.jpg/1280px-Thomas_Edison_with_licensees_of_Motion_Picture_Patents_Co._(b00ea06c1b754e4a8f812694698dac4d).jpg)
Компания Motion Picture Patents Company ( MPPC , также известная как Edison Trust ), основанная в декабре 1908 года и фактически прекращенная в 1915 году после того, как она проиграла федеральный антимонопольный иск , была трастом всех крупных американских кинокомпаний и местных зарубежных филиалов ( Edison , Biograph , Vitagraph , Essanay , Selig Polyscope , Lubin Manufacturing , Kalem Company , Star Film Paris , American Pathé ), ведущим дистрибьютором фильмов ( George Kleine ) и крупнейшим поставщиком необработанной кинопленки Eastman Kodak . MPPC положила конец доминированию иностранных фильмов на экранах США, стандартизировала способ распространения и демонстрации фильмов в США и улучшила качество американских кинофильмов за счет внутренней конкуренции. Она также препятствовала входу своих членов в производство художественных фильмов и использованию внешнего финансирования, что в конечном итоге наносило ущерб ее членам.
MPPC предшествовала система лицензирования Эдисона, действовавшая в 1907–1908 годах, по образцу которой была создана MPPC. В 1890-х годах Томас Эдисон владел большинством основных патентов США , связанных с кинокамерами. Патентные иски Edison Manufacturing Company против каждого из ее внутренних конкурентов парализовали киноиндустрию США, сократив производство в основном до двух компаний: Edison и Biograph, которые использовали другую конструкцию камеры. Это не оставило другим конкурентам Эдисона иного выхода, кроме как импортировать французские и британские фильмы.
С 1902 года Эдисон также уведомлял дистрибьюторов и экспонентов, что если они не будут использовать исключительно машины и фильмы Эдисона, то они будут подвергнуты судебному разбирательству за поддержку кинопроизводства, нарушающего патенты Эдисона. Измученные судебными исками, конкуренты Эдисона — Essanay, Kalem, Pathé Frères, Selig и Vitagraph — обратились к нему в 1907 году, чтобы договориться о лицензионном соглашении, к которому Любин также был приглашен присоединиться. Единственным известным кинопроизводителем, исключенным из лицензионного соглашения, был Biograph, которого Эдисон надеялся вытеснить с рынка. Никакие другие заявители не могли стать лицензиатами. Целью лицензионного соглашения, по словам юриста Эдисона, было «сохранить бизнес нынешних производителей и не открывать поле для всех конкурентов».
В феврале 1909 года крупнейшие европейские продюсеры провели Парижский киноконгресс в попытке создать аналогичную европейскую организацию. В эту группу также вошли члены MPPC Pathé и Vitagraph, имевшие обширные производственные и дистрибьюторские интересы в Европе. Этот предложенный европейский картель в конечном итоге потерпел неудачу, когда Pathé, тогда еще крупнейшая компания в мире, вышла из него в апреле.
Biograph отомстила за то, что ее вывели из трастового соглашения, купив патент на кинопетлю Latham , ключевую особенность практически всех используемых тогда кинокамер. Эдисон подал в суд, чтобы получить контроль над патентом. После того, как федеральный суд подтвердил действительность патента в 1907 году, [1] Эдисон начал переговоры с Biograph в мае 1908 года о реорганизации системы лицензирования Edison. Полученный траст объединил 16 патентов на кинопленку. Десять были признаны не имеющими особой важности. Остальные шесть относились по одному к фильмам, камерам и петле Latham , и три к проекторам. [2]
MPPC устранил прямую продажу фильмов дистрибьюторам и кинопрокатчикам, заменив ее прокатом, что позволило контролировать качество копий, которые ранее демонстрировались уже давно после своего расцвета. Траст также установил единую ставку проката для всех лицензированных фильмов, тем самым устранив цену как фактор для кинопрокатчика при выборе фильмов в пользу выбора, основанного на качестве, что в свою очередь способствовало повышению производственных ценностей.
MPPC также установила монополию на все аспекты кинопроизводства. Eastman Kodak владела патентом на сырую кинопленку, и компания была членом траста и, таким образом, согласилась продавать акции только другим членам. Аналогичным образом, контроль траста над патентами на кинокамеры гарантировал, что снимать могли только студии MPPC, а патенты на проекторы позволяли трасту заключать лицензионные соглашения с дистрибьюторами и кинотеатрами — и таким образом определять, кто и где будет показывать их фильмы.
