Confessions of a Pop Group — четвёртый полноформатный студийный альбом английской софисти-поп- группы Style Council , выпущенный 20 июня 1988 года компанией Polydor . После критического провала The Cost of Loving (1987) напряжённость между Polydor и вокалистом Полом Уэллером усилилась, но Polydor заплатил Уэллеру солидный аванс за запись Confessions . Бэк-вокалистка Ди С. Ли стала официальным участником во время сессий, в то время как барабанщик Стив Уайт покинул группу. Сессии были записаны «Jezar» с использованием двух 24-дорожечных цифровых магнитофонов , что позволило группе экспериментировать способами, которыми они ранее не занимались.
Confessions разделен на две стороны, первая сторона ( The Piano Paintings ) содержит пьесы, вдохновленные джазом и классической музыкой , а вторая сторона (также названная Confessions of a Pop Group ) содержит более привычное, оптимистичное фанковое звучание. Стилистические различия между двумя сторонами — это идея, не отличающаяся от той, что использовалась на первой пластинке Café Bleu . Использование сюит заставило некоторых считать его похожим на концептуальный альбом . Уэллера вдохновляли многочисленные артисты на альбоме, включая композитора Эрика Сати и Beach Boys , а его социально сознательные тексты песен на альбоме необычайно язвительны и горьки. Каждая песня на альбоме сопровождается в буклете картиной Дэна Дэвиса.
Без хитовых синглов и необычной рекламной стратегии, Confessions стал для группы относительным коммерческим провалом, достигнув лишь 15-го места в UK Albums Chart . Альбом получил неоднозначные отзывы, некоторые назвали его амбиции успешными, а другие посчитали их эгоистичными. За годы, прошедшие с момента его выпуска, альбом претерпел многочисленные переоценки, некоторые критики выставили его лучшим альбомом группы и тем, который отразил настроение Великобритании конца 1980-х годов. Уэллер продолжает высоко ценить альбом. Он был переиздан несколько раз. «How She Threw It All Away» и «Why I Went Missing» часто упоминаются как утраченная классика Уэллера, не исполнявшаяся вживую с раннего «возрождения» сольной карьеры Уэллера (около 1990/91). Ключевой трек с альбома «It's A Very Deep Sea» прозвучал, когда воссоединившаяся группа Style Council сыграла эту песню в конце документального фильма 2019 года о своей работе. [2]
После достижения критического и коммерческого успеха в 1985 и 1986 годах третий полноформатный альбом The Style Council, The Cost of Loving , был выпущен в феврале 1987 года и имел коммерческий успех, достигнув 2-го места в UK Albums Chart , [3], но получил враждебные отзывы музыкальных критиков. [4] Альбом, в котором была представлена музыка соул и американский стиль R&B, вдохновленный Джимми Джемом и Терри Льюисом , был отвергнут одним из последующих критиков как «пресный», а несколько лет спустя NME включил альбом в список из четырнадцати альбомов, которые «должны были быть EP». [5] Позже в 1987 году Red Wedge , коллектив музыкантов, включая вокалиста и писателя Style Council Пола Уэллера , которые собрались, чтобы помочь распространить поддержку Лейбористской партии среди молодых избирателей, не смог вытеснить Консервативную партию на всеобщих выборах 1987 года , и коллектив вскоре распался. [6]
Популярность группы угасла, и группа регулярно подвергалась насмешкам в музыкальной прессе, причем критика была направлена в первую очередь на Уэллера. Напряженность между Уэллером и звукозаписывающим лейблом группы Polydor также была распространена, поскольку лейбл становился нетерпеливым к эзотерическому выбору Уэллера относительно музыкального направления и оформления. Уэллер становился все более амбициозным в музыкальном плане, и в начале 1988 года он и его коллега по группе Мик Тэлбот сочинили песни для четвертого альбома группы, Confessions of a Pop Group , их самого сложного в музыкальном плане проекта на тот момент. Группа приступила к записи альбома, и Polydor выплатила Уэллеру неохотный аванс в размере 500 000 фунтов стерлингов. Напряженность между Уэллером и Polydor была особенно заметна во время сессий записи альбома. [7]
Долгосрочная приглашенная вокалистка Ди С. Ли , которая была беременна ребенком Уэллера и вскоре стала его женой, стала официальным участником до записи альбома, [8] в то время как барабанщик Стив Уайт покинул группу, чтобы продолжить карьеру с саксофонистом Аланом Барнсом в составе The Jazz Renegades, которые исполняли хард-боп и афро - латинскую музыку. [9] Это привело к тому, что The Style Council стали трио Уэллера, Тэлбота и Ли. Однако Уайт по-прежнему играет на барабанах в четырех песнях на альбоме. [8]
