Группа C — категория гонок на спортивных автомобилях, введённая FIA в 1982 году и просуществовавшая до 1993 года, при этом Группа A предназначалась для автомобилей класса «туринг» , а Группа B — для автомобилей класса GT .
Он был разработан для замены как автомобилей специального производства Группы 5 (туристические прототипы с закрытым верхом, такие как Porsche 935 ), так и двухместных гоночных автомобилей Группы 6 (спортивные прототипы с открытым верхом, такие как Porsche 936 ). Группа C использовалась в Чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA (1982–1985), Чемпионате мира по гонкам на спортивных прототипах (1986–1990), Чемпионате мира по гонкам на спортивных автомобилях (1991–1992) и в Чемпионате Европы по гонкам на выносливость (только в 1983 году). Он также использовался для других серий гонок на спортивных автомобилях по всему миру ( Чемпионат Японии по гонкам на спортивных прототипах , Суперкубок, Интерсерия). Последний год для класса пришелся на 1993 год.
Примерно такие же правила использовались в североамериканской серии IMSA Grand Touring Prototype ( GTP ).
Корни категории Group C лежат как в FIA Group 6, так и в категории GTP, представленной ACO в Ле-Мане в середине 1970-х годов. GTP был классом для крытых прототипов с определенными ограничениями по размерам, но вместо более обычных ограничений по объему двигателя он накладывал ограничения на расход топлива. FIA применила ту же концепцию в своих правилах Group C. Она ограничивала автомобили минимальным весом 800 кг и максимальной емкостью топливного бака 100 литров. Поскольку участники были ограничены пятью дозаправками в пределах 1000 километров, автомобилям фактически разрешалось 600 литров на 1000 километров. FIA надеялась, что это не позволит производителям сосредоточиться исключительно на разработке двигателей; в конце 1970-х годов несколько производителей (особенно Porsche и Lancia ) доминировали в гонках спортивных автомобилей, просто увеличивая давление наддува турбокомпрессора , особенно в квалификационной комплектации — 3,2-литровый Porsche 935 был способен развивать мощность более 800 л. с. [1] Двигатели должны были быть от признанного производителя, автомобили которого были омологированы в категориях FIA Group A Touring Car или Group B GT Car.
В то время как требование к расходу топлива означало, что автомобили должны были экономить топливо в начале гонки, поддержка производителей новых правил неуклонно росла с каждым новым автомобилем, добавляющим разнообразия в серию. С новыми правилами стало теоретически возможным, чтобы большие атмосферные двигатели могли конкурировать с небольшими двигателями с наддувом. Кроме того, все гонки должны были проводиться на дистанции не менее 1000 км — обычно более шести часов — поэтому можно было также подчеркнуть аспект «выносливости» соревнований.
Ford (с C100 ) и Porsche (с 956 ) были первыми конструкторами, присоединившимися к серии. Традиционный турбированный оппозитный двигатель в 956 уже был испытан в версии Group 6 936 1981 года. В конце концов, к серии присоединились несколько других марок, включая Lancia, Jaguar , Mercedes , Nissan , Toyota , Mazda и Aston Martin . Многие из них также приняли участие в чемпионате IMSA , поскольку его класс GTP имел схожие правила.
С ростом расходов FIA ввела новый класс Group C Junior в 1983 году. Он был предназначен для частных команд и небольших производителей и ограничивал автомобили минимальным весом 700 кг и максимальной емкостью топливного бака 55 литрами. Поскольку участники были ограничены пятью дозаправками в пределах 1000 километров, автомобилям фактически разрешалось 330 литров на 1000 километров. Как и в Group C, двигатели должны были быть от признанного производителя, у которого были автомобили, омологированные в Group A или Group B. Хотя изначально ожидалось, что автомобили C Junior будут использовать двухлитровые атмосферные двигатели, на практике большинство автомобилей использовали либо двигатель BMW M1 объемом 3,5 л , либо новый двигатель Cosworth DFL объемом 3,3 л , но, как и в основном классе, каждый отдельный производитель использовал различные решения. Alba с небольшим, легким турбо, Tiga , Spice и Ecurie Ecosse с двигателями Austin-Rover , а позже и Cosworth были одними из самых конкурентоспособных в этом классе. [2] Низкая стоимость этих автомобилей даже привела к идее их использования в национальных чемпионатах, таких как недолговечный британский чемпионат BRDC C2 . Группа C Junior была официально переименована в Группу C2 в 1984 году.
