General Aircraft Limited GAL.49 Hamilcar или Hamilcar Mark I был большим британским военным планером, произведенным во время Второй мировой войны , который был разработан для перевозки тяжелых грузов, таких как легкий танк Tetrarch или M22 Locust . Когда в 1940 году по приказу премьер-министра Уинстона Черчилля было сформировано британское воздушно-десантное подразделение, было решено разработать большой планер, который мог бы перевозить тяжелое оборудование для поддержки воздушно-десантных войск. В январе 1941 года компания General Aircraft Limited была выбрана для разработки этого планера, который они обозначили как GAL.49 «Hamilcar». Он был разработан для перевозки легкого танка или двух универсальных авианосцев . Ряд проблем, в том числе колебания военного министерства относительно количества требуемых планеров и плохое управление со стороны GAL, привели к задержкам в производстве Hamilcar, и только в середине 1943 года был собран первый серийный планер. Эти проблемы были решены лишь частично, и производство планера продолжало идти медленно, что затруднялось трудностями в поиске подходящих мест для хранения и сборки после изготовления деталей. К моменту окончания производства в 1946 году было построено в общей сложности 344 Hamilcar.
Hamilcars использовались три раза и только для поддержки британских воздушно-десантных войск. Впервые они были задействованы в июне 1944 года, когда около тридцати из них использовались для перевозки противотанковых орудий Ordnance QF 17 pounder , транспортных машин и легких танков Tetrarch в Нормандию в поддержку британских воздушно-десантных войск во время операции Tonga . В сентябре 1944 года аналогичное количество Hamilcars использовалось для перевозки противотанковых орудий, транспортных машин и припасов для воздушно-десантных войск в рамках операции Market Garden . В третий и последний раз они использовались в марте 1945 года во время операции Varsity , когда они перевозили легкие танки M22 Locust и другие припасы. Планеры оказались успешными во всех трех операциях, хотя их низкая скорость и большие размеры делали их легкой мишенью для зенитного огня, в результате чего ряд планеров был поврежден или уничтожен. Была создана версия Hamilcar с двигателем, Hamilcar Mark X , с целью расширить диапазон Hamilcar и использовать его в войне на Тихом океане ; конфликт на Тихом океане закончился до того, как эта конструкция смогла принять участие в боевых действиях.
Британские воздушно-десантные войска были сформированы в июне 1940 года по приказу премьер-министра Уинстона Черчилля в ответ на использование Германией воздушно-десантных войск во время битвы за Францию . [2] Когда разрабатывалось оборудование, которое должно было использоваться воздушно-десантными войсками, должностные лица военного министерства решили, что планеры будут неотъемлемой частью таких сил; они должны были использоваться для перевозки войск и тяжелой техники, которая к 1941 году была расширена за счет включения артиллерии и некоторых видов танков. [3] К началу 1941 года военное министерство выпустило четыре спецификации для военных планеров, которые должны были использоваться воздушно-десантными войсками. Первой была спецификация Министерства авиации X.10/40 , которая требовала восьмиместного планера, похожего на немецкий DFS 230, который в конечном итоге стал General Aircraft Hotspur I ; второй была спецификация X.25/40 , которая стала Slingsby Hengist , пятнадцатиместным планером; третьей была спецификация X.26/40 , 25-местный Airspeed Horsa ; и последняя, X.27/40, была для планера, который мог нести легкий танк или другие тяжелые грузы. [4] [5] Количество авиационных фирм, способных проектировать и производить планеры, было ограничено, особенно потому, что некоторые из них уже были заняты производством других винтовых самолетов для правительства; таким образом, контракты на планеры распределялись между фирмами по усмотрению правительства, а не через какой-либо конкурентный процесс. [4] Slingsby была выбрана для разработки X.25/40, потому что считалось, что она слишком мала для строительства более крупных планеров, и Airspeed в конечном итоге построила Horsa. Поскольку она уже разработала Hotspur, который впервые поднялся в воздух в ноябре 1940 года, и считалось, что у нее достаточно развитые производственные мощности, способные производить более крупные планеры, General Aircraft Limited была выбрана для разработки X.27/40 . [6]
До того, как ее выбрали, компания уже находилась в процессе разработки проекта планера, который должен был нести один легкий танк Mk VII «Tetrarch» . Проект представлял собой самолет с низким крылом, спроектированный таким образом, чтобы водитель танка также выполнял функции пилота планера и управлял планером со своего места в танке с помощью ряда внутренних модификаций танка. [7] Идея проекта заключалась в том, чтобы сэкономить на специально обученных пилотах планеров и позволить танку быть приведенным в действие, как только планер приземлится; сохранившиеся иллюстрации проекта показывают танк, заключенный в фюзеляж планера, но с башней снаружи корпуса самолета, возможно, для того, чтобы он мог поражать цели при приземлении. [8] Однако, как компания, так и военное министерство посчитали этот проект непрактичным, и на совместном совещании в январе 1941 года был наконец принят более традиционный проект. Он предусматривал планер, который был бы построен в основном из дерева и мог бы перевозить легкий танк Tetrarch или два Universal Carrier с общим максимальным весом приблизительно 17 024 фунтов (7,722 тонны); сохранившаяся форма заявки от Министерства авиации для GAL подтверждает стоимость в 50 000 фунтов стерлингов за планер. [8] К началу февраля 1941 года основной проект планера был завершен главным конструктором компании и получил обозначение GAL.49 с служебным наименованием «Гамилькар»; название произошло от карфагенского генерала Гамилькара Барки . [8] [9]
