Двигатель Honda RA16 — это очень успешный и чрезвычайно мощный 1,5-литровый гоночный двигатель V-6 с турбонаддувом и углом развала цилиндров 80 градусов , разработанный для использования в Формуле-1 в период с 1983 по 1988 год. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] Двигатели этого клиента использовались Spirit , Williams , Lotus и McLaren .
Honda вернулась в Формулу-1 в 1983 году в качестве поставщика двигателей для Spirit и оставалась в спорте в течение десятилетия, в разное время объединяясь с Williams (1983–87), Lotus (1987–88), McLaren (1988–92) и, наконец, Tyrrell (1991). Хотя они часто поставляли свои двигатели более чем одной команде за сезон, Honda не всегда поставляла двигатели одной и той же спецификации разным командам в одном и том же сезоне. Например, в 1987 году , поскольку у Williams был действующий контракт, им был поставлен новейший 1,5-литровый двигатель RA167E V6 , в то время как Lotus был поставлен двигатель RA166E 1986 года , который нужно было адаптировать к более низкому пределу топлива и ограничению турбонаддува, что ограничивало его эффективность, хотя в последний год оригинальной эры турбо в 1988 году и Lotus, и McLaren использовали одну и ту же спецификацию RA168E. [9]
Как поставщик двигателей, Honda дебютировала в чемпионате мира со шведским гонщиком Spirit Стефаном Йоханссоном на Гран-при Великобритании 1983 года в Сильверстоуне . Йоханссон квалифицировался на обнадеживающем 14-м месте (хотя и на 4,5 секунды медленнее поула), хотя он сошел всего через 5 кругов из-за проблем с топливом. Йоханссон дебютировал на Honda на трассе ранее в том же году на нечемпионской гонке 1983 года в Брэндс-Хэтче (последняя нечемпионская гонка в истории Формулы-1), где, несмотря на ненадежность, 1,5-литровый турбированный двигатель V6, получивший название RA163E, поразил своей скоростью. К финальной гонке сезона 1983 года в Южной Африке Honda начала сотрудничать с Williams, где действующий (и действующий) чемпион мира Кеке Росберг дал понять, что Honda идет в ногу со временем, квалифицировавшись 6-м, всего на 7/10 секунд медленнее, чем Ferrari с победителем поул-позиции Патриком Тамбеем .
Росберг принес Honda первую победу в качестве поставщика двигателей, когда он одержал победу над остальными и выиграл Гран-при Далласа 1984 года , а к концу сезона 1985 года , когда британец Найджел Мэнселл и Росберг выиграли последние три гонки сезона (Росберг уже выиграл Гран-при Детройта того года ), стало ясно, что у Honda есть двигатель, с которым можно потягаться в Формуле-1.
На пике своего развития (1986–1988) двигатели Honda считались пропуском к славе Гран-при благодаря своей мощности, надежности, изысканности и победному послужному списку. Приверженность Honda Формуле-1 была такова, что Найджел Мэнселл, который ездил на автомобилях Williams с двигателями Honda с 1985 по 1987 год, вспоминал в интервью 2011 года, что Honda производила и разрабатывала от 4 до 6 совершенно разных двигателей за один сезон. Honda выиграла шесть последовательных чемпионатов конструкторов как производитель двигателей (два с Williams между 1986 и 1987 годами и четыре с McLaren между 1988 и 1991 годами), а также пять последовательных чемпионатов среди водителей (один Нельсона Пике в 1987 году, один Алена Проста в 1989 году и три Айртона Сенны в 1988 , 1990 и 1991 годах ).
Высшим годом Honda в ее дни как поставщика двигателей стал McLaren в 1988 году. В паре со Стивом Николсом и Гордоном Мюрреем, спроектировавшим McLaren MP4/4 , и с тогдашним двукратным чемпионом мира Аленом Простом и бразильцем Айртоном Сенной в качестве водителей, дуэт McLaren-Honda провел почти идеальный сезон. В отличие от большинства, Honda построила совершенно новый V6 turbo (RA168E) на год, чтобы справиться с уменьшенным лимитом топлива (150 литров) и ограничением турбонаддува (2,5 бар, по сравнению с 4,0 бар в 1987 году), и это принесло огромные дивиденды. McLaren-Honda завоевала 15 поул-позиций в 16 гонках, 13 из них для Сенны, а также одержала 15 побед в гонках, 8 у Сенны (новый рекорд сезона) и 7 у Проста, что фактически сравнялось со старым рекордом, который он установил совместно с Джимом Кларком . McLaren-Honda набрала рекордные на тот момент 199 очков в Кубке конструкторов, на целых 134 очка опередив занявшую второе место Ferrari (чей гонщик Герхард Бергер был единственным победителем поул-позиции в Великобритании и единственным победителем в Италии, не имевшим двигателя Honda ), в то время как Сенна и Прост были единственными гонщиками, претендовавшими на Кубок водителей, который в конечном итоге выиграл Сенна. На самом деле Прост набрал больше очков, чем Сенна, в течение сезона, во многом благодаря 7 вторым местам в дополнение к его 7 победам, но по правилам того времени только 11 лучших очков засчитывались в зачет чемпионата, который достался бразильцу.
Как и следовало ожидать, в последней гонке оригинальной турбоэры Формулы-1, Гран-при Австралии 1988 года , гонщики на автомобилях с двигателями Honda заняли первые места на пьедестале: Прост опередил Сенну, а Нельсон Пике на Lotus легко финишировал третьим.