Джордж Томас Кокер (родился 14 июля 1943 года) — отставной командующий ВМС США , награждённый Военно-морским крестом за исключительный героизм в качестве военнопленного во время войны во Вьетнаме . Скаут-орел , он известен своей преданностью скаутингу .
В 1966 году самолет A-6 Intruder , на котором Кокер служил вторым пилотом, бомбардиром и штурманом , был сбит над Северным Вьетнамом . Он содержался в качестве военнопленного в лагере « Ханой Хилтон » и других лагерях в течение шести с половиной лет. После освобождения он продолжал служить в ВМС до выхода на пенсию в 1986 году.
Джордж Кокер родился в Амарилло, штат Техас , 14 июля 1943 года. В 1951 году его семья переехала в Линден, штат Нью-Джерси , где он стал чемпионом штата Нью-Джерси по борьбе в весовой категории до 142 фунтов и играл в школьной футбольной команде в подготовительной школе Святого Бенедикта в Ньюарке, штат Нью-Джерси . [1] Кокер учился в Ратгерском университете с 1961 по 1963 год, где также занимался борьбой. Во время учебы в Ратгерском университете он участвовал в программе подготовки офицеров авиации и был произведен в чин прапорщика в ВМС США . После освобождения из Вьетнама он вернулся в колледж и окончил Университет Сан-Диего в 1976 году, получив степень бакалавра в области политологии . Он изучал образование и математику в Университете Олд Доминион с 1982 по 1986 год. Кокер женат и имеет троих детей; две дочери и сын, Тереза, Элизабет и Томас-младший [2]
Кокер вырос в Линдене, штат Нью-Джерси, и стал скаутом-орлом в отряде 32 католической церкви Святой Елизаветы в Линдене 27 января 1959 года. Он заявил, что его страсть к скаутингу была одной из вещей, которая помогла ему выдержать 6,5 лет в качестве военнопленного в Северном Вьетнаме, до такой степени, что порой все, что он мог вспомнить, это скаутская клятва , но не имена членов своей семьи. [3] [4] [5]
Оба старших брата Кокера были вовлечены в скаутское движение, и Кокер впервые начал участвовать, когда присоединился к скаутам в конце 1951 года. Он закончил программу Cubbing и присоединился к Troop 32. В то время в Troop 32 было около дюжины членов, но когда Кокер стал скаутом-орлом в 1959 году, их было уже более 60. За это время отряд сформировал Explorer Post и подразделение Sea Scout . После того, как Кокер стал скаутом-орлом, он присоединился к подразделению Sea Scout и работал в лагере Winnebago BSA, прежде чем в октябре 1963 года присоединился к военно-морскому флоту. Когда Кокер вернулся в Линден после освобождения из плена, скауты были его самой большой поддержкой. Теперь в Troop 32 было более 100 членов. Местные жители сотнями выходили, чтобы поприветствовать его. Кокер посетил многие из местных скаутских подразделений. Затем Кокер не был активен в скаутском движении во время напряженной военно-морской карьеры, но снова включился в него, когда его сын присоединился к скаутам в качестве тигренка после того, как семья обосновалась в Вирджиния-Бич , штат Вирджиния . Он стал лидером логова 7 мальчиков, каждый из которых получил свою Стрелу Света, высшее признание в скаутском движении. Они перешли в отряд 62, Вирджиния-Бич, в мае 1994 года; пятеро из них позже стали скаутами-орлами, включая его сына. [6]
Взрослые из отряда 62 попросили Кокера стать скаутмастером , и он прослужил на этой должности несколько лет. Кокер также является членом ордена Стрелы (OA) почетного бдения . С декабря 2005 по декабрь 2007 года Кокер был советником ложи OA Совета Тайдуотера , ложи Blue Heron. 9 августа 2005 года он был удостоен награды Distinguished Eagle Scout Award от организации Boy Scouts of America . [7]
Кокер служил офицером ВМС США в течение двадцати трех лет. Он присоединился к Военно-морскому резерву 31 октября 1963 года в Лейкхерсте, штат Нью-Джерси , 13 ноября 1963 года, и прослужил до своей отставки 30 сентября 1986 года. [8] Он поступил на программу офицеров морской авиации и был введен в эксплуатацию и получил свои крылья офицера морской авиации 15 августа 1964 года. После окончания школы он поступил в Базовую школу наблюдателей морской авиации (BNAO) в NAS Пенсакола , Флорида, а затем прошел углубленную подготовку по навигации в реактивных самолетах в NAS Глинко , Джорджия. Он служил наблюдателем морской авиации (NAO) и прошел дополнительную подготовку в качестве штурмана-бомбардира A-6 Intruder .
