Firth Brown Steels была первоначально образована в 1902 году, когда сталелитейщики Шеффилда John Brown & Company обменялись акциями и пришли к рабочему соглашению с соседней компанией Thomas Firth & Sons . В 1908 году две компании объединились и основали Brown Firth Research Laboratories , и именно здесь в 1912 году под руководством Гарри Брирли они разработали нержавеющую сталь с высоким содержанием хрома . Компании продолжали работать под собственным управлением, пока официально не объединились в 1930 году, став Firth Brown Steels . В настоящее время компания является частью Sheffield Forgemasters .
В конце 1830-х годов Томас Фирт был главным плавильщиком на сталелитейном заводе Sanderson Brothers в Шеффилде. У него было десять детей: семь мальчиков и три девочки.
Двое сыновей, Марк и Томас-младший, пошли по стопам отца и начали работать в Sanderson Brothers, но в 1842 году ушли, чтобы открыть свой собственный бизнес на Шарлотт-стрит в Шеффилде, вскоре к ним присоединился их отец. За десять лет их бизнес вырос, и необходимо было найти более просторное помещение. Имея доступную землю, они переехали на большую площадку на Сэвил-стрит в Шеффилде, рядом с заводом, основанным Джоном Брауном . Он назывался Norfolk Works и имел тигельные печи, цех по изготовлению напильников и, в то время, крупнейший прокатный стан в Шеффилде.
В 1850-х и 1860-х годах Томас Фирт поставлял Сэмюэлю Кольту большую часть железа и стали, используемых на его оружейных заводах как в Хартфорде, Коннектикут, так и на недолго просуществовавшем заводе в Пимлико, Лондон. Бизнес рос и напрямую вышел на рынок вооружений, в 1863 году компания установила два паровых кузнечных молота Nasmyth, которые использовались для ковки тяжелых артиллерийских орудий. В 1871 году Фирт отлил тридцатипятитонный пистолет Woolwich Infant, а 5 лет спустя они изготовили восьмидесятитонный пистолет.
Марк, находясь на своем заводе в Норфолке, перенес инсульт 16 ноября 1880 года и умер в своем доме в Шеффилде 12 дней спустя; он был похоронен на Генеральном кладбище. Однако компания продолжила свою деятельность.
Джон Браун основал свою компанию в 1840-х годах для производства стальных напильников. С течением лет акцент сместился на производство железнодорожных путей, изготовленных из стали, полученной с помощью нового бессемеровского процесса, а позднее на рессоры для вагонов. В портфолио компании появились интересы в области судостроения и обшивки судов, а в 1950-х годах, наконец, и общего строительства.
После восьмилетней успешной работы по продаже напильников и столовых приборов по всему миру в 1844 году Джон Браун основал собственную сталелитейную компанию на Орчард-стрит в Шеффилде, на месте нынешнего торгового комплекса Orchard Square . На этом месте не было места для расширения, и его второй завод был открыт на Фернивал-стрит, неподалеку. Бизнес быстро расширялся, и требовалось больше новых помещений, на этот раз на Холли-стрит, прямо через дорогу от его первоначального завода. Разбросанность заводов по всему центру города создавала производственные проблемы, и из-за этого 1 января 1856 года он открыл совершенно новый завод на одном участке на окраине города, на Сэвил-стрит, который он назвал Atlas Works.
В 1846 году, еще работая на Orchard Square, он изобрел конический железнодорожный буфер и стал лидером рынка в Соединенном Королевстве. Обосновавшись на новом месте Atlas Works, он решил использовать процесс пудлингования стали. Хотя сталь, полученная этим методом, не была столь высокого качества, как при тигельном процессе, она была идеальной для производства железнодорожных пружин и буферов и, что немаловажно, более дешевой в производстве.
В 1902 году сталелитейные заводы Шеффилда John Brown & Company обменялись акциями и заключили рабочее соглашение с соседней компанией Thomas Firth & Sons; компании продолжали работать под собственным управлением, пока не произошло их окончательное слияние в 1930 году.