К 1989 году популярность серии Group C была почти такой же, как у Formula One . [ нужна цитата ] Когда было обнаружено, что автомобили C1 преодолевают отметку в 400 километров в час на прямой Mulsanne в Ле-Мане — WM - Peugeot зафиксировал самую высокую скорость 405 км/ч (252 мили в час) во время гонки 1988 года [3] — FIA произвела революцию в классе, попытавшись превратить его в серию формул, чтобы заменить категорию C2 (после того, как они оказались ненадежными в гонках на выносливость) [ нужна цитата ] . Новая формула ограничила производительность автомобилей, построенных по первоначальным правилам (например, Porsche 962, используемый многими частными гонщиками), и принесла пользу командам, использующим двигатели F1 объемом 3,5 л — эти последние команды фактически были единственными крупными производителями, поскольку новые машины формулы были дороже, чем машины C1. За этим последовал быстрый крах Группы C, поскольку новые двигатели были недоступны для частных команд, таких как Spice и ADA. Недостаток заявок привел к тому, что чемпионат 1993 года был отменен до начала первой гонки. Тем не менее, ACO все еще разрешила автомобилям Группы C участвовать (хотя и с ограничениями) в 24 часах Ле-Мана. Тем не менее, гонка все еще была свидетелем протестов против нового положения дел, поскольку зрители размещали тканевые баннеры на ограждениях, выражая свои чувства [ требуется ссылка ] .
Гонка 24 часа Ле-Мана 1994 года была последней, в которой были разрешены автомобили Группы C. Новая категория, специально сформированная организаторами гонки, также включала модифицированные автомобили Группы C без крыш. Фактически, бывший автомобиль C1, замаскированный под автомобиль GT, разрешенный для дорог общего пользования, который был заявлен в категории GT1, Dauer 962 Le Mans , и выиграл гонку из-за проблем с трансмиссией у лидирующей Toyota 94C-V . Впоследствии 962 был запрещен; позже Toyota получила особое разрешение на участие в гонке Suzuka 1000km , а нескольким гонщикам C1 было разрешено участвовать в недавно сформированном чемпионате Japan GT — это был его последний год соревнований. Многие из модифицированных автомобилей Группы C с открытым верхом продолжали соревноваться, пока не терпели крушение, не ломались или не выбывали из гонок; Среди них выделяется Porsche WSC-95 , выигравший гонки Ле-Ман в 1996 и 1997 годах , в котором использовался монокок Jaguar XJR-14 и механика Porsche 962 (двигатель, трансмиссия и т. д.).
Формула FIA Group C была разработана в первую очередь для чемпионата мира по гонкам на выносливость , включавшего 24 часа Ле-Мана. Однако несколько более мелких серий также адаптировали правила Group C. Deutsche Rennsport Meisterschaft разрешала автомобилям Group C соревноваться вместе с различными другими типами автомобилей с сезона 1982 года до 1985 года, когда серия была преобразована в ADAC Supercup . В рамках новой серии Supercup к соревнованиям допускались только автомобили Group C. Эта серия просуществовала до 1989 года.
В Великобритании чемпионат Thundersports объединял различные автомобили с классом автомобилей C Junior (позже C2). Позже он также был заменен серией C2, известной как BRDC C2 Championship, и просуществовал до 1990 года. Европейский чемпионат Interserie также позволял автомобилям Группы C соревноваться, хотя они не использовали ту же структуру классов.
В Японии в 1983 году был создан чемпионат All Japan Sports Prototype Championship , а в серии Fuji Long Distance впервые стали допускаться автомобили Группы C. Однако только в 1989 году серия сосредоточилась исключительно на формуле Группы C. Оба чемпионата просуществовали до 1992 года, когда они были отменены вместе с чемпионатом мира по спортивным автомобилям.