Gallagher Stadium — футбольный стадион в Мейдстоне , графство Кент , Англия, который является домашней ареной футбольного клуба Maidstone United с момента его открытия в 2012 году, когда клуб принимал Brighton & Hove Albion в товарищеском матче. [3] Вместимость стадиона составляет 4200 зрителей, из которых 792 сидячих места.
Вместо традиционного выбора травы, Maidstone были первой английской командой, построившей стадион с искусственным газоном третьего поколения. [4] Причины выбора синтетического газона были тремя: во-первых, чтобы исключить переносы матчей, вызванные подтоплением и замерзанием, во-вторых, чтобы поле можно было сдавать в аренду, что принесло бы жизненно важные средства (около 120 000–150 000 фунтов стерлингов прибыли в год [5] ), и, в-третьих, чтобы стадион мог стать центром для всех болельщиков клуба. В настоящее время на поле проводятся домашние матчи первой команды клуба, академии (до 18 лет), до 16–13 лет и до 7–8 лет. Оно также используется для тренировок большого количества команд клуба, а также сдается в аренду другим организациям для более широкого общественного использования. [6]
Недостатком поля 3G является то, что до сих пор клуб получил разрешение на использование поля только в Футбольной конференции ( Conference National / North & South ) вниз. В результате этого продвижение в Футбольную лигу не будет возможным до тех пор, пока не будет получено разрешение от лиги или пока покрытие 3G не будет заменено травой. В попытке преодолеть эти препятствия Maidstone United возглавляет группу профессиональных клубов, стремящихся продвигать достоинства покрытий 3G под названием «3G4US». [7] Однако, начиная с соревнований 2014–2015 годов, FA разрешила использовать искусственные поля 3G в каждом раунде Кубка Англии. [8]
Введение 3G-полей в Кубке Англии означало, что Maidstone смог принять Stevenage FC в первом раунде Кубка Англии в повторе перед камерами BT Sport , игру, которую они выиграли со счетом 2:1 и прошли во второй раунд. [9]
Летом 2016 года клуб обновил покрытие поля перед дебютной кампанией в высшем дивизионе лиги, Национальной лиге. [10]
Увидев игру своей команды на этом покрытии, бывший менеджер Brighton & Hove Albion Гас Пойет описал поле как «великолепное» и «совершенное». [11] После участия в благотворительном матче на стадионе легенда West Ham United Тони Котти описал сооружение 3G как «отличную идею», отметив, что способность покрытия справляться с неблагоприятными погодными условиями означает, что оно может стать шагом вперед для клубов, не входящих в лигу. [5]
Трибуны есть на северной, восточной и южной сторонах поля. Западная сторона стадиона остается необустроенной для зрителей, за исключением плоских хардовых стоячих мест.
Главная трибуна: Главная трибуна расположена на восточной стороне стадиона. Она включает в себя 750 зрительских мест, пресс-зону, медиа-комнату и два представительских зала. К этой трибуне пристроена еще одна временная медиа/пресс-зона, но отдельная.
Северная трибуна: Северная трибуна представляет собой крытую длинную и крутую террасу, на которой могут безопасно разместиться до 1768 болельщиков.
Южная трибуна: Южная трибуна представляет собой длинную и неглубокую крытую террасу, вмещающую до 500 болельщиков. [12]
Юго-восточная часть стадиона вмещает главное здание, в котором находится офис/ресепшн клуба, Spitfire Lounge (клубный дом), классы для академической стороны клуба, зал заседаний, раздевалки, физиотерапевтический кабинет и складские помещения. Здесь также находится небольшая зона для зрителей с сидячими местами для гостей игроков. [13]
Турникеты расположены на северном и южном концах стадиона.
Прожекторы стадиона установлены на четырех пилонах по каждому углу стадиона.
2 января 2012 года было объявлено, что Gallagher Group, компания, занимающаяся строительством, гражданским строительством, разработкой карьеров и управлением недвижимостью, которая была основным подрядчиком по строительству стадиона, подписала пятилетний контракт на права на наименование стадиона стоимостью 150 000 фунтов стерлингов. [14]
До того, как клуб продал права на название, стадион назывался James Whatman Way (часто сокращалось до Whatman Way) — по названию дороги, на которой расположен стадион.
После реформирования в 1992 году ( первоначальный Maidstone United продал свой стадион в 1988 году и переехал на стадион Dartford , что в конечном итоге привело к банкротству клуба), Maidstone играл в 4-м дивизионе Kent County League , а их домашние игры проходили там, где располагалось старое тренировочное поле оригинального клуба , на London Road около Allington . Клуб прорвался через Kent County League и в 2001 году перешел в Премьер-дивизион Kent League ; однако нынешний стадион был далек от стандартов Kent League — поэтому клуб решил разделить стадион с Sittingbourne (где они оставались до 2009 года, когда они решили разделить стадион с Ashford в предыдущем сезоне), пока они пытались организовать переезд на свое предпочитаемое место для нового стадиона в Maidstone на James Whatman Way. Многочисленные юридические споры и даже колония больших хохлатых тритонов на этом месте задержали попытки клуба получить разрешение на строительство там стадиона; Однако в 2004 году клуб наконец сделал первые шаги к возвращению в родной город, когда заявка на разрешение на строительство стадиона на Джеймс Уотман Уэй была единогласно принята. [15]
Однако никакие реальные работы не могли начаться до тех пор, пока не был подписан договор аренды на приобретение земли у ее владельцев, Министерства обороны . После еще большего преодоления бюрократических препон, в марте 2006 года договор аренды был наконец подписан. [16] Несмотря на то, что Maidstone теперь получил зеленый свет на начало строительства, возникли вопросы относительно способности клуба финансировать стадион, и прошел почти год, прежде чем в январе 2007 года были проведены некоторые предварительные работы. [17] Однако никаких существенных успехов не было достигнуто, и вскоре участок зарос и стал заброшенным. К лету 2008 года, поскольку с момента первоначальных работ на Whatman Way не было никакого движения, а Maidstone испытывал финансовые проблемы, было решено, что клуб не может самостоятельно финансировать строительство земли, и была сделана заявка на грант в размере 1,2 миллиона фунтов стерлингов от Football Foundation на строительство стадиона. Однако заявка была отклонена, и после этого новый стадион отошел на второй план, поскольку все средства были сосредоточены на поддержании клуба на плаву. [18]
Смена владельца клуба в октябре 2010 года привела к новой попытке переехать на стадион. [19] Была создана новая компания под названием Maidstone United Ground Ltd, которая занималась исключительно вопросами стадиона, и к лету 2011 года был собран 1 миллион фунтов стерлингов на строительство стадиона, а право собственности на землю было полностью выкуплено у Министерства обороны . В это время было решено продолжить строительство стадиона. [20] [21]
После некоторых предварительных работ, проводившихся в течение августа 2011 года, [22] полное строительство стадиона началось 26 сентября 2011 года. [23] Прожекторы стадиона были полностью установлены к концу января 2012 года, [24] а в начале февраля клубу сообщили, что он получил грант в размере 150 000 фунтов стерлингов от Футбольного фонда через Фонд улучшения футбольных стадионов для финансирования строительства. [25] Террасирование на северном и южном концах стадиона было установлено 12 и 13 апреля 2012 года. [12] Укладка искусственного 3G-поля стадиона началась 30 апреля 2012 года и была завершена к 2 мая 2012 года. [26] В течение нескольких недель молодежные и общественные команды клуба начали тренироваться на поле, в то время как строительство стадиона продолжалось. Монтаж сидений на главной трибуне начался 29 мая 2012 года. Стадион был полностью завершен 13 июля 2012 года.
После завершения первоначального строительства в 2012 году клуб продолжил увеличивать вместимость, расширяя модульные террасы как на северном, так и на южном конце стадиона.
В конце марта 2014 года владельцы стадиона сообщили, что они готовятся подать заявку на разрешение на строительство новой трибуны за воротами в северной части стадиона. Однако в июле 2014 года было подтверждено, что эти планы будут отложены на некоторое время и заменены проектом по расширению существующей главной трибуны. Эта схема стоимостью 500 000 фунтов стерлингов предусматривала добавление около 300 мест (с 442 до 750), 50 мест вице-президента и новых ворот/турникетов, что увеличило вместимость до более чем 3030. Работы начались в конце мая 2015 года, а расширение главной трибуны было завершено 11 августа 2015 года как раз к первому домашнему матчу лиги сезона против Ebbsfleet United .
После перехода в высший дивизион нелиги в 2016 году клуб переделал свое поле 3G и снова был вынужден увеличить вместимость стадиона, на этот раз по крайней мере до 4000 человек. В июне 2016 года клуб объявил о планах постройки постоянной трибуны в северной части стадиона, способной вместить до 1768 стоячих зрителей, при этом конструкция также строилась с учетом будущего преобразования в сидячие места. [27] Разрешение на строительство было выдано в начале октября 2016 года, [28] и работы начались в ноябре 2016 года с демонтажа старой модульной террасы. [29]
Стадион расположен на бывшей буровой площадке Королевских инженеров рядом с рекой Медуэй , недалеко от A229 , которая соединяет центр города Мейдстоун с M20 . Он находится в десяти минутах ходьбы от железнодорожной станции Maidstone East ( линия Maidstone East Line ) и центра города.