Такой большой планер никогда ранее не строился британскими военными, и для проверки конструкции сначала была спроектирована половинная модель прототипа; обозначенная как GAL.50, она все еще требовала средний бомбардировщик Armstrong Whitworth Whitley в качестве тягача для подъема в воздух, и первый полет состоялся в сентябре 1941 года. [10] Однако он совершил только один полет; летчик-испытатель приблизился к посадочной площадке слишком низко, попытался поднять закрылки для дополнительного планирования и вместо этого разбил прототип и разбил его. [11] Тем не менее, испытание было признано успешным, и первая полномасштабная модель прототипа была закончена на заводе GAL в Ханворте, Миддлсекс, в марте 1942 года. [10] Hamilcar был перевезен на базу Королевских ВВС Снайт в Йоркшире, поскольку аэродром GAL в Ханворте был слишком коротким для взлета планера; перемещение планера на безопасный военный аэродром также гарантировало бы, что он останется секретным. Его первый полет состоялся 27 марта 1942 года, его буксировал бомбардировщик Handley Page Halifax . [10] Второй прототип был завершен в июне 1942 года, а дальнейшие испытания и разработки проходили на нескольких различных аэродромах, включая экспериментальное учреждение Воздушно-десантных войск на базе Королевских ВВС Болье ; все летные испытания, по-видимому, прошли успешно, и между прототипами и серийными моделями было мало различий. [12]
Количество Hamilcar, требуемое Военным министерством, часто колебалось. В мае 1942 года Военное министерство запросило у GAL 360 Hamilcar для использования в двух крупных воздушно-десантных операциях, но это оказалось нереальным; не только темпы производства планеров были слишком медленными, чтобы вместить такое большое количество, но и необходимое количество тягачей для буксировки планеров не удалось найти. [1] [13] В ноябре 1943 года Военное министерство выпустило еще один отчет, в котором оно увеличило количество требуемых планеров до 800, что было еще более нереалистичным числом; к моменту окончания производства Hamilcar было построено в общей сложности 344 самолета. GAL произвела первую партию из 22 Hamilcar, в которую вошли два прототипа и десять предсерийных самолетов, необходимых для оценочных испытаний. Последующее производство деталей было поручено ряду субподрядчиков, называемых «Hamilcar Production Group», в которую входили Birmingham Railway Carriage and Wagon Company , Co-operative Wholesale Society и AC Cars . [1] Производство планера планировалось начать в конце 1941 года, и к концу того же года планировалось завершить около 40–50 деталей; на самом деле это было слишком оптимистично, поскольку запланированные 40–50 деталей были завершены только к июню 1944 года. [14]
Медленный темп производства Hamilcar, по-видимому, является результатом сочетания нескольких факторов. Существовал большой спрос на определенные виды древесины, необходимые для постройки планера, и было трудно найти достаточно большие аэродромы с достаточным количеством квалифицированного персонала, где планеры могли бы быть построены и храниться; также, по-видимому, отсутствие официального приоритета и плохое управление в GAL также препятствовали производству. В период с марта по август 1942 года GAL обещала построить и доставить восемнадцать Hamilcar, но к сентябрю фактически появился только один; этот медленный темп производства настолько обеспокоил Министерство авиастроения, что оно назначило «Промышленную комиссию» из трех старших промышленных экспертов для посещения GAL и подробного описания причин проблем. [14] Комиссия посетила GAL в начале сентября 1942 года и опубликовала отчет 24 сентября, в котором говорилось, что корень проблем заключался в том, что GAL, по-видимому, взяла на себя большую рабочую нагрузку, чем могла справиться, что усугублялось плохой организацией и навыками управления. [14] Также были конфликты между GAL и Hamilcar Production Group, которые наносили ущерб производству; Группа была сформирована Министерством 28 июля в попытке ускорить производство, но старшие менеджеры GAL возмутились этим и не смогли в полной мере сотрудничать с Группой. Группа также определила «частичный метод заказа» Министерством авиастроения как причину дальнейших задержек. В конечном итоге несколько старших менеджеров и сотрудников GAL были заменены по рекомендации группы в попытке уменьшить внутренние конфликты и ускорить производство. [15]