В 1934 году бизнес по производству нержавеющей стали, базирующийся на заводе Staybrite Works в Шеффилде, был выделен в совместную компанию с English Steel Corporation Ltd. и был реорганизован в Firth-Vickers Stainless Steels Ltd. [1]
В 1936 году в попытке расширить и диверсифицировать свои деловые интересы они приобрели значительное количество акций компании Westland Aircraft Ltd. из Йовила , а в следующем году приобрели компанию Markham & Co. из Честерфилда , известную своим оборудованием, особенно подъемными двигателями и вспомогательным оборудованием для горнодобывающей промышленности, а также проходческими машинами, которые использовались при прокладке котлованов для лондонского и московского метрополитена, а также парижского метро .
В 1957 году компания приобрела кузницу Parkhead Forge в Глазго , которая ранее принадлежала William Beardmore and Company , а в 1976 году окончательно закрыла ее.
В 1973 году компания Firth Brown объединилась с фирмой по производству проволоки Richard Johnson and Nephew из Дерби и Манчестера, образовав Johnson and Firth Brown Ltd (JFB).
В 1982 году Johnson Firth Brown и его ближайший сосед, River Don Works корпорации British Steel , объединились в Sheffield Forgemasters с разделением акций 50:50 между JFB и правительством. В следующем году у компании возникли проблемы, и акционеры проголосовали за списание долга, увольнение совета директоров компании и создание пакета мер по спасению с новым руководством.
В 1998 году компания была продана двумя частями американским покупателям; аэрокосмическая часть была продана Allegheny Teledyne , а часть River Don and Rolls — Atchison Castings. Последний бизнес потерпел неудачу, и в 2003 году компания была ликвидирована. Только после преодоления многих препятствий она стала предметом выкупа менеджментом.
В настоящее время Sheffield Forgemasters является одной из старейших сталелитейных компаний в мире. [ необходима цитата ]
В конце 1890-х годов волна слияний компаний поставила John Brown's в положение, когда ее могли вытеснить с прибыльного рынка Адмиралтейства, если она не найдет другого способа продажи и использования своей продукции правительством. Компания искала среди судостроителей потенциальную покупку, верфь, которая имела бы много работы для Адмиралтейства и была бы податлива для поглощения. Эта верфь была найдена в форме Clydebank Shipbuilding and Engineering Co. , и она была куплена в 1899 году за сумму около 1 миллиона фунтов стерлингов. Недавно приобретенная верфь стала судостроительным подразделением группы John Brown.
В течение первого десятилетия XX века компании удалось стать лидером в области технологий морского машиностроения благодаря разработке турбины Брауна-Кертиса — движительного механизма, выбранного Королевским флотом для многих его крупных военных кораблей.
После окончания военных действий в 1918 году заказы на новые корабли и орудия упали. Иностранная конкуренция и забастовки рабочих усугубили проблемы Firth Brown. Хотя верфи получили несколько заказов, некоторые из Австралии, только в 1931 году с заказом от Cunard Line на строительство RMS Queen Mary дела начали налаживаться. За заказом Cunard последовал заказ от Canadian Pacific и еще один заказ на лайнер от Cunard (для Queen Elizabeth ). Британское правительство заказало два шлюпа, два эсминца и 9000-тонный крейсер, чтобы верфь была загружена и прибыльна в течение первой половины 1930-х годов.
К середине 1960-х годов компания дала уведомление о том, что ее верфь нерентабельна и потенциально находится под угрозой закрытия. В 1967 году, когда лайнер Cunard Queen Elizabeth 2 приближался к завершению, верфь стала частью Upper Clyde Shipbuilders, но это было началом конца, в 1971 году UCS была ликвидирована.
В 1938 году к Firth Brown обратился Оливер Буллейд , CME Southern Railways , с просьбой изготовить новый тип колеса для своих локомотивов. Буллейд хотел дисковое колесо вместо традиционного колеса со спицами, так как он считал, что это дает ряд преимуществ: оно было бы и легче, и прочнее, и с меньшей потребностью в противовесе, уменьшало бы эффект молота на рельсах. Буллейд хотел, чтобы колесо было изготовлено единой отливкой, а не собиралось по секциям, как в конструкции American Boxpok . Firth Brown смогли выполнить все эти требования, разработав новые процессы, которые были запатентованы как колесо локомотива Bulleid Firth Brown . Они использовались на всех локомотивах Bulleid впоследствии.
Как и во многих изобретениях, в нахождении нового типа стали есть элемент удачи, и это касается именно нержавеющей стали. [ необходима цитата ] С объединением Фирта и Брауна для создания совместного исследовательского центра (Brown Firth Laboratories) в 1908 году был инициирован проект по изучению одной из проблем, влияющих на производство вооружений. Ответственным за это был Гарри Брирли . Проблема касалась эрозии внутренних поверхностей стволов орудий, и Брирли было поручено найти подходящий материал, который бы обладал лучшей устойчивостью к эрозии, вызванной высокими температурами, и он начал изучать добавление хрома к стандартной углеродистой стали.
Хорошо рассказанная история заключается в том, что Брирли заметил в своем контейнере для образцов одну из своих деталей, на которой не было никаких признаков ржавчины после воздействия воздуха и воды. [ нужна ссылка ] Она была дополнительно исследована и проанализирована; так родилась новая сталь, которую он назвал «нержавеющей сталью», первая коммерческая отливка, выведенная из печей в 1913 году. Ее название было изменено на более благозвучное « нержавеющая сталь » по предложению Эрнеста Стюарта из RF Moseley's, местного производителя столовых приборов, и в конечном итоге это название восторжествовало. [ нужна ссылка ]
Брирли также оценил потенциал этих новых сталей для применения не только в условиях высоких температур, как предполагалось изначально, но и в массовом производстве изделий, связанных с пищевыми продуктами, таких как столовые приборы, кастрюли, технологическое оборудование и т. д.
Практически все исследования в области дальнейшего развития нержавеющих сталей были прерваны Первой мировой войной , но возобновились в 1920-х годах. Хотя Гарри Брирли ушел из Brown Firth Laboratories в 1915 году из-за разногласий по поводу патентных прав, исследования продолжались под руководством его преемника, доктора У. Х. Хэтфилда . Именно ему приписывают разработку в 1924 году нержавеющей стали, которая до сих пор является самым широко используемым сплавом этого типа, так называемого « 18/8 » — Staybrite , который, помимо хрома, включает в свой состав никель.
Нержавеющая сталь была разработана для различных промышленных целей, но стало ясно, что она может найти применение и в быту. Впервые она была показана в этом контексте на выставке «Daily Mail» Ideal Home Exhibition, организованной в лондонской Олимпии в 1934 году. Большая территория, спонсируемая Firth Brown, была названа «Staybrite City» (взяв свое название от торговой марки нержавеющей стали компании). Стенды в пределах этой территории включали стенд J & J Wiggin, а выставленная там посуда Old Hall имела оглушительный успех. Доктор У. Х. Хэтфилд поручил Гарольду Стэблеру, одному из ведущих промышленных дизайнеров страны, разработать новую линейку высококачественных чайных и кофейных сервизов для Old Hall. Они были чрезвычайно элегантны, но впоследствии оказалось, что их производство дорого. [ необходима цитата ]
С тех пор 18/8 был стандартизирован на международном уровне как SAE 304.
Специализированной жаропрочной сталью, разработанной в 1939 году, была сталь Rex 78 и ее производные. Rex 78 использовался в лопатках турбин ранних реактивных двигателей Фрэнка Уиттла , таких как Power Jets W.1 .
Медиа, связанные с Thomas Firth & Sons на Wikimedia Commons