Серия Delta 3000 была американской одноразовой пусковой системой , которая использовалась для проведения 38 орбитальных запусков между 1975 и 1989 годами. Она была членом семейства ракет Delta . Существовало несколько вариантов, которые различались четырехзначным цифровым кодом .
Первой ступенью был двигатель RS-27 Extended Long Tank Thor, впервые запущенный на серии 2000. Три или девять твердотопливных ракетных ускорителей Castor-4 (SRB) были прикреплены для увеличения тяги при взлете, заменив менее мощные ускорители Castor-2, используемые на более ранних моделях. Было доступно две вторых ступени: Delta-P , которая использовалась на сериях Delta 1000 и 2000, или Delta-K , улучшенная версия с двигателем Aerojet . Некоторые запуски использовали трехступенчатую конфигурацию для достижения более высоких орбит. Star-37D , Star-37E или Star-48B PAM-D могли использоваться в качестве верхней ступени. Запуски с верхними ступенями PAM-D обозначались как Delta 3XX0 PAM-D , вместо присвоения кода верхней ступени для использования в четырехзначной последовательности. Начиная с серии 4000 , ракета PAM-D получила код верхней ступени «5», однако он не был применен ретроспективно к ракетам серии 3000, которые в то время все еще находились в эксплуатации.
Delta 3000 может вывести полезную нагрузку массой 954 кг (2103 фунта) на геостационарную переходную орбиту (ГПО). [1]
Delta 3000 была запущена с космодрома 2W (SLC-2W) на авиабазе Ванденберг и пусковых комплексов 17A и 17B (LC-17A и LC-17B) на мысе Канаверал . Из 38 запусков было два сбоя и один частичный сбой.
Первый, Vehicle 134, был поднят с LC-17A на мысе Канаверал 13 сентября 1977 года с помощью спутника связи OTS итальянского производства. Через пятьдесят две секунды после старта Delta взорвалась. Обломки ускорителя и спутника были извлечены со дна моря, и в конечном итоге было обнаружено, что волосяная трещина в одном из двигателей SRB привела к утечке выхлопных газов и их прожиганию через бак RP-1 Delta, что привело к воспламенению топлива. Когда ускоритель был собран на площадке в мае 1977 года, произошла авария при обращении с двигателями SRB, которая, по-видимому, повредила один из них. Обтекатель полезной нагрузки разрушился при разрушении транспортного средства, а спутник OTS был разорван на части аэродинамическими нагрузками. Части солнечных панелей, аккумуляторов и топливных баков с гидразином были извлечены из Атлантического океана . В апреле произошел сбой в работе верхней ступени ракеты серии Delta 2000, а три недели спустя Atlas-Centaur взорвался через 55 секунд после старта. NASA было особенно раздражено чередой аварий в 1977 году, поскольку годом ранее у них был безупречный запуск (16 запусков в 1976 году без сбоев). Хотя этот рекорд (три сбоя из 16 запусков NASA в 1977 году) был бы приемлемым в 1960-х годах, он совсем не приветствовался в конце 1970-х годов, когда прошли ранние дни «Дикого Запада» космической программы, и предполагалось, что оборудование будет зрелым.
Вторая неудачная ракета Delta 3000, Vehicle 150, была запущена 7 декабря 1979 года, но ее спутник связи Satcom остался на низкой околоземной орбите, когда не запустилась третья ступень.
Третий, Vehicle 178, был запущен 3 мая 1986 года с метеорологическим спутником GOES . Это транслировалось по CNN, чтобы отметить первый запуск NASA после катастрофы Challenger четырьмя месяцами ранее, но оказалось серьезным позором для программы. В 225:18 UTC Delta 178 стартовала с LC-17A. Все шло совершенно нормально до T+71 секунды, когда двигатель первой ступени внезапно отключился. Без управления ориентацией ракета-носитель быстро начала выходить из-под контроля. Спутник и третья ступень были оторваны аэродинамическими силами, за чем последовала потеря данных телеметрии ускорителя. В T+91 секунду офицер безопасности полигона отправил команду на уничтожение. Первичное изучение телеметрии не выявило очевидных объяснений отключения основного двигателя. Все системы ускорителя работали удовлетворительно до этого момента, и отключение двигателя произошло без какого-либо предварительного предупреждения. После потери данных телеметрии в T+80 секунд, кино- и фотоданные подтвердили, что твердотопливные ракетные ускорители продолжали работать до окончательного разрушения, и что топливные баки второй ступени также разорвались из-за аэродинамических сил. Более детальное телеметрическое обследование в конечном итоге проследило отказ до массивного электрического короткого замыкания на первой ступени. Два скачка напряжения в системе питания вызвали внезапную большую нагрузку на батарею первой ступени, которая обычно выдавала 9 ампер мощности, но кратковременно подскочила до 188 ампер, что более чем на 2000% увеличило ее, что быстро разрядило ее и привело к потере электрического тока, используемого для поддержания клапанов двигателя открытыми. Следователи в конечном итоге проследили инцидент до поврежденного жгута проводов; недавно был произведен переход с изоляции проводов из поливинилхлорида на тефлон . Поскольку инженеры не учли форму жгута проводов, когда вносили эту модификацию, он ударился о другие компоненты внутри первой ступени из-за вибрации во время запуска. Затем изоляция стерлась с проводов, обнажив их и позволив произойти короткому замыканию. Потеря GOES-G стала ударом по сети метеорологических спутников Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) , но этот удар был частично компенсирован в сентябре 1986 года, когда Atlas успешно запустил спутник NOAA-G (NOAA-10) с авиабазы Ванденберг.
В первой половине 1980-х годов темпы запусков ракет Delta резко снизились из-за того, что большую часть миссий занял Space Shuttle . Заказы на ракету-носитель сократились до минимума, и McDonnell-Douglas была близка к полному закрытию производства. 1985 год стал первым годом с момента появления семейства Delta в 1960 году, когда не было ни одного запуска, но катастрофа Challenger вызвала новую потребность в одноразовых ракетах-носителях, и заказы вскоре снова начали поступать. В то время как в 1986–1988 годах было осуществлено всего несколько запусков ракет Delta, в 1989 году было совершено девять запусков, а в 1990-х годах график был плотным почти каждый год, за исключением 1994–1995 годов (семь запусков за эти два года).
Delta 178 в значительной степени был результатом плохого контроля качества из-за планов постепенного отказа от ELV в пользу космического челнока - большинство инженеров, работавших над программой, ушли, а один старший инженер McDonnell-Douglass заметил, что у 178 был "худший контроль качества, который я когда-либо видел на корабле Delta". Поскольку предполагалось, что Delta скоро будет выведена из эксплуатации, жалобы на плохое качество сборки остались неуслышанными. После аварии было проведено тщательное исследование систем электропроводки в различных семействах ELV, которое обнаружило, что, среди прочего, у Delta была более тонкая изоляция проводов, чем у Titan, Atlas и других ракет-носителей. Более того, тефлоновая изоляция обладала уникальной способностью плавиться и снова плавиться при нагревании электрическими дугами. Однако в конечном итоге произошло короткое замыкание, которое пересилило способность тефлона "самовосстановления". [2] [3]
