Брюс Лестер (6 июня 1912 - 13 июня 2008) был английским киноактером южноафриканского происхождения, на его счету более 60 появлений на экране в период с 1934 года до выхода на пенсию в 1958 году. Карьера Лестера разделилась на два отдельных периода. В период с 1934 по 1938 год, известный как Брюс Листер , он снялся более чем в 20 британских фильмах, в основном в дешево снятых и быстро забытых квотах на скорую руку . Затем он переехал в США, где сменил фамилию на Лестер и какое-то время появлялся в некоторых из самых престижных постановок своего времени вместе со звездами, такими как Бетт Дэвис , Джоан Кроуфорд , Тайрон Пауэр и Эррол Флинн . Сам Лестер никогда не становился звездой, но, как говорят, заметил, что это, по крайней мере, означало, что, если фильм провалился, никакая вина никогда не падала на его плечи. [2]
Лестер родился в Йоханнесбурге в семье англичан и получил образование в Брайтонском колледже в Сассексе. Он пробовал себя в любительской драматургии, но также показал потенциал исключительно талантливого теннисиста и подумывал о том, чтобы попытаться зарабатывать на жизнь спортом, пока друзья не убедили его, что актерское мастерство дает гораздо больший потенциал для заработка. [3]
Проведя некоторое время в качестве театрального актера, Лестер получил свою первую второстепенную роль в кино в короткометражке 1934 года « Девушка в квартире» . Его игра была замечена, и сразу же представилась хорошая возможность карьерного роста, когда ему предложили главную мужскую романтическую роль в фильме « Быть леди» вместе с Чили Бушье , одной из лучших британских звезд женского пола того времени. Это был далеко не быстрый фильм по квоте, это была качественная постановка с щедрым бюджетом, но кассовые сборы оказались не такими хорошими, как ожидалось. За этим последовала еще одна романтическая роль, на этот раз с Валери Хобсон , в «Барсучьей зелени» , фильме, в котором крикет играл главную роль и который хвалили за его «английскость». Оба этих фильма считаются утерянными, но Британский институт кино считает, что они представляют большой интерес , и оба включены в список « 75 самых разыскиваемых » пропавших без вести британских художественных фильмов. [4]
Карьера Лестера затем пошла на спад. Самым стойким британским фильмом, в котором он появился, был « Смерть в Доме радиовещания» также 1934 года, хотя его роль была относительно незначительной. Следующие несколько лет были потрачены на работу в основном над малобюджетными программами, часто на незначительных ролях. Дела пошли на подъем в 1938 году, когда он подписал контракт с Teddington Studios , британским подразделением Warner Brothers . Его тут же отправили в США, где он сыграл в фильме Джеймса Кэгни «Мальчик встречает девушку» . Затем с ним подписали трехлетний контракт с Голливудом, как сообщается, по настоянию Кэгни. [2] Одним из его первых голливудских проектов стала громкая историческая драма « Если бы я был королем» .
Кинокарьера Лестера достигла своего пика в начале 1940-х годов, начиная с роли мистера Бингли в экранизации 1940 года « Гордости и предубеждения» , за которой последовала крутая роль в классическом фильме Бетт Дэвис «Письмо» . Лестер и Дэвис разделили несколько важных сцен в фильме, и вскоре стало известно, что Дэвис была очень очарована красивым молодым англичанином, и она изо всех сил старалась помочь ему и успокоить его на съемочной площадке. Принято считать, что между ними сложились краткие отношения, хотя из этого ничего не вышло. Писатель Джерри Эшер, давний друг Дэвиса, вспоминал: «Она находила Брюса привлекательным и милым, но он был немного ручным для ее скорости». [5]
В это время Лестер ненадолго вернулся в Великобританию , намереваясь вступить в армию . Однако он был убежден, что его таланты будут лучше использованы для продвижения дела союзников в США. Он вернулся и появился в нескольких фильмах, в которых играл летных офицеров, в том числе « Охота на человека» , «Янки в ВВС Великобритании» и «Отчаянное путешествие» . В 1943 году он сыграл в шпионской драме Джоан Кроуфорд и Фреда МакМюррея «Вне подозрений» . Затем он решил присоединиться к британской службе и прослужил до конца войны.
По возвращении в Голливуд карьера Лестера пошла на спад: качество фильмов и размер предлагаемых ему ролей снизились. Он действительно получил хорошую роль в фильме 1947 года « Золотые серьги » с Рэем Милландом и Марлен Дитрих , затем вернулся на время в Европу, где снялся в фильмах « Но не напрасно» (1948 – снято в Нидерландах ) и «Селия: Зловещее дело бедной тети». Нора (1949).
Вернувшись в США, Лестер начал работать аналитиком сюжетов в компаниях Paramount и Columbia. В начале 1950-х годов он играл второстепенные роли в малобюджетных версиях английских исторических драм, таких как «Сказки о Робин Гуде» и «Лорна Дун» . По прошествии десятилетия роли в фильмах становились все меньше, пока он не играл в основном эпизодические роли, не указанные в титрах . Последняя экранная заслуга Лестера пришлась на фильм «Тарзан и звероловы » 1958 года , после чего он решил уйти из актерского мастерства и провести остаток своей жизни вне центра внимания. [3]
В последующие годы Лестер и его жена делили свое время между Лос-Анджелесом и Палм-Спрингс . Он продолжал играть в теннис и был активным членом Голливудского крикетного клуба . Лестер умер в Лос-Анджелесе 13 июня 2008 года, через неделю после своего 96-летия. [2]