк вяло продвигался через Белфастский залив, к нему подошла небольшая лодка, на борту которой находился еще один доброволец, лейтенант Королевского флота Уильям Доббс, местный житель, который только что женился. По словам лоцмана Дрейка , он привез с собой копию срочного письма из Уайтхейвена, в котором подробно описывались подробности таинственного корабля [8] (Джонс в своем официальном отчете заявляет, что новости из Уайтхейвена прибыли накануне вечером и были известны его утренним пленникам). [9] С более благоприятным ветром и приливом во второй половине дня, Рейнджер медленно двинулся обратно из залива в Северный пролив, стараясь не слишком опережать Дрейка . Наконец, около 18:00 оба противника оказались на расстоянии оклика. Джонс держал американские военно-морские флаги, а на официальный запрос лейтенанта Доббса об идентичности корабля был дан абсолютный ответ. [8] [9]
Морская дуэль в Северном канале была в некотором смысле мелкомасштабной генеральной репетицией, наоборот, битвы Джонса 1779 года с HMS Serapis . Drake был построен как торговое судно с оборонительными возможностями и куплен Королевским флотом, чтобы помочь заполнить образовавшуюся брешь, когда многие корабли пришлось отправлять в Америку; даже 20 четырехфунтовых орудий не были официальными для ВМС, а были его вооружением как торгового судна. [8] Корпус имел неправильную форму для быстрых боевых маневров и не был рассчитан на сопротивление пушечному огню. Ranger был построен как боевой корабль и модифицирован Джонсом для максимальной эффективности: например, хотя имелись порты для 20 орудий, он счел безопаснее установить только 18 шестифунтовых орудий. Это дало общий вес бортового залпа в 54 фунта, немного больше, чем 40 фунтов у Drake . [8] Но эти десятки ирландских добровольцев означали, что если Дрейк сможет схватить и взять Ranger на абордаж, у американцев будут проблемы.
.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
Формальности были выполнены, Ranger резко повернулся и дал залп по следующему Drake . [9] Британцы не смогли ответить немедленно; когда они это сделали, то обнаружили, что у них серьезная проблема. С полными зарядами пороха четырехфунтовые орудия были нестабильны и имели тенденцию наклоняться вперед; в случае с двумя парами орудий в корме корабля, большинство из которых были подвержены подъемам и падениям на волнах, это означало, что они могли скользить практически в любом месте во время стрельбы, представляя серьезную опасность для орудийных расчетов. [8] В записях ВМФ вооружение Drake было указано всего в 16 орудий, что предполагает, что самые задние орудия были оставлены на борту просто для виду. [10] Корабельный артиллерист, возможно, знал об этих проблемах, а возможно, и помощник артиллериста тоже, но ни один из них больше не был на борту Drake (помощник был захвачен в ходе разведывательной миссии, а артиллерист заболел в Портсмуте).
После еще нескольких бортовых залпов возникли новые проблемы. Осколок от третьего бортового залпа Ranger попал лейтенанту Доббсу в голову, выведя его из строя. Условия на орудийной палубе Drake были настолько непредсказуемыми, что «пороховые обезьяны» — мальчики, которые подносили заряды пороха для больших орудий в огнестойких ящиках — в конце концов отказались выполнять свои обязанности. Дважды капитану корабля приходилось спускаться вниз, чтобы призвать действующего артиллериста быть более эффективным в подаче пороха, когда возможности для бортовых залпов были упущены. Другая проблема заключалась в том, что «медленные спички», которые использовались для стрельбы из орудий, постоянно падали в свои огнестойкие ванны и гасли. Четырехфунтовые орудия в любом случае не могли пробить укрепленный корпус Ranger [8], поэтому Drake попытался скопировать технику , которую американцы использовали с самого начала: они целились в мачты, паруса и такелаж, чтобы замедлить противника. [4]