Уэллер и Тэлбот решили продюсировать Confessions of a Pop Group в одиночку, чтобы избежать споров с внешними продюсерами, которые случались на предыдущих сессиях записи группы. Уэллер пояснил, что самостоятельное продюсирование Confessions всегда было их намерением: «Мы не любим повторяться, мы считаем, что прогресс — это самое главное». [7] Джезар занимался звукорежиссурой альбома и позже описал сессии как «глубоко удовлетворяющие на эмоциональном уровне». [8] После своего опыта работы над The Cost of Loving Уэллер был более уверен в Confessions и рассказал Джезару о вещах, которые он хотел бы попробовать впервые, включая классическую концертную арфу в песне «The Gardener of Eden» и вокал а капелла , напоминающий квартет парикмахерской в «The Story of Someone's Shoe». Позже Джезар процитировал Confessions как повышение планки «того, чего мы пытались достичь». [10]
Джезар создал цифровую многодорожечную установку для записи, используя 48 дорожек, установленных на двух отдельных 24-дорожечных машинах Sony 3324 , что дало ему и группе техническую возможность попробовать несколько вещей в сессиях, которых у них раньше не было. Использование двух 24-дорожечных машин вместо одной 48-дорожечной позволило группе использовать больше методов производства на альбоме, включая, по воспоминаниям Джезара, «создание идеальных резервных копий проектов, отсутствие ограничений на перекрестные помехи (не нужно планировать, что было записано рядом с дорожкой тайм-кода), возможность копировать дорожки дальше вперед или дальше назад во времени (чтобы изменить музыкальное «ощущение»), резервное копирование нескольких дорожек (например, вокала) после того, как вы свели или скомпоновали их для освобождения места, вращение (копирование и вставка) одноразовых риффов и музыкальных секций в другие части песни, неразрушающее редактирование многодорожечных [и] чрезвычайно сложные, перекрывающиеся многодорожечные редактирования». [10] Позже он сказал:
«Хотя эти функции теперь являются стандартными для современных записей на жесткий диск, возможность делать это впервые в истории была захватывающим опытом. Например, в песне «Confessions 1,2 & 3» есть соло духового инструмента, которое изначально просто ощущалось запоздалым, а не просто ленивым. Используя методы цифрового редактирования, я смог смещать отдельные ноты по времени, пока не получил именно то ощущение, которое мне было нужно. Я смог пройтись по всем трекам во всех песнях и стереть мелкие раздражающие детали, которые раньше у меня не было достаточной точности, например, электрические щелчки в середине нот или скрип табурета пианино. Я редко стираю судорожные вдохи во время вокала, поскольку предпочитаю просто автоматизировать кратковременное, незначительное снижение громкости для более естественного результата». [10]
Группа преодолела проблему определения «нормального» уровня записи для цифровой ленты машины, установив уровни машин таким образом, чтобы они и пульт микширования SSL имели одинаковый запас по мощности. Первоначальная версия «Mourning the Pass of Time» (заключительная часть сюиты «The Gardener of Eden») была частью демо с «чувством», которое группа не хотела повторять, но музыкальная структура демо пошатнулась в конце, и, используя цифровое редактирование, Джезар спас часть демо, переставил порядок частей и плавно смешал ее с другой версией, записанной несколько недель спустя с другой настройкой, что Джезар называет самым большим триумфом использования цифровой записи, учитывая, что этого, возможно, было невозможно достичь с помощью аналоговой записи. [10]
Вторая половина альбома, основанная на драм -машине, дала Джезару возможность повеселиться с секвенсированием и программированием . Уэллер был недоволен первоначальным миксом альбома Джезара, посчитав, что он слишком много скопировал из «современных произведений из чартов», поэтому Уэллер отслеживал последующие миксы. «Сначала я считал его подход немного слишком консервативным», — вспоминал Джезар, «но оглядываясь назад, я рад тому, как все получилось, потому что линия, которой я следовал, заставила бы конечный результат звучать крайне устаревшим — тогда как я думаю, что конечный результат все еще выдерживает критику сегодня». [10]
«Первая сторона — для пенсионеров, а вторая — для детей. Теперь я пишу для людей моего возраста и с моим мировоззрением. Чувство юмора там определенно есть, но я не думаю, что мы получим за это какое-то признание».
