The Famous Players-Lasky Corporation — американская кинокомпания, основанная 28 июня 1916 года в результате слияния кинокомпании «Famous Players Film Company » Адольфа Цукора , первоначально созданной Цукором как «Известные игроки в знаменитых пьесах», и кинокомпании Джесси Л. Компания Lasky Feature Play. [2]
Сделка, заключенная под руководством президента Цукора, в конечном итоге привела к объединению восьми кинокомпаний, что сделало корпорацию «Famous Players-Lasky Corporation» одним из крупнейших игроков эпохи немого кино . «Знаменитые игроки – Ласки» под руководством Цукора, пожалуй, наиболее известны своей вертикальной интеграцией киноиндустрии и практикой блочного бронирования .
1 апреля 1927 года название компании было изменено на Paramount Famous Lasky Corporation. [3] В сентябре 1927 года студия Paramount Famous Lasky Corporation в Астории (Нью-Йорк) была временно закрыта с целью оснастить ее технологией для производства звуковых фильмов . [4] [5] Исторический фонд Балабана и Каца теперь владеет торговой маркой «Знаменитые игроки». В 2017 году Paramount открыла подразделение вторичного кино, известное как Paramount Players , которое признает свое наследие под названием «Знаменитые игроки».
Бывшее ранчо «Знаменитые игроки – Ласки Кино» в Ласки-Меса на Сими-Хиллз теперь находится на территории заповедника под открытым небом Верхнего каньона Лас-Вирхенес . [6] Студия «Астория» была признана национальным историческим районом и внесена в Национальный реестр исторических мест в 1978 году. Район включает в себя шесть зданий. [7]
В 1914 году кинопроизводственные компании Famous Players Films (основанная в 1912 году Адольфом Цукором в партнерстве с братьями Фроман ) и Jesse L. Lasky Feature Plays (основанная в 1911 году) подписали дистрибьюторский договор с корпорацией Paramount Pictures (основанной Уильямом Уодсвортом Ходкинсоном). в 1914 году). По соглашению Ходкинсон будет распространять фильмы двух компаний по соглашению 65/35, по которому продюсер соглашается получать только 65% прибыли от фильмов, а 35% валового дохода будет идти компании Paramount Ходкинсона. Хотя поначалу соглашение казалось выгодной сделкой, Цукор и Ласки быстро поняли, что смогут получить гораздо более высокие доходы, если смогут интегрировать производство и распространение своих фильмов. Соответственно, менее чем через год после заключения дистрибьюторских контрактов двое мужчин начали искать способ выкупить Ходкинсона у Paramount и объединить три компании. [8]
В конце 1915 года Цукор начал покупать как можно больше акций Paramount, включая акции, принадлежавшие Хираму Абрамсу , члену совета директоров Paramount. 13 июля 1916 года на ежегодном собрании совета директоров Paramount Corporation Ходкинсон был отстранен от поста президента и заменен Абрамсом, который получил это место с перевесом в один голос. Приняв пост президента, Абрамс объявил совету директоров: «От имени Адольфа Цукора, который купил мои акции Paramount, я объявляю это собрание открытым». [8]
Через неделю после увольнения Ходкинсона, 19 июля 1916 года, «Известные игроки» и «Lasky Feature Play Company» объединились и образовали «Famous Players-Lasky» с Цукором в качестве президента и Джесси Л. Ласки в качестве вице-президента. В течение короткого периода «Famous Players-Lasky» выступала в качестве холдинговой компании для своих дочерних компаний — «Famous Players», Feature Play, Oliver Morosco Photoplay, Bosworth , Cardinal, Paramount Pictures Corporation , Artcraft и The George M. Cohan Film Corporation. Однако 29 декабря 1917 года все дочерние компании были объединены в одно предприятие под названием «Famous Players-Lasky Corporation». [8]
Однако Цукора не удовлетворила просто консолидация. Стоимость производства фильмов росла: сценарии стоили дороже, а рост звездной системы означал, что знаменитости требовали более высоких зарплат. Цукору нужно было увеличить доходы, и он сделал это в течение следующих десяти лет, объединив производство, распространение и показ фильмов в одной корпорации. [8]
В 1919 году «Известные игроки-Ласки» столкнулись с бойкотом со стороны Первой национальной выставочной сети, группы, которая контролировала почти 600 театров по всей стране. Контур не согласился с практикой распространения фильмов, которая требовала от кинотеатров закупать большие блоки художественных фильмов, часто невидимых для просмотра. В дополнение к продаже стратегических блоков функций владельцам кинотеатров предлагались такие варианты, как «распространение программы», при котором экспонент бронировал развлекательную программу на один вечер, и «звездный сериал», при котором экспонент подписывался на определенное количество картин. в год с участием конкретной звезды. «Выборочное бронирование», при котором экспонентам разрешалось приобрести один фильм, составляло лишь небольшой процент предложений корпорации. [8]
Протест Circuit против этой практики и бойкот фильмов «Знаменитые игроки – Ласки» привели к тому, что корпорация отчаянно нуждалась в собственных кинотеатрах. В 1919 году Цукор начал руководить покупкой сетей театров по всей стране. На северо-востоке Цукор приобрел New England Theaters, Inc. Альфреда Блэка, а на юге Цукор приобрел компанию SA Lynch 's Southern Enterprises, которая владела примерно 200 кинотеатрами и была в то время эксклюзивным дистрибьютором Paramount в 11 южных штатах. [9] Чтобы ослабить «Первый национальный», Цукор также послал Линча и Блэка захватить театры, принадлежащие членам «Первого национального», часто используя жесткую тактику. [10] [11] К середине 1920-х годов корпорация «Famous Players-Lasky» была одним из крупнейших владельцев театров в мире, имея контрольный пакет акций в сетях театров «Rialto», «Rivoli» и «Criterion». [12] Однако в 1921 году корпорация столкнулась с камнем преткновения, когда практика Цукора по блокированию фильмов и скупке кинотеатров привела к антимонопольному иску Федеральной торговой комиссии.
