General Aircraft Limited была британским производителем самолетов с момента своего образования в 1931 году до слияния с Blackburn Aircraft в 1949 году, в результате чего образовалась компания Blackburn and General . Ее основной продукцией были военные планеры и легкие транспортные самолеты.
27 февраля 1931 года была образована компания General Aircraft Limited (GAL) для производства самолетов с использованием конструкции крыла «моноспар» компании Monospar Wing Company Ltd. Обе фирмы возглавлял Гельмут Дж. Штигер, швейцарский изобретатель этой технологии. GAL произвела около 28 экземпляров серии двухмоторных легких транспортных самолетов Monospar на аэродроме Кройдон в период с 1932 по 1934 год. В октябре 1934 года обе компании были рекапитализированы инвестиционной группой British Pacific Trust и преобразованы в новую компанию, также названную General Aircraft Limited. В состав новой компании также вошли активы National Flying Services Ltd, владельца London Air Park в Ханворте недалеко от Фелтема, а также прилегающие промышленные помещения, построенные в 1917 году компанией Whitehead Aircraft Ltd. В начале 1935 года производственные мощности из Кройдона были переведены на площадку в Ханворте. Затем производство возобновилось с моделями Monospar ST-12, Monospar ST-18 и Monospar ST-25. [1] [2] [3] [4]
В 1936 году GAL получила заказ на постройку 89 Hawker Fury II ; за этим последовали другие субподрядные работы, включая переделку 125 Hawker Hind в учебные самолеты. В 1938 году компания выкупила проект легкого самолета Cygnet у основателя CW Aircraft Ltd, и он был доработан как GAL.42 Cygnet II . GAL также управляла начальной летной школой RAF на аэродроме Фэрокс в графстве Суррей. [2] [3]
Во время Второй мировой войны GAL стала важным разработчиком и производителем планеров. Она была частью Гражданской ремонтной организации , ремонтировавшей Supermarine Spitfires в Ханворте и Beaufighters в Фэроксе. Она также модифицировала Hawker Hurricanes , чтобы обеспечить запуск с катапульты с кораблей сопровождения конвоев. В 1943 году вертолеты Sikorsky были импортированы из США для экспериментальных работ. Поставляемые в ящиках, они собирались и летали на аэродроме Ханворта — одна эскадрилья для Королевских ВВС и две эскадрильи для Воздушных сил флота. В Ханворте проводились капитальные ремонты вертолетов, а также экспериментальные работы в Air Sea Rescue, ограниченные грузоподъемностью вертолетов. [2]
После Второй мировой войны GAL диверсифицировала свою деятельность в сфере строительства сборных домов и кузовов автомобилей. Компания спроектировала и построила большой транспортный самолет GAL.60 Universal . Однако GAL поняла, что у нее нет места или возможностей для массового производства самолетов, и обратилась в Blackburn Aircraft Ltd , которая искала работу, чтобы загрузить свой завод в Brough Aerodrome . 1 января 1949 года это привело к слиянию двух компаний в Blackburn and General Aircraft Ltd. Первый GAL.60 был перевезен по дороге из Ханворта в Бро, и главный летчик-испытатель Гарольд «Тим» Вуд совершил там свой первый полет 20 июня 1950 года, а завод в Ханворте был позже закрыт. [2] [3]
