Национальный лес Хелена расположен в западно-центральной части Монтаны , в Соединенных Штатах. Занимая площадь 984 558 акров (3 984,36 км 2 ), лес разбит на несколько отдельных участков. Восточные регионы доминируют над горами Биг-Белт и являются местом расположения заповедника Гейтс-оф-зе-Маунтинс , который во многом остается таким же, каким был, когда экспедиция Льюиса и Кларка проходила через регион. Западные участки имеют как континентальный водораздел , так и территорию заповедника Скейпгоут-Уайлдернесс , которая является частью комплекса заповедника Боба Маршалла . Южный регион включает горы Элкхорн . Лес состоит из смеси травы и полыни, покрытых низменностями с «островными» очагами сосны скрученной широкохвойной и более горными районами, где можно найти пихту Дугласа , ель и лиственницу . Скалистые горы в регионе не превышают 10 000 футов (3 000 м).
Медведь гризли имеет устойчивую популяцию в северо-западной части леса, [3] особенно в заповеднике Scapegoat Wilderness. Другие хищники, такие как волки , рыси , росомахи , горные львы и канадские рыси , также присутствуют [4] . Многочисленны черные медведи , а также лоси , лоси , олени-мулы и антилопы . Также есть небольшие популяции толсторогих баранов и горных козлов . Вдоль ручьев и озер все чаще можно увидеть гнездящихся белоголовых орланов и других хищных птиц из-за защиты этих видов и их жизненно важных водных путей.
Семьсот миль (1100 км) пешеходных троп расположены в лесу вместе с многочисленными форелевыми ручьями и несколькими озерами . Есть более дюжины благоустроенных кемпингов . Использование снегоходов распространено в зимние месяцы, как и катание на беговых лыжах .
Interstate 15 проходит с севера на юг, а US Route 12 проходит с востока на запад через этот район. Самый большой близлежащий город — Хелена, штат Монтана , где находится штаб-квартира леса.
В 1949 году в этом лесу произошел пожар в ущелье Манн , в результате которого погибло 13 пожарных. Этот пожар стал темой книги Нормана Маклина « Молодые люди и огонь» , а также народной песни Джеймса Килагана «Холодные воды Миссури».
В порядке убывания площади лес расположен в частях округов Льюис и Кларк , Бродвотер , Пауэлл , Джефферсон и Мигер . [5] Местные офисы рейнджеров есть в Хелене, Линкольне и Таунсенде . [6]