Патенты, принадлежавшие MPPC, позволяли им использовать федеральных сотрудников правоохранительных органов для обеспечения соблюдения своих лицензионных соглашений и предотвращения несанкционированного использования их камер, пленок, проекторов и другого оборудования. В некоторых случаях MPPC использовал нанятых головорезов и связи с мафией, чтобы насильственно срывать производство, которое не было лицензировано трастом. [3]
MPPC также строго регулировал содержание производства своих фильмов, в первую очередь как средство контроля затрат. Фильмы изначально были ограничены одной катушкой по длине (13–17 минут), [4] хотя конкуренция со стороны независимых и иностранных производителей к 1912 году привела к введению двухкатушечных, а к 1913 году трех- и четырехкатушечных. [5]
Многие независимые кинопроизводители, контролировавшие от четверти до трети внутреннего рынка, отреагировали на создание MPPC, переместив свою деятельность в Голливуд , чье расстояние от домашней базы Эдисона в Нью-Джерси затрудняло для MPPC обеспечение соблюдения своих патентов. [6] Апелляционный суд девятого округа , штаб-квартира которого находится в Сан-Франциско , штат Калифорния , и который охватывает этот район, был против обеспечения соблюдения патентных требований. [7] Южная Калифорния также была выбрана из-за ее прекрасной круглогодичной погоды и разнообразной сельской местности; ее топография , полузасушливый климат и широко распространенная ирригация давали ее ландшафтам возможность предлагать сцены съемок фильмов, происходящие в пустынях, джунглях и высоких горах. У Голливуда было еще одно преимущество: если бы нелицензированная студия была подана в суд, ей нужно было всего сто миль «добежать до границы» и выехать из США в Мексику, где патенты траста не действовали, и, таким образом, оборудование не могло быть конфисковано. [ необходима цитата ]
Причины упадка MPPC многочисленны. Первый удар был нанесен в 1911 году, когда Eastman Kodak изменила свой эксклюзивный контракт с MPPC, чтобы позволить Kodak, которая лидировала в отрасли по качеству и цене, продавать свою сырую пленку нелицензированным независимым кинокомпаниям. Количество кинотеатров, демонстрирующих независимые фильмы, выросло на 33 процента за двенадцать месяцев, достигнув половины всех кинотеатров.
Другой причиной была переоценка MPPC эффективности контроля над киноиндустрией посредством патентных тяжб и исключения независимых из лицензирования. Медленный процесс использования детективов для расследования нарушений патентов и получения судебных запретов против нарушителей был опережен динамичным ростом новых компаний в различных местах.
Несмотря на рост популярности художественных фильмов в 1912–1913 годах от независимых производителей и иностранного импорта, MPPC очень неохотно вносила изменения, необходимые для распространения таких длинных фильмов. Edison, Biograph, Essanay и Vitagraph не выпускали свои первые художественные фильмы до 1914 года, после того как десятки, если не сотни, художественных фильмов были выпущены независимыми компаниями. [8]
Патентные отчисления MPPC прекратились в сентябре 1913 года с истечением срока действия последнего из патентов, поданных в середине 1890-х годов на заре коммерческого кинопроизводства и показа. Таким образом, MPPC утратила возможность контролировать американскую киноиндустрию посредством патентного лицензирования и вместо этого была вынуждена полагаться на свою дочернюю компанию General Film Company , образованную в 1910 году, которая монополизировала распространение фильмов в США.
Начало Первой мировой войны в 1914 году отрезало большую часть европейского рынка, который составлял гораздо более значительную часть доходов и прибыли для членов MPPC, чем для независимых компаний, которые концентрировались на вестернах, производившихся в первую очередь для рынка США.
Конец пришел с решением федерального суда по делу United States v. Motion Picture Patents Co. от 1 октября 1915 года [9] , в котором было постановлено, что действия MPPC выходили «далеко за рамки того, что было необходимо для защиты использования патентов или монополии, которая с ними сопутствовала», и, следовательно, являлись незаконным ограничением торговли в соответствии с Антимонопольным законом Шермана . [2] Апелляционный суд отклонил апелляцию MPPC и официально прекратил деятельность компании в 1918 году.
Удаленность Лос-Анджелеса от Нью-Йорка также была удобна для независимых кинопродюсеров, позволяя им избегать преследований или судебных исков со стороны Motion Picture Patents Company, также известной как Trust, которую Томас Эдисон помог создать в 1909 г.