Десять предсерийных планеров были в конечном итоге доставлены к концу 1942 года, а первый серийный планер был собран между мартом и апрелем 1943 года. Производство деталей и сборка полных планеров продолжались в течение всего 1943 года, но графики производства продолжали отставать, особенно когда планером заинтересовались ВВС США , требуя завершения значительного количества для операции «Оверлорд », высадки десанта в Нормандии и ряда других операций для использования на Дальнем Востоке . Это оказало дополнительное давление на GAL и производственную группу Hamilcar, поскольку требования USAAF требовали дальнейшего производства и новых летных испытаний, чтобы увидеть, будет ли планер эффективно работать в тропическом климате. [16] В конце 1943 года ВВС США потребовалось 140 Hamilcar, которые должны были использоваться для транспортировки бульдозеров и другого строительного оборудования для строительства аэродромов, и в ноябре было решено, что 50 будут поставлены им к июню 1944 года. Однако продолжающееся медленное производство планеров настолько обеспокоило ВВС США, что они отменили свое требование в феврале 1944 года; это означало, что американский персонал, который помогал в производстве планеров, был отозван, а сроки производства еще больше затянулись. Это также означало, что Hamilcar будут использовать только британские воздушно-десантные войска. [17] К январю 1944 года было собрано и готово к использованию только 27 Hamilcar; [17] всего было собрано 53, но остальные находились на складе в ожидании деталей для их завершения или сборки. [18] Поиск персонала для сборки планеров и аэродромов для их хранения по-прежнему оставался проблемой. [17] Однако к июню восемьдесят планеров были изготовлены и установлены и были готовы к использованию в воздушно-десантных операциях, как раз вовремя, чтобы небольшое количество было использовано во время операции «Тонга» — высадки британского десанта в Нормандии. [19] Производство продолжалось на протяжении всего конфликта и, наконец, закончилось в 1946 году, всего было произведено 344 планера. [20]
Hamilcar был построен в основном из дерева, в основном березы и ели, с фанерой, покрытой тканью, образующей обшивку, и высококачественными стальными арматурными балками в критических областях. [21] Он имел размах крыльев 110 футов (34 м), длину 68 футов (21 м) и высоту 20 футов (6,1 м) до верха киля с опущенным хвостом. [8] [22] [23] Он весил 18 400 фунтов (8 300 кг) в пустом состоянии и мог перевозить военный груз массой 17 600 фунтов (8 000 кг), что давало общий вес 36 000 фунтов (16 000 кг). [24] [25] Весь самолет был разобран на более мелкие секции для транспортировки. [23] Он был настолько большим и тяжелым, что для его вытаскивания с аэродрома и последующей буксировки требовался самый большой и мощный самолет; Использовались четырехмоторные бомбардировщики, чаще всего Handley Page Halifax. [25] [26] Крыло и кабина были установлены над фюзеляжем, чтобы обеспечить наибольшее количество места для грузового отсека и гарантировать, что они не мешают загрузке транспортных средств; отсек имел размеры приблизительно 32 фута 31,5 дюйма (10,554 м), 7 футов 10,5 дюймов (2,400 м) дюймов в ширину и от 6 футов (1,8 м) до 7 футов 7 дюймов (2,31 м) дюймов в высоту. [8] [27] Носовая часть планера была откидной и открывалась в сторону для удобства загрузки транспортных средств и груза, а экипаж из двух пилотов сидел тандемом в кабине наверху фюзеляжа, в которую можно было попасть по внутренней лестнице и которая находилась на высоте пятнадцати футов над землей; [22] в конечном итоге они были защищены пуленепробиваемым лобовым стеклом и броневой пластиной позади второго пилота. Также был добавлен интерком для обеспечения связи между пилотами и персоналом, находящимся ниже них. [8] [27] Первоначальной особенностью конструкции, которая в конечном итоге была удалена до начала полномасштабного производства, была установка люка под фюзеляжем, который позволял бы вести стрельбу из ручного пулемета Bren в положении лежа , когда планер приближается к зоне приземления. [8]
Соотношение между длиной и размахом крыльев было практически таким же, как у бомбардировщика Avro Lancaster , который имел размах крыльев 102 фута (31 м) и длину 69 футов 6 дюймов (21,18 м), в отличие от современных спортивных планеров, которые обладают особенно большим размахом крыльев для улучшения характеристик планирования. [28] Это было результатом решения, принятого Военным министерством в начале 1940 года о том, как будут использоваться военные планеры; идея заключалась в том, чтобы планер выпускался на низкой высоте вблизи зоны приземления и выполнял крутой спуск, чтобы сократить время в воздухе и подверженность вражескому огню. [26] [28] Планер также обладал большими закрылками, которые помогали в крутом и быстром снижении, и посредством регулировки их угла во время приземления можно было достичь точного контроля над скоростью снижения и точкой приземления; они также позволяли достичь более медленной скорости приземления. Они работали от небольшого баллона со сжатым воздухом, достаточно большого только для одной посадки; маленькая бутылка не только экономила вес, но и уменьшала вероятность попадания в нее вражеского огня, что приводило к взрыву и повреждению планера. [29] Стандартная скорость захода на посадку для Hamilcar составляла 100 миль в час (160 км/ч), хотя для более коротких посадок ее можно было снизить до 80 миль в час (130 км/ч), а скорость сваливания составляла 64 мили в час (103 км/ч) с поднятыми закрылками или 52 мили в час (84 км/ч) с выпущенными закрылками. [12] Hamilcar был оснащен шасси с хвостовым колесом и масляно-пневматическими амортизаторами, которые можно было спустить, чтобы опустить нос фюзеляжа для погрузки или разгрузки. [27] [30] Первоначально для планера было спроектировано сбрасываемое шасси, поскольку было обнаружено, что он пролетал меньшее расстояние, когда приземлялся только на свои полозья. Однако в конечном итоге это было заменено фиксированным шасси — таким же, которое было разработано для перегоночных операций [31] , — поскольку пилоты обнаружили, что они предпочитают приземляться на колеса из-за дополнительного контроля, который это давало им, и возможности избегать других планеров и потенциальных столкновений в зоне приземления. [12] [32] Колесное шасси не было установлено до тех пор, пока планер не был загружен; для подъема самолета для установки использовались два 15-тонных домкрата. [31]
Когда планер перевозил танки или другие транспортные средства, обычной практикой было то, что их двигатели запускались в воздухе, обычно непосредственно перед тем, как планер отцеплялся от буксира; на планере были установлены специальные выхлопные трубы для удаления выхлопных газов. [30] Легкие танки Tetrarch и M22 Locust были настолько большими, что едва помещались внутри планера, и поэтому их экипажи оставались внутри танка на протяжении всего полета. После приземления планера крепления, удерживающие транспортное средство в неподвижном состоянии, отсоединялись водителем, который тянул за шнур в пределах его досягаемости, а затем водитель вел танк вперед, который автоматически тянул за трос, который управлял открыванием поворотной двери. [25] [33] Универсальные транспортеры и другие транспортные средства полагались на одного из пилотов, управлявшего линией двери вручную. Это достигалось путем скольжения пилота вниз по фюзеляжу и последующего падения на землю. Затем они подходили к каждой опоре шасси и открывали там клапаны, которые выталкивали гидравлическую жидкость и позволяли стойкам амортизаторов сдуваться, а затем входили в планер и приводили в действие линию выпуска двери. [33] Если бы поворотная дверь заклинила после того, как планер приземлился, танки могли бы прорваться через нераскрытую переднюю часть фюзеляжа и выехать прямо из планера, что и произошло в обеих воздушных операциях, где Hamilcars перевозили танки. [33]
Когда детали для Hamilcar были готовы и планер был собран, его переправили на базу RAF North Luffenham в Ратленде , чтобы разместить на борту определенный груз, а затем переправили на базу RAF Tarrant Rushton , которая была выбрана в качестве учебной и оперативной базы Hamilcar в ноябре 1943 года. Планер невозможно было буксировать пустым, поэтому пустые планеры обычно несли универсальные контейнеры или бетонные блоки в качестве балласта. [20] Обучение пилотированию Hamilcar, по-видимому, в основном проводилось на базе RAF Tarrant Rushton и началось где-то между концом 1943 года и первыми месяцами 1944 года. [18] Обучение пилотированию Hamilcar начиналось с двойного обучения, когда инструктор сопровождал пилотов в течение нескольких часов, а затем переходило к самостоятельным полетам. Большая часть этой подготовки состояла из «кругов и ударов», где пилоты практиковались в управлении планером, когда он взлетал с аэродрома на буксире, а затем приземлялся после отсоединения буксирного троса; также практиковалась навигация по пересеченной местности. [34] Для членов десантных подразделений было обычной практикой находиться внутри планеров в качестве груза во время обучения, хотя есть свидетельства того, что танковые экипажи выступали в качестве груза только в одном или двух полетах, вероятно, из-за риска несчастных случаев, которые могли стоить жизни спецназовцам и оборудованию. Те полеты, которые танковые экипажи совершали, обычно состояли из посадки планеров на тщательно размеченных аэродромах, а не на открытой местности, чтобы минимизировать связанные с этим риски, а также облегчить подъем планера. [35] Несчастные случаи, похоже, не были обычным явлением. Во время обучения эскадрильи «С» полка пилотов планеров , части армейского авиационного корпуса , которая специализировалась на полетах на Hamilcars, было выполнено более 2800 подъемов, в среднем по 50 подъемов на экипаж. Только три инцидента привели к гибели или травмам, при этом семь пилотов погибли во время обучения. [36]
Операция «Тонга» возникла в ходе планирования операции «Оверлорд», плана возможного вторжения во Францию и открытия Второго фронта в Северо-Западной Европе . Планирование вторжения в Европу союзниками началось в мае 1943 года, когда президент Соединенных Штатов Франклин Делано Рузвельт и Черчилль встретились на Вашингтонской конференции . [37] Два лидера союзников решили, что все имеющиеся силы союзников на театре военных действий должны быть сосредоточены в Великобритании, и что должно начаться планирование вторжения в Северо-Западную Европу. Была установлена предварительная дата — май 1944 года, принято решение о кодовом названии « Оверлорд» и создан совместный англо-американский штаб планирования под руководством генерал-лейтенанта Фредерика Э. Моргана , которому было присвоено звание начальника штаба Верховного главнокомандующего союзными войсками (COSSAC). [37] В конечном итоге согласованный план предусматривал высадку 6-й британской воздушно-десантной дивизии и 82-й и 101-й американских воздушно-десантных дивизий по обе стороны от районов высадки, чтобы обезопасить свои фланги и защитить высадившиеся войска от контратаки. [38] Британские воздушно-десантные войска должны были высадиться на востоке, а американские воздушно-десантные войска — к западу от Байё для поддержки пехотных и бронетанковых подразделений, наступающих с плацдармов. [38] Операция началась в ночь на 5 июня с развертывания 6-й воздушно-десантной дивизии в восточной Нормандии. Ей было поручено защитить восточный фланг морских десантов союзников, обеспечить безопасность стратегически важных районов к востоку от Кана , захватить несколько важных мостов через Канский канал и реку Див , а также уничтожить батарею береговой артиллерии. [39]
Дивизия будет использовать около 350 планеров для операции, большинство из которых будут перевозить 6-ю воздушно-десантную бригаду . [19] Это число включает тридцать четыре Hamilcar; четыре приземлятся в зоне высадки «N» между 03:00 и 04:30 для поддержки операций 3-й парашютной бригады и 5-й парашютной бригады и будут перевозить четыре 17-фунтовых противотанковых орудия и их транспортные средства и экипажи. [40] Остальные тридцать приземлятся примерно в 21:00 в зоне высадки «W» как часть подкрепления. Двадцать Hamilcars будут перевозить легкие танки Tetrarch и их экипажи, которые принадлежали 6-му воздушно-десантному бронетанковому разведывательному полку, еще четыре будут перевозить три трейлера Rota без экипажей, а еще три будут перевозить Universal Carriers с экипажами. Последние три несли два универсальных авианосца, переоборудованных для размещения 3-дюймового миномета, один универсальный авианосец, который перевозил вспомогательную батарею , шестнадцать мотоциклов и джип. [41] Четыре Hamilcar, которые должны были приземлиться для поддержки 3-й и 5-й парашютных бригад, вылетели из Таррант-Раштона в 02:10 6 июня и должны были приземлиться примерно в 03:30; однако только два приземлились успешно. У одного вскоре после взлета порвался буксирный трос, хотя он смог благополучно приземлиться на аэродроме в Англии; другой достиг побережья Нормандии, но буксирный трос отсоединился слишком рано, и он приземлился на значительном расстоянии от зоны высадки. Когда наступил рассвет, его обнаружили немецкие войска и атаковали; четверо членов экипажа и пассажиров были убиты, а один взят в плен, но остальным удалось бежать. [42] [43]
Оставшиеся Hamilcars взлетели между 18:40 и 19:35 с остальными планерами, которые должны были перевозить 6-ю воздушно-десантную бригаду, и начали свой путь к зоне высадки. Один Hamilcar, который перевозил легкий танк Tetrarch, был потерян над Ла-Маншем, когда танк вырвался из своих оков и врезался в носовую часть планера, который его перевозил, в результате чего оба упали в море в середине полета. [44] Остальные планеры благополучно прибыли в зону высадки примерно в 21:00, пролетая кормой друг друга как можно ближе; в нескольких отчетах упоминается, что вид Hamilcars и других планеров, когда они приземлялись, был большим моральным стимулом для войск союзников, которые их видели. [45] Однако их высадки не все прошли без инцидентов. Два Hamilcars столкнулись друг с другом в зоне высадки, уничтожив себя и Tetrarchs, которые они везли; Третий «Гамилькар» врезался в другой «Тетрарх», когда его выгружали, и перевернул танк вверх дном, сделав его непригодным для использования, хотя экипажу удалось спастись без травм. [44] [46] Другой «Гамилькар» протаранил несколько деревянных столбов, которые немцы вбили в землю, чтобы повредить планеры, в результате чего одно из его крыльев было полностью оторвано при приземлении. [47] Однако жертв было немного, и фактическое сопротивление немцев планерам при приземлении было минимальным. [48] Из тех планеров, которые пережили путешествие и совершили успешную посадку, многие позже получили тяжелые повреждения от немецкого артиллерийского и минометного огня, а также от движения союзной бронетехники через зоны высадки. [49] Хотя приблизительно сорок планеров были позже отремонтированы и отправлены обратно в Британию, ни один из них не был «Гамилькаром», поскольку их размер исключал любые попытки их вернуть. [50]
После поражения в Нормандии с июня по август 1944 года остатки немецких войск отступили через страны Бенилюкса и восточную Францию к границе с Германией. [51] На севере, в первую неделю сентября, англо-канадская 21-я группа армий ( фельдмаршал Бернард Монтгомери ) наступала по линии, проходящей от Антверпена до северной границы Бельгии, со своей британской Второй армией ( генерал-лейтенант сэр Майлз Демпси ), в то время как 1-я канадская армия (генерал-лейтенант Гарри Крерар ) приступила к выполнению своей задачи по возвращению портов Дьепп , Гавр и Булонь-сюр-Мер . [52] На юге 12-я группа армий США (генерал-лейтенант Омар Брэдли ) приближалась к границе с Германией и получила приказ наступать на Ахенский проход вместе с 1-й армией США (генерал-лейтенант Кортни Ходжес ) в поддержку наступления Монтгомери на Рур , в то время как его 3-я армия США (генерал-лейтенант Джордж С. Паттон ) двигалась на восток к Саару . [53] 6-я группа армий США (генерал Джейкоб Л. Деверс ) наступала на Германию после операции «Драгун» , вторжения в южную Францию. [54] Монтгомери разработал амбициозный план под названием «Операция «Маркет Гарден», которая должна была состояться в середине сентября; она была направлена на то, чтобы обойти линию Зигфрида , обойдя ее северный конец и тем самым позволить союзникам пересечь Рейн силами и запереть 15-ю немецкую армию между Арнемом и берегами Эйсселмера . [55] Маркет, воздушно-десантный элемент плана, будет использовать четыре из шести дивизий Первой союзной воздушно-десантной армии . 101-я воздушно-десантная дивизия США ( генерал-майор Максвелл Д. Тейлор ) высадится в двух местах к северу от XXX корпуса, чтобы захватить мосты к северо-западу от Эйндховена в Соне и Вегеле . 82-я воздушно-десантная дивизия (бригадный генерал Джеймс М. Гэвин ) высадится к северо-востоку от них, чтобы захватить мосты в Грейве и Неймегене.а 1-я британская воздушно-десантная дивизия (генерал-майор Рой Уркухарт ) и 1-я польская отдельная парашютная бригада должны были высадиться на самом северном конце маршрута, чтобы захватить автомобильный мост в Арнеме и железнодорожный мост в Остербеке . [56]
