Ben Line или Ben Line Steamers, Limited была шотландской судоходной компанией, базирующейся в Лейте , Шотландия, основанной в 1825 году, которая в основном занималась торговлей между Дальним Востоком и Европой. Это была частная компания, в основном принадлежавшая членам семьи Томсон из Лейта и семье Томсон и Митчелл из Аллоа .
В 1991 году все ее суда были проданы, и компания стала Ben Line Agencies , сингапурским судоходным агентством, работающим по всей Азии. По состоянию на 2013 год компания имела более 110 офисов и 2000 сотрудников, работающих в четырех конкретных областях: портовое агентство, линейное агентство, оффшорная поддержка и проектные логистические услуги.
Компания была основана в 1825 году как судовые брокеры двумя братьями, Уильямом Томсоном (1806–1889) и Александром Томсоном (1795–1880). Их сестра Джемайма вышла замуж за Томаса Хендерсона, старшего брата Патрика Хендерсона. Первоначально братья Томсон были «торговцами и резчиками мрамора» и занимались импортом каррарского мрамора из Ливорно, Италия , с помощью Томаса Хендерсона. Их первым судном в 1839 году был барк Carrara водоизмещением 218 тонн, построенный в Лаймкилнсе в Файфе и использовавшийся на рейсе Лейт–Ливорно. Мраморный бизнес пришел в упадок в 1830-х годах, и с кузенами Аллоа капитаном Уотсоном Томсоном, его племянником Эндрю Томсоном и Уильямом Митчеллом они приобрели в 1840 году за 3500 фунтов стерлингов деревянное судно Australia водоизмещением 388 тонн, построенное на Тайне в 1825 году. Оно использовалось в североатлантической торговле, перевозя уголь Аллоа в Канаду и возвращаясь с лесом в Лейт, и было потеряно на острове Сейбл на подходах к реке Святого Лаврентия в 1841 году. Но североатлантическая торговля, перевозя уголь из компании Уильяма Митчелла Alloa Coal Company в Канаду и возвращаясь с лесом в Лейт, была основным бизнесом Томсона в течение многих лет. Несколько парусных судов, приобретенных в 1840-х годах, были построены в Канаде. Корабль Signet , купленный братьями Эдинбургскими и их кузенами капитаном Уотсоном Томсоном и Эндрю Томсоном в 1848 году, в 1852/1853 году отправился в Австралию.
В 1850-х годах самым ранним судном, использовавшим префикс «Ben» (шотландское слово, означающее «гора»), был Bencleuch , спущенный на воду в 1853 году. Томсоны и Митчеллы перешли на более длинные и прибыльные маршруты в Австралию ( Wanderer и Signet ) и на Дальний Восток (первоначально Araby Maid 1) , купив девять более крупных парусных судов в 1860-х годах, включая железное судно James Wishart . Дальневосточные суда ходили в Китай и Японию через базу в Сингапуре, включая торговлю чаем с Китаем. Их первый (бриговый) пароход Benledi водоизмещением 1557 тонн брутто был построен в Глазго на верфи Barclay Curle Clydeholm. Два парохода, Petersburg и Stirling , были приобретены в 1877 году для торговли на Балтике.
В 1883 году Уильям Томсон назначил Killick Martin & Company агентом пароходства Ben Line Steamers, и через несколько недель в Антверпене было загружено их первое судно Benarty . [1]
В период с 1902 по 1914 год компания Bartram & Sons of Sunderland построила девять кораблей для компании Ben Line, капитаны которых прозвали их « керосиновыми канистрами Северной страны». [2]
К 1914 году у Ben Line было 14 судов с названиями, начинающимися с «Бен», а также пять балтийских пароходов компании The St Petersburg Steamers, Ltd. Два судна Ben Line были потоплены в результате действий противника, а Benlarig исчез в 1917 году.
В апреле 1919 года была образована частная компания Ben Line Steamers, Ltd. Ранее каждое судно отправлялось в отдельное актуарное предприятие, акционеры которого владели большим или малым количеством акций в 1/64. Новой отраслью стала перевозка соевых бобов из порта Владивосток в европейские порты. Новые суда строила компания Charles Connell and Company из Глазго. Во время депрессии ни одно судно Ben Line не было поставлено на прикол.
Во время Второй мировой войны 14 кораблей Ben Line и четыре корабля, переданных под управление Ben Line правительством, были потеряны, по сравнению с двумя в Первую мировую войну. Среди кораблей, управляемых Ben Line, были два корабля MAC или Merchant Aircraft Carrier , Empire MacAlpine и Empire MacKendrick . Корабли MAC перевозили бипланы Fairey Swordfish , а также грузы. В 1943 году штаб-квартира компании была переведена из Лейта в Эдинбург.
После войны линия сосредоточилась на торговле на Дальнем Востоке, с 1951 года она имела базу в Сингапуре. В 1953 году подводное образование у берегов Северного Борнео было названо «Рифом Бенриннес» в честь судна, которое его обнаружило.
В период с 1950 по 1972 год компания Ben Line продолжала развивать свои линейные перевозки между Европой и Дальним Востоком, эксплуатируя быстрые, изготовленные по индивидуальному заказу суда с твин-деком. Ben Line стала пионером в ряде новых торговых маршрутов и стала одной из ведущих линейных компаний в этой отрасли.
С 1970 по 1982 год линия находилась под председательством Майкла Страхана . [3]
В 1972 году была основана компания Ben Line Ship Management Ltd., которая предлагала мелким судовладельцам полный спектр услуг по управлению судами, предоставляя им рекомендации на основе знаний, накопленных Ben Line за эти годы.
В 1973 году были поставлены первые три контейнеровоза компании, каждый вместимостью 3000 TEU и дедвейтом 50 000 тонн. Эти суда работали в составе 17-тонного флота трехстороннего консорциума (Trio Group), состоящего из Ben Line, Hapag-Lloyd , Mitsui OSK Lines (MOL), Nippon Yusen Kaisha (NYK) и Overseas Containers Ltd (OCL), все из которых занимались торговлей на Дальнем Востоке. Компания также вышла на рынок массовых грузов, купив как сухогрузы, так и танкеры для перевозки химикатов.
В 1974 году компания диверсифицировала свою деятельность в области разведки нефти на шельфе, образовав партнерство с американской фирмой Ocean Drilling and Exploration Co ( ODECO ), опытным оператором. Совместная компания, которая называлась Ben Odeco, владела и управляла полупогружными буровыми установками, самоподъемными буровыми установками и буровыми судами.
К 1977 году Ben Line Group наняла более 2000 человек берегового и морского персонала и владела флотом из четырех контейнеровозов, 13 грузовых лайнеров, трех химических танкеров, шести балкеров и пяти буровых установок и буровых судов. Кроме того, три нефтяных танкера и один контейнеровоз управлялись от имени других владельцев. Более того, благодаря покупке другой компании, она стала владельцем еще семи судов и стала крупнейшим подрядчиком по оффшорному бурению в Великобритании.
В 1984 году Benreoch вошла в историю как самая тяжелая полупогружная буровая установка (17 200 тонн), перевозимая на борту полупогружного носителя, преодолевшего расстояние около 14 000 миль из Новой Зеландии в Испанию.
В 1987 году было принято стратегическое решение начать активный поиск внешних судоходных агентств для дополнения основного внутреннего бизнеса по контейнерным линейным перевозкам — было создано Ben Line Agencies.
В 1991 году оставшиеся суда были проданы, и компания объединилась с Восточно-Азиатской компанией Копенгагена.
После продажи судов и буровых установок Ben Line, акцент был сделан на развитии Ben Line Agencies, которая принадлежит ее ключевым акционерам, многие из которых являются менеджерами компании. Потомки первоначальных акционеров также сохранили существенный интерес в компании.
В этот период Ben Line Agencies действовали из офисов в Японии, Гонконге, Сингапуре, Малайзии и Таиланде. Основным видом деятельности было Liner Agency.
В течение следующего десятилетия компания сформировала портфель услуг по перевозке грузов, включая линейное агентство, портовое агентство, проектную логистику, поддержку оффшорных перевозок, международное экспедирование грузов, представительство в порту, лизинг контейнеров-цистерн, а также представительство и сюрвей клуба P&I.
В 2011 году открылся 100-й офис.
В 2023 году у Ben Line Agencies было 130 офисов с 2300 сотрудниками.