Rolex Sports Car Series была ведущей серией, проводимой Grand American Road Racing Association . Это была североамериканская серия спортивных автомобилей , основанная в 2000 году под названием Grand American Road Racing Championship, чтобы заменить провалившийся United States Road Racing Championship . Rolex стала спонсором серии в 2002 году.
В ней использовалась смесь классов спортивных прототипов и автомобилей в стиле Grand Touring . В 2003 году серия дебютировала с их кастомным прототипом шасси, известным как Daytona Prototypes , названным в честь их премьерного мероприятия, Rolex 24 в Дайтоне .
В рамках серии прошел Североамериканский чемпионат по гонкам на выносливость , включавший три главные гонки в Дейтоне , Уоткинс-Глене и Индианаполисе . [1]
5 сентября 2012 года Grand-Am объявила, что объединит Rolex Sports Car Series с American Le Mans Series , чтобы сформировать единый чемпионат по шоссейно-кольцевым гонкам [2], который будет известен как United SportsCar Racing [3] , позже переименованный в TUDOR United Sports Car Championship. Финальная гонка Rolex Sports Car Series состоялась 28 сентября 2013 года в Lime Rock Park. [4]
После провала чемпионата США по шоссейным гонкам в 1999 году новая ассоциация шоссейных гонок Grand American объявила о своих намерениях принять формат, аналогичный тому, который использовался в USRRC, с упором на 24 часа Дайтоны . Эта серия рассматривалась как альтернатива бывшему чемпионату IMSA GT , который с тех пор был заменен американской серией Ле-Ман в 1999 году. Новая серия будет использовать два класса прототипов спортивных гонок, идентичных правилам, используемым в новом чемпионате FIA Sportscar в Европе, в то время как автомобили в стиле Grand Touring будут состоять из трех классов: GTO для более крупных гоночных автомобилей на основе серийных автомобилей, GTU для менее крупных гоночных автомобилей на основе серийных автомобилей и AGT для американских автомобилей с трубчатой рамой . Лига также приобретет Six Hours of Watkins Glen , что даст лиге вторую гонку на выносливость наряду с Rolex 24 в Дайтоне, чтобы конкурировать с ALMS' 12 Hours of Sebring и Petit Le Mans . В 2001 году GTO и GTU были переименованы в GTS и GT, чтобы лучше соответствовать классам, используемым в аналогичной американской серии Ле-Ман .
В 2003 году серия претерпела радикальные изменения, поскольку впервые дебютировали Daytona Prototypes , заменив оба класса Sports Racing Prototype. Хотя SRP было разрешено продолжать до конца 2003 года, их было мало, пока Daytona Prototypes не взяли на себя управление серией. Американский класс GT также был распущен, а автомобили были помещены в аналогичный класс GTS.
В 2004 году более быстрый класс GTS был отменен, чтобы обеспечить больший разрыв между автомобилями Daytona Prototypes и GT. Автомобили GTS были такими же быстрыми (если не быстрее), чем Daytona Prototypes. Это означало, что класс GT теперь был высшим уровнем, к которому присоединился класс Super Grand Sport (SGS), перешедший из серии Grand Am Cup . Это было еще больше упрощено в 2005 году, когда все автомобили в стиле Grand Touring оказались в одном классе GT.
Эта формула привела к тому, что в гонках серии Rolex Sports Car Series участвовало большое количество участников на большинстве мероприятий, в основном из-за простоты использования и низкой стоимости автомобилей в обоих классах, в то время как Ассоциации шоссейных гонок Grand American удавалось поддерживать равные условия конкуренции.
При таком большом количестве автомобилей Grand-Am пришлось разделить гонки GT и DP на более коротких трассах, где невозможно выставить на трассу 50 автомобилей одновременно. В каждом случае автомобили GT соревнуются в субботу, а автомобили DP — в воскресенье. Такой раздельный формат позволяет гонщикам участвовать в обеих гонках. Каждая гонка проходит на одинаковой дистанции, как если бы оба класса соревновались вместе. Однако это сделало гонки GT немного длиннее, чем комбинированные мероприятия, поскольку автомобили GT, скорее всего, финишируют на несколько кругов позади победившего прототипа и, таким образом, не пройдут всю дистанцию.
Когда гонки GT и DP были объединены, два класса использовали стиль мотоциклетных гонок «волновой старт», концепцию Роджера Эдмонсона, который занимался мотоциклетными гонками до организации серии Grand American с семьей France. В этом случае автомобили DP первыми брали зеленый флаг, а затем, обычно через 20–30 секунд (в зависимости от длины трассы), автомобили GT. Запуская автомобили по отдельности, организаторы надеялись на более безопасный старт, поскольку два класса автомобилей гонялись отдельно.
Из-за связи серии с NASCAR многие гонщики серии Sprint Cup время от времени принимали участие в гонках серии Rolex, в частности в «24 часах Дайтоны».
Война производителей шин в Rolex Sports Car Series началась в сезоне 2000 года, когда поставщиками шин до сезона 2001 года были Michelin , Dunlop , Goodyear , Avon , Pirelli , Hoosier и Yokohama . Начиная с сезона 2002 года, война производителей шин сократилась всего до двух поставщиков, поскольку Dunlop и Goodyear были единственными производителями шин Grand-Am Rolex Sports Car Series до сезона 2004 года. Поскольку война производителей шин закончилась после сезона 2004 года, в 2005 году Hoosier Racing Tire стала официальным партнером по шинам Grand-Am Rolex Sports Car Series, которая продлилась до сезона 2007 года. Начиная с 2008 года, Pirelli взяла на себя роль партнера по шинам Grand-Am Rolex Sports Car Series, которая продлилась до сезона 2010 года. Поскольку Pirelli подтвердила уход Grand-Am Rolex Sports Car Series в Formula One , GP2 Asia Series и GP2 Series в 2011 году после решения Всемирного совета по автоспорту FIA, принятого в Женеве , Швейцария , 24 июня 2010 года [5] , Continental взяла на себя роль официального партнера по шинам до объединения серии в WeatherTech SportsCar Championship в 2014 году. [6]
Speed Channel был почти эксклюзивным вещателем Rolex Sports Car Series и включал освещение 6 часов Уоткинс-Глена и 24 часов Дайтоны. 17 августа 2013 года Fox Sports 1 стал новым почти эксклюзивным вещателем Rolex Sports Car Series до 2014 года, когда Rolex Sports Car Series и American Le Mans Series образовали United Sports Car Racing.