Воюющие находились очень близко друг к другу, но никогда не были достаточно близко для схватки, вероятно, потому, что капитан Джонс знал о дополнительных людях, спрятанных под палубой на Дрейке . Помимо больших орудий, обе стороны стреляли друг в друга из стрелкового оружия, и здесь Дрейк также оказался в невыгодном положении. В корабельном магазине не хватало патронной бумаги; и когда у мушкетеров заканчивались патроны, им приходилось кропотливо заряжать свои ружья, насыпая нужное количество пороха, а затем закладывая дробь. Мушкетные пули передавались по кругу в шляпе оружейника, а два пороховых рожка были разделены между всеми мужчинами на дежурстве. Поскольку другая сторона была гораздо лучше организована, такая неэффективность означала разницу между жизнью и смертью. Дрейк убил только одного члена команды Джонса, лейтенанта Сэмюэля Уоллингфорда, мушкетным огнем; еще двое, которые стреляли с позиций на топах мачт, погибли в результате бортового залпа. [7] Пятеро из команды Дрейка были убиты, включая, чуть меньше чем через час после начала боя, самого капитана Бердона, раненного в голову мушкетной пулей. После того, как капитан и лейтенант вышли из строя, командование Дрейком перешло к капитану Джону Уолшу. [8]
К тому времени паруса и такелаж Дрейка были разорваны в клочья бортовыми залпами Рейнджера , и даже мачты и реи были серьезно повреждены; при слабом ветре шлюп был более или менее обездвижен, даже не имея возможности развернуться, чтобы нацелить бортовой залп. Не имея возможности заряжать достаточно быстро, бойцы с малым оружием отступили в укрытие, так что на главной палубе Дрейка осталось всего около дюжины человек . Через несколько минут после смерти капитана двое оставшихся на палубе младших офицеров пошли к капитану и посоветовали ему спустить флаги и сдаться; после дополнительных консультаций он согласился. [8] Флаги уже были сбиты, поэтому мистеру Уолшу пришлось кричать и махать шляпой вместо этого. [7] Согласно записям Джона Пола Джонса, дуэль длилась один час и пять минут. [9]
Тридцать пять человек были отправлены с «Рейнджера» на «Дрейк» , чтобы взять на себя командование и оценить ущерб; и следующие три дня были потрачены на ремонт, медленно двигаясь на северо-запад между Ирландией и Шотландией. Грузовой бриг, который подошел слишком близко, был захвачен [11] и использовался в качестве дополнительных помещений. Шестерым ирландским рыбакам, захваченным во время первой экспедиции в Каррикфергус, разрешили сесть на лодку и отправиться домой, взяв с собой трех больных ирландских моряков, подарок в виде парусов от Дрейка и деньги от Джонса. По возвращении они сообщили о беспокойстве, которое Джонс проявлял по поводу лейтенанта Доббса, который оставался тяжело больным. [12] Тем временем Королевский флот отправил несколько настоящих военных кораблей в погоню. Несмотря на хромоту Дрейка , они так и не увидели медленно убегающих американцев. Единственная настоящая проблема у Джонса была с его лейтенантом Томасом Симпсоном, который командовал «Дрейком» и в какой-то момент плавания скрылся из виду. [9]
Новости о битве достигли Франции гораздо быстрее, чем Джонс, и американцы были встречены как герои. Что касается британцев, они хорошо усвоили свой урок — Королевский флот не мог защитить ни британское судоходство, ни британские побережья, ни даже свои собственные боевые суда от американских рейдеров. Полки ополчения были спешно передислоцированы в прибрежные районы; морские порты оснастили себя артиллерией, чтобы защитить себя от дальнейших набегов; а дворянство объединилось в добровольческие батальоны в качестве последней линии обороны. [13] С тех пор пресса очень пристально следила за каждым шагом Джона Пола Джонса; [14] изо всех сил пытаясь примирить злобные слухи [15] о его убийствах и пиратстве с доказательствами его благородного и далеко не кровожадного поведения во время миссии рейнджеров (вернувшись во Францию, он написал добрые и вдумчивые письма графу Селкирку и семье лейтенанта Доббса, который умер через пару дней).
Джон Пол Джонс прошел путь от безвестности до международной славы. Морская дуэль в Северном проливе стала однозначно триумфальной кульминацией его замечательной миссии, которая продемонстрировала, что самая могущественная страна в мире была так же уязвима для нападения, как и любая другая. Сообщения в прессе о его подготовке к следующей миссии создали атмосферу страха и неопределенности, которая помогла превратить его ответный визит в 1779 году в его самое памятное достижение.