Джеймс Вуди Александр II (21 января 1916 г. — 8 июля 1996 г.) [1] — американский певец, музыкант, автор песен, музыкальный продюсер и предприниматель, сыгравший ключевую роль в развитии госпел- и соул-музыки , в частности, благодаря тесному сотрудничеству с Сэмом Куком .
Александр родился в Гамильтоне, штат Миссисипи , но в раннем подростковом возрасте жил в Талсе, штат Оклахома , и начал петь с местными госпел-группами. В возрасте 18 лет он присоединился и начал управлять квартетом Silver Moon Quartet из Индепенденса, штат Канзас , который гастролировал по Среднему Западу . Он также некоторое время играл в профессиональный бейсбол за Ethiopian Clowns, которые стали Indianapolis Clowns , и работал статистом в Голливуде . [ 2] В 1942 году он присоединился к Southern Gospel Singers, а в 1945 году начал петь в качестве первого тенора и управлять другой госпел-группой, Pilgrim Travelers . [3] [4]
Группа начала записываться на Specialty Records в Лос-Анджелесе в 1947 году и заслужила национальную репутацию благодаря своему новаторскому и ритмичному музыкальному стилю. Александр также выполнял функции A&R для Specialty, выявляя новые записывающиеся группы. В 1949 году он услышал, как подросток Сэм Кук поет с Highway QC's, а в следующем году, после того как Кук присоединился к Soul Stirrers , он подписал с группой контракт на запись. Александр также привел на лейбл несколько других госпел-групп, но уделил большую часть своего внимания Soul Stirrers, все больше видя в Куке человека, который мог бы стать коммерчески успешным кумиром подростков , исполняя светскую, а не духовную музыку. [5] Soul Stirrers с Куком и Pilgrim Travelers с Александром много гастролировали вместе в начале и середине 1950-х годов. [3]
При поддержке и руководстве Александра Кук начал записываться как сольный певец в 1957 году. Он добился большого коммерческого успеха как до, так и после ухода из Specialty и присоединения сначала к Keen , а затем, в 1960 году, к RCA . В 1958 году Александр основал фирму Kags Music, а в 1960 году он и Кук объединились в качестве деловых партнеров, чтобы основать SAR Productions с целью записи и маркетинга как госпел-, так и ритм-энд-блюзовых записей. Позже они основали лейбл Derby для записи поп-музыки , [3] [6] а также сотрудничали как авторы песен в таких песнях, как «Stand By Me Father», « That's Where It's At » и « Together Let's Find Love ». [7]
После смерти Кука в 1964 году Александр управлял и продвигал карьеру другого бывшего госпел-певца, Лу Ролза , который также был участником Pilgrim Travelers; Ролз начал выпускать серию поп- и R&B-хитов в 1966 году. Александр также записал несколько будущих звезд на своем лейбле Derby, в частности, Джонни Тейлора , Билли Престона и The Valentinos . Он также работал в качестве независимого продюсера с такими музыкантами, как Бобби Блэнд , Литтл Джуниор Паркер , Бобби Уомак , Соломон Берк и Литтл Ричард . [3]
Александр умер от рака простаты в Голливуде, Калифорния , в 1996 году в возрасте 80 лет . [4]