Dumbo — кодовое название, использовавшееся ВМС США в 1940-х и 1950-х годах для обозначения поисково-спасательных миссий, проводимых совместно с военными операциями, с помощью дальних самолетов , летящих над океаном . Целью миссий Dumbo было спасение сбитых американских летчиков, а также моряков, терпящих бедствие. Самолеты Dumbo изначально были наземными тяжелыми бомбардировщиками , переоборудованными для перевозки спасательной шлюпки , сбрасываемой на воду рядом с выжившими. Название «Dumbo» произошло от летающего слона Уолта Диснея , главного героя анимационного фильма «Dumbo » , вышедшего на экраны в октябре 1941 года. [1]
В более широком смысле, «Дамбо» стало неофициальным прозвищем для любого спасательного самолета, включая летающие лодки [2] , которым было меньше необходимости сбрасывать тяжелые спасательные шлюпки, поскольку самолет мог приземляться на воду и выполнять спасательные операции напрямую. [3] «Дамбо» также было неофициальным прозвищем для любого варианта патрульного бомбардировщика PBY Catalina , который выполнял самые разные задачи, включая борьбу с подводными лодками против немецких подводных лодок в битве за Атлантику . [4]
После 1950-х годов, с развитием и значительным расширением использования вертолетов для спасательных операций на море , самолеты «Дамбо» были сняты с вооружения, и этот термин больше не использовался.
Спасение с воздуха на море с помощью гидросамолета или гидросамолета было методом, который использовался различными странами до Второй мировой войны для подбора летчиков или моряков, которые боролись в воде. [1] Обучение и погодные катастрофы могли потребовать вытаскивания экипажа из воды, и гидросамолеты иногда использовались для этой цели. Ограничением гидросамолетов и гидросамолетов было то, что если поверхность воды была слишком неровной, самолет не мог приземлиться; в таких случаях максимум, что можно было сделать, — это сбросить аварийные припасы выжившим. [ необходима цитата ]
Первой сброшенной с воздуха спасательной шлюпкой была британская, 32-футовая (10 м) деревянная модель в форме каноэ, разработанная в 1943 году Уффой Фоксом для сбрасывания с тяжелых бомбардировщиков Avro Lancaster для спасения экипажей , сбитых в Ла-Манше . [5] Спуск спасательной шлюпки на воду замедлялся парашютами. В Соединенных Штатах Эндрю Хиггинс оценил лодку Fox и нашел ее слишком слабой, чтобы пережить неудачу в аварийных операциях. В ноябре 1943 года Хиггинс поручил инженерам своей компании сделать более прочную версию, которая могла бы сама себя выпрямить, если бы она приземлилась вверх дном. [5] Higgins Industries , известная производством десантных катеров ( LCVP ) и торпедных катеров , произвела 1½-тонную (1400 кг), 27-футовую (8 м) спасательную шлюпку с двумя двигателями и водонепроницаемыми внутренними отсеками, чтобы она не затонула, если бы ее затопило или перевернуло. Предназначавшийся для сбрасывания с модифицированных бомбардировщиков Boeing B-17 Flying Fortress , он был готов к производству в начале 1944 года. [6]
После того, как опыт военного времени подсказал усовершенствования, самолеты Consolidated PBY Catalina получили дополнительные возможности для повышения их возможностей спасения в воздухе и на море. Одним из таких изобретений была небольшая платформа, которая могла быть закреплена на борту корпуса летающей лодки, чтобы позволить команде из двух членов экипажа Catalina высунуться в воду и спасти пловца. [7]
Самолеты Dumbo были отправлены в небо для патрулирования вероятных районов, где американские летчики могли совершить аварийную посадку . Dumbo передавал по радио местоположение любых выживших, замеченных в воде, и одно или несколько действий могли быть предприняты. [3] Dumbo, если это была летающая лодка, мог приземлиться и подобрать выживших, или мог сбросить аварийные припасы, такие как спасательная шлюпка, на парашюте. Ближайшее судно или подводная лодка могли быть вызваны для спасения выживших, или воздушно-морская спасательная станция могла быть просигнализирована о необходимости отправить спасательную лодку. [3]
Спасательные шлюпки, сбрасываемые с воздуха, включали спасательную шлюпку EDO A-3 с внутренним мотором , топливом, водой и едой; [8] или спасательную шлюпку Higgins Airborne A-1 ; обе требовали парашютов для замедления спуска. Кроме того, надувные спасательные плоты можно было сбрасывать без парашюта.