24 апреля 1930 года Paramount-Famous Lasky Corporation стала Paramount Publix Corporation . [13] [14] Финансовые проблемы в киноиндустрии, возникшие в результате Великой депрессии , вынудили Paramount Publix Corporation с долгами в размере 2 020 024 долларов США, но активами всего 134 718 долларов США, 3 августа 1933 года перейти к конкурсному производству. [15]
30 августа 1921 года Федеральная торговая комиссия официально предъявила обвинения знаменитым игрокам – Lasky Corporation, Realart Pictures Corporation, The Stanley Company of America, Stanley Booking Corporation, Black New England Theaters, Inc., Southern Enterprises, Inc., Saenger Amusement Company, Адольф Цукор , Джесси Л. Ласки , Жюль Мастбаум , Альфред С. Блэк, С.А. Линч , Эрнест В. Ричардс-младший, с ограничением торговли в рамках расследования отраслевой практики блочного бронирования . Назвав корпорацию «крупнейшим концерном в киноиндустрии и крупнейшим владельцем кинотеатров в мире», Федеральная торговая комиссия обвинила «Известных игроков-Ласки» и одиннадцать других корреспондентов в «заговоре и ограничении торговли» в нарушении антимонопольного законодательства. . [16] Помимо обвинений в групповом бронировании, в деле «Знаменитые игроки-Ласки» также обвиняются в использовании приобретения кинотеатра для запугивания кинопрокатчиков, чтобы они согласились на нежелательные сделки по групповому бронированию . [17]
В суд было подано несколько жалоб, в том числе жалоба от независимого владельца кинотеатра в Миддлтоне, штат Нью-Йорк, который утверждал, что, когда его кинотеатр отклонил пятилетнюю сделку по групповому бронированию с «Famous Players-Lasky», дистрибьютор применил хищническую тактику, чтобы лишить его бизнес. Сообщается, что владелец театра выдержал угрозы и запугивания со стороны головорезов, которые напоминали тактику бывшего Edison Trust . Когда эта тактика провалилась, владелец кинотеатра заявил, что компания «Famous Players-Lasky» построила кинотеатр через дорогу от своего кинотеатра в Миддлтоне и прибегла к временному снижению цен и перекупкам, чтобы разрушить свой бизнес. [17]
Изучив 17 000 страниц показаний и 15 000 страниц вещественных доказательств, Федеральная торговая комиссия в начале 1927 года пришла к выводу, что блочное бронирование является недобросовестной торговой практикой. 9 июля 1927 года он приказал корпорации «Famous Players-Lasky» прекратить и воздерживаться от практики блокирования бронирования и реформировать свою политику закупок в кинотеатрах. Трем ответчикам — Адольфу Цукору, Джесси Ласки и корпорации «Известные игроки — Ласки» — было дано 60 дней на выполнение постановления. [17]
Корпорация в значительной степени проигнорировала приказ о прекращении противодействия и затормозила реформы. После наступления 60-дневного срока им было предоставлено два продления. 15 апреля 1928 года корпорация, ныне Paramount-Famous-Lasky Corporation, представила в Федеральную торговую комиссию отчет о соответствии требованиям. В отчете оспариваются обвинения и отрицается практика блочного бронирования. Вызов привлек негативное внимание прессы, и отчет был отклонен Федеральной торговой комиссией. Несоблюдение требований корпорацией в конечном итоге привело к тому, что Федеральная торговая комиссия возбудила антимонопольный иск против корпорации Paramount-Famous-Lasky. [17]
Частично успех «Famous Players-Lasky Corporation» можно объяснить умелым обращением Адольфа Цукора со звездной системой . Такие знаменитости, как Мэри Пикфорд , Маргарита Кларк , Рудольф Валентино , Глория Суонсон , Клара Боу , Нэнси Кэрролл , Сессью Хаякава , Мэй Мюррей , оперная певица Джеральдин Фаррар , Оуэн Мур , Томас Мейган , Клео Риджли и Рут Чаттертон, помогли определить знаменитого игрока. -Бренд Ласки. [8] [18]