—Пол Уэллер [7]
Confessions of a Pop Group разделен на две отдельные стороны со своими собственными названиями, а именно The Piano Paintings (первая сторона) и Confessions of a Pop Group (вторая сторона). [8] [примечание 1] Сторона Piano Paintings содержит более тихие композиции, навеянные джазом и классической музыкой , в то время как более оптимистичная сторона Confessions ближе к поп-музыке в стиле фанк . Писатель Джон Рид отмечает, что мотив разделения альбома, дополненный использованием субтитров, намекает на то, что альбом может быть концептуальным альбомом , [11] мнение, разделяемое другим автором, который чувствовал, что альбом «приближается к статусу концептуального альбома», включив две десятиминутные эпические композиции. [12] Рекламный текст альбома описывал его как «несколько концептуальный». [13] Безусловно, это самый длинный альбом группы, длительностью почти 57 с половиной минут, потребителям, прослушивающим версию LP, рекомендуется увеличить громкость второй стороны, так как она длится более тридцати минут. [7]
Писатель Паоло Хьюитт описал альбом как весьма экспериментальный релиз, [14] в то время как другой критик нашел его самым экспериментальным альбомом группы. [15] Джеймс Мастертон написал, что это был самый разнообразный альбом группы, представляющий собой «временами случайную смесь» прогрессивного рока , авангарда и синтипопа . [12] Описывая звучание альбома в целом, журналист Майкл Бут назвал альбом «крутым поп/джаз/классическим миксом, облегченным флейтами , арфами и оркестровыми аранжировками», [16] в то время как Дэйв Гудвин чувствовал, что альбом в целом имеет джазовое настроение, особенно в «The Gardener of Eden». [15] Пол Лестер , тем временем, чувствовал, что использование фортепиано, синтезаторов и струнных представляет собой «европейскую меланхолию». [11] Журнал Smash Hits описал альбом как сочетание «дикой, манерной музыки в стиле „ соул “» с ироничными снисходительными частями и «странной классической песней». [17]
Композитор Эрик Сати оказал влияние на альбом, особенно на атмосферу его композиций. [18] В это время Уэллер регулярно играл Сати и Клода Дебюсси , среди других композиторов. [19] The Beach Boys также оказали влияние на альбом, [15] [19] как и Чик Кориа . [20] Басист группы Камелл Хайндс вспоминает, что Уэллер «поглощал таких композиторов, как Бахарак и Мишель Легран . Dance был на горизонте, и Confessions казались полузавершением». [21] Рид писал, что, как и The Cost of Loving , Confessions «выдали долг современному американскому R&B (от работ продюсеров, продавших миллионы, Джимми Джема и Терри Льюиса, до инди- фанка, такого как Osiris ''War on the Bullshit''). Но диапазон предлагаемой здесь музыки, чувство приключения выделяют его». [21] [22]
В то время как тексты песен Уэллера на Confessions социально сознательны , как и на предыдущих альбомах, [23] его тексты песен на Confessions в частности считаются одними из самых едких и мстительных текстов Уэллера. [24] [25] Trouser Press посчитал, что альбом содержит «самые удручающие тексты песен Уэллера», считая, что его «общее отвращение ко всему, что находится в поле зрения, является едким и неприкрытым». [24] Идеализм предыдущих Style Councils был заменен пессимизмом и личными сожалениями относительно разрушенных отношений, одноразовых связей и вины. [21] Уэллера вспоминал меланхоличный тон альбома: «Это было просто настроение. А не результат какого-то конкретного события. Я всегда пытаюсь написать хорошую песню, и если она просто об одном опыте, это просто чертовски скучно». [11]