Нехватка транспортных самолетов означала, что 1-я воздушно-десантная дивизия будет высажена тремя отдельными десантными группами в течение трех последовательных дней. 1-я парашютная бригада и большая часть 1-й воздушно-десантной бригады высадятся 17 сентября, 4-я парашютная бригада и остальная часть 1-й воздушно-десантной бригады высадятся 18 сентября, а 19 сентября высадится польская 1-я отдельная парашютная бригада вместе с припасами для всей дивизии. [57] В ходе операции дивизия будет использовать около 650 планеров, из которых 39 будут Hamilcars. [58] Похоже, что Hamilcars, которые использовались 6-й воздушно-десантной дивизией и впоследствии брошены в июне, были заменены, поскольку записи показывают, что к сентябрю было доступно 64 планера. [57] Тринадцать Hamilcars будут высажены 17 сентября и приземлятся в зоне высадки «Z». Восемь планеров должны были нести 17-фунтовые противотанковые пушки, их тягачи и экипажи, а остальные пять — десять универсальных транспортеров, по два на каждом; транспортеры должны были выступать в качестве транспорта для воздушно-десантных войск. 18 сентября пятнадцать Hamilcars должны были приземлиться в зоне высадки «X»; восемь должны были нести 17-фунтовую противотанковую пушку, их тягачи и экипажи каждый, а остальные четыре должны были нести восемь универсальных транспортеров, которые снова должны были выступать в качестве транспорта для воздушно-десантных войск, которые были переброшены по воздуху. Последние три были загружены боеприпасами и припасами, а также несколькими саперами из Королевских инженеров ; это были экспериментальные грузы, поскольку считалось, что Hamilcar может быть более эффективным способом транспортировки припасов, чем Horsa из-за его большего размера. [59] 19 сентября десять самолетов Hamilcar должны были перевезти американских инженеров, которые принадлежали к американскому 878-му авиационному инженерному батальону, и их оборудование, включающее бульдозеры, краны и грейдеры ; они должны были построить передовой аэродром в зоне приземления «W» после того, как планеры будут расчищены. [60]
Все пятнадцать Hamilcar, участвовавших в первой подъёмке 17 сентября, благополучно прибыли в зону приземления, но возникли проблемы при заходе на посадку. Два планёра приземлились на мягкую землю, что заставило их быстро затормозить; это, в сочетании с тем, что большая часть их оборудования находилась в передней части планёров, привело к тому, что они перевернулись на спину. Трое пилотов погибли, а четвёртый был тяжело ранен и позже взят в плен, а несколько пассажиров получили ранения; 17-фунтовые противотанковые орудия на борту планёров были повреждены и не подлежали ремонту. Остальные Hamilcar успешно приземлились, хотя один из них выехал за пределы зоны приземления и врезался в железнодорожную насыпь; это повредило два универсальных транспортёра, которые перевозил планёр, хотя оба позже были спасены. [61] Подъём 18 сентября был отложен на несколько часов из-за плохих погодных условий, и группа планёров не взлетела до примерно 11:00. По пути к зонам высадки один Hamilcar был вынужден отчалить и приземлиться на аэродроме в Англии после того, как у его буксирного самолета возникли неполадки с двигателем, а другой совершил вынужденную посадку в Ла-Манше, когда у его буксира также возникли неполадки с двигателем; оба несли 17-фунтовые противотанковые орудия. Остальные Hamilcar столкнулись с сильным зенитным огнем при приземлении, и несколько из них были поражены. В результате один Hamilcar приземлился недалеко от зоны высадки после попадания в крыло, а другой был вынужден совершить аварийную посадку далеко от зоны высадки после попадания; запасы, пилоты и пассажиры были захвачены немецкими войсками вскоре после приземления планера. Остальные Hamilcar приземлились успешно. [62] Третья высадка 19 сентября не состоялась из-за проблем с погодой, а также из-за того, что несколько зон высадки 1-й воздушно-десантной дивизии были захвачены. Наконец, 21 сентября погода прояснилась, но из-за ухудшающегося положения 1-й воздушно-десантной дивизии было решено, что 878-й авиационный инженерный батальон не будет доставлен. Таким образом, только один Hamilcar сопровождал 1-ю польскую независимую парашютную бригаду, когда она отправилась на выброску около города Дриэль; это был тот же Hamilcar, который был вынужден приземлиться в Англии 19 сентября, когда у его буксира возникли неполадки с двигателем. Однако буксирный трос между планером и буксиром оборвался над Бельгией, и он был вынужден приземлиться около Гента . [63]
К марту 1945 года союзные армии продвинулись в Германию и достигли реки Рейн . Рейн был грозным естественным препятствием для продвижения союзников, [64] но если бы он был прорван, это позволило бы союзникам получить доступ к Северо-Германской равнине и в конечном итоге продвинуться на Берлин и другие крупные города Северной Германии. После «Широкого фронта», разработанного генералом Дуайтом Д. Эйзенхауэром , Верховным главнокомандующим союзных экспедиционных сил , было решено попытаться прорвать Рейн в нескольких областях. [65] Монтгомери, командующий британской 21-й группой армий, разработал план, позволяющий силам под его командованием прорвать Рейн, который он назвал операцией «Грабеж» и который впоследствии был одобрен Эйзенхауэром. Грабеж предполагал, что Вторая армия и Девятая армия США ( генерал-лейтенант Уильям Симпсон ) пересекут Рейн на трех фронтах; в Ресе , Везеле и в районе к югу от канала Липпе . Чтобы обеспечить успех, Монтгомери настоял на том, чтобы десантные атаки были поддержаны воздушно-десантной высадкой, которая получила кодовое название Operation Varsity. [66] Varsity изначально планировалась с тремя воздушно-десантными дивизиями, причем все три должны были быть высажены за немецкие линии в поддержку 21-й группы армий, проводившей свои десантные атаки для прорыва через Рейн. Однако на самых ранних этапах планирования планировщикам стало очевидно, что 13-я воздушно-десантная дивизия не сможет участвовать в операции, поскольку в этом районе было достаточно боевых транспортных самолетов только для эффективной транспортировки двух дивизий. [67] Поэтому план операции был изменен с учетом двух оставшихся воздушно-десантных дивизий, британской 6-й воздушно-десантной и американской 17-й воздушно-десантной дивизии . Две воздушно-десантные дивизии должны были быть высажены за немецкие линии с целью высадиться вокруг Везеля и разрушить оборону противника, чтобы помочь продвижению Второй армии к Везелю. [68]
6-я воздушно-десантная дивизия должна была быть высажена одним броском, в отличие от операции «Маркет Гарден», и должна была захватить возвышенность к северу от города Берген, захватить город Хамминкельн и несколько мостов через реку Эйссел, а затем удерживать северную часть оперативной зоны до тех пор, пока ее не сменят наземные силы союзников. [69] Дивизия должна была использовать 440 планеров для операции, включая большое количество новых Horsa Mark II и 48 Hamilcars. [70] Грузы, назначенные для Hamilcars, были аналогичны тем, которые использовались во время операции «Маркет Гарден», причем шестнадцать планеров перевозили 17-фунтовые противотанковые орудия, а также их транспортные средства и экипажи. Двенадцать были назначены в 716-ю воздушно-десантную легкую композитную роту Королевского армейского корпуса обслуживания и были загружены двенадцатью универсальными транспортерами, прицепами и запасами боеприпасов и оборудования. [71] Рота должна была использовать универсальные транспортеры и трейлеры, а также транспорт, предоставляемый 6-й воздушно-десантной бригадой, для сбора, контроля и выдачи припасов, сбрасываемых воздушными десантными войсками во время их сражений. [72] Восемь Hamilcar должны были перевозить легкие танки M22 Locust, принадлежавшие 6-му воздушно-десантному бронетанковому разведывательному полку, а еще четыре должны были перевозить корзины с припасами. Еще два должны были перевозить по одному бульдозеру Royal Engineers D4 каждая, и, наконец, 3-й парашютной бригаде и 5-й парашютной бригаде было выделено по три Hamilcar; каждый из них должен был перевозить универсальный транспортер для использования в качестве транспорта штаб-квартирой бригад. [71]
Все планеры успешно взлетели в 07:20 24 марта, но семь были потеряны по пути к зонам высадки, большинство были вынуждены отчалить и приземлиться на территории союзников из-за отказов двигателей буксиров; однако один Hamilcar, который перевозил M22 Locust, развалился в воздухе при приближении к Рейну, возможно, из-за разрушения конструкции, и все находившиеся на борту погибли. [73] Еще три планера были уничтожены немецким зенитным огнем при приближении к зонам высадки, поскольку их низкая скорость делала их легкой целью. Тридцать восемь оставшихся успешно приземлились между 10:46 и 11:00, хотя некоторые из них получили повреждения от зенитного огня. Особенно сильно пострадали Hamilcar, которые перевозили персонал и припасы RASC; восемь приземлились успешно, но только три были достаточно неповрежденными, чтобы можно было поднять перевозимые ими припасы. [73] Из восьми Hamilcars, которые перевозили M22 Locust 6-го воздушно-десантного бронетанкового разведывательного полка, семь достигли посадочных зон неповрежденными, но у них возникли проблемы при приземлении из-за зенитного огня и дыма, скрывающего территорию. Четыре приземлились благополучно, но остальные три попали под сильный немецкий зенитный огонь и разбились при приземлении; один танк выжил с поврежденным пулеметом, другой врезался в дом, что вывело из строя его беспроводную радиостанцию и основное вооружение, а третий оторвался от планера при приземлении и перевернулся на башню, что сделало его бесполезным. [74] После того, как операция подошла к концу, несколько неповрежденных Hamilcars были разобраны, а их части отправлены в Англию для помощи в строительстве дальнейших планеров. [75]
Операция Varsity была последним случаем, когда Hamilcar использовался в бою, но модель оставалась на вооружении в течение нескольких лет после окончания Второй мировой войны; они были особенно полезны для перевозки больших и тяжелых грузов. [76] 31 декабря 1945 года 64 Hamilcar были зарегистрированы как находящиеся на базе RAF Tarrant Rushton, где они использовались для обычных учений. Однако в январе 1946 года был начат процесс утилизации «излишних» Hamilcars, при этом 44 были отправлены на объекты утилизации, а двадцать остались. Остальные продолжали использоваться для обычных летных учений до июля, когда еще шесть были утилизированы из-за «ухудшения качества клея», и к февралю 1947 года в эксплуатации осталось только двенадцать. Эти последние несколько Hamilcars, по-видимому, оставались на вооружении до 1950 года, несколько из них использовались на авиашоу и публичных показах RAF, и в конечном итоге были сняты с вооружения как устаревшие к середине 1950-х годов. [77]
Было запланировано несколько вариантов Hamilcar Mark I, хотя фактически был произведен только один. Hamilcar Mark X , также известный как GAL.58 , был разработан в соответствии со спецификацией X 4/44 в попытке разрешить использование Hamilcar в тропическом климате Тихого океана, где высокие температуры и большие высоты многих аэродромов снижали эффективность поршневых самолетов. Это означало, что бомбардировщики Halifax не могли буксировать Hamilcar без резкого уменьшения топливной нагрузки, что, в свою очередь, сужало дальность полета Hamilcar. [13] [78] Для исправления этой проблемы было предложено два первоначальных решения; первое заключалось в том, чтобы превратить Hamilcar в самолет с ракетным взлетом (RATO). Два стальных цилиндра, заполненных двадцатью четырьмя трехдюймовыми ракетами, были прикреплены к каждой стороне планера, чтобы обеспечить ему 20 000 фунтов силы (89 000 Н) средней тяги при взлете; Затем их следовало сбросить, как только планер поднимался в воздух. Первоначальные испытания, проведенные в январе 1943 года, оказались успешными, но не были продолжены по неизвестным причинам. [78] Вторым решением была двойная буксировка, когда два самолета Halifax, один из которых был лишен всего ненужного оборудования, прикрепляли буксирные тросы к Hamilcar, а затем взлетали с аэродрома; поднявшись в воздух, обычный Halifax затем отсоединял свой буксирный трос и приземлялся, а модифицированный Halifax буксировал планер к месту назначения. Однако эта идея не пошла дальше первоначальных испытаний в Англии, поскольку считалась высокорисковой операцией с высокой вероятностью возникновения серьезной аварии. [79] Таким образом, было принято решение о создании версии Hamilcar с двигателем, Mark X, поскольку она давала возможность проведения дальних воздушных операций и возможность извлечения планера после его использования. Решение начать разработку Mark X было принято в ноябре 1943 года, когда союзники начали рассматривать возможность проведения воздушно-десантных операций против самой Японии; однако по какой-то причине к разработке серийных моделей отнеслись сдержанно, и первая из них появилась только в начале 1945 года. [80]
Первый прототип был переделан из Hamilcar Mark I. Два радиально-поршневых двигателя Bristol Mercury , каждый мощностью 965 л. с. (720 кВт), были добавлены к крыльям планера, а крылья и фюзеляж были усилены, чтобы они могли выдерживать вес двигателей. [81] Дополнительные органы управления были добавлены в кабину и продублированы на двух местах пилотов, хотя ограничения по пространству означали, что планер можно было запустить только с заднего сиденья, а топливные баки были добавлены к крыльям, с возможностью перевозки третьего в фюзеляже. Эти дополнения увеличили вес планера до 47 000 фунтов (21 т), но его другие размеры остались неизменными, включая грузоподъемность в фюзеляже. [81] Первый полет Mark X на собственной тяге состоялся в феврале 1945 года, и первый полет и дальнейшие испытания показали, что планер функционировал так, как и ожидалось. С установленными двигателями Mark X мог буксироваться полностью загруженным Halifax и достигать радиуса действия около 900 миль (1400 км). Однако, если сам планер был полностью загружен и взлетал на своей тяге, он не мог поддерживать высоту даже на полной мощности; это привело к решению уменьшить количество груза, которое он мог нести на своей тяге, что, в свою очередь, уменьшило его вес до 32 500 фунтов (14,7 т). [82] Два Hamilcar Mark I были переоборудованы для первоначальных испытаний, и когда они оказались удовлетворительными, были переоборудованы еще восемь Mark I и построены с нуля десять Mark X; все дальнейшие заказы были отменены, когда конфликт закончился в августе 1945 года, хотя дальнейшие испытания проводились в Соединенных Штатах. [13] [83] Был предложен еще один вариант Hamilcar, хотя он так и не был запущен в производство или, по-видимому, не продвинулся дальше стадии проектирования. Это было предложение соединить истребитель Lockheed P-38 Lightning с Hamilcar, поскольку истребитель обеспечивал бы достаточно мощности, чтобы удерживать оба самолета в полете и освобождал бы пилотов планеров от задачи управления планером, пока он не совершит посадку. [84] [85]
В то время как планер без двигателя не мог летать с небольшой нагрузкой и нуждался в балласте , Hamilcar X был менее чувствителен к проблемам с центром тяжести и мог летать пустым. Летные характеристики Hamilcar X под собственным двигателем и с максимальной нагрузкой были аналогичны характеристикам при буксировке. При весе 32 500 фунтов (14,7 т) он мог взлетать на высоте 1385 ярдов (1266 м). Его максимальная скорость составляла 145 миль в час (233 км/ч), но он мог развивать крейсерскую скорость 120 миль в час (190 км/ч). С 400 галлонами топлива он мог пролететь 705 миль (1135 км) в неподвижном воздухе или 1675 миль (2696 км) с 860 имп галлонами (3900 л) топлива на борту, заменяя грузовой отсек. [86]
.jpg/1280px-General_Aircraft_Hamilcar_Glider_(4536582498).jpg)
Значительная часть фюзеляжа Hamilcar TK777 хранится в Музее армейских летательных аппаратов в Мидл-Уоллопе в Хэмпшире, Англия. [87] Плохо сохранившаяся часть фюзеляжа TK718 является частью коллекции Танкового музея Бовингтона , где она экспонируется вместе с танком Tetrarch. [88]
Данные из Jane's All The World's Aircraft 1945-1946 [89]
Общая характеристика
Производительность
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