В условиях яростного сопротивления противника миссии Dumbo иногда требовали дружественных подразделений, таких как истребители, для подавления вражеского огня во время спасательной операции. В других случаях одного лишь присутствия вооруженного самолета Dumbo было достаточно, чтобы удержать более слабые силы противника от участия в боевых действиях. [1]
С самого начала военных действий во Второй мировой войне спасательные операции в воздухе и на море с использованием летающих лодок были известны, хотя и были второстепенными по отношению к заявленной миссии самолета. На Тихоокеанском театре военных действий первый специально выделенный спасательный самолет, PBY Catalina, получил задание вытаскивать сбитых летчиков из океана. С января по август 1943 года такие спасательные полеты, базирующиеся на Гуадалканале, спасли 161 летчика. [9]
Начиная с ноября 1943 года, во время кампании Гилберта и Маршалловых островов , американским подводным лодкам было поручено спасать летчиков ВМС и морской пехоты США, сбитых во время операций по атаке авианосцев . [10] Подводные лодки часто направлялись к месту спасения самолетами, предоставлявшими координаты, но слишком много уровней командования значительно замедляли сотрудничество. Патрульные самолеты дальнего действия были оснащены дополнительным радиооборудованием, чтобы обеспечить прямую связь с надводными и подводными подразделениями. К концу 1944 года около 224 летчиков были спасены подводными лодками. [10]
В последние восемь месяцев Второй мировой войны операции Dumbo дополняли одновременные тяжелые бомбардировки ВВС США японских целей. [10] В любой крупномасштабной бомбардировочной миссии, проводимой Boeing B-29 Superfortress, по крайней мере три подводные лодки размещались вдоль воздушного маршрута, причем самолеты Dumbo отправлялись патрулировать отдаленные воды и прослушивать экстренные радиопередачи от терпящих бедствие самолетов. В последней бомбардировочной миссии B-29 14 августа 1945 года 9 наземных бомбардировщиков Dumbo и 21 летающая лодка прикрывали надводные и подводные силы из 14 подводных лодок и 5 спасательных судов. [10]
После того, как Иводзима была взята американскими войсками, миссии Dumbo имели меньшее расстояние для полета и могли находиться ближе к Японии или оставаться на станции в течение более длительного периода времени. После битвы за Окинаву расстояния были значительно сокращены, и воздушно-морские спасательные миссии наблюдали более высокую степень успеха. С апреля по август 1945 года процент спасенных выживших был выше, чем в любой другой момент войны. [11] Эскадрильи, назначенные на летающие лодки Martin PBM Mariner, внесли значительный вклад, начиная с апреля. [11] Спасательные операции на летающих лодках иногда происходили под огнем вражеских береговых батарей, [11] и в нескольких редких случаях из удерживаемой противником гавани. [12]
Не все операции Dumbo были успешными. Некоторые самолеты Dumbo были потеряны из-за действий противника, погодных условий или механических неполадок, а некоторые дружественные истребители были сбиты, пытаясь подавить огонь противника во время спасательной операции. Во время одной из попыток спасения пилот истребителя P-51 Mustang был взят в плен японскими торпедными катерами , которые обстреляли и угнали как спасательную подводную лодку, так и самолет Dumbo. Во время другой спасательной операции пилот истребителя забрался на борт спасательной шлюпки Хиггинса, которую ему сбросили, но впоследствии был убит огнем с берега Титидзимы в 100 ярдах (90 м) от него. [1]
В июле 1945 года самолет PBY Catalina Dumbo помог спасти терпящих бедствие членов экипажа торпедированного крейсера USS Indianapolis . Летчики сбросили плоты и припасы, но заметили, что некоторые из более чем 300 человек в воде подверглись нападению акул. Пилот, лейтенант Адриан Маркс , нарушил правила, запрещающие ему приземляться в бурных водах, и совершил жесткую посадку на своей летающей лодке среди 12-футовых (4-метровых) волн. Он и его команда заполнили фюзеляж моряками, затем начали использовать парашютный трос, чтобы привязать больше выживших к верхней части крыла самолета, серьезно повредив его. С прибытием эсминца USS Cecil J. Doyle Маркс и его команда были спасены вместе с 56 моряками, которых они спасли. Нелетающая Catalina была потоплена артиллерийским огнем с Doyle на следующее утро. Позже Маркс был награжден Воздушной медалью за этот героический поступок. [13]
После Второй мировой войны шестнадцать бомбардировщиков B-29 были переоборудованы для спасательных операций на море и в воздушно-морских спасательных операциях и переименованы в SB-29 , получив прозвище «Супер Дамбо». [8] Первые SB-29 были получены Службой спасения в воздухе в феврале 1947 года. SB-29 служили во время Корейской войны и до середины 1950-х годов. [8]
Береговая охрана США осуществляла полеты «Дамбо» вдоль западного побережья США в конце 1940-х и начале 1950-х годов с использованием PB-1G, варианта B-17 ; восемнадцать B-17G были выделены ВВС США в 1946 году для передачи через ВМС США Береговой охране для использования в качестве поисково-спасательных самолетов. [14] Такой полет кратко показан в фильме 1954 года «Великий и могучий» . [15]