TS 37 был южноатлантическим конвоем серии TS, который во время Второй мировой войны курсировал из Такоради во Фритаун . Он потерял семь кораблей в «одной из самых замечательных атак конвоев войны». [1]
TS 37 был конвоем серии TS/ST, организованным для защиты торгового сообщения между Такоради на Золотом Берегу (ныне Гана ) и Фритауном , Сьерра-Леоне . Фритаун был главной военно-морской базой для станции Королевского флота в Западной Африке и был точкой отправления и распределения для конвоев SL / OS в Великобританию. Серия TS была создана в сентябре 1942 года в ответ на нападения подводных лодок на независимо направлявшиеся суда у побережья Западной Африки.
TS 37 состоял из 19 торговых судов. Эскорт состоял из HMS Bellwort , корвета класса Flower и трех траулеров ASW , Arran, Birdlip и Fandango. Старшим офицером (эскорта) был лейтенант NFR Gill, капитан Bellwort . TS 37 отбыл из Такоради 26 апреля, но одно судно выбыло и было вынуждено вернуться в сопровождении Fandango . [2]
Командование подводных лодок ( BdU ) организовало отряд из трех подводных лодок с судном снабжения для логистической поддержки у побережья Западной Африки. U-515 , под командованием KL (позже KK ) Вернера Хенке ( Рыцарский крест ), была отправлена с двумя другими в качестве подкрепления и помощи этой группе. U-515 была единственной подводной лодкой, участвовавшей в атаке на TS 37. [3]
TS 37 покинул Такоради 26 апреля и к 29 апреля находился примерно в 120 милях от Фритауна, где его заметила подлодка U-515 .
Хенке приблизился и незадолго до 23:00 ( по местному времени по Гринвичу ) организовал свою первую атаку. Подойдя с тыла конвоя, он выпустил шесть торпед, поразив четыре корабля. С использованием новых и эффективных магнитных детонаторов все четыре попадания оказались фатальными: Kota Tjandi , Nagina , Bandar Shapour и Corabella были потоплены, в то время как контратака эскорта оказалась неэффективной. Arran и Birdlip начали подбирать выживших, хотя некоторые были найдены только через два дня. [2] Хенке (согласно его журналу) всплыл, чтобы увидеть Birdlip, подбирающую выживших, и совершил атаку на нее, хотя он не описывает, как именно, и это не имело никакого эффекта. [2]
Перед рассветом следующего утра U-515 удалось провести вторую атаку, на этот раз поразив три корабля. Два, City of Singapore и Mokambo , были потоплены, а третий, Clan Macpherson , был поврежден. Его взяли на буксир и передали спасательным буксирам в течение дня, но он затонул, не достигнув порта. Получив уведомление о том, что конвой подвергся атаке, три эсминца ( Rapid , Malcolm и Wolverine ) были отправлены в качестве подкрепления, но не смогли выйти на связь до того, как Хенке ушел с места происшествия. Позже в тот же день двенадцать уцелевших кораблей TS 37 были доставлены без дальнейшего ущерба в гавань Фритауна. [2]
Атака Хенке была описана как «одна из самых замечательных атак на конвои за всю войну» [1] и стоит на одном уровне с атакой Шепке на SC 11 и Кречмера на SC 7. [ 2] Вернувшись на базу 24 июня после «тяжелого, но продуктивного» 124-дневного патрулирования (одного из самых продолжительных в истории подводного флота ), Хенке был награжден Дубовыми листьями к своему Рыцарскому кресту .
Напротив, Черчилль описал инцидент как «прискорбный» [4], но Адмиралтейство выступило с ответным заявлением, отметив, что потери были неизбежны, когда противник проводил операции в районах, ранее свободных от атак. Фактически, TS 37 был единственным конвоем TS, подвергшимся нападению с начала серии в сентябре 1942 года, и до 29/30 апреля 743 судна были благополучно переправлены по маршруту. [4] Всего одно другое судно из конвоя TS (и два отставших) было потеряно в ходе оставшейся части конфликта.