Piano Paintings — более нетипичная сторона альбома, включающая композиции, навеянные классической музыкой, и баллады, навеянные джазом. Uncut посчитал, что эта сторона альбома «отличается возвышенными инструментальными пассажами, достойными Сати , Бахараха или французского композитора саундтреков Франсиса Лея ». [11] Trouser Press Music Guide назвал этот раздел «коллекцией джазовых песен с причудливыми вокальными аранжировками», [24] в то время как Стивен Томас Эрлевайн из AllMusic отметил « джазово-поповые слияния », представленные на этой стороне. [25]
.jpg/1280px-The_Swingle_Singers_(1964).jpg)
Альбом открывает безрадостная «It's a Very Deep Sea», которую один критик описал как «завораживающую». [11] Уэллер упомянул, что на написание этой песни его вдохновило то, что он сел за пианино «и услышал этот первый аккорд, и то, что он вдохновляет»: «Звучит так, будто ты просто погружаешься в глубины». [11] Рид описал песню как трогательную колыбельную , которая напоминает незаконченный альбом Beach Boys Smile . [21] Действительно, Уэллер видел в этой песне «современную песню для серфинга , которой гордился бы Брайан Уилсон , хотя он бы сделал ее по-другому». [13]
«The Story of Someone's Shoe», характеризующаяся самоанализом, в котором упоминаются отношения на одну ночь , включает в себя фоновые гармонии от The Swingle Singers . [21] Уэллер был большим поклонником Place Vendôme , альбома, который Swingle Singers записали с Modern Jazz Quartet в 1966 году, который уникальным образом смешал стильные вокальные гармонии Singers с абстрактными джазовыми приемами MJQ, и это вдохновило Уэллера попросить Swingle Singers внести свой вклад в песню Style Council. [26] «Эмоционально откровенная лирика» песни, по словам Дилана Джонса , «нервно расходится с пышной аранжировкой, во многом в духе Элвиса Костелло ». [26] Он чувствовал, что песня успешно подчеркивает «погружение Уэллера в квазиклассическую музыку». [26]
Уэллер написал «Changing of the Guard» в качестве гимна своей бывшей давней подруге. [21] Между тем, «The Little Boy in a Castle (A)/A Dove Flew Down From the Elephant (B)» — это инструментал, написанный Тэлботом, который сравнил произведение с «фрагментом саундтрека к фильму », хотя песню также описывали как «почти чистое классическое произведение», которое сильно отличается от инструменталов на предыдущих альбомах Style Council. [13]
«The Gardener of Eden» — это сюита из трёх частей, состоящая из отдельных частей «In the Beginning», «The Gardener of Eden» и «Mourning the Passing of Time». Рид описал произведение как «кинематографическую смесь угрюмых, квазиклассических фортепианных интермедий», напоминающую Майкла Наймана , «между интеллектуальными текстами, которые бросают усталый взгляд на экологические разрушения мира». [21] Вступление песни включает в себя арфу и струнный квартет , [8] а ее кода включает в себя припев в стиле ду-воп, задуманный как дань уважения Beach Boys. [24] [11] Уэллер и Тэлбот не согласились относительно жанра песни, причём Уэллер чувствовал, что арфа и струнные в песне «определённо подпадают под» классическую музыку, и хотя Тэлбот согласился, что в песне есть классические элементы, он сравнил её скорее с саундтреками к фильмам ; «фортепианная пьеса немного кинематографична». [7] Его описывают как «авангардную смесь классического и джазового стилей». [27]
Более оптимистичная сторона альбома Confessions , по словам журнала Uncut , представляет собой «совершенный белый фанк ». [11] Trouser Press описал эту сторону альбома как «медную соул-фанк -поп часть». [24] Поскольку это более коммерческая сторона альбома, оба сингла пластинки были выбраны именно с этой стороны. [7]
Анти- Маргарет Тэтчер песня "Life at a Top People's Health Farm", в которой звучат "мрачные рожки и грубые барабаны", была описана Уэллером как обновление " Subterranean Homesick Blues " Боба Дилана , которое было описано как "странность" с "диким направлением". [21] [12] Песня содержала "щелкающие" хаус -биты поверх пышного соул- продакшена, который Мастертон описал как "как запись, вышедшую из своего времени", [12] а вокал тонет в рожках и барабанах. [21] Текст песни упоминает разнообразное сочетание Тэтчер, Льва Троцкого и The Archers . [8] Приводимый в качестве примера горького настроения песни и всего альбома, трек начинается со звука спускаемой воды в туалете . [24]
Текст песни «Why I Went Missing», солнечной песни, был описан Spin как пример того, как Уэллер и Тэлбот, по-видимому, наслаждались «этими взглядами назад, когда они прошли сквозь дождь», находя песню «полной такого рода самоанализа, поиска света во тьме, «потерянности, чтобы найти себя». [23] За ней на альбоме следует бойкая «How She Threw It All Away», в которой флейта исполняется Диком Моррисси , и «Iwasadoledadstoyboy». [8] «Confessions 1, 2 & 3» включают тромбонную игру Криса Лоуренса и аплодисменты толпы , которые Лестер описал как «особенно пронзительные, учитывая скорость, с которой фанаты Совета покидали их». [11]
Альбом завершается заглавным треком «Confessions of a Pop Group», девятиминутным фанк-треком, который, по словам Рида, «переосмыслил» One Nation Under a Groove группы Funkadelic , но вместо этого заменил оптимизм альбома на циничный, мстительный взгляд на современную Англию после победы Консервативной партии на всеобщих выборах 1987 года , [21] при этом один комментатор выделил текст песни «Дешевая и безвкусная земля дерьма/Сказано, когда сидеть, не знаешь, где стоишь/Слишком занят воссозданием прошлого/Чтобы жить в будущем». [24] Рид назвал песню «взрослой» версией сингла Style Council 1983 года «Money-Go-Round», [21] в то время как Trouser Press отметил стилистическое сходство между треком и The Seeds of Love группы Tears for Fears , выпущенным в следующем году. [24]
Уэллер не хотел фотографию группы на обложке альбома, тогда как Полидор хотел, но Уэллер смягчился, поскольку ему было предоставлено аналогичное желание для оклеветанной обложки альбома The Cost of Loving , а Полидор не хотел повторения неизвестности обложки того альбома. Таким образом, предложенная Уэллером обложка была отклонена и заменена обложкой с фотографией трио, сфотографированной Лоуренсом Уотсоном. [8] На изображении Ли тактически скрыта роялем, чтобы скрыть свою беременность. [21]
В соответствии с классическим уклоном альбома, каждая песня на альбоме сопровождается в буклете специально заказанной картиной Дэна Дэвиса, которые были выставлены на вечеринке по случаю запуска альбома в галерее Гамильтона. [21] Иллюстрации Дэвиса визуально описывают песни на альбоме и были описаны Деннисом Мандеем как «весьма поразительные». [28] Позже Тэлбот утверждал, что Дэвис получил особую финансовую выгоду от картин; Манн предположил, что картины Дэвиса потенциально принесли больше денег, чем альбом. [7]
«Я бы заплатил хорошие деньги, чтобы увидеть лица руководителей Polydor, когда они впервые услышали эту никчемную классическую музыку. После провала The Cost of Loving им нужен был Пол, чтобы выпустить коммерческий альбом, полный поп-хитов, и, услышав это, они, должно быть, потянулись за валиумом».
—Деннис Мандей о сюите «Садовник Эдема» [28]
Когда альбом был готов, Уэллер выразил опасения по поводу того, как Polydor отреагирует на него, опасаясь, что они могут отклонить альбом. Журнал Cover сообщил, что Уэллер получил от лейбла аванс в размере 500 000 фунтов стерлингов за доставку Confessions , и когда Уэллер в конце концов доставил им альбом, он был на аудиокассете C90 с оскверненным фото руководителя отдела A&R лейбла, что усилило напряженность между Уэллером и Polydor. [7] Уэллер сказал журналу Just 17 , что Polydor были «сбиты с толку» альбомом, добавив, что «это будет сложно, это будет проблемой». [29]
Пресс-релиз появился 19 мая 1988 года под названием Life with the Lions , в котором было перечислено 15 пунктов, в основном сосредоточенных на выпуске заглавного сингла "Life at a Top People's Health Farm", выпущенного 20-го числа, а также анонсирующих выпуск 33-минутного концертного фильма на VHS. В тот же день группа исполнила заглавный сингл на музыкальном интервью/шоу Wired на Channel 4 (недолго просуществовавшем замене The Tube ), где интервьюер описал его как одну из самых злых песен группы. [30] Confessions of a Pop Group был выпущен Polydor 24 июня 1988 года, совпав с публикацией официальной музыкальной книги альбома. "How She Threw it All Away" был выпущен 15 июля 1988 года в качестве второго и последнего сингла альбома, несмотря на то, что в контракте группы указывалось, что в год должно было выпускаться три сингла. [7]
Рекламный ракурс альбома, описанный Ридом как «сбивающий с толку», включал в себя скромную вечеринку в форме «сырно-винной вечеринки» в Hamilton's Gallery, элитной художественной галерее в Лондоне . Polydor продвигал альбом с помощью множества необычных предметов, включая портфель Confessions , в котором находились CD-диск с четырьмя песнями, кассета с четырьмя песнями, 13,5-минутная видеокассета VHS, оранжевое полотенце с названием группы и альбома, а также черная коробка для кассеты и VHS. [7] Поскольку многие обзоры альбомов группы в британской музыкальной прессе начали больше фокусироваться на Уэллере, чем на прямом упоминании музыки, Polydor выпустил рекламный LP-интервью, включающий интервью с югославским писателем Сашей Стояновичем , из которого журналисты могли черпать информацию, хотя, по воспоминаниям Манна, музыкальная пресса проигнорировала релиз, хотя Record Collector позже назовет его вторым по ценности произведением группы. [7]
Confessions of a Pop Group достиг пика на 15 месте в UK Albums Chart и оставался в чарте в течение трех недель, что стало резким падением популярности группы, чьи предыдущие альбомы все достигли либо первого, либо второго места. [32] Синглы также были несколько неудачными; «Life at a Top People's Health Farm» был выпущен в качестве первого сингла, достигнув 28 места в UK Singles Chart , в то время как «How She Threw it All Away», выпущенный в некоторых регионах как 1234 EP , имел меньший успех, достигнув лишь 41 места. [32] В американском Billboard 200 альбом достиг 174 места и оставался в чарте в течение шести недель. [33]
После выпуска альбом получил неоднозначные отзывы критиков, [11] некоторые хвалили его амбиции, а другие высмеивали их как потакание своим желаниям. В скандальном обзоре Аллана Джонса из Melody Maker альбом не обсуждался напрямую, вместо этого высмеивая Уэллера как «самого медленного ребенка в классе», что побудило разгневанных фанатов написать. [20] Крис Муган из The Independent посчитал, что группа «исчезла в собственном фундаменте на паре джазовых «сюит», в то время как благоприятный обзор от Record Mirror гласил: «Это действительно исключительная поп-музыка для времени, в котором мы живем. Оставьте свои предрассудки за дверью и шагните в исповедальню. Вам станет лучше». [7]
Сью Шоу из The New Internationalist рецензировала его вместе с мини-альбомом Билли Брэгга Help Save the Youth of America , считая, что альбом Style Council «удается звучать убедительно только тогда, когда он использует более устоявшиеся стили Уэллера», ссылаясь на «Why I Went Missing» и «How She Threw It All Away». «Мы всегда должны дважды подумать, прежде чем нападать на попытки артиста вырваться из музыкальной смирительной рубашки», — написала она, — «но скучный фанк-по-номерам, слишком очевидный здесь, должен был стать первым отброшенным стилем». [34] Американский прием был более позитивным. Стейси Боннер из Spin написала, что «альбом Style Council — это как быстрый диагноз общества, наказывающий тех, кто отказывается от своего идеализма, но всегда заканчивающийся на позитивной ноте. Какой бы тяжелой ни была борьба с коррумпированной буржуазией, Council упорствует в своем вечном оптимизме. Если исповедь этой поп-группы компромиссом бунта с романтикой, это работает». Боннер также чувствовал, что голос Ли «сочетается с оргазмически прекрасными фортепианными соло, создавая чистое блаженство» [23] .
«В свое время «Исповедь» широко высмеивали, но сейчас, оглядываясь назад, можно сказать, что это просто пасторская затея , которая заслуживает переоценки».
—Джон Льюис из Uncut , 2008 [20]
Более поздние пренебрежительные обзоры включают Стивена Томаса Эрлевина из AllMusic , назвавшего альбом «откровенно плохим» с «претенциозными и подлыми текстами», сопровождающими музыку, «которая варьируется от самовлюбленных джаз-поп-слияний до оркестровой сюиты, которая завершает альбом». [25] Мартин С. Стронг в The Great Rock Discography считал, что альбому «не хватает фокуса, его струнные аранжировки и классические претензии заставляют The Style Council тонуть в трясине потворства своим слабостям». [31] Дэйв Шулпс и Айра Роббин из Trouser Press , однако, написали, что альбом был «презентабельным выходом». [24] Майкл Бут, писавший в The Rough Guide to Rock , был в целом пренебрежителен, но выделил два ярких момента: «Changing the Guard», который, по его мнению, был достоин Фрэнка Синатры , и «How She Threw it All Away», который, по его мнению, вернул группу к звучанию их ранних дней. [16]
Пол Лестер очень положительно отозвался об альбоме в Uncut , назвав его любимым альбомом Style Council журнала и заявив, что он представляет собой «самое достоверное и самое убедительное изображение «настоящего Пола Уэллера»: сентиментального, задумчивого романтика, наслаждающегося европейской меланхолией (струнные, фортепиано, синтезаторы); парня из пригорода, влюбленного в современную Америку». [11] Журналист Джон Рид считал, что альбом «может быть просто самым непонятым альбомом в недавней истории поп-музыки», ощущая, что альбом «возвышается даже над сольными вершинами, такими как Stanley Road ». [21] Рид сравнил альбом с альбомом Dexys Midnight Runners « Don't Stand Me Down» (1985), который также «представлял собой мощную смесь музыкальных амбиций и самоанализа», получившую неоднозначный прием. [7] Гэри Кроули написал, что альбом ему очень понравился: «Это альбом, к которому я возвращаюсь и слушаю время от времени». [7] В 2008 году Джон Льюис написал в Uncut , что альбом «вполне достоин переоценки». [20] В книге «The Eighties: One Day, One Decade » журналист Дилан Джонс описал Confessions of a Pop Group как вершину карьеры группы, и что единственной проблемой Уэллера «было убедить других людей, что это так». [26]
Несколько авторов поместили Confessions of a Pop Group в различные контексты, как социальные, так и в рамках карьеры Уэллера. Писатель Паоло Хьюитт написал, что альбом был попыткой Уэллера обрести полную музыкальную свободу, «не отвечая ни перед кем», описывая его как «самую странную запись, в которую Уэллер когда-либо ввязывался». [7] Либеральный политический журнал New Statesman нашел альбом доказательством того, что левые группы в Британии «наконец-то осознали крапиву» и начали использовать подрывной «контрязык». [35] Размышляя об альбоме, Джон Рид почувствовал, что альбом совпал с уходом политического идеализма в поп-музыке, и прекрасно описал этот период, написав: «Когда страна вступила в серьезную рецессию, и через год после провалившейся инициативы Red Wedge, Уэллер нарисовал яркую картину мрачного, безнадежного мира, его прежний идеализм сменился пессимизмом и личными сожалениями о пустых одноразовых связях, о напряженных отношениях и чувстве вины и стыда. Совпав со смертью политического идеализма в поп-музыке, это, возможно, был Уэллер в своей самой честной и, да, душевной форме. [21]