Он был отправлен во Вьетнам в 1966 году с ударной эскадрильей 65 (VA-65) на борту USS Constellation . 30 июня, в его первом развертывании, Кокер принял участие в атаке 19 самолетов на объект управления радаром в Кепе , в 38 милях (61 км) к северо-востоку от Ханоя. Несмотря на зенитный огонь, огонь автоматического оружия и чрезвычайно сложные погодные условия, Кокер руководил пилотом, управлял своим самолетом, управлял системой боеприпасов и использовал свое оборудование радиоэлектронного противодействия для обеспечения защиты ударной группы. Атака нанесла значительный ущерб хорошо защищенной и закопанной радиолокационной станции и ее оборудованию, при этом все три радиолокационные станции вышли из строя, а цель была описана как «уничтоженная». За свои действия Кокер был награжден медалью « За заслуги перед флотом» с боевой литерой «V» . [9] [10] [11]
На следующий день, 1 июля, Кокер был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги за свои действия. Его реактивный самолет был перенаправлен для атаки трех торпедных катеров Северного Вьетнама в Тонкинском заливе , которые направлялись к эсминцам ВМС США в этом районе. Кокер направился к месту происшествия и сообщил скорость полета, высоту и угол пикирования, чтобы позволить пилоту сосредоточить свои атаки на вражеских лодках, которые в свою очередь сосредоточили свой огонь на самолетах Кокера. Один вражеский корабль был подбит и потоплен, а второй едва не попал в цель. В цитате отмечается, что «находчивость лейтенанта Кокера, его превосходное летное мастерство и мужество перед лицом большой опасности внесли существенный вклад в успех миссии». В двухчасовом бою все три корабля были потоплены самолетами ВМС США. [12] [13]
Кокер был награжден медалью «За заслуги перед ВМС» за свои действия в рамках скоординированной атаки 23 самолетов на нефтехранилища в Хайфоне 2 августа 1966 года, состоящей из четырех волн A-6 Intruder и A-4 Skyhawks , сбросивших комбинацию из 750 и 1000 фунтовых бомб и ракет. Эта атака была третьей в серии атак на нефтехранилища Северного Вьетнама, начавшихся в июне. Несмотря на сильный зенитный огонь, Кокер предоставил пилоту точные указания по скорости полета, высоте и углу пикирования, одновременно управляя как системой навигационного радара атаки, так и электронными средствами противодействия . Несмотря на неблагоприятные погодные условия, действия Кокера способствовали атаке, в результате которой были уничтожены все, кроме одного, резервуары для хранения на объекте. [14] [15]
Во время 55-й бомбардировки Кокера он и его пилот Джон Х. «Джек» Феллоуз были сбиты над Северным Вьетнамом 27 августа 1966 года во время полета около Виня в провинции Нгеан . Самолет был поражен ракетой класса «земля-воздух» , которая оторвала правое крыло, и два члена экипажа катапультировались из самолета. Их ведомый отслеживал парашюты, когда экипаж снижался, но потерял их из виду из-за плохой видимости и зенитного огня, когда экипаж оказался в пределах 50 футов (15 м) от земли. Катапультирование произошло на высоте около 2000 футов (610 м) и в 18 милях (29 км) от берега на равнинной местности. Кокер и Феллоуз приземлились примерно в одной миле друг от друга. Феллоуз приземлился на склоне холма, а Кокер — на большом рисовом поле в густонаселенном районе. [16] Оба были захвачены вооруженными жителями деревни вскоре после приземления. В течение трех часов после катапультирования американские самолеты проводили тщательный поиск, несмотря на умеренный и сильный зенитный огонь, но не смогли обнаружить парашюты или получить сигнал от их аварийных пейджеров. [17] [18] [19]
Кокер содержался в северовьетнамских лагерях для военнопленных в районе Ханоя , включая Cu Loc, Dirty Bird, Alcatraz Grove, Zoo, Little Vegas и тюрьму Hỏa Lò (« Ханойский Хилтон »). [17] [20]
Находясь в учреждении на окраине Ханоя, известном как «Зоопарк», он был вынужден выдержать пытку под названием «стена», в ходе которой его, как и других военнопленных, заставляли стоять лицом к стене в своей камере с руками над головой с момента, когда в 5:30 утра звучал гонг, до тех пор, пока он не зазвучал снова в 10:00 вечера. Через две недели травма колена, которую он получил, когда его выбросили, ухудшилась, и его отвезли в больницу, где вылечили инфекцию. После двухдневной передышки, пока он восстанавливался, пытка «стеной» продолжалась еще два месяца. Кокер назвал это «вероятно, моим худшим опытом во Вьетнаме». [17]
Во время своего плена Кокер был известен своей яростью, с которой он сопротивлялся своему заключению. [5] [21] [22] Кокер считался одним из «худших из самых плохих» военнопленных, что было отсылкой к его упорному сопротивлению плену. [23] В награду за Серебряную звезду Кокеру его яростное сопротивление было указано как одна из важных причин, по которой северовьетнамцы в конечном итоге отказались от жестокого обращения с пленными. [24] Кокер служил капелланом для своих сокамерников, пока он был в плену, давая им духовное руководство и конструктивные советы. За эти усилия он был награжден орденом Легиона Почета . [25]
В июле 1967 года Кокер разработал «необычные и изобретательные методы», чтобы позволить своим сокамерникам общаться друг с другом в пределах лагеря, помогая их коллективным усилиям по сопротивлению требованиям их тюремщика и повышая моральный дух американских и союзных военнопленных. За свое «героическое достижение» Кокер был награжден медалью «Бронзовая звезда» с боевой «V» . [26]
В том году Кокер и капитан ВВС Джордж Макнайт (еще один из «самых плохих») придумали план побега. Эти двое сбежали из своих камер и добрались до близлежащей реки Ред-Ривер , плыли ночью и прятались днем, рассчитав, что им понадобится три или четыре дня, чтобы добраться до устья реки. Там они захватили лодку и вышли в море, где надеялись остановить корабль Седьмого флота Соединенных Штатов , рассчитав, что с момента побега до их спасения пройдет восемь дней. [27] Эти двое сняли петли со своей камеры и сбежали из тюрьмы «Грязная птица» в Ханое ночью 12 октября 1967 года, забрались на крышу тюремного блока и перепрыгнули на другую крышу, чтобы сбежать. Они связали себя вместе, чтобы избежать разлуки, и прыгнули в реку Ред-Ривер около моста Танва. Той ночью они проплыли 15 миль (24 км) вниз по течению в темноте и спрятались в грязи на краю реки на рассвете. Двое были пойманы 12+Через 1 ⁄ 2 часа после побега их заметили рыбаки на берегу рано утром и передали солдатам. Их держали в кандалах в тюрьме Хоа Ло, а затем вернули в Dirty Bird несколько дней спустя. [20] [27] [28] [29] Благодаря их усилиям они стали двумя из немногих военнопленных, когда-либо сбежавших из лагеря для военнопленных Северного Вьетнама. Кокер был награжден второй по величине наградой ВМС за героизм за свои действия при попытке побега в качестве военнопленного. [30]
В его представлении к Военно-морскому кресту , в частности, говорится:
... за исключительный героизм во время чрезвычайно смелого побега из одиночной камеры, будучи военнопленным в Ханое, Северный Вьетнам, 12 октября 1967 года. В период особенно жестокого обращения лейтенант-коммандер Кокер и другой заключенный совершили побег в составе команды из двух человек, несмотря на высокий риск жестокой расправы или возможной гибели людей. Той ночью, открыв дверь камеры, сняв скобы дверных засовов изнутри комнаты, он перелез через стену и через несколько кварталов жилья к мосту Домер. Пройдя под мостом к краю Красной реки, он всю ночь плыл по течению и на рассвете зарылся в илистой отмели, пытаясь скрыться. Позже его обнаружили, поймали, жестоко избивали в течение многих часов и сослали в одиночную камеру на два с половиной года. [31] [32]
25 октября 1967 года Кокер был одним из 11 наиболее эффективных участников сопротивления среди 267 военнопленных, которые были помещены в специальное учреждение во дворе за Министерством национальной обороны Северного Вьетнама, вскоре прозванное «Алькатрасом», расположенное примерно в одной миле от тюрьмы Хоа Ло. Кокер и Макнайт были добавлены к девяти заключенным, которые находились в учреждении под названием «Вегас»: Джеремайя Дентон , Гарри Дженкинс, Сэм Джонсон , Джеймс Маллиган, Говард Ратледж, Роберт Шумейкер, Джеймс Стокдейл , Рональд Сторц и Нельс Таннер. Хотя большинство из тех, кто был среди 11 военнопленных Алькатраса, были старшими офицерами, Кокер был самым молодым и младшим из тех, кто был изолирован от других военнопленных. [27] [33] 11 человек, известных как « Банда Алькатраса », были отделены от других пленников и помещены в одиночные камеры за их лидерство в сопротивлении своим похитителям. [30] [34] В Алькатрасе каждый из 11 мужчин содержался в одиночных камерах. Кокер провел два года в одиночестве в бетонной камере без окон размером 3 фута (0,91 м) на 9 футов (2,7 м), в которой круглосуточно горела лампочка. Каждую ночь охранник заковывал его в кандалы . Кокер оставался в Алькатрасе до 9 декабря 1969 года и провел следующие три года в плену, перемещаясь между несколькими тюрьмами. [17]
4 марта 1973 года Кокер и Феллоуз были освобождены в рамках операции «Возвращение домой» . [20] Военнопленные вьетнамской эпохи были освобождены по приказу о захвате, и Феллоуз и Кокер были во второй большой группе освобождения, около № 123 и № 124. [2] Из их 2382 дней в плену (6,5 лет) 2,5 года они провели в одиночном заключении и 2,5 года в «Ханойском Хилтоне». Они также провели время в нескольких других лагерях для военнопленных вокруг Ханоя. Феллоуз ушел в отставку из ВМС в июле 1986 года [35] , а Кокер — 1 октября 1986 года.
Во время плена Кокер был повышен до звания полного лейтенанта и задним числом назначен офицером военно-морских летных войск (NFO), все NAO были переименованы в NFO во время его плена. [36] Кокер был награжден шестью наградами на церемонии в NAS North Island в Сан-Диего, Калифорния : Военно-морской крест, Серебряная звезда, Легион Почета, две медали Бронзовая звезда и Медаль ВМС за похвалу. В 1974 году мэр Джон Т. Грегорио вручил ему ключ от города Линден. [37] Кокер также был награжден медалью «За заслуги » за его «агрессивное руководство» в качестве директора Командного центра Атлантического флота после ухода из ВМС в сентябре 1986 года. [32] [38]
В октябре 1973 года Кокер представил Национальной лиге семей сценарии , в которых летчик мог намеренно скрыть наблюдаемые смерти других летчиков, тем самым превратив то, что в противном случае было бы классификацией «Погибший в бою», в ложную классификацию «Пропавший без вести в бою». [39] Он также сообщил Национальной лиге семей, что обстоятельства, при которых летчики пропадали в отдаленных, пересеченных, джунглевых местностях, означали: «Вы внезапно скажете, что вероятность оказаться военнопленным в Лаосе близка к нулю» [40] .
В дополнение к продолжающейся деятельности скаутов, Кокер много лет участвовал в поддержке бывших военнопленных. В декабре 2004 года он был избран командиром своего местного отделения военнопленных, Ассоциации бывших военнопленных Тайдуотера. В 2008 году он также был главой Ассоциации бывших военнопленных штата Вирджиния. [17] Кокер и его жена также активно участвуют в церковной и гражданской деятельности, например, консультируют молодые супружеские пары. [3] Кокеру до сих пор снятся кошмары о времени, когда он был военнопленным. Размышляя о своем военном опыте в День ветеранов , посвященном военнопленным, он сказал: «Если вас никогда не проверяли, вы не знаете... Вы способны на гораздо большее, чем вы думаете, если вы действительно настроены на это. Посмотрите на меня. Я сделал это, и во мне нет ничего особенного. Я просто еще один парень». Кокер продолжил, сказав, что частью этого является «осознание того, что есть что-то большее, чем вы сами». [17]
Среди наград и отличий Кокера: [32] [47]
Военно-морской крест имени Джорджа Кокера.
Я старался запомнить имена военнопленных, имена и личные данные охранников и следователей... чтобы сохранить ясность ума.
{{cite web}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ) CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )