Daytona 500 By STP 1991 года была первой гонкой серийных автомобилей сезона NASCAR Winston Cup Series 1991 года и 33-й итерацией мероприятия . Гонка прошла в воскресенье, 17 февраля 1991 года, перед аудиторией в 145 000 человек в Дейтона-Бич, штат Флорида, на Daytona International Speedway , постоянной суперскоростной трассе треугольной формы длиной 2,5 мили (4,0 км). Гонка заняла запланированные 200 кругов. После периода из трех предупреждений в конце гонки гонщик Morgan–McClure Motorsports Эрни Ирван взял на себя лидерство у Дейла Эрнхардта за шесть кругов до конца гонки. За три круга до конца гонки Эрнхардт развернулся и забрал Дэйви Эллисона и Кайла Петти , вызвав последнее предупреждение за два круга до конца. Добравшись до финиша на пределе своих возможностей, Ирван смог одержать свою вторую победу в карьере в серии NASCAR Winston Cup Series , свою первую победу в сезоне и свою единственную победу в Daytona 500. [1] [2] [3] В тройку лидеров вошли гонщик Junior Johnson & Associates Стерлинг Марлин и гонщик RahMoc Enterprises Джо Раттман , занявшие второе и третье места соответственно.
Daytona International Speedway — одна из двух суперскоростных трасс , где проводятся гонки NASCAR , вторая — Talladega Superspeedway . Стандартная трасса Daytona International Speedway — это четырехповоротная суперскоростная трасса длиной 2,5 мили (4,0 км). Повороты трассы наклонены на 31 градус , а передний участок , где находится финишная черта, наклонен на 18 градусов.
Эта гонка положила начало серии изменений в процедурах на пит-стопе после гибели механика по замене задних шин команды Melling Racing в аварии на пит-стопе в Атланте в ноябре прошлого года .
Новые процедуры пит-стопа изменили сложность гонки. Команды посчитали слишком трудоемкой смену четырех шин, поскольку это нужно было делать под зеленым (в то время пит-стоп четырех шин занимал примерно 20–25 секунд). В качестве примера того, как правила негативно влияли на гонку, Кайл Петти пробежал все 500 миль на одних и тех же левых шинах. Билл Эллиотт получил спущенную шину в самом начале и был вынужден хромать по трассе в замедленном темпе в течение двух кругов, прежде чем ему разрешили заехать на пит-стоп, что фактически исключило его из соревнования.
К апрелю правила были изменены. В Бристоле процедура сине-оранжевого цвета использовалась только для предупреждений. Пит-стопы закрывались при начале предупреждения, затем открывались после того, как пейс-кар подбирал лидера, и поле было достаточно «забито» (обычно это занимало один круг). После открытия пит-стопов автомобили с синими наклейками заезжали на пит-стоп на первом круге, а автомобили с оранжевыми наклейками заезжали на пит-стоп на следующем круге. При повторных заездах автомобили с синими наклейками стартовали с внутренней стороны, а автомобили с оранжевыми наклейками — с внешней. Круглые автомобили ехали сзади. Правило сине-оранжевого цвета было отменено во время остановок с зеленым флагом. На следующей неделе в Норт-Уилксборо правило сине-оранжевого цвета было отменено. Вместо этого, как только пит-стопы открывались во время желтого флага, только автомобилям лидирующего круга разрешалось заезжать на пит-стоп на первом круге под предупреждением, в то время как круговые автомобили должны были ждать до второго круга.
Через несколько недель правила были смягчены еще больше. Ограничение скорости на пит-лейн и использование вывески в стиле «леденца» стали существенными изменениями, которые стали постоянными (и остаются по сей день). Второй пейс-кар для пит-лейн был упразднен. Водители должны были измерять свою собственную скорость на пит-лейн (контролируя обороты двигателя), а должностные лица обеспечивали соблюдение нарушений с помощью системы, похожей на VASCAR . Правило закрытия пит-лейн при появлении предупреждения также оставалось в силе, как и разрешение только машинам лидирующего круга заезжать на пит-стоп на первом круге предупреждения (машинам, отстающим на второй круг).
Квалификация была установлена в 1991 Gatorade Twin 125 Qualifiers. Две верхние позиции были установлены в соответствии с квалификационными скоростями, показанными для Twin 125 Qualifiers, которые состоялись в субботу, 9 февраля, при этом два лучших квалифицировавшихся в сессии заняли две верхние позиции для Daytona 500. Остальная часть старта была установлена в Twin 125 Qualifiers, которые состоялись в четверг, 14 февраля, в течение двух гонок. 14 лучших финишеров в первой гонке, за исключением победителя поул-позиции, заняли бы внутренний ряд со второго по 15-й ряд, а 14 лучших финишеров во второй гонке, за исключением победителя поул-позиции, заняли бы внешний ряд со второго по 15-й ряд. Остальные не прошедшие квалификацию заняли бы позиции 31-40 на основе квалификационных скоростей из первой квалификационной сессии, состоявшейся в субботу. При необходимости командам, занявшим достаточно высокие места в турнирной таблице владельцев предыдущего сезона, но не прошедшим отбор на гонку ни по квалификационной скорости, ни по результатам квалификации Twin 125, предоставлялось до двух дополнительных временных мест.
Дэйви Эллисон , выступающий за команду Robert Yates Racing , завоевал поул-позицию со временем 45,929 и средней скоростью 195,955 миль в час (315,359 км/ч) в субботней сессии. [4]
16 гонщиков не прошли квалификацию.
Дэйви Эллисон лидировал на первом круге, но вскоре на втором круге его обогнал Дейл Эрнхардт , который лидировал на входе в поворот 1. Вскоре после начала гонки Эрнхардт врезался в чайку левым передним углом своей машины. Это отрицательно повлияло на температуру воды в его машине, подняв ее в какой-то момент до 240 °F или 116 °C. Это заставило команду Эрнхардта провести экстренный ремонт из-за одного из многих ранних предупреждений в гонке.
Чемпион спринтерских автомобилей Сэмми Суинделл развернулся на обратной прямой, вызвав первый желтый флаг . Спустя пять кругов после рестарта Рик Уилсон и Грег Сакс столкнулись в повороте 1, завершив день Сакса. Сразу после рестарта Билл Эллиотт порезал шину, но ему пришлось ждать надлежащего круга для пит-стопа. На 31-м круге двигатель Джимми Спенсера взорвался, наполнив машину дымом. Пожар также вспыхнул сразу после того, как Спенсер вылез, чтобы отдышаться. Тем временем поворот 4 был покрыт маслом , собрав Джеффа Первиса , Джимми Минса , Фила Баркдолла и снова Сэмми Суинделла . Баркдолл вскоре снова развернулся в повороте 4, выбив лобовое стекло во время вращения и едва не перевернувшись. Ветровое стекло скользнуло по трассе и попало в бампер и воздухозаборник Кена Шрейдера , пробив радиатор и вызвав длительный ремонт, который исключил трехкратного обладателя поул-позиции Daytona 500 из борьбы. Серебряный призер Winston Cup 1990 года Марк Мартин быстро обошел всех на ранней стадии, но также выбыл из борьбы, поскольку центральная часть заднего редуктора автомобиля полностью оторвалась от карданного вала, из-за чего ему пришлось провести много кругов за стеной.
На 75-м круге Джефф Бодин , Эдди Биршвейл и Фил Баркдолл выехали на три круга вперед на выходе из поворота 4. Биршвейл заскользил по трассе и врезался в левую заднюю четверть панели Бодина, отправив Бодина в разворот и в Джима Саутера , который замедлялся, чтобы заехать на пит-стоп. Вылетел флаг предупреждения, и все четыре машины продолжили гонку. Однако Бодин провел несколько кругов в боксах, потому что обод его левого заднего колеса был настолько сильно деформирован в столкновении, что команда не смогла снять гайки крепления, чтобы заменить теперь спущенную левую заднюю шину. Этот инцидент фактически исключил Бодина из борьбы, и позже он сошел из-за утечки масла.
Это был последний предупреждающий флаг на протяжении более 100 кругов, и новые правила пит-стопа внесли путаницу в порядок движения во время длинного забега с зеленым флагом . Лидерство переходило из рук в руки много раз, так как Дейл Эрнхардт , Джо Раттман , Дейви Эллисон , Стерлинг Марлин , Рик Маст , Кайл Петти , Эрни Ирван и Даррелл Уолтрип все заезжали на пит-стоп на разных кругах.
За 16 кругов до финиша Ричард Петти и гонщик по бездорожью Робби Гордон столкнулись на обратном участке. Обладатель поул-позиции и лидер Дэйви Эллисон заехал на пит-стоп с лидерами, позволив Расти Уоллесу выйти вперед. Его быстро выбили из лидерства на рестарте, и в четвертом повороте его коснулся Кайл Петти , из-за чего машина вырвалась и его занесло в штопор. Рик Маст едва избежал Уоллеса, но Даррелл Уолтрип , не заметив, врезался в левую заднюю четверть панели Уоллеса, прежде чем Уоллес врезался во внутреннюю подпорную стенку, выбив обе машины. Через несколько секунд Деррик Коуп потерял управление, войдя в три-овал, пытаясь избежать поврежденной машины Уолтрипа. Коуп развернулся через инфилд и вернулся через трассу почти на линии старта/финиша и оказался на пути Хата Стриклина . Не имея возможности ехать, Стриклин врезался почти лоб в лоб в заднюю часть машины Коупа, отбросив его от машины Гарри Ганта и помчавшись по прямой без тормозов и практически без рулевого управления. На последнем рестарте на 193-м круге порядок был следующим: Эрнхардт, Ирван, Петти, Раттман, Марлин, Маст и Эллисон — единственные машины, оставшиеся на лидирующем круге. Лидера Дейла Эрнхардта обогнал Эрни Ирван через круг после того, как вернулся зеленый флаг , а Дэйви Эллисон отыграл четыре позиции за один круг и оказался третьим. Ирван начал отрываться, в то время как Эрнхардт провел несколько кругов, сражаясь с Дэйви Эллисоном за второе место. За 2 круга до финиша Эрнхардт вырвался вперед , бежав бок о бок под Эллисоном на выходе из поворота 2. Две машины столкнулись, ненадолго оттолкнув Эллисон к внешней стене, прежде чем машина вылетела на внутреннюю полосу в сторону озера Ллойд, врезавшись в земляную насыпь, как это сделал Эллисон в начале гонки 1989 года. Эрнхардт развернулся на задней прямой и оказался на пути Кайла Петти , который врезался в правое переднее крыло Эрнхардта, подбросив машину в воздух, прежде чем она снова приземлилась на колеса. Эрни Ирван рванул к финишу, став первым калифорнийцем со времен Марвина Панча в 1961 году , выигравшим Daytona 500 .