После выпуска Confessions стал самым продаваемым альбомом в карьере Уэллера. [7] Писатель Джеймс Мастертон охарактеризовал альбом как «по сути момент, когда коммерческое состояние группы рухнуло с обрыва». [36] Льюис написал в Uncut , что, поскольку альбом не приложил особых усилий, чтобы удовлетворить приверженцев Уэллера, которые были «в ужасе от использования Swingle Singers и подражаний Чику Кориа, Beach Boys и Эрику Сати», они отдали свои копии в благотворительные магазины . [20] Уэллер считал Confessions лучшим альбомом, который он когда-либо делал, и прием заставил его осознать, насколько он отдалился от своей аудитории. [37] В 1998 году Уэллер оценил альбом, поставив ему четыре звезды из пяти и сказав: «Что бы я ни написал или сделал в то время, это было бы нереально. Но я все еще придерживаюсь этого. Я вложил в него много времени, и там было лучше, чем в The Cost of Loving . В плане текста это было действительно хорошо». [11] Когда Пол Лестер спросил его, расстроил ли его критика и коммерческий отклик на альбом, Уэллер ответил:
«Должно быть, так и было. Я потратил на это много времени, и когда мы записывали его, энергетика была лучше, чем при записи The Cost of Loving , которая была для нас очень трудным временем. Она не была особенно вдохновляющей, и я чувствовал, что мы вернулись на правильный путь. Я думал, что в плане лирики песни были действительно хороши. Опять же, некоторые выступления были несовершенны». [11]
Хотя группа продолжила записывать альбом в стиле дип-хаус Modernism: A New Decade в 1989 году, Polydor отказался его выпускать, в конечном итоге распустив группу и закончив давний контракт Уэллера с лейблом. [14] Уэллер был зол на это решение: «Я думал, я заработал вам всем, ублюдкам, миллионы фунтов». [11] Впоследствии группа распалась, [14] оставив Modernism: A New Decade неизданным до бокс-сета 1998 года The Complete Adventures of The Style Council , полного бокс-сета материала группы, включая все песни из Confessions of a Pop Group . [38] Polydor выпустил ремастерированный CD Confessions of a Pop Group в 2000 году. [25] Confessions был переиздан снова вместе с другими альбомами группы в бокс-сете Classic Album Selection в 2013 году. [39] Виниловое переиздание альбома было выпущено в сентябре 2017 года вместе с двойной версией Modernism: A New Decade . [40] [25]
В 1991 году, после работы в группе The Paul Weller Movement, Уэллер начал сольную карьеру с Go! Discs , изначально отличаясь более органичным, корневым звучанием, смешивающим влияния соул-музыки и рок-группы Traffic , [41] оттолкнув его от амбиций Style Council. Тем не менее, Уэллер позже выбрал более амбициозный путь, который сравнивали с Confessions . Позже Джон Рид в своей статье для Record Collector написал, что сольный альбом Уэллера 22 Dreams (2008) «разделяет страстную шизофрению» как Confessions of a Pop Group и White Album the Beatles , [42] мнение, поддержанное Льюисом, который считал, что 22 Dreams был самым авантюрным альбомом Уэллера со времен Confessions . [20] Джейсон Фокс из NME также процитировал инструментальную рагу «Spring (at Last)» с альбома Illumination 2002 года , как «почти попадающую на территорию Confessions of a Pop Group ». [43]
Все треки написаны Полом Уэллером, если не указано иное.
Примечание: выше представлен список треков для британского релиза. В США оригинальные половины альбома были перевернуты, так что сначала шла сторона B, а затем